一直到他们离去，燮阳帝也始终没有睁开眼睛，只忽爆发出一阵压抑的长笑，最后掩面倒在床上。
逃离却没有想象中的容易，蛮族大约已经发现了二人的失踪，开始大张旗鼓的在营盘内搜索。幸亏两人都穿着蛮族服装，这才暂时无人发现。而在出逃前，水木还特意返回去割下了那叛将的头颅，此时的怀曦已然对血腥习惯许多，只要不特意去注意，也就逐渐忽略了这只挂在那人腰间的布包。
只是重重关卡阻挡了出逃的脚步。蛮族营地乃以大汗营帐为中心，往外按与大汗的关系远近一层又一层的以各部落的帐篷相围，最外头则再是一圈的兵卒防卫。看起来没有栅栏、墙垛，却是处处都有守卫。两人转了一阵，每闯到外围，就碰见敌人的巡逻骑兵，也不敢硬闯。眼见东方已泛鱼肚白，水木便建议干脆在找个地方先藏起来，静待时机，怎样也要等天再黑了再出逃。
这本是没有办法的办法，却没想时机当真出现了。
两人刚刚找地方躲好，就听见突如其来的号角声，正在吃早饭的蛮族战士们丢下吃了一半的食物，纷纷拿起武器，奔出帐篷，一看便是出战的架势。怀曦抹花了脸，找了个动作比较慢的蛮兵询问，好在一口蛮话地道，倒也没被怀疑。如此，便成功的探得了消息：原来天朝五十万大军倒也未真全军覆灭，还有一支三万人的部队毫发无损。这支幸免于难的队伍是由神机营都督张克化率领，本是跟随大军行进，后燮阳帝突然想起神机营新造的几门火炮不知造得了没有，便令神机营回京拉炮。这一来一去之间，没想倒救了这三万人一命。这时，张克化得知皇上被俘，急忙率军赶来，要救帝君。
"选在敌人吃早饭的时候进攻，这张克化打仗还有些头脑。"水木听罢，沉吟道，抬眸看向怀曦，"咱们逃走的时机来了。待会等仗一打响，蛮族冲锋之际，咱们就混在乱军里冲出去。"
"好！"怀曦一听，立时来了精神，耳听那蛮族号角一声紧似一声，倒像是仙乐一般。
终于听到一声炮响，大地微微震动，却是离得很远。知道是己方发起的进攻，不由疑惑："老师，这炮怎么准头这么差？"
水木摇头："不是准头差，而是压根就无法瞄准--皇上就在敌营里，万一被炮火所伤，要如何是好？"
怀曦恍然大悟，忽生一念："不如，咱们现在趁机去救父皇吧？"
水木仍摇头："不可，依我估计，现在皇上身边的看守只会更严密，又或者莫勒真隆会直接将他置于身边。"
是啊，还有什么是比敌国皇帝更好的护身符？少年不是不懂他所说的道理，但，心里却不知怎么有一片阴云笼罩不去：为什么？为什么他就那么笃定救不出父皇，连张克化都在外面拼命营救，他在里面却丝毫不肯去努力？不过眼前的情势不容许他再追究下去，在又一阵炮声响起的时候，水木拉着他猫着腰冲入了向外涌出的蛮兵里。
终于冲出蛮族营地，迎接他们的却是天朝的炮火。因虑燮阳帝安危而不敢往营内打炮，神机营的炮弹就纷纷落向了大营之外。即使武功再好也不是大炮的对手，两人一路连滚带爬，躲避炮火，倒是身边的蛮族士兵果真勇猛，竟是不畏炮火，个个都只知死命的往前冲。二人跑了一阵，只见眼前火光冲天，烟雾迷道，毕竟身在敌营，一时难辨东南西北。只听又是一声巨响炸裂在不远处，脚下大地猛然一阵摇晃，怀曦一个踉跄便栽倒在地，刚要爬起，却又被人劈头盖脸的扑倒。
大地终于有了一瞬的安静，怀曦从层层灰土下钻出来，看见刚才压在他身上的人--"老师？！"也顾不得再隐藏身份，脱口就操着天朝话大叫，边叫边拼命摇晃那人。幸好，在不知叫到第几十声的时候，那人悠悠转醒。
"吓死我了，老师。"怀曦忙扶起他，"受伤没有？"
水木摇头，示意没事，随即便戒备的看向四周，目光忽然一滞。
怀曦跟着他看去，立时恨不得咬掉自己的舌头--他方才的大喊大叫果然引来了蛮兵，只见一个蛮兵对同伴说了句什么，其他几个人就点点头又朝前冲去，而那说话的蛮兵便径直朝他们走来。
虽因方才被震昏而全身提不起真气，水木还是将怀曦朝身后一推，强撑着站起。
那蛮兵眼中闪过丝什么，提着刀，一直走到他俩面前。
怀曦失声叫道："那莫钟！"
蛮族少年被战火熏黑的脸上流露出一笑："木头呆子。"
"嘎？"怀曦还没反应过来，那莫钟便转过了身去，"跟我走，我带你们出去。"说着，便向烟尘深处走去。
命运的棋线忽然在少年脚下清晰起来，一次意外的相逢，谁想到会成全怎样的宿命？蛮族少年在最后一次成全自己的友谊的时候，决不会想到：就是这一次善良，将造成自己民族在数十年后的一场浩劫。
就像此时的神机营都督张克化，他也没有想到自己会在这一战后一举成名，最后官至国公。这时候，他只是被眼前突然出现的少年给惊住。
一帐人，从都督到偏将再到幕僚，忽啦啦全都在少年面前跪了下来，口中高呼："太子殿下千岁千岁千千岁！"
已经很久没有听到过这种山呼的怀曦只觉恍如隔世，被身边人推了一下才醒过神来，忙道："都起来吧。"
"谢千岁。"众将纷纷起身，恭请怀曦在主将之位上坐下。
怀曦从容落座，漆黑的眸子不急不缓的扫过帐中诸人，也不说话。
张克化只得清了清嗓子，出来说道："不知殿下驾临，有何谕令？"
怀曦也咳了一声，说："孤是奉了父皇圣谕，回归天朝。"
此言一出，立时掀起一片哗然，众将不禁纷纷问道："殿下见过皇上？"
怀曦眼圈一红，点头道："孤在敌营见过父皇，父皇命我立即回国，还要我......"终于忍不住哽咽，"不要管他。"
这么一说，众人无论如何作想，都跟着唏嘘起来。张克化当先跪下，捶地呼道："万岁仁勇世所莫及，我等怎能不肝脑涂地以报君王--"众将亦纷纷应和，个个摩拳擦掌，立马就要跳出营帐杀敌救主。
怀曦心头一热，看向身边人，水木淡淡望他一眼，示意一切由他自拿主意。怀曦心跳轰隆一阵，终于有了主张。抬手示意众人安静，少年皇储不紧不慢的说道："诸位的忠君之心孤王甚为感动，回国后定当一一褒奖，引为天下楷模。"他顿了顿，黑眸里隐隐现出乌金光华，"但现在，孤要诸位先办一事--"少年长身而起，直指帐外，"给我进兵，救我父皇！"
"是！"如云应声中，他却只听到一声轻叹，清清楚楚的一声："曦儿。"
极轻极轻的一声叹，却压过了所有的豪迈的应。他从不知道，这世上能存在着这样一种叹息，像是把他的心都揪碎。这是他生平第一次听到，在以后的岁月里，当他每次端坐九阶之上，站在群山之巅，立于万军之前，他仿佛都会听到这一声轻叹。一声叹，凉了帝王半身血。每一次，他都不知自己是如何仍能坚持着挥手向前--
"随孤出帐督战！"他飞也似的迈步向前，不敢仔细去听身后跟随的步履声响。
帐门一掀，烟尘扑面，战争特有的气味激昂起少年本能里的热血，一旁忙有人递上瞭望筒，他接过来，向远方看去，只见两军厮杀，血流如海。他听见自己的腔子里有什么奔涌拍和，更有什么辗转反侧，直到听到那清远的声音响起："我军死伤如此之巨，为何不直接炮轰敌酋？"喷薄的浪终于找到了皈依的河。
"你是......？"众将纷纷侧目。
怀曦将瞭望筒递到说话的人手里："这是孤王之师。"
"原来是太傅大人，失敬失敬。"众人立时态度一变。
一进营就先除了蛮子官服的水木显露原先素衣飘飞，只见他神色冷淡，丝毫不以为意，接过瞭望筒来，边观察边对怀曦道："木屋附近仍是重兵把守，相信敌人并没有把皇上转移。还有--好个莫勒真隆，居然亲自带兵杀出来了！"说着便将瞭望筒还给怀曦。
怀曦忙跟着看去，只见蛮族大汗竟真的披甲上阵，身边大约百骑扈从，果然个个骁勇无比，锐不可挡，而蛮军见大王亲临自是更加勇猛，本就在人数上落于下风的天朝军更加不能抵御。眼看进攻的一方很快便成了退守的一方。而那头，蛮族可汗鼓舞了一阵士气，见己方已是压倒性的优势，耀武扬威一阵也就收兵归帐。只可怜天朝军队仍陷于厮杀之中，而此时两军混战，又根本没法用炮火支援。
"这样打下去只能是白白牺牲，我军才区区三万，根本不可能就这样攻下敌营。"水木冷冷道，"请命我军炮手立刻调整炮位，对准蛮子大营。"
"那父皇......？"
"曦儿。"他这样唤着他，"相信我。"他这样看着他，瞳里像有黑色的漩涡，"木屋在敌营最后方，我们只对准前面的营帐，对准莫勒真隆的大帐开炮，决不会伤到皇上。"
怀曦终于点了点头，不知是否为了他那句"相信"。后来才知，他说的"相信"并非是要他信他当前所言，而是相信：他永远是为了他好。可为什么，从开始到最后，他们只是从一个极端走到另一个极端？
不一会，太子令行，火炮炮口一律对准了蛮军大营，轰隆隆的爆炸声中，只见蛮族白色的帐篷在红光中飞到了天上。战场上的形势立刻有了突然的转变，在蛮族可汗的大帐也被炮火击中的时候，一直往前冲的蛮族人终于有了后退的念头。而他们这一退，反倒招来了更猛烈的炮火攻击。一向不可一世的蛮族人终于开始全线败退。天朝军队也有了喘息和反扑的契机。
这头，怀曦兴奋得一个劲的叫好，直叫多多发炮，直接将蛮人统统轰死。正在这时，却见敌人忽然帐门大开，可汗百骑重又突出，怀曦咯咯冷笑，一挥手："给我开炮！"只听一声炮响过后，紧接着却是宁静。
"怎么了？怎么不开炮？"怀曦怒问。
"禀太子，炮弹用完了。"
"啊？"怀曦从没想过这个问题。
炮声哑了的战场上一下子显得格外寂静，其实也不过是一瞬间的工夫，却让人觉得像过了一年，怀曦的手心里已全是汗。只听旁边有眼尖的人喊道："殿下，快看！"他忙举起瞭望筒，只见蛮族百骑扇面样打开，扇把处几骑纵出，左边是蛮族可汗莫勒真隆，右边却是燮阳帝！
"父皇！"怀曦的失声低呼教这边众将顿时一乱，纷纷都或伸长脖子或踩上马背向那边瞭望，只见果然是燮阳帝被缚在马背之上，莫勒真隆拔出腰刀，缓缓置于他颈，朝着天朝军队喊道："要是再敢开炮，本汗就先送你们的皇帝上西天！"声如洪钟，响如炸雷。
怀曦急得银牙咬碎，环顾四周众人，也是急如热锅上的蚂蚁。只有那人只是微微蹙眉，静静的对他道："蛮子忌惮咱们的火炮，他们还不知道炮弹用尽，我料他们不敢放肆。"
怀曦点了点头。
那人随手拉过一匹战马："你能明白这个就好，事情就交给我，全军听我令行事，我保你父皇平安。"
怀曦只能又点头，慌忙又补上一句："老师小心。"
素衣一腾，已然飞身上马，绝尘而去，也不知听没听见这句嘱咐。
怀曦急忙举起瞭望镜看去，只见万军之前，一骑排尘而出，一点清素黯淡这方如血红衣那方如云黑甲，他的声音大约还是如常低回，这头的人只听得见莫勒真隆响雷般的笑："哈哈哈哈，够爽快！你就站在这里不动，我们双方同时撤兵。"说罢，收回了腰刀，扬手示意，蛮族大军齐齐向后退却。天朝军队也在同时向后收拢。
战场上烟尘逐渐消散，原本混杂在一起的红色和黑色慢慢分出了界线，各自回归各自的阵营，草原上像是无数条细流逐渐汇成了两条奔涌的大河，两河当汇处，一柱凝立--苍青的磐石生生分割开两股洪流。
终于双方的军队都全撤下了战场，那一点苍青却仍纹丝不动。
"老师怎么不回来？"怀曦抓住从前方撤下的将领问。
"大人答应了莫勒真隆：他在中间站一刻，我军就一刻不会开炮，直到双方都拔营，退出这片草原。"
怀曦相信，这的确是那人的决定。抬眼望，太阳不知何时已经挂在天中，血一样鲜红的颜色，让人只觉一阵阵的冷。他知道这次自己已经败了，自己非但不可能救出父皇，反倒真挑起了蛮族以父皇作盾的念头，将来只会更加有恃无恐。懊丧和疲惫一下子充满身心，他无力的说道："就依老师所说：退兵，回京。"
沮丧的气氛顿时充满了整个军营，然而谁也没有更好的办法，诸将只得都得令而去，整顿部队，准备南归。远远的，听见蛮族似乎也在忙着撤退。
怀曦趁众人一不注意，跳上匹战马就往战场上驰去。
烈日将那人的影子钉为一根钢针。直到怀曦走到他身边，他才转头，立时拧眉："你怎么来了，快回去！"
"你跟我一块走。"
战场上现在只剩了遍地的尸骸，蛮族因为是游牧民族，所以也有不少家属随军，便可见一些蛮族妇女和老人在战场上搜寻和哭泣。
怀曦不禁悄悄扯了扯他衣袖，低声道："咱们走吧。"
"你快走。"水木望着那头逐渐减少的帐篷，说道，"我说了要等两边都退了才走。"
"那我也不走。"怀曦倔强的执意要留。
水木犹豫了下，终于掉转马头："走。"
二骑奔驰起来，当先的却忽然停住。"曦儿？"水木跟上来，正要催他，却被他的目光摄住，随之看去，眼前的情景让他也再扬不起马鞭--
熊一样强壮的少年，尸身已经支离破碎，脑袋也只剩了半边，这世上恐怕也只有母亲还能认得出他，她还像襁褓中时那样紧紧将他裹在怀里，哼着那些熟悉的曲调，草原上的夜曲啊，是希望他睡好，还是更想他醒来？
怀曦的掌心已被自己的指甲掐出了血来，眼睛里也像是要迸出血红，忍不住就要朝占伦大婶走去，却被人死死拉住。
而这时，占伦像是察觉了什么，猛地抬起眼来，涣散的目光在看见他们的一瞬变成了一把雪亮的利剑。
怀曦觉得自己脸颊上像是被生生剜下了一块肉。
良久，占伦终于又重新低下了头去。b
她没有喊出来：面前马上的人是杀死他儿子的天朝人的皇储。
如果她喊了，四周那些同样失去亲人的妇孺也能扑上来，用牙齿、指甲也能将他撕碎。
她只是又俯首，又哼起那首夜曲......
豆大的泪珠从怀曦眼里蹦了出来，砸在颊上，疼得钻心。
直到他们走出去很远，才听见身后女人突然爆发的一声野狼似的的长嚎："天哪，这天杀的战争--"
《天朝史》载：燮阳六年，帝败被俘。幸得太子南归。
三 先生之风
这天清晨，向来少雨的天京下了入夏以来的第一场雨。
若在往日，这个时辰街上已经有很多人在走动，来来往往的都是急急忙忙的腿：跑生意的、送信的、大户人家派出来办事的，匆匆的就在眼前滑过，走马灯似的在各自的活命路上奔忙。
他也是其中的一个，但似乎比旁人又稍微悠闲一些--每次他都是不知刚从哪处深宅大院内翻出来，而脚一踏上这条路，就意味着他已安全，已可以用几个月的时间来享受刚才的劳动所得--他是一个杀手，而且是一流的杀手，所以，他出手一次就可以挣得大笔的金银，也可以赢得许多自由的时光，比如这样的清晨，他就可以负手站在屋檐下的阴影里，看着眼前往来的人流--这为利往来的熙攘人间。