“容大郎……”秦恪低喃一声，几不可闻，复轻笑起来，眉目生辉。 镜中之人，亦展颜低语。 思及容奚委托之事，秦恪重新置镜于匣，携之迈步出宅。 陈川谷都来不及问他去何处。 秦恪刚离宫，却又重返，皇帝惊奇不已，见其手捧木匣，忽福至心灵，既无奈又赞叹。 “大郎又制新物？” 他眸光落在木匣上，等待秦恪开启。 匣盖打开，秦恪取镜置皇帝眼前，皇帝陡然被镜中的自己吓了一跳。 他瞪大眼睛，见自己鼻翼旁的淡痣都清晰可见，不由倾身凑近去瞧，镜中之人亦跟着凑近。 他反复观摩片刻，忽笑道：“原来朕生得如此容貌。” 此前铜镜不仅不清晰，还易扭曲人脸，只能大致瞧出五官。 秦恪收镜入匣，面色柔和。 “陛下，今日朝议，程侍郎提议保障匠人首创之利，臣以为可行。”他见皇帝颇有兴趣，继续道，“大魏能工巧匠不知凡几，除容大郎，应有更多巧思之人。若朝廷设特殊奖励，必能激发创造热潮，繁荣大魏。” 皇帝无奈笑道：“程皓之言，是你说与他听的吧？” 两人相识十几载，皇帝虽未曾看透秦恪，却也有些默契。 程皓不过一狂热造器之徒，断说不出那般言辞。观近期秦恪之态，皇帝心中倒是明白几分。 “这些想法，亦是容大郎所提？” 秦恪颔首，“臣以为，变革之本，是为百姓。” 话虽如此，然其中错综复杂，并不简单。即便新器便利，然造价昂贵，寻常百姓温饱尚且不足，又何来闲钱购得这些器物？ 唯富贾大户方能承担。 新器成为奢侈之物，又何谈造福百姓？ 两人皆知其中不易，沉默须臾，秦恪忽道：“是臣心急，陛下恕罪。” 他是急容奚之急，方才失了冷静。 皇帝笑道：“无碍，朕亦心急。不过朕相信，船到桥头自然直。” 秦恪行礼，欲取匣离去，却被皇帝按住。 “镜子留下。” “大郎已于信中详述制镜之法，臣欲往工部，不日陛下亦可得镜。” 这是容大郎亲手所制，自然得留在身边。 在大魏，也只有秦恪敢从皇帝手中夺物了。 皇帝瞪他一眼，无奈道：“让程皓快些。” 青州临溪。 容奚正于书房看书，忽听窗户处传来声响，他抬首看去，见一熟悉身影，正倨傲瞧他。 他惊喜一瞬，立刻打开窗户，迎接白霜小祖宗。 白霜抖动长羽，傲慢立于书案之上。 容奚取下它足上信筒，展开观之。 信乃秦恪亲手所写，言及圣上赏赐将至，然他之提议并未得到圣上应允，后罗列缘由。
信览毕，容奚轻叹一声，却又觉得熨帖。 叹时代局限，感秦恪之谊。 他思虑须臾，执笔写信，给白霜喂了几块肉，让它将信带回盛京。 玻璃制造尚在起步阶段，无法量产，镜子就更不必说。 以目前情状，还是稳打稳扎为首选。 胡玉林心有宏愿，又建几处窑炉，雇大批工匠，烧制玻璃。他工钱给得极为慷慨，工匠们俱忠心勤劳，胡氏玻璃逐渐广传青州，甚至更远之处。 若论玻璃引起濛山县城热议，那么帝王圣旨，则令濛山县城如沸水喧腾。 迎接圣旨当日，县令沈谊领衙内众吏，与容奚、胡玉林、姜卫平一同听旨，声势极为浩大。 濛山县城上至耄耋，下及垂髫，无人不知容奚之名。 圣旨中，皇帝极力夸赞容氏子，并赏赐黄金布帛若干。先不论钱帛之数，单凭能得皇帝金口称赞，已是极大荣耀。 临溪出了个容尚书，如今容尚书嫡子竟也优秀如斯！ 白身如何？匠人又如何？容氏子与胡、姜二人，皆得圣上嘉奖，这是何等荣耀？ 胡运跪于人群之中，激动得热泪盈眶。他儿子虽不能科举入仕，但柳暗花明，便是为商，也能得天子赏赐。 做到这份上，已是极致。这一切，皆托容大郎之福！ 容奚接过圣旨，极为平静。虽提议未得应允，然此事若广传天下，必有能人异士为得荣耀，潜心创造。 且，秦恪助他得皇帝应允，青州营铁司可向他放开权限，扩大自己购买铁矿之数。 算是给他一个人的特权。 若有足量铁矿，他便可造更多器物及材料。 领完圣旨，沈谊摆宴，邀宣旨皇侍一同用膳，容奚与胡、姜二人陪同。 濛山匠人受天子称赞嘉奖，作为濛山县令，沈谊与有荣焉，这也算他教化之功。 如今他对容奚三人，俱和颜悦色，照顾周到。 膳食乃姜娘子掌勺，皇侍吃得极为满意，连连称赞，沈谊笑得别提多和蔼。 宴饮毕，容奚归宅，黄金布帛俱陈列院中，简直亮瞎容宅主仆之眼。 “郎君，御赐之物，应放何处？”刘和颤抖问道。 他是激动的。就是郎主也从未有过如此殊荣啊！ 御赐之物，一般被视作荣耀，轻易不会使用。 容奚挥袖道：“锁入库房。” 他并不怕贼人窃取。偷盗御赐之物，就是拿命在赌，没人这么傻。 “阿兄，此事可要传信家中？” 容连如今极为敬佩容奚，且知容奚与家中离心，不敢擅自做主。 “不必，圣上赏赐，盛京早已知晓。”容奚同刘子实一起，将箱奁抬入库房。 容连主仆亦帮忙搬运。 库房年久失修，门窗蠹虫滋生，有些腐坏，实非放置钱帛之佳地。 容奚心中思量，木屋易损，且若遇走水，燃尽几率极大，不太安全，相比后世房屋，稳定性及安全性较差。 若能制出水泥便好了。 锁好库房后，容奚忽问刘和：“刘翁，可有卖地之人？” 数日前，他嘱托刘翁留意田地买卖之事，但因诸事缠身，未及询问，现恰好记起，遂有此一问。 “郎君，还没瞅到良田。”刘和回道。 容连困惑，“阿兄要买地？” 大魏以农为本，豪强地主均手握良田。阿兄若想做地主，也实属正常。 当年容氏亦有田地，及容维敬入仕之后，举家搬迁，田地卖于他人，唯余老宅经风雨摧残。 不论是容奚生母，还是如今的容周氏，均为大户人家千金，陪嫁中，田产商铺不知凡几，故祖宅几亩田地，压根算不得什么。 这也是容奚至此后，无足粮饱腹之因。 “地为根本，我想多买些田地，种些粮食。”容奚颔首答道。 当然，他种粮食，非为饱腹，而是进行试验。 试验之事，需历时颇久，如今也不便与人说明。 天色已晚，几人各自回房。 容连于灯下写信，只言及自己学业进展，丝毫未提及容奚之事。及翌日，寄往盛京容府。 数日后，容尚书收到书信，看毕，沉叹一声。 自那日朝议之后，同僚们似在背后笑话于他。虽文人轻视商贾匠人，但更鄙视不顾亲子之人。 容奚受天子盛赞，众人面上不敢妄言，且若是自家儿子受此殊荣，不论为商还是为匠，定亦与有荣焉。 怎料容尚书，不仅不知嫡子天资，竟还鄙夷唾之！ 众人心情复杂，便不知如何面对容维敬。 “三郎，是连儿的信？”容周氏捧盘而至，温婉笑着问道。 漆盘中是碗豆花，里面加些辅料，极为咸香，乃容维敬近来钟爱之物。 他舀了一勺，吞下后，回道：“不错，二郎学业进展不俗，明年乡试或可得中。” 容周氏笑道：“二郎素有天资，喜爱读书，一定会中。只是可惜，大郎亦聪慧敏思，不能与二郎一同光耀门楣。” “可惜什么？”容维敬虎目一瞪，勺与碗壁碰撞，发出清脆之声，“学什么不好？竟学匠人之技！有辱门楣！” 天子赏赐又如何？匠人到底是九流之辈，没见同僚俱讥笑于他吗？ 在他心中，容奚之能，依旧难登大雅之堂。 容周氏眸中笑意更深，“气多伤身，豆花快凉了，趁热吃罢。” 容维敬气得胡须乱颤，低首瞧碗中之物，思及豆腐亦出自容奚之手，心情真是复杂难辨！ “罢了！不吃了！”他置碗于案，气鼓鼓不再瞧，胸口不断起伏。 容奚远在临溪，不知自己又将便宜爹气着，他正与营铁司的主事交涉。 容奚之名已传遍青州，青州营铁司得上级指令，予容奚特权，故容奚表明身份，司吏顿展颜笑答。 “不知容郎君需铁几何？” 容奚报了个数，却见司吏面色为难。 “不可吗？”他好奇问道。 “并非如此，”司吏叹道，“铁矿不易开采，数量有限，容郎君能否减些数目？” 容奚眉心一蹙，是他糊涂了。以大魏生产力，矿藏开采确实艰难，人力畜力到底不比机械之力。 “不知矿山何处，我能否去往观之？”容奚礼貌问道。 铁矿的开采力度，直接影响生铁数量，他想去矿山瞧瞧，看能否改进采矿之法。 矿场乃官府掌控，闲杂人等不得进入。然容奚手握特权，司吏立刻应允，亲自领他至矿场。 青州多生矿藏，朝廷便在此设采石场。 至矿场，容奚举目而望，不少矿工手握石镐，于地表浅层处挖采矿石。 大魏开采矿石，大多为地表风化残积、堆积矿，或江河岸边的铁矿，甚至包括露出地表的浅部铁矿。 铁矿多藏于岩石中，矿工常用火烧之法，使石开裂，从而得到矿石。 如此，采石效率相当低下。 “郎君有何高见？”司吏见他凝眉沉思，不禁小心问道。 谁不知容奚乃容尚书之子，且得天子盛誉。他一个小小的铁官，压根不敢得罪。 钢铁在后世普遍使用，乃必需之物。大魏却使用铁器甚少，除军用器具、农具等，百姓无铁可用。 若要开采更多铁矿，须使用更为高效之法。 他得仔细思量。 “并无。”容奚礼貌一笑，“回罢。” 因青州营铁司铁矿储存较少，容奚未得许多，运至姜氏后，交于姜卫平，遂归宅。
刚入宅门，刘和迎来，禀道：“郎君，有良田可买。” 容奚一喜，“当真？” 刘和呵呵笑道：“仆还能骗您不成？” “刘翁，买田之事交于你，钱帛从账上支取便是。” 容奚嘱咐他后，至书房，铺纸于案，提笔蘸墨，却在落笔前犹豫半晌。 他本欲传信至郡王府，然思及秦恪位高权重，定事务繁忙，哪有闲暇再来濛山？ 但若不叫他亲眼得见，仅凭书信描述，必无说服力。 沉思良久，他方缓缓运笔。 翌日，他着刘子实携书信至冯氏，交于冯山之手，请其寄往盛京郡王府。 刘和顺利将地买下，离容宅并不算远。 先前张家那几处田地，正在沤肥，容奚不欲用之，遂重新买地，是为播种土豆。 土豆于地窖中，已生青芽。青州气候条件，适宜土豆于秋冬种植，次年初春便可收获。 土豆既可充饥，又能作为案上佳肴，容奚素来喜爱。 他唤来张志，教授其将土豆切割为带芽的块状，而后种于地中。 张家俱为干活好手，不过数日，便已完成。 他们不知土豆为何物，亦不知容奚此举为何，但作为佃户，自然是听主家吩咐。 此前胡玉林助容奚收购土豆苞米时，一些富商亦随大溜，却不知何用。 现打探到容奚以此法，将土豆埋于地中，便也令人学习种植，但没敢种太多，恐占用过多土地，来年秋收减少。 容奚将方法俱授张志，由张志打理田地之事，自己当甩手掌柜。 是日，北风卷地，天色忽明忽暗。 容奚受邀至锦食轩，同胡、姜、段三位好友同聚。 “大郎，现今窑工技艺越发娴熟，玻璃产出愈多，青州富户多用之，玻璃镜亦得追捧，谁人不赞大郎之才？” 胡玉林举杯相敬，感佩非常，后一饮而尽。 姜、段二人亦随之敬于容奚。 容奚连饮三杯，他才十六，不能多饮，且不胜酒力，便歉然道：“奚不比兄长海量，三盏已至极限。