“我知道了，多谢。”
“公子放心，我再糟蹋自己，也不想儿子看到我的下作。”女子心照不宣地笑了笑，他心知肚明蒋昱在防备什么，“我只是有事相求。” “求我？” “嗯。” “我一无所有，能帮你什么？” 女子掩唇一笑，轻轻跪在他的身侧，“公子，奴家…想请您教我儿子识字。” 蒋昱不由得一惊，揶揄道：“有用么？” “没用是没用，但我那死去的男人常说，书中自有黄金屋啊，颜如玉啊…” “那都是骗人的。”蒋昱冷漠地打断了她，“书读得多了，满心都是忠正仁义的大道理，到头来，还不是被那些谄媚的奸佞之辈害死？我倒是宁愿父亲…” 蒋昱哽住了，没有再说下去。 宁愿父亲什么？他扪心自问，那个愚忠的，为国家鞠躬尽瘁的老人，肯定无愧于天地，更无愧于心。 再给他一次机会，他还是会重蹈覆辙。 “公子你傻啦？我一个目不识丁的女子都懂得，那不是道理的错，是人的错。就是因为他们不懂道理，才会犯错。”女人回头望了一眼儿子，“我呀，原想着死在这就算了，自从有了米粒，我连做梦都指望着逃出去，离开这。”她向前蹭了几步，恳求道：“米粒自出生就在这个岛上，从没见过外面的世界，我想让他读书，等将来重归故土，和他爹一样，做一个光明磊落的人。” “光明？”蒋昱吞下一口酸涩，“哪来的光明啊…” “您呀，就是没吃过苦。”那女人戳着他的心口，笑道：“这里啊，不装着点盼望，活不长久的。” “哪怕只是痴心妄想？” “哪怕只是痴心妄想。”米粒大概是更像母亲，女人也有两颗小虎牙。“奴家浅薄无知，可有些东西，盼着盼着也就来了，就像我那一根筋的男人，不也是我盼来的？只他给我的这一点点甜头，就够我窝在心里，念一辈子了。” 蒋昱终于认真审视了面前的女人，她疲倦，柔弱，甚至苍老，她傻得可怜，天真得愚蠢，可他心底的某处早已枯竭封死的地方，竟突然涌动出什么，究竟是同命相怜的温暖还是油然而生的敬意，他也分辨不清了。 无论那是什么，蒋昱意识到，他至少不再是一个人，孤军奋战。 尽管不想承认，他被鼓舞了。 “我喜欢聪明人，你儿子笨么？” “不笨不笨。米粒！” “哎！娘！” 女人朝他招招手，“过来。” 小孩兴冲冲地跑过来挽起女人的胳膊，“娘…” “乖。”女人捏了捏小孩的脸，“叫师父。” “师父！” “磕头！” “不必。”蒋昱笑了，他难得真心地笑，毕竟，在这样的绝境之中，居然还有人执着地渴求知识，本身就很可笑。 可他又是欣慰的。 所有人都为了生存放弃思考的那一天，就是穷途末路。 “大名叫什么？” “他啊…”女人努努嘴，“我男人姓冯，大名就叫冯米粒，你叫我冯大姐就行。” “好。” 相对无言，蒋昱闭目养神，正昏昏欲睡，耳畔传来一阵轻吟。 他太熟悉不过了，连忙打起精神，米粒先他一步跑了过去，碰了一下蒋晟的额头，吓道：“师父，大哥哥病了！” “嗯。” 蒋旻也被米粒的疾呼惊醒过来，她爬起来让二哥靠在自己肩膀上，蒋晟患有痨病，只因生得富贵，才一直用药吊着，兄妹两人面面相觑，并不感到意外。 “咳咳…咳咳咳…” 蒋昱捏住他的手腕，简单听了听脉，“为何不说？为何要忍着？” “哥…咳咳…我不能…拖累你…对不起…对不起…哥…别管我了…对不起…” 高烧中的弟弟不住道歉，他拉住蒋昱的手，在倘恍中痛哭流涕，“我没用…我从小就没用…咳咳…对不起…对不起…” “不说这个，不说。”蒋昱第一次亲近了这个胞弟，他抱住他，拍了拍他的后背，“有哥在呢，不怕。” “大哥…” 灵光乍现，蒋昱想起了什么，忽然看向米粒，“我昨天，是不是赢了一个馒头？” “啊？是啊。” “在哪？” “我怕别人抢，放到这了！”米粒从空荡荡的衣襟中掏出一个干馒头，“喏。” “多谢。” 蒋昱接过，把馒头掰开，听见耳边传来咕噜噜的肚子叫声，他看了一眼米粒，将一半递给了他，“拿着。” “师父，不用…” “拿着！” “哦。”米粒小心地捧过，“谢谢师父。” 他将剩下的一半一分为二，一半给了妹妹，“吃吧。” “大哥…我不饿，你吃吧。” “让你吃你就吃。你再病了，更麻烦。” 蒋旻咬了咬嘴唇，听话地将那四分之一的馒头咽了，蒋昱喂了弟弟最后的馒头，他自己滴水未进，站起来时天旋地转，却必须强颜撑笑。 “哥，你去哪？” “你跟着米粒，晚上我若是没回来，别找我。” “我和你一起去！” “呆着别动！” 见妹妹被自己吼懵了，蒋昱心下一软，他摸了摸蒋旻的头，“二哥不能没人照顾，阿旻乖，哥能回来。” 蒋旻眼中浸着热泪，她哽咽了半晌，点了点头，“我哪都不去，就在这等，你可一定要回来啊！” “嗯。” 蒋昱不习惯动感情，他笑了笑，转眼便没了人影。 “呜——” 听见号角，所有人都必须聚集，这是虎头立下的规矩。 蒋昱被吊在一棵树上，已经不省人事，虎头挥着鞭子，一下一下抽打在他的身上。他像一块破布一样，摇摇欲坠。 “这就是做贼的下场！” 虎头一字一顿地叫嚣道。 他打累了，坐在岸边的椅子上，得意地啃着烤肉，“一起等，等海水涨潮，你们看看，不老实，就会和他一样。” 人人噤若寒蝉，被迫享受施暴者强加的快感，长久的折磨让他们不得不战战兢兢，自保的本能甚至让他们忽略愤怒。何来同情与悲悯，每个人都在想，还好不是我。 “哥…” 嘴被人捂住，冯大姐对着蒋旻嘘了一声，按下了她的头。 浅滩上的浪印愈发向前，蒋昱一点点被淹没，却没有丝毫挣扎。 “被打死了？真没意思！” 无可观瞻，连高高在上的暴虐者都觉得无趣。 只有蒋旻还死死盯着海平面，她最清楚长兄的水性，更清楚他的人性。 这个人，铁骨铮铮，像极了父亲。 “啊！” 人群中发出一阵惊呼，继而传来沸沸扬扬的喧闹，本打算离开的虎头立刻回头，定睛一看，不是蒋昱又是谁？
“你…” “我说我是神仙，你信么？”蒋昱像是从河中游上来索命的水鬼，皮开肉绽的脸上笑得面目狰狞，“咱们可是说好的，我赢了。” “不可能！” “哈哈哈哈哈…”蒋昱的目光瞬间变得阴鸷，面色比突如其来的乌云还可怖，“你要赖账么？” 电闪雷鸣，虎头被凛烈的雷声惊得一耸，他不由自主地踉跄了一步，“你…你想做什么…” “兑现你的承诺！” 作者有话要说： 下一章白讥就登场了~第24章 机缘相逢 蒋昱就是这样，又一次用自己的性命，为弟弟换来了一碗热汤。 只是，手握阉刀的屠夫不会容许宰割他人的权利受到侵犯，袖手旁观的看客亦不会轻易涉足事不关己的纷争。蒋昱清醒地意识到，今日之后，他将过得愈发艰难，变得孤立无援，这条命还能再坚持多久，他一无所知。 可他也不愿考虑这些没必要的事，光脚的不怕穿鞋的，日子走一步算一步，明天？明天太遥不可及了，他被南墙撞得头破血流，没资格也没力气去想明天。倘若有朝一日，终于能与这天杀的命运同归于尽，一死了之，他大概还会谢天谢地，感恩这姗姗来迟的解脱。 “大哥…” “嗯？”蒋昱回过神，“阿晟如何了？” “不烧了。”蒋旻在他身旁蹲下，挽过他的手臂轻轻依了上去，“大哥，谢谢你。” 蒋昱一动不动，淡漠地说道：“自家兄妹，道什么谢。” “还是要道谢的。”蒋旻笑了笑，“大哥，你恨爹爹么？” 蒋昱嗤了一声，“那个书呆子有什么可恨的？不过是成王败寇罢了，这世道容不得清白纯粹，他那种人，注定不会有什么好下场。” “我不是说这个。”蒋旻抿了抿嘴唇，低声道：“大哥，爹爹不喜欢你，却疼爱我和二哥，你恨他么？” 蒋昱明显愣了一下，他多想咬紧牙关，可斯人已逝，自欺欺人再无意义，更何况，他实在没有力气嘴硬了。 “恨。” 他不等蒋旻回应便站了起来，随手扒拉了一把妹妹的头发，故作漠然地说道：“他不疼我也是理所应当，毕竟，我与他…道不同不相为谋，根本不是一路人。” “是么？” 蒋昱试图笑了一下，却将满心苦涩出都卖在了脸上，“阿旻，覆水难收，就算他打算正视我这个儿子，也来不及了。” “大哥，你想爹么？” 想么？ 不去想，也许就不会想。 蒋昱只是摇了摇头，轻叹一声，“这里危险，回去吧。” 蒋昱没有想到，米粒母子竟然还在等他。 “你们真是不怕死。” “买卖还没做呢，就想赶我走啊？”冯氏白了他一眼，不理会他的调侃，随手捡起一根树杈，“喏，你答应过的，教我娃娃写字，别赖账！” 蒋昱有些佩服眼前的女人，不知怎的，他想到了母亲。 按照律法，妇孺本可免受极刑，她却偏要选择眼睁睁地，目不转睛地看着丈夫如何死去。她站起来，镇静地走到他身首异处的尸身旁，仰天长笑，一滴泪也没有流。 她说，我配。 她握住他残躯上的手，十指紧扣，以头抢地，狠狠磕死了自己。 女人一旦决绝起来，谁也想不到她们执拗的尽头在哪里。 “喂！” “嗯？”待蒋昱反应过来，那枝树杈已经被塞进手中，他淡淡一笑，语气缓和了些，“你儿子呢？” “在呢，米粒！” 一颗小脑袋从岩石后面怯生生地探了出来，男孩咧着嘴对蒋昱傻笑，“师父，你还要我不？” “过来。” 米粒面露惊喜之色，他瞧了瞧母亲，兴冲冲地扑进蒋昱怀里，“师父！” 蒋昱被他撞了一个趔趄，呵道：“站好了！” “哦。” “拿着。” 米粒双手捧着树枝，纳闷地眨了下眼睛，“师父…” “我教你握笔，来。” “喔。” 米粒害羞地咬住嘴唇，他钻进蒋昱的臂弯之中，任由蒋昱的大手裹住自己的，听着耳边沉稳的嗓音，眼角蓦地红了。 蒋昱自然不会留意这些细节，在他那些为数不多的有关父亲的记忆中，很小的一部分，就是关于写字。 父亲嫌他的字太过隽秀，不够大气浑成，他那时还置气，老子就爱这么写，你若不喜欢，就去教你的宝贝蒋晟，别管我了。 然后父亲就真的不再管他了。 蒋昱死也不会承认，他其实是愿意的，愿意放弃一切无所谓的高傲，换他老子再教他描一笔字。 写他的名字，昱，新日照耀，光明的一天。