"啊！"皇后惊呼一声，揭开那纸：果然是"十七"。
"大师果真是得道高僧，法力无边啊！"一向信任雪舟的老太后此刻更是深信不疑。
"雕虫小技而已。"雪舟谦恭一笑，"乃是佛法无边。"说罢合目敛容，"阿弥佗佛。"
"阿弥佗佛。"太后也忙跟着念了几声佛。
怀曦虽也称奇，面上却是只露欣悦，赞扬了雪舟几句。其余众人也都跟着随声附和。喜庆祥和的气氛就这样一直进行到月上中天。
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这一晚，明月高悬。
清冷的月色如薄纱样轻笼了皇宫一方僻静院落。只见一道黑影轻轻划破了那层银膜，黑暗如一道裂口一般向屋内盘坐的人撕裂而去。
青灯古佛前，灰袍僧人静静合着双目，道："你来了。"语气平淡，如旧友重逢。
杀手的软剑停在他鼻尖之前，冷冷道："把东西交出来。"
雪舟未睁眼："什么东西？"
"你煞费苦心引我来取的东西。"
雪舟淡淡一笑："你真相信有所谓隔空视物之能？"
"我不信。"杀手摇头，"但我知道你必定知道些什么，但又不足以证明什么。"
"你倒是不笨。"雪舟终于睁开了眼睛，"那又何苦甘作别人的凶器？"
"大师你也不笨。"杀手也笑，"又为何是非不分？"
"是非不分？"佛陀也有金刚怒目，"你们滥杀无辜难道还有是非之感？"
杀手不再解释，剑锋一抖。
雪舟竟然笑了："你尽管杀我，当着这么多人的面。"
四周门窗洞开，闪出一片刀光剑影。
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"十七？为什么会是十七？"交泰殿内，新婚的皇帝锁眉踱步。
"就是十七嘛！"皇后回答，"我先看到了屏风上的诗：‘两个黄鹂鸣翠柳,一行白鹭上青天'。还有‘孔雀东南飞，五里一徘徊，十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书'。所以，不自觉的就写了十七啊。"
"哦？"怀曦若有所悟。
皇后还在对他喋喋："后面一首是《孔雀东南飞》是不是？我最喜欢你们汉人的诗了，下面两句我还记得，是‘十七为君妇，心中常苦悲'--这个和尚为什么在这种大喜日子写这么忧伤的诗句......"
"我明白了！"却见皇帝一跃而起，"是他故意写的：一、两、十三、十四、十五、十六都有，独独缺了后面的‘十七'，所以一般人一定会为了不让他猜中而下意识的避开这几个数字，去写‘十七'！这个和尚不简单！"
"哎，你上哪儿去？"皇后忙问。
怀曦却不回答，一阵风似的就摔门而出。
空旷的殿宇中，红烛下唯余一人顾影，皇后狠狠的将凤冠摔在了地上："爹爹，你为什么不告诉我他是这样一个人！要是早知道，我打死也不会嫁过来！"
谁爱上，谁先输，这一场政治婚姻里，她明白自己已经一败涂地。
"呵呵，十七为君妇，心中常苦悲......"年轻的皇后看着摇曳的烛火，眼泪滚落了下来。
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杀手手一扬，只听呼的一声，一道火圈燃起在屋子四周，将两人围在当中，惊得屋外埋伏的侍卫都纷纷后退。
他望向雪舟："大师，四下无人，你我不妨打开天窗说亮话：你到底知道多少？"
雪舟淡淡一笑："他抛给你一份名单，上面就是那些最近去世的嫔妃，对不对？"
杀手未否认："大师果然只能隔空‘猜'物而已。"
雪舟深深望他，容色庄严："放下屠刀，立地成佛。施主，回头是岸。"
"哈哈哈哈哈！"杀手大笑，"大和尚，我只道现在你与我同受困于此，若你不教外面那些爪牙退开，我俩迟早都得烧死在这里。"
"你若肯出首，贫僧自然会让他们来灭火。"
"呵呵，我若肯交代幕后主使之人，大师还会保我不死吧。"杀手讽刺的笑笑，"大师打得好算盘。只可惜，要让大师失望了，我们这行有规矩：绝不会泄露雇主的身份。"
"施主何苦？"
"大师又是何苦？大师不惜以身作饵诱捕区区，又是何苦来哉？"
年轻僧人面上浮现莲花一笑，极尽温柔："你若有情，便能明白。"
"六根清净的似不净，冷血无情的反有情啊！"烈焰滚滚中，他纵声长笑，响彻云天，"生又何欢，死又何哀？！"
雪舟闭上了双眼。
忽听火圈之外传来嘈杂声响，隐隐听见有人喝道："都愣着干吗？快灭火啊！"
"太傅？！"侍卫们看见来人，想遵命又有些犹豫，"大师吩咐过，他在屋子周围已布下了法阵，若无他命令，不许我们近前。"
"荒唐！"那人果然向来不信邪，"给我立刻灭火！"
"是！"
火圈内的人听到不由一笑：果然还是那让人不能抗拒的威严。
"就是他。"雪舟不疑问。
杀手亦不否认，转眸看来，坦然道："大师，对不住啦。"
雪舟睁眼，面上无悲无喜，一字字如同谶语："你们谁也逃不掉的。"
"我可没打算逃。有大师引路，想必上天入地的路都比较好找。"
雪舟感到胸口一凉，随即便是潮水般涌来的疲倦，他合上了双目，淡淡一笑，不是佛号，却是一声："樱拂......"
杀手抽剑，随即引燃了身上的火雷弹。
天崩地裂的巨响中，人神俱灭，佛魔同归。
一切都随着飞升的烈焰烟消云散。
匆匆赶至的皇帝只及看到一场惊天动地的红莲火。
而火起时，那立于众人之前的紫衣一下子晕厥在他怀内，如一瓣萎落的莲。
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沐沧澜醒来时，面对的是皇帝深敛无波的眼："你怎会在那里？"
他垂睫："臣看到了火光。"
"你撒谎！"怀曦扑上来，握住了他双肩，强迫他举眸直面，"这里根本就看不见偏殿。"
掌下的双肩越发单薄了，却还是无改铮铮傲岸，沐沧澜仰起脸，反问："谁说臣一定要待在这里看？"
"你！"像被当胸捣了一拳：禁足的事实谁又肯当面揭开？怀曦深吸了口气，避而不谈，转向另一根梗在喉头的刺，问道，"那南泗又究竟是怎么一回事？"
"战报上不都已写了？"审犯人样的态度令人心寒，沐沧澜亦冷冷反问。
怀曦冷笑："战报上写的哪精彩得过太傅神机妙算。"
他苦笑了下，只觉身心俱疲，再无力纠缠，便道："陛下究竟想知道什么？"
少年看着他："我想知道：太傅是何时发现南泗有异动；何时与那云如海商定，采用这以退为进水淹七军的手段；又是何时料到云孟阴谋定然失败，这一场宫变不过是你羽扇纶巾就能灰飞烟灭的笑谈？"
他望着对面的眼，看着其中火花明灭，再不复往日之璀璨--那双总是深深凝望的清莹莹的眸子是在何时蒙上了现在这层层黯然？教人的心灯也跟着一点一点的暗淡。沐沧澜望着那眼，一一回答其中的疑问，却不知能否将彼此心头的结解开："去年代天巡守之时，我去过鎏水，见过云如海。他见到我的第一件事就是带我微服去南泗转了一转。整个南泗厉兵秣马，气焰嚣张，可见西百里必反。回鎏水，我们商量起御敌之计，那云如海果然是个将才，抗敌没有疑问，只一个要求：阵前专断。我给了他，但也给他提了个要求：带我见识他退敌的手段。他二话没说就领着我沿着泗水走了一趟，一路上，我们躲过了无数次泥石流和山洪。我还真佩服他的胆量：敢拉着朝廷首辅一块走险路，骨子里定是有退敌的胆略。于是，我便答应他，将两军决战之机拖到雨季来时。"
所以，你就利用我的婚姻，让云孟左右摇摆而迟迟不加入战团，以免南疆战局提前生变？想着，怀曦心头火起，手下不由加了力道。
沐沧澜面色一白，少年紧攥的手犹如钢铁，仿佛要将他的肩膀捏碎，又仿佛是要将他的心给摇晃出来。旧伤上怕是又要添新痕，他的眼波却未有丝毫改变，语调也平淡未变："按照皇帝大婚的准备时间无论如何也可以拖到雨季，此前，云如海便故意败退，门户大开，引西百里率全军追击。我军则沿泗水败走，将西百里引入峡谷之内，引燃炸药和火炮。雨季里这些东西虽威力不足，却也足以引发山体滑坡泥石流下，西百里数万人马怎样也难敌过造化之力，自然全军覆没，而我军的损失则极为有限。"
是啊，我军损失极为有限，可你又有没有考虑过我的损失？我花了多少心血、忍了多少日子、攒了多少勇气欲作这拼死一搏，却成了这一场可笑的镜花水月？怀曦咬唇。
沐沧澜似乎只是一尊会说话的玉雕，任他急红了双眼，咬破了嘴唇也仍是那般淡淡倦倦，从容道来："臣想那云孟国主乃是观望居多，于哪方都不是死心塌地。他现在与四王勾结，也不过是因西百里占了鎏水，一时畏惧其兵威而已。所以只要灭了西百里，再对其稍加安抚，他与四王的勾连也就不攻自破。只是没料到正好赶上陛下的大喜之日，让陛下担惊了。"
"谁说我惊了？我有什么好惊，什么好怕的？"年轻的太子笑得凄苦，"我的太傅啊，你不是都妙算无虞帮我什么都安排好了？我只要像枚棋子似的按你步好的棋线走就可以？"
"陛下如此说......"他脸上的血色终于悉数褪尽，"让臣如何自处？"
"你有什么没法处的？你永远是那个说一不二英明神武的内阁首辅朝廷太傅！"怀曦大声回答，却忘了自己这口舌之利是似了谁的？更忘了那一步步走来是谁与谁曾那般心心相映彼此牵挂。现在只道心是那样慌急：是因为他惨白的面颊，还是那双深入沧海的眼瞳？为什么心会像被根钢丝牵拉。原来，自己怎样都只是那人手里牵的一个傀儡，再辛苦的拼命长大，却不过一直都只是在演出他定下的戏码。
痛到窒息的孩子再忍不住暴跳，深深苦苦望来，满眼都是光碎："为什么，为什么我只能按照你的安排一步步的走？我的人生都操纵在你的手里：遇见你，追随你......爱上你！"下面的话终说不出口：你既流水无情，又为何偏要陷落了我这片情深有意的落花？！
一股腥甜涌到嗓子眼上，堵得人说不出一句话，沐沧澜别过了头去，将那团东西强自咽下。
而那头，急泪其实已模糊了怀曦的双眼，却又掩饰的不肯去擦，脑中波澜涌动，为何疑问是越问越多，心亦越来越乱？嘴上却怎样也停不下："在你眼里，我是不是永远都只是个不懂事的孩子？永远只能跟在你身后亦步亦趋？永远只能听你的？"
君生我未生，我生君已老，君恨我生迟，我恨君生早。
四句诗，同时在两人心中浮现。然而，却无人知晓。只有那翻云覆雨的苍天，隐于幕后，露出一抹晦暗不明的笑。
沐沧澜捂了唇，抬睫，从指缝里溢出一声苦笑："我什么时候已经不是你的老师了？"
怀曦愣住，泪眼朦胧，再看不清彼岸，什么时候他们之间竟已分割得那么远......
曦儿......奔涌的潮水将这一声呼唤吞没，他不敢亦不能移开那手，不能清清楚楚的将话说出：你护我之心若此，我又岂会不知？然你又可知我所做一切是为了谁？我又是何时失去了保护你的权利？
早就发过誓的，我无法忘记：以我一身换这江山清明。而你，曦儿，就是照亮这江山的一轮红日。你又教我如何能忍心你去冒险，如何能允许你受到丝毫伤害？
许多的言语，终都沉到了喉际，是疲倦还是别的什么将它们深深压抑，只有热流再不能忍，泛滥而上--
那是圣祖皇帝凤怀曦一生中最痛悔的一刻--那人就在他眼前倒了下去，血红颜色溅了明黄一枕！
乃至很多很多年以后，午夜梦回时，皇帝在枕上仿佛都能嗅到那股血腥，绝望而伤怀......
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大婚当夜的许多事后来都被传得沸沸扬扬：例如偏殿的离奇大火，雪舟的神秘圆寂；又如新婚的天子未去与新后卿卿我我，反忙不迭的传召太医；更还有，当夜一直被软禁在深宫的太傅忽然病势又沉，据说是吐血晕厥，倒在皇帝的怀里......种种种种，众说纷纭。
幸好宫里的孩子从小就是在流言蜚语里长大的，君臣面上更是什么都看不出来。
怀曦神色还是如常冷淡，吩咐郑风如彻查雪舟之死，似乎这只是一张再寻常不过的旨意。
郑风如也是从从容容，问："陛下，怎么个彻查法？"
怀曦闭了眼，靠在龙椅上："不管牵扯到谁，都不要避讳，调查到底。"
郑风如凤眸深暗，点了点头："臣遵旨。"说完，便从怀中掏出一张纸来，道："启禀陛下：此乃雪舟法师圆寂前留下的。"
怀曦猛然睁眼，一把抓过，看见上面几行字："心怀三江水，情悬一木生。无如红莲火，焚尽凡俗尘。"眼前像有道闪电划过，照得什么恍然而明："他是说......"
郑风如跪下了："臣请陛下毁去这首偈子。不要再追查了。"
怀曦深吸了口气，艰难的摇了摇头："不，朕要查。哪怕再痛，朕，也要活个明白。"
《天朝史》载：景弘四年七月，帝大婚。逢吉日，南泗叛平，乃普天同庆，世人皆颂圣明。
十 天高云浅（上）
白云悠悠，流照千古。唯人世，一昔数变，不过几天工夫，已好像过了几个春秋。
南泗危机随西百里全军覆没而得以顺利解决，而皇帝的大婚则拉拢了云孟，整个南疆的局势就此平稳下来。国不可一日无主，在朝廷的"帮助"下，南泗很快从西氏旁系中选出了一六龄小童继承了国主之位。而今上更是十分宽厚，并未趁机派遣大军占领，只让原先驻军重回原处驻扎，还让苗人自治，但只这一个动作就足以稳住了南泗一国惊弓之鸟。至此，燃烧了数月南疆烽火终于完全熄灭。
南疆云如海自然一战成名，而北疆那头，在与北蛮的谈判中亦有另一位青年才俊脱颖而出。原来，自与北蛮大战之后，两国之间就开始了长达四年断断续续的和谈。天朝虽获最后胜利，但毕竟损失巨大，而北蛮虽败，手里却攥着燮阳帝这杀手锏，于是和谈也就不可避免的一直陷于胶着状态，停停谈谈的进行了四年也未有结果。直到这次，天朝派去了景弘四年新出炉的状元郎尹若桐。许真是初生牛犊不怕虎，这尹状元竟是一员大大的福将，三寸不烂之舌竟说动了北蛮放回燮阳帝！
于是景弘四年盛夏，这"南如北若"名动一时。
对于上位者凤怀曦来说，这些自然都是好事，却总觉有点不踏实。父皇得归实也是自己夙愿，但一想到父子二人已然分离多时，自己登基也已有四年之久，不知怎的，心里便无法像脸上表现得那般兴奋。正烦躁时，余光正瞥见一人刚迈进殿门又想退却，便喝道："郑风如？进来！"
来的正是郑风如，方才一进殿门便见皇帝面色阴沉，正犹豫着时机是否合适，就被逮个正着，只得走进来，跪下奏道："启禀陛下：陛下让臣调查的事情有眉目了。"
"哦？"怀曦见他面有迟疑，急忙道，"快说。"
郑风如垂了睫，毕恭毕敬回道："微臣沿着雪舟法师留下的线索调查发现：故孝纯皇后和几位太妃都死得蹊跷，她们的死可能都与那天被烧死的杀手有关。据江湖上传言，使用霹雳堂雷火弹的杀手只有一人，就是号称‘天下第一刺'的司空残。此人生性高孤傲，出道多年未尝败绩，因此要想买动他动手，无非两个手段：一是大笔银钱；二是能从他剑下逃生。"