” “确实，哎，待我再想想吧。” …… 转眼间，旅途已过去大半，莫文远等人进入了龟兹国的领地。龟兹是古代西域大国，也是丝绸之路上的中西交通要冲，此地不仅受到了古中国文明的影响，古印度文明，希腊文明，波斯文明也同样给此地留下了深远的影响。 初进龟兹地域，满目都是黄沙，这黄沙与玉门关的还不同，并非戈壁，而是真正属于沙漠地带的黄土沙粒，别说是莫文远，就算是中黑羊看后都震惊了，他“咩咩咩咩咩”问询道：此地可以住人？ 莫文远道：“大概是不能吧。”他抬头对王玄策道，“王大夫，龟兹国之人可是住在此地？” “龟兹人并非住在沙漠中，黄土中间有绿洲，他们以绿洲为中心，建立城市。” 慧空和尚对此也颇有了解，有传说佛教是从龟兹传入中原，早在几百年前龟兹就深受佛文化影响，信徒众多，正史中唐玄奘写《大唐西域记》就有记载：“伽蓝百余所。僧徒五千余人习学小乘教说一切有部。经教律仪取则印度。” 他道：“龟兹国之都城名为伊逻卢城，依山傍水，群山环绕，佛寺众多，住持曾与龟兹僧人交谈，言此地僧侣佛法精深。”他道，“据说龟兹之人所用言语也与梵语类似。” 莫文远和中黑羊听后，都觉难以置信，这里哪有依山傍水的样子啊！ 王玄策道：“先向东走吧，走几天应该就能看见绿洲了。” …… 龟兹此时还非唐朝的附属国，但从贞观八年之后，每年都少不了到长安上供，他们地处沙漠中央，却有不少能拿得出手的东西，比如说是天竺的佛经，还有些样式精致的铁器。 龟兹的制铁技术比不上唐朝，但已经是西域的制铁最大国。 等到绿洲后，莫文远与中黑羊发现，慧空他们的话是正确的，龟兹的绿洲真的是依山傍水，群峦环绕，在都城他们都感觉不到自己是在沙漠之中。 龟兹王对唐朝使团是很敬重的，听说他们欲从龟兹借道前往天竺，立刻设宴，宴请几人，此番宴会推脱不得，王玄策就带着众人去了。莫文远原本只是想感受一下龟兹的吃食如何，哪想龟兹王竟然认识自己，还在宴会上点出了他的名字。 西域的饮食习惯与大唐地界不大相同，他们甚至都不用分餐制，而是经常席地而坐，合餐吃食，但龟兹王为表示自己对唐朝使团的尊重，特意用了分餐制，摆出来了小桌子也是唐制的，饭碗餐盘上也有陶瓷花纹，显然是珍贵的艺术品。 西域的饮食很有地域特色，高昌葡萄酒、奶酪，还有胡饼，莫文远一边吃一边摇头晃脑点评，认为西市的胡饼铺子做得还是很正宗的，龟兹的胡饼味道与其很像，外皮酥脆，脆皮上撒了芝麻，一口下去似乎能听见嘎吱一声。 唇齿间弥漫酥油与芝麻的香气，莫文远眯起眼睛品尝，一边分析厨师用的是哪种油，一边想对方是如何控制火候。 “我听说使团中有一佛子，其降妖除魔之能与玄奘法师类似。先前有蠃鱼出世，也是此位佛子降服的。” “确有此人，然虽说是佛子却未剃度出家，只是在兴善寺修行罢了。”王玄策听龟兹王之语，心下一动，避重就轻带过话题，龟兹王却想就此题发展下去，他道，“不知佛子为在座哪位。” 王玄策见此话避不过去只能道：“便是座中莫大郎。” 莫文远忽然被戳，猛然抬头，他耳力极好，是听见王玄策与龟兹王对话的，只见王玄策同龟兹王说了几句话，他便抬头看向莫文远，眼中放光。 他竟从位置上下来，走到莫文远身前热情道：“大师便是佛子？” 龟兹王如此“礼贤下士”莫文远当然也要作出反应，他忙站起来道：“佛子不敢当，我不过是在兴善寺修行过一些时日，托师父福学了点小门法。”非常谦虚。 “若大师你学的是小门法，那我等就不知该如何自居了。”龟兹王道，“我听闻大唐淮扬一带出现山海经中的精怪，乃是大师所降服，确有其事？” 莫文远道：“说来惭愧，若非我有神骑相助，大明寺之僧人又催动降妖伏魔阵，是万万不得伤到精怪。” “便是如此，也是寻常修行之人比不得的。” 龟兹王如此热情，不说莫文远，王玄策等人都觉得不对了，慧空和尚已轻轻放下筷子，专心聆听二人对话。 不出众人所料，龟兹王下一句话就司马昭之心路人皆知了，他道：“此话我本不该当讲，然事态紧急，我国高僧一一试过，皆无大用，只能请大师您帮上一帮。” “我国建立在绿洲之上，多亏神佛庇佑，土地之下有水源才得以生存至今，然从半年前开始，有一异兽栖息在我国附近，当他从天上飞过时，便会带来火灾，为都城之安危，众多高僧都前去找此精怪，然到现在为止都未拿出甚好方法可将他驱逐。” 莫文远听完他的话，要不知龟兹国国王是何意那便是他杀了，这是让他去除妖啊！ 若是大唐的任何一官员或者贵族请求莫文远，那都是“师出有名”，他定会帮助对方，但换成龟兹国的国王，莫文远就不知该如何应对了，他可记得王玄策先前的科普，龟兹国虽像大唐送上供品，严格意义上却并非大唐的附属，而是突厥的附属，于公于私他都是不应该帮助龟兹国国王的。 但若不同意此事，使团能否顺利出龟兹国就是问题了，虽然有中黑羊在并不畏惧杀出去，但…… 莫文远无法，只能看向王玄策，望他拿个主意出来，王玄策也接受到了莫文远的眼神暗示直接道：“龟兹佛风甚浓，高僧频出，又有诸多法器，若是本国的高僧无法奈何精怪，莫大郎定也是没法的，何况我等只是一小小使团，大唐的能人异士都在两京境内，若真是无法处理，还请龟兹王修书一封委托人送给圣人，想来圣人并不会袖手旁观，从国内选出高明的法师，前来帮助国主。” 龟兹国王听他一番话，哪里不知道何意，他苦笑道：“我早已修书一封送往大唐，然天高路远，此书距离长安怕还有段距离，不瞒王正使，若是之前我还是等得及的，只可惜上回一天竺禅师欲降伏精怪，祭出法器，重伤于他，奈何重伤过后，禅师不敌精怪，此鸟现在还在沙漠中盘桓。他似被天竺禅师激怒，所带来的火越发大了，若长此以往，绿洲上的花草树木怕是不复存在。”
他言辞恳切，又句句在理，从他的话中众人已经感觉到龟兹王的无奈，王玄策脸色变了又变，从铁青到白色，再从白色到红色，他听得分明，那天竺禅师定然是命丧精怪之口了，若是答应倒是全了大唐的威仪，但又会将莫文远置身险境中，他们取糖才是正经事，哪里能为了龟兹国的精怪拼命？ 想来想去，他都暂时找不到两全的法子。 王玄策能想到的莫文远也想到了，究竟是帮忙还是不帮忙他拿不定主意，正在纠结之时，从门外传来了穿透力极强的羊叫声，“咩咩咩咩咩”“咩咩咩咩咩”，销魂之音传入众人耳朵，像是龟兹王于王玄策等人都忍不住双手捂耳，好像那些音不窜入自己耳。 莫文远却听得分明，原来中黑羊五官灵敏神通广大，听见了龟兹王的话，此时咩咩咩咩咩是问莫文远做何打算，要不直接走了？ 他想想以只有自己与中黑羊听得见的声音道：“使团众人还在龟兹，便是想跑也不能独自离开。” 中黑羊又咩咩咩咩咩改口道：若是想降服那精怪，也不是难事，我已闻到他之气味，大约知道究竟是何种精怪，且放宽心，像他这类，我一连收拾十只都没有问题。 莫文远道：“乃何种精怪？” 中黑羊：“咩咩咩咩咩。”是山海经中之毕方鸟。 …… 《山海经·西山经》记载道：“有鸟焉，其状如鹤，一足，赤文青质而白喙，名曰毕方，其鸣自叫也，见则其邑有讹火。”意思很简单，是说毕方鸟外形如鹤一般，只要是他出现的地方就有怪火。想来若是在龟兹国中肆虐之精怪为毕方，倒是与火灾之祸事说的上了。 因中黑羊的话，莫文远答应去会会怪鸟，但他也是有要求的，龟兹国的僧人切不可躲在后方，便是他同意捕怪鸟，也要他们使出降妖伏魔阵帮忙。 龟兹国国王一口答应莫文远的要求，看来他也真是被精怪逼得没有办法，才铤而走险求助使团之人，若此事办妥了，他们向朝廷的岁贡定然要增加许多。 毕方鸟栖息在伊逻卢城以北的沙漠，出发之前他还专门找逃回来的僧人了解情况。莫文远不得不感慨多掌握一门语言生活就方便很多，他能够熟练运用梵语，同其他人交流完全没障碍。 “精怪的身形巨大，怕是几壮汉合抱都无法擒住此鸟，他张开鸟喙，口中会喷吐出火焰，寻常人无法近身。” “最好能将精怪限制在地面，他一飞冲天，可上云层，若是给他钻到云朵中，便是有再多的人都抓不住他。” 莫文远对付过蠃鱼，对可飞的精怪还算有经验，尤其他身边跟着同样能够在空中来去自如的中黑羊，即便毕方可飞对他都无甚印象，然来自僧人的提醒还是让他受益匪浅，听后点点头道：“谢过禅师。” 禅师双手合十称阿弥陀佛，他道：“惭愧惭愧，是我等无能无法降服精怪，竟让莫大郎在龟兹国暂做停顿，就为擒拿妖魔。” “此言差矣，若妖魔对人有害，会带来灾难，那便不管国与国的，能够制住它才是有利于百姓的好事。” “听莫大郎一眼似有醍醐灌顶之感，是我着相了。” 与莫文远交谈的僧人是一众法师中相对年长修为最精的一位，也不管其他人是否有心思，他却很担心从东土而来的莫大郎，甚至还埋怨过他自己修为不深，无法料理精怪。 僧人们骑着骆驼进入沙漠，即便是沙土十分松软，有蹄子的生物及其容易下陷在沙土漩涡中，莫文远的代步神兽依旧是中黑羊，只见他略施展神通便在沙漠中飘起来，高度不高，距离黄土啥也就一两厘米，不仔细看的话根本发现不了中黑羊用了神通。 中黑羊能够闻到毕方之味，故不需要僧人引路，一马当先，朝着最正确的方向走了，边走还边发出清脆的“咩咩咩”声，心情雀跃。 僧人听不懂中黑羊之话，风将莫文远之三言两语传入他们耳中，羊叫声与人的说话声交替出现，显然二人正在对话。 他们对视一眼，心道莫大郎之坐骑很有灵性，便是比不过唐玄奘的白龙马，也定是能够化形的。 若中黑羊知自己被与白龙马相提并论，定会勃然大怒，河中的小龙岂能与自己相提并论？ 两者所谈论话题并不如僧人们想的一般重要，甚至还有点庸俗，中黑羊咩咩咩咩咩道：毕方可怎么吃？ 在进行了粗略的蠃鱼养殖之后，莫文远也被打开了新世界的大门，他下意识以看食材的眼光看向山海经中的精怪。 他斟酌道：“毕方是什么味道的？” 中黑羊没有吃过毕方，也很不解，他咩咩咩咩咩慎重道：大概是鸡肉味的。 只不过毕方的体积很大，多少只鸡叠加在一起也比不上他。 “咩咩咩咩咩咩咩。”具体味道我也不很清楚，不行的话等捉到毕方将它肉烤了不就知晓？ 莫文远也点头道：“大善。” …… 毕方鸟藏在沙漠深处的黄沙坡中，它是山海精怪，也有鸟的本性，热爱筑巢。 上回飞过龟兹国时他被天竺高僧伤到，直到现在伤还未养好，脾气较之以往更为暴躁。 它正欲展翅高飞再到龟兹国盘桓一圈，掀起火事，不料刚一出沙丘就看见众僧人将巢团团围住，庄严肃穆的梵文在它脑海中回荡，便是精怪也忍不住头晕目眩，发出凄厉的鸟叫声。 毕方像一只四周被猎犬包围住的兔子或狐狸，被团团围住束缚在其中，似已陷入惨绝的境地。怕是任何动物在死前都要放手一搏，毕方也是如此，所以它叫声越发之大，震耳欲聋，有些僧人心神不稳，差点连经文都念不下去。 它抓住空档，猛地向一方向俯冲而去，正欲撕破包围圈，却被一只黑羊挡住了去路。 那黑羊身型不大，却悬浮在空中，背上有一人，手持法器。 毕方忽然产生毛骨悚然质感，这种感觉是他之前面对任何高僧都不曾有过的。那一人一羊看向自己，眼神阴测测的，怎么看怎么奇怪，恍惚间毕方以为自己变成了一道菜，还是让人垂涎欲滴的一道菜。