不过，目前他还只是个8岁的孩子，尚不具备掌控自己命运的能力，所以，此刻他只能待在皮革匠皮埃尔的皮货店里，做一个学徒应该做的事：用器具刮擦掉皮革表面残留的动物毛发，再用清水反复刷洗，然后浸泡在特制的药水中，放到烤箱里烘干，最后上色、打蜡，一张皮革才完成最基础的加工工序。如果想制成更高级的皮制货品，还要再经过更多道复杂而精细的工序，这就不是年幼的莱昂能胜任得了的。即使最基础的工序，虽然简单，但更粗重，8岁的男孩根本无法独自一人完成，因此在莱昂被父亲送过来之后，皮埃尔没有为了省钱遣走原来店里的一个工人，他有更长远的打算。他想把莱昂培养成皮革匠，继承他的皮革店。他膝下无子无女，而衰老则慢慢侵蚀着他的身体，某天，他悲哀地发现，拿针的手已经微微颤抖，穿一根线竟然让他满头大汗，视力也在衰退，以前缝制一件皮货只需几天，现在却要两个星期，这使得店里的生意大不如从前。因此，当伯努瓦把莱昂带到他这里时， 老皮埃尔就决定把他长期留在身边，他甚至在遗嘱里明确表明莱昂是他的第一继承人。不知道为什么，这个有着浓密黑色头发，冷漠棕黑眼睛，麦色肌肤的男孩会让他如此笃定。在皮革店当学徒的日子里，不管环境多么恶劣，莱昂从不挑三拣四，总是默默承受着超出自己这个年龄范围的男孩子所能承受的一切，不仅在工作上，还有精神方面。是的，就是这种精神，让老皮埃尔似乎看到了年轻时的自己，他固执地认为，莱昂一定是个不一般的男孩，或许某一天，他能接近那顶峰，所以，他甘愿把自己毕生奋斗的一切--皮革店全部留给莱昂。但是，皮埃尔的愿望还是落空了，当莱昂12岁时，老皮埃尔终于没能逃过死神的召唤，在他死后，莱昂并没有成为一个皮革匠，也没有继承那家店，而是把他低价盘给了店里原来的长工。"长工跟了老皮革匠好多年，精通所有工序，在他死后，能够获得这家店，并继续在这里工作，真是两全其美的结局。"莱昂如是想，尽管他才只有12岁，但思考问题的全面毫不逊色于一个成年人。
在皮革店生活四年的回忆没有让莱昂心存一丝留恋。整整四年，他牛马一样从事着那些本不是他这个年龄所应该接触的事物，最重要的是，他根本对此毫无兴趣，他觉得这四年的时光是白白浪费了。唯一能在繁重工作之外给他带来快乐的是街对面不远处的一家化妆品店，那飘来的各种香气每天都刺激着莱昂的小脑袋。每当走过那家店，他都忍不住停住脚步，用翘翘的小鼻子拼命抽吸着，香味通过嗅觉器官迅速传导到大脑的气味分辨区，然后，像机器一样，它开始精确地运转：嗯，这种是由柠檬油、百合、山菊、茉莉精油混合而成，那种是由麝香、檀木、玫瑰、琥珀等香料混合而成，还有龙涎香、紫罗兰、迷迭香、熏衣草、松木、芫荽、欧芹、香柠檬、苦杏仁、月桂以及橄榄油等等，老皮埃尔教他识了字，记住这些香料的名字对他来说毫不吃力。这么多的香份，莱昂无一例外地像抽水机般吸入身体，并精确地储存在大脑中枢里。他贪婪地吸吮着，就如婴儿吸吮母乳般毫不放松，他把脸紧紧地贴在玻璃橱窗上，看着店里来来往往的顾客、侍者，把整个迪斯山，不，是整个世界的香味都浓缩在小小的鼻腔里。每当这个时候，他就会想起刚来这里时，在皇宫的中央广场上，从那个据说会成为未来国王的婴儿身上飘来的香味，那种香味像谜一样难以猜透，他是如此地渴望接近这个气味，想把它占为己有。为了这个欲望，眼前，莱昂做出了一个大胆的决定：他决意到这家名为"普罗斯旺"的化妆品店当一名香水师--当然，以他现在的年龄和身份，仅仅靠一只灵敏的鼻子是绝不可能说服店主让他担任香水师的--所以，他决定还是先以学徒的身份跨过眼前这道高高在上的门槛，只要跨过了，就不愁没有机会成为一名真正的香水师。然后，他大胆地推开玻璃门，走到比他身高还高一点的柜台前，扣了扣柜台的玻璃，以便对方不会因为自己的矮小而忽视他的存在。玻璃柜台后面站立着一个身材瘦高，白色滚金边礼服的男侍，他听到敲击玻璃的声音，先是左右环顾，然后低头看了看，终于发现了柜台前12岁的莱昂。
"先生，您这里需要学徒吗？"
丹尼低头看着面前这个衣着简陋的孩童，微微笑道：
"不，亲爱的，我们不需要。"然后，他看着孩童眼白分明的棕黑瞳孔里闪过的失望，默默地转身离开。丹尼一点也没往心里去，在摩耶，像这种流浪的乞讨儿童很多，要求收留当学徒的就更多了。但是，他却不知道，今天这个绝对不是一般的以乞讨为生的流浪儿童， 接下来的日子里，男孩几乎天天都来到店里，走到柜台前，轻轻叩响柜台的玻璃，然后充满希望地问他："先生，您这里需要学徒吗？"如果得到的答案是"不需要"，他也不多恳求一次，默默地离开店里。丹尼渐渐对这个与众不同的孩子产生了好奇心，他究竟是谁家的孩子？他从哪里来？他又为什么如此执着于在化妆品店当学徒？这些问题困扰着丹尼，促使他忍不住把这个孩子的事告诉了店老板。
芳香之旅
"普罗斯旺"的老板阿道夫是一个身材臃肿，肤色微红，衣着光鲜的中年男人，令人一眼难忘的是那颗"地中海"式泄了顶的巨大头颅，让他看上去至少比实际年龄偏大十岁，也让他本来比例失控的身段更增滑稽。但是，他脸上的表情却不像外表那样令人发笑，严酷、苛刻、无情、高傲，只要与他达成契约关系，并受他支配的人，都能很快地体验到这四个词，他是一个纯粹的商人，只会计算利益，而不会称量人情。尤其对他的雇员，除了好脾气的高个子丹尼，没有人能长期忍受得到了他的冷酷，因此他的店员总是频繁地更换，阿道夫的脸孔却一成不变。"普罗斯旺"虽说是化妆品店，经营的品种却是高级香水，全部用来供应上流社会的贵族，甚至是皇室的需要，除了这两种人，对其他的顾客"普罗斯旺"是从来不屑于推销的，托那些贵族和皇室的福，他的香水生意一直很红火。但是，最近一段时间，阿道夫光润的脸开始挂满了忧愁，因为摩耶国本土的香水师和制造香水的原料非常稀缺，为了能维持供应，"普罗斯旺"的香水几乎有三分之二全部靠国外进口，而最近，对方国家因发生王位之战导致港口所有货物停运，香水无法运到摩耶国，间接断了"普罗斯旺"的财源，眼看就要青黄不接，无法继续供应了。阿道夫苦心经营半生，香水可以说是他的全部生命，因为没有自己的香水师，依赖别人为生的好日子马上就要到头，而现在，丹尼尔又在耳旁絮絮叨叨地说着什么流浪儿的事，他觉得快要爆炸了。
"丹尼!"丹尼打住话头，看着老板。
"你还有完没完？‘普罗斯旺'马上要因你而倒闭了。"丹尼张大了嘴巴吃惊地望着老板，然后拨浪鼓似的使劲摇头。
"老板，您怎能这样冤枉我？我为您尽心尽力工作了好多年，没有功劳也有苦劳，我只有希望店里生意日益兴旺，怎会想它倒闭？我是怎样的一个人，难道您心里还不清楚吗？所有人都埋怨您的刻薄，只有我，只有我还甘愿给您工作，您却冤枉我，您不能！"丹尼越说越激动，他觉得自己被伤害了。
"够了！我们的香水马上就要断货了，没有货源，香水店就面临破产，你就面临丢饭碗，我则面临露宿街头，而你却在这里要我收留一个不相干的流浪杂种，你不是希望‘普罗斯旺'倒闭是什么？"丹尼看着只到下巴高的"地中海"，仅剩的半圈头发此时似乎高出"海面"许多，并且还随着那颗大脑袋左右摇晃而飘来荡去，他知道老板真的发怒了，于是，他选择了沉默，沉默永远是受控者最软弱的保护衣。
阿道夫看着沉默不语的丹尼，突然对这个多年来一直尽职尽责的雇员生出一丝内疚。说是雇员，其实他们的关系早已超越了雇佣的关系，阿道夫已经把丹尼看作自己半个心腹了，他知道，香水店一旦面临危机，唯一不会离弃他的只有丹尼。想到这，他觉得应该对丹尼温和一些，于是，他打算接下丹尼没说完的话题。
"刚才。。。你说到那个流浪儿有什么特别之处？"
耷拉脑袋的丹尼一下子来了精神--
"呃，老板，他，他每天上午都会到店里来。"
"是讨饭吧，这有什么特别的？"
"不，他从不讨任何东西，他每次来只讨一个问题的回答。"
"什么问题呢？"阿道夫来了兴趣。
"‘先生，您这里需要学徒吗？'"
"嗯。。。我们这又没工匠，哪里需要学徒？"
"是啊，所以我就回绝了他，但是他没有放弃，而是天天巴巴地跑过来，问相同的问题，如果答案是‘不需要'，也不多罗嗦一句，马上就离开，第二天再来。"
"呃，这倒有趣，看来，他来这里不是为了讨饭，而是为了讨活计。"
"嗯。。。我也猜不透，老板。"
正说话间，店门被推开了，从外面进来了一个十几岁的男孩，黑发黑眼小麦肌肤，健康的肤色，好看的五官，可惜瘦瘦小小的，衣服也很破旧了。男孩看了看阿道夫，径直走到他跟前，毫不畏缩地大声问道：
"先生，您这里需要学徒吗？"
阿道夫转头看了看丹尼，丹尼对他点头示意，然后，阿道夫低下头对男孩说：
"你就是那个天天跑这里乞讨的孩子？"
"您就是这里的老板？"男孩没有回答阿道夫的问话，而是反问道。
"我就是这里的老板，你是怎么知道的？"
"我以前在街对面的皮革店里做学徒，送货经过时总会停留一会儿。"
"怎么？是因为这漂亮吗？"
"才不是，因为这有很多种很好闻的气味。"说到气味时，男孩高兴地抽动了一下鼻子。
"你也喜欢香水？"阿道夫轻蔑地问男孩，"乡下佬也懂香水吗？"
"那个叫香水吗？我从来不知道，我只知道，这里的气味很好闻，我能闻得出每种香味是由哪些成分组成的。嗯，就是这些，我才喜欢这。"
阿道夫吃惊地盯着男孩的挺翘的鼻子，一时说不出话来。
"你，你是说，你能闻得出每种香味的成份？"
"是啊，这有什么难的？我还知道，如果用这些成份该怎样混合成一种独特的香味呢。"男孩骄傲地晃动着黑发，光洁的额头下，一双浓密的睫毛像蝴蝶的两只翅膀扑闪扑闪着，更衬托得黑色的眼瞳、青白的眼白分明闪亮。
"你这个小骗子！在这里胡说八道什么，当心我把你送到牢里去！还不赶快从这里滚出去，骗子！"
"可是，为什么，老板？我做错什么事了吗？"男孩不知所措地望着阿道夫愤怒的脸孔。
"你说你闻得出每种香味的成份这也就罢了，可你还大言不惭，大放阕词，说什么你能配制香水？全摩耶国能配制香水的师傅一共也没有十个，你小小年纪竟然说出这样的谎话，不是疯子就是骗子，不应该待在精神病院就是待在监牢，如果你还识相，就马上从这里滚出去，别再来捣乱，否则，我会报警抓你！"
阿道夫气得两腮鼓鼓的，"地中海"边的头发又飘来荡去了。他买香水、卖香水、研究香水，甚至为了节省成本去仿制别人的香水，和香水打了一辈子的交道，他苦苦探索，苦苦追求也不曾真正进入的技术领域，现在却在一个一文不值的小孩子嘴里被轻描淡写，好像他一张口，一个需要几个月甚至几年时间才能研制出来的秘方就轻轻松松地被脱口而出，这简直就是一个大大的玩笑，不，简直就是对他的侮辱！
"可是，先生，我不是骗子，我真的可以制造。。。那个。。。香水。"男孩不清楚为什么香水店老板要发这么大的火，自己说的都是实情啊，他真的可以啊，虽然没有尝试过亲手配制香水，但那些香气分子早已在他的鼻腔里、大脑中混合过成千上万次了，要得到某种香气，无非多增加一个双手操作的步骤罢了。
男孩的笃定和坚持让阿道夫迟疑起来，如果他真的有那么灵敏的鼻子和天才的头脑，把他送到监牢，或是精神病院，或是赶到大街上，岂不是自己香水生涯里最大的损失？如果真的像这个男孩所说的，一切都是真的，他可以制造香水，那么，他眼看就要垮掉的生意岂不是有救了？再三思量之后，阿道夫还是决定先测验一下男孩的本事。
"小孩，你叫什么名字？"
"莱昂。"
"嗯。。。啊。。。那个莱昂，刚才我只是吓唬吓唬你，和你开个小小的玩笑。但是，人是不应该说大话的，既然说了，就要努力向别人证明你是有本钱说大话的？"
"先生，我没有说大话。"对于莱昂在口头上的坚持，阿道夫已经不想计较了。他看了看柜台，从里面小心翼翼地捧出一瓶通体闪耀着金色光芒的鹅蛋型小玻璃瓶，轻轻地拧下椭圆形的盖子，要把瓶子挪近莱昂，莱昂却坚决地制止了他的动作--
"先生，这样的距离就足够了。"
阿道夫已经无暇惊讶了，他急切地想知道测试的结果：
"那么，请你告诉我，这瓶‘金色年华'的成份有哪些？"
莱昂轻轻闭上眼睛，翘翘的鼻子微微抽气了两次，然后张开眼睛，胸有成竹地说道："这瓶‘金色年华'的成份主要有柠檬油、松脂、玫瑰、百合、甘草、迷迭香。。。还有少许的薄荷。先生，我说得对吗？"
"没，没，没错！"阿道夫真的惊呆了，完全正确，丝毫不差，这个孩子竟然真的有一只世界上最灵敏的鼻子！他忍住兴奋之情，继续问道：
"我记得你刚才说过，可以配制出任何一种香气，你做得到吗？"
"嗯，当然，先生，但前提是我得有足够的香料和精油，嗯。。。还要有一些器皿，用作混合这些材料的。"
"这个当然，你跟我来。"说完，阿道夫拖着肥胖的身躯，顶着硕大的头颅，颤颤地把莱昂引到后堂，接着转到一个拐角处的楼梯，上了楼，推开一扇棕色的门后，眼前的景象让莱昂险些欢呼了出来，屋子里四周的架子上放慢了各式各样的瓶瓶罐罐，里面装着不同颜色，不同气味的精油、香料，足足放满了四面墙壁。屋子的中央摆放着一张白色的大理石实验台，上面也同样放满了各种形状的玻璃器皿，莱昂叫不出来它们的名字，但他喜欢这些拥有可爱形状，晶莹剔透的玻璃瓶子，这促使他产生一种想要用架子上摆放的各种香份盛满它们的冲动。莱昂觉得周身的血液全部沸腾起来，所有的血液都涌到大脑中来，他感到脑中的那架机器正迅速启动，已经迫不及待要运转起来了。
"莱昂，你可以使用这里的任一种原料和仪器，调制出和我手中这瓶‘金色年华'一模一样的香水来，不仅颜色一样，气味更要一样。"
"先生，我真的可以在这里调制吗？我不是在做梦吧？"
"不，你当然不是做梦！"做梦？我这可是货真价实的进口香料和精油啊，每一瓶都昂贵得无法想象，如果你认为自己是在做梦，那就真是梦里才能遇到的好运气吧。得到肯定的答案后，莱昂挽起了袖子，踮着脚尖从架子上取下几种所需的香份放在实验台上，又踮着脚尖勉强够得到实验台上的仪器，他在每个瓶口上方嗅了嗅，然后凝神屏气，专心致志地操作了起来。
一分钟过去了，两分钟过去了，五分钟过去了。。。就在阿道夫的心已经为他那些昂贵无比的香料痛得快晕厥过去的时候，耳边终于想起了莱昂的声音：