山呼千岁中，又是一道电光炸裂长空，刹那的贞白中，沐沧澜仿佛看见少年身后有乌金色的羽翼，迎风展开......
终于到来的明日却并非想象的雨过天晴。
怀曦终于如愿看见那人身着朝服光华夺目，但在早朝上他要面对的更多的，是考验。
四王甚至没有出现，皇太后也没有出现，代替他们出现的是一道皇太后的懿旨：令太子留京监国，抗击蛮军，四王及数十名朝廷要员则扈从皇太后巡幸金陵。
跪在地上接过这沉甸甸的懿旨，怀曦几乎笑出声来：什么"监国"？什么"巡幸"？他们居然就这样公然南逃，而留给他一座大兵压境疲卒羸马的孤城？！然而--
他抬起头来，看见人群中那人的朝服粱冠--朝服粱冠！他答应他的--
因听到这等懿旨而皆惶惶不安的群臣看见少年太子站起身来，面朝阶下殿外："孤王领懿旨。众卿家听令：从即刻起，孤就是天朝的监国，代天治下，统领朝纲。从此，不止这京城，全国上下都依太子令行事，令行禁止，不得有误！"
"太子千岁千岁千千岁！"
从容登上玉座，环视群臣，怀曦缓缓露出一抹微笑："好，孤即宣布第一条谕令：擢升东宫少詹士沐沧澜为太子太傅。"
没有人有异意，纵是有，少年也听不见，他只听见自己隆隆的心跳挟风掣电，什么重兵围困烽火连天，什么人困马乏城破关残，只要那人沉水一笑，一笑回应--"臣领旨谢恩。"--他知道，这世上就再无所惧，哪怕风云失色，哪怕火海刀山。
再下面，再宣布再议论过什么，他已经再记不住了，只记得，那人从怀中捧出燮阳帝的血袖，他连忙接过--"破虏为先，勿以朕念"八个血字刺红了所有人的双眼。众臣泣血中，他将这血书高高悬于玉座之上，扬声道："不驱蛮贼，孤殉此城！"
已不必再看，不必再寻，心中已再无疑虑，少年太子知道：纵是身后只有孤城一座，自己也绝不孤单。
以沐沧澜为首，群臣又一次匍伏在他阶下。
殿外，旭日终于完全破云而出，真一片大好河山......
《天朝史》载：燮阳六年，北蛮南下，天京危急。太子监国，排众议，抗外侮，以太子太傅沐沧澜总揽军务，令天下兵马进京勤王，誓守天京。
四 山高水长
接下来的忙碌超过人的想象：调兵入京、运输粮草、加固城防、稳定人心......以前只在书里见过的词汇一样样的变成了压在身上的重担，琐碎而繁杂。以为只用动动嘴皮子的事，现才知就是只动嘴皮子，每一个细节、每一处周折都能把嘴皮磨破--商议是不可免的，最烦恼的还是自兵败之后，关防残破、建制不全，一个命令出去以后往往传到最后竟找不到执行者，或者干脆在中间就脱了节，害得发令的人只好边发布命令边重建编制--一面考虑军事，一面考虑人事，几天下来，皇宫里作为中枢的几人都已是精疲力竭。
也顾不得什么天家气度，怀曦几乎是牛饮下一杯茶，将茶盏随手一搁，一开口嗓子却仍是哑的："通州仓官粮的事，诸位怎么看？"
因救驾忠心可嘉，更因现下无将可用而升任护军统领的张克化道："通州仓地处京北，直面前线，情况十分危险。臣已与其他大臣商议过：群议焚之，绝不能让那几百万石粮食落入蛮贼之手。"
怀曦皱了皱眉，哑声道："这够我们一年的军粮了，焚了太可惜了。"说着，就看向对面：只见沐沧澜侧面对着众人，此时一手撑在墙上的地图上，一手揉着眉心，疲态难掩。怀曦知道这些天来他才是那个最忙的人，太子太傅不过虚衔，代领的兵部尚书才是实打实的差事，而这破破烂烂的城池更是只能实打实的靠他的心血去补。正想着，听沐沧澜开了口："殿下说得对，我们得有打持久战的准备。"说着，转过身来。
怀曦却清楚的看见他转身时，撑在墙上的手推了墙一把，这才借力回转，心里不由一酸，忙点头道："太傅所言极是，孤看这些粮草还是运回来的好。"
"可是殿下，现在时间紧迫，人手车辆俱是不足，这么多粮食如何运哪？"
却听一年轻的声音响起："未必没有办法。"
众人如今已是习惯，不用看去也知道是谁，便直接问道："郑大人又有何良策？"
出言的正是郑风如，月食之夜他一赌成名，恰逢国家用人之际，于是很快扶摇直上升内阁学士。二十出头已然参赞军机，同殿为臣的老人们虽多有微词，却也在几天下来后不得不承认他确常有急智。此刻，果然他是又有了主意。只见他舔了下也是干涩的嘴唇，说道："殿下，依臣之见，不妨将这些粮食干脆当军粮给发了。"
"你是说......"怀曦清了清嗓子，沉吟了下，"让兵士自己去领？"
"那不乱了营？"有人嘀咕。
却见沐沧澜摆手，排开众议："有组织便不会乱。风如的办法很好。就像太子说的：让兵士各自去领，人腿总比车轱辘多。这便请太子下令，臣立刻就去办，让城中神机营以及其余四营剩余的兵马，还有从兀良堡逃回来的兵士，只要是还在军中的，统统预领半年的军粮--嗯，这么领估计也还会有剩余，那就再多征车辆，一定要把全部的粮食都运回来。"
"就这么办。"怀曦忙下谕令，而那头，郑风如早已笔走龙蛇，很快草拟起旨意来。
然而，最怕的这个"乱"字却还是没能避免。太子令下达后不过半天光景，就传来了通州生乱的消息。众人阻拦不及，怀曦已然冲出殿外，直奔当地。
坐在马背上才大概了解了事情经过，道是有奸细趁兵士领粮之际混入粮仓，哄抢军粮，后被神机营新都督拿住，押在城门口空旷处，正要当众斩首以儆效尤，却有乱民暴动，扰乱法场。而更匪夷所思的是，那通州府尹非但不协助镇压暴民，反帮暴民求情，阻挠行刑。
"荒唐！"怀曦一听，不禁变色，不知是否因嗓音沙哑的缘故，竟透出几分从未有过的肃杀之气，"他是等着孤王的龙泉剑呢。"
"殿下！"--正要扬鞭，缰绳却被旁边的沐沧澜一把勒住，只见他摇头，眸中清寒如水摇曳："殿下这话未免杀气过重。"
"老师......"情急之下，那最亲密的称呼不由脱口而出，却见那黑眸越加深远，教少年心莫名慌乱--沐沧澜似乎轻叹了一声，最终眸里还是流出一笑："太子先别急，咱们不妨去看了再说。"
冲动瞬间化为乌有，感觉就像是在水面上写字，拼命想留下痕迹，却又怎样都使不力气--绝不能再让他露出失望的表情！想着，少年决定不再为这闹不明白的心思懊恼，转过脸去，朝向前方，催马而去，这一鞭已是不轻不重，不急不徐，凝神听到旁边的马蹄声，似乎永远不变的，在他一步之外响起。
终于到达了出事地点，只见城楼之下早已没了什么空旷之处，密密匝匝围的全都是人。情形倒是没有想象中的乱，大约是毕竟神机营的兵在，已将乱民控制。此时，只见城楼上、城门边站的是兵士，而他们中间圈的黑压压的大抵便是作乱的暴民了。
怀曦见了，便对张克化笑了笑："你的兵很能干啊。"
扈从而来的张克化难掩满脸得色，直道："谢殿下褒奖。"那些兵士们也都是认得他这个老上司的，忙疏通出了道来，让他们往前挤去。
只有沐沧澜微微皱眉，虽不放心，又不好明说，只能一面留心怀曦四周，一面看随行的侍卫也都跟了上来，这才略舒眉峰。
怀曦自然不知他心中所虑，只一个劲的往前走，直到看清整个法场上的情形。只见那法场哪里还是法场，行刑台前挤满了人，负责行刑的兵士被冲得东倒西歪，而更混乱的是那监斩台上，早分不清官民，只见乱哄哄的一片，人们都争先恐后的往上拥挤，哪里还像法场，倒像是菜场。
还没等怀曦脸色变，张克化的脸色就先变了：外头看着秩序尚可，怎的内里如此混乱？也不等怀曦发话，便命随从的侍卫上去排解，却被沐沧澜拦住："护卫太子要紧。"
张克化面上一僵，自不能驳斥，轻哼了一声，索性自己走上前去，大声喊道："神机营都督任九霄何在？"喊的正是他原来的副将、现在的继任。只不过现场实在太乱，身在嘈杂中心的人哪里能听得见他的招呼？不过这一喊，毕竟也起了点作用，围在外圈的乱民似乎听见了什么，就有不少回头看来，一回头便见了长身玉立但面冷如霜的黄袍少年--"太子？"有人猜出了他的身份。于是，一时跪也不是走也不是。
"哎哟--谁坐到老子头上啦！"众人有的跪有的退之间，很快就有被挤被踩者的叫声刺耳的响了起来。这一叫，圈子里头的人终于也听见了，只听最里头一个响亮的声音喝道："都不要再挤了！由我来说！"这一声又亮又脆，如一线钢丝抛入天外，竟是传云裂帛。
四周一下子安静下来，众人都像中了魔似的被这声音一震，纷纷停住动作。谁也想象不出这样的声音是如何能发出来的，只觉一阵畏惧、一阵惊喜，更一阵悲辛。
怀曦是最先缓过神来的，少年心思毕竟单纯，才不管这声音是鬼哭还是神语，他只看见人都定了，正好可以往里头走，当下便挤了过去。人群里反应过来的，一见他来都闪避不及，但无奈人委实太多，这一闪就又闪出了凌乱来。
一个老人刚觉脚下一绊，心里正叫不好，却见面前黄影一闪，他战战兢兢的抬起眼来，正对上少年太子和蔼的笑，甚还略带歉意："老丈，唐突了。"
他浑身一软，扑通跪倒："殿下......"
怀曦收回方才扶住他的手，微微一笑，继续向前走去，旁边人群仍是那帮拥挤不堪，却有越来越多的人像有了秩序似的跪了下来。少年此时却没有看两边一眼，他心里只想回过头去，看看那人是否会露出丝欣慰，但他不能--少年知道：自己不仅是曦儿，更是太子。于是，他只能一直向前走去。
圈子最里头的情形终于映入眼帘：行刑台后面红耳赤的自应是那神机营督统任九霄，一人和他对面站着，正好背对这头，和任九霄的武将魁梧相比，那大约本是中等身材的人显得颇为纤弱，袍角被风吹得很高，一身知府服色如江边的芦苇，在晨雾里轻飘飘的摇曳，却永不折断。一听他开口，怀曦就知道他便是刚才扬声的人，但这一回那声音已低沉了下来，音色因年轻而听来怎样都带着几分纤薄，只听他道："任都督，你都看见了吧？这些百姓都是来为你的‘犯人'们作保的：他们不是什么奸细，都是无辜的百姓！"
"知府大人，我看你是书生意气心慈手软--这都是什么时候了，这些人刚才都干了什么？他们连官粮都敢冒领，你还说他们无辜，他们不是奸细？！"任九霄瞪着面前人，并未注意太子等人已在几步之外。
怀曦心道这背对着自己的年轻人原来就是那反帮乱贼的通州知府了，不由凝神，听他如何回答。只听那清音朗朗言道："都督，你也说这是什么时候，不错，这是什么时候--国难当头，升斗小民又能如何？大兵压境，他们往外逃生避祸也是寻常，都督你却领兵封城不许外出。你教这些百姓绝望之下，如何不生出贮存粮食以防围城被困的念头？"
"顾梅生，你这是对太子的旨意有所不满，是不是？"任九霄大怒之下连名带姓叫对方道，"封城严防奸细出入乃是太子殿下的谕令！"
那顾梅生竟也不惧，屹然上前一步，仰首与他对上："我不管你奉的是谁的令，谁的令也没让你屠戮百姓！"
"百姓百姓！你倒给我拿出凭据来啊！"
"此地人人可以作保，都督难道没看见这些早早就跪在你面前求情的百姓？！"
"都是奸细同伙、乱民贼子！"c
"那好，如果是下官作保呢？"话音未落，只见说话人双膝一沉，竟然直挺挺的跪倒！
"大人！"四下百姓惊呼中已带了哽咽。
顾梅生抬手阻止百姓，昂起头来，朝向也是吃惊不已的任九霄："都督，这下你可信了？"
任九霄张着嘴，茫然抬眼，终于看见了不远处的人影，立时像捞着了救命稻草--"太子？！"
怀曦看见跪着的知府闻言转身，清秀的面庞不知是因惊讶还是尴尬，白皙得如同一张洁白的宣纸。同样年轻的缘故，让人不由在心中将他与郑风如作起了比较：如果说郑风如的眉目如同精描细绘的工笔画，那么眼前的容颜便是一张犹带微湿的水墨图，氤氲浅淡，似是刚刚挥就，又像是即将落墨，并不见得如何出色，却不知怎的偏能生出丝有意犹未尽之意。
正出神，手背忽被人按了一下，一转眸，见是沐沧澜，知道他是提醒他说话，但又"按"住不要轻下断言之意，清了清嗓子，面色略霁，怀曦言道："任九霄、顾梅生，你二人谁来给孤王将事情始末说一说？"
任顾二人忙至他面前跪倒，将事情原委禀告，虽不时有争执，怀曦等人毕竟也亲见了部分，也都大概有了数。怀曦习惯的看了沐沧澜一眼，见他点头，知与自己是心灵相通：这些"奸细"的确是不过想趁乱领些粮食的老百姓。心里立时有了主意，正要上前，听得沐沧澜凑近了在耳边道："殿下不妨将人情做得更大些。"
怀曦愣了愣，还未全明白其意，但已不能停步，便径直走到了监斩台上--法场最高处，嗓子虽哑却也不得不提高了说道："今日之事，孤已知详情，这些犯人的确不是‘奸细'。"
话音刚落，台下便是一片称颂英明之声。
怀曦却话锋一转："但，冒领军粮确是触犯枉法，死罪可免，活罪却难逃。"正要继续，却见顾梅生膝行几步，伏在他身前："请太子开恩，体恤子民，一切都是臣治下不严之过，臣愿一人领罚，望太子高抬贵手，放过这些可怜的百姓......"说着，两行清泪已滑落鬓缘。
四下百姓早已有不少伏地呜咽。
"好个顾梅生，你好大的胆子！"怀曦忽然笑了起来，"孤的话都让你说完了，还要孤王站在这里做什么？！" 说着，话锋一转，沙哑的嗓音竟变作一种奇异的柔和，缓缓说道："天京兵危，乃是朝廷之过，朝廷不能保护疆土守卫升平，连累众位受苦了。封城之策实乃是万不得已而为之，孤这就在此向各位乡亲赔不是了。"说罢，竟一揖到底，良久不起。
唬得全场从上到下全都含泪扑地，那顾梅生更是忙抢上前来："殿下......殿下......"
怀曦脑中却灵光一闪，忽然明白了那人所说的更大的人情到底是什么。想着，他慢慢直起身来，嗓子经方才一喊哑得更加厉害，几乎说不出话来，声音便只能轻了许多，幸好四周也安静了一些，连他一清嗓子的咳嗽声都能传到人群中间，只听他道："此时此刻，孤有话也就明说了：蛮族大军就在几步之外，天京上下连着畿辅都在厉兵秣马，准备誓死一战。但，这是朝廷的事情，是兵将的责任，是我凤怀曦的担子，却不是你们的！你们的知府说得对--国难当头，升斗小民又能如何？谁也没有给孤王、给天京陪葬的义务--从今日起，取消封城之令，京畿百姓尽可出城逃生。不过，奸细仍是要防的--过城门时，便劳烦诸位乡亲配合一下了......"
话没说完，四周便响起痛哭之声，如波涛一般拍打着这紧临敌前的京郊小城。天地不仁，以万物为刍狗，绝望的草芥般的生命仿佛已不能承受这从天而降的一点关怀--
纷纷的，痛哭之后就有人喊了出来："我们不走，我们留下，与太子一道！""我要参军！""我也不走！"分不清男女老幼，也再分不清他们口中在表的是怎样的决心。