” 次日，徐西陆才从祠堂里出来，就听说谢氏昨夜深夜归府，和徐泰和大吵了一架，徐泰和将她禁足在浮曲阁，无事不得离府。大年初二乃走亲访友之日，谢氏遭难，徐府也跟着冷清了不少。一天之内，除了徐泰和的几个心腹门生，只有张家的魏氏上了门。 张氏把魏氏迎进了世安苑。如今谢氏失宠，她重获管家之权，徐泰和终日惶惶不安，下人也是战战兢兢的，她气色却好了不少。 魏氏喝了口茶，就得意洋洋道：“我先前说什么来着？这沈谢之争，肯定是沈家赢！你看看，我说对了吧？如今谢稷一死，谢党那是树倒猢狲散，还能搞出什么名堂？” 张氏先把下人都支开，才道：“嫂嫂说的是。我现在只担心玄英，那沈国公不会因为谢稷的事情，而找我玄英的麻烦罢？” “所以当初我就让你未雨绸缪，先搭上姜家那条船呀。” 张氏苦笑：“当初什么情况，嫂嫂还不知道么？我有心和平阳夫人交好，可她偏偏不领情啊！” 魏氏翻了个白眼，“那还不是你把事情搞砸了！” 张氏探身问她：“那嫂嫂说，我如今该怎么办？” 魏氏转了转眼珠，道：“我听说，沈国公一向爱惜人才，对刚刚崭露头角的年轻人格外看中。依我看，不如让玄英自己去搭国公府那条线，说不定比我们这些妇人在后头搞来搞去有用得多。” 张氏若有所思，“嫂嫂说的，也不是不无道理。”她也看出来了，徐泰和如今对谢家也是避之不及，想来也不会反对徐玄英对沈家示好。 “还有一事，别怪嫂嫂没提点你。“魏氏又道，“这谢稷一死，你府上的那个贵妾就不足为惧，她认的儿子自然也会失了你家老爷的青眼。这不正是一个千载难逢的好机会么，你还在等什么？” 张氏怔愣道：“嫂嫂的意思是？” 魏氏朝皇宫的方向努了努嘴，“宫里那个徐元妃，不是站在我们这头的么？” 刘进忠走进殿内时，见陛下正一手支颐，一手揉着太阳穴，忙道：“皇上可是又头疼了？” “无妨。”宋衍澈闭目道，“有何事？” “皇上，那边传来消息——皇上果然猜得没错，徐二公子一回京，就回了谢府，还住了一宿，今日晌午才回了徐府。” 宋衍澈轻笑一声，“他对谢青苏倒算是真情实意，只可惜，天意弄人。” “皇上，恕奴才多嘴，除了谢青苏，徐二公子似乎也同瑞亲王走得很近。那边的人说，去北疆的路上，王爷让徐二公子贴身伺候，两人甚至……甚至同塌而眠。” 宋衍澈眼神微暗，可是又极快恢复了方才的云淡风轻，“卿儿的事有太后操心着，朕是管不着了。让那些人继续盯着。” 这时，一个小太监进来禀告：“皇上，谢青苏谢大人求见。” “他来得倒比朕预想中的快，让他进来罢。” 谢青苏见到宋衍澈，正要下跪行礼，后者就道：“爱卿不必多礼。” “谢陛下。” 宋衍澈关怀道：“你父亲的后事，处理得如何？” “一切都好，七日后臣将动身回蒲州，将家父的灵柩送回。”谢青苏顿了一顿，又道：“此一去，臣不欲复返。” 宋衍澈轻一扬眉，“看来上次朕说的事情，你考虑清楚了？” 谢青苏垂眸，“请陛下成全。” “淮南淮北虽为富庶之地，但离京城甚远，朕也知道淮水官员与京中某些人沆瀣一气，以权谋私，中饱私囊。朕有心整顿，才派你父亲前往，没想到……”宋衍澈面露惋惜，似真心为损失一位爱臣而痛心，“连你父亲都斗不过他们，朕让你去，确实是难为你了。” “就算陛下不命臣前往淮水，臣也当自行请命。还请陛下，给臣一个为父报仇的机会。” “你这一去，凶多吉少，朕不能保证一定能护着你，你可明白？” 谢青苏冷声道：“臣明白。臣就算是客死异乡，也要直指幕后之人，以慰家父在天之灵。” 宋衍澈轻叹一声，“谢爱卿如此深明大义，不愧是谢稷的独子。朕，准奏。”第60章 谢稷之死, 在上京城中引起了轩然大波, 天子雷霆震怒, 将天机营保护谢稷的影卫一并赐死；淮水之行的随行官员，被停职待查；只要在淮水和谢稷接触过的人，全都被捉拿审问。 早朝上, 沈国公对谢稷的死表示悲痛之余，不忘提醒圣上大理寺卿一位悬虚, 应尽快找人顶替其位。 “国舅可有好的人选？” 圣上此言一出, 众臣均是面面相觑, 各自交换着意味深长的目光。按本朝惯例，大理寺卿一位应由大理寺少卿继任。现任大理寺少卿乃谢稷生前的得意门生, 圣上不欲提拔他，反倒去问沈国公的意见。难不成圣上真的是要趁此机会打压谢党？ “右督御史李青于在督察员任职多年，克己奉公，刚正不阿, 无偏无党。臣以为，李大人甚妥。” 众臣闻言，眼神交流已经满足不了他们，在底下纷纷交头接耳。谁不知李青于是沈国公的乘龙快婿, 他这般不避嫌, 莫非谢稷的死真的让他得意忘了形？陛下这也能忍？ 只见天子含笑点头，“国舅举荐的人, 朕自是放心不过。”他话头一转，看向站在前列的徐泰和, “徐爱卿，有何高见？” 徐泰和忙弓腰出列，垂手拜道：“臣以为，李大人并无不妥。” “并无不妥，”宋衍澈品味着这几个字，笑道：“朕知道了。此事，容朕考虑考虑。” 早朝上的消息，很快就传入了沈太后的耳朵里。“皇上真的那么问大哥？” “是，咱们的消息，怎会有错。”白芷笑道，“如今皇上少了谢大人这个左膀右臂，凡事还不得让咱们沈大人拿主意？娘娘，现在的沈家，已经无人能比了。” 话虽如此，沈太后过却高兴不起来。“水满则溢，月满则亏。沈氏一家独大，也未必是件好事。你让人带话去给大哥，让他此刻行事务必谨慎，少做一些出风头的事。” “娘娘多虑了，皇上对沈大人的好，那是有目共睹的呀。莫说是前朝，就连在后宫，皇上去昭仁宫的次数也多了起来。” 沈太后神色思虑道：“但愿是我多想了。” “太后，”一名宫女来报，“瑞亲王来了。” 沈太后顿然起身，“卿儿回来了？快，快带他来见哀家。” 两月未见，宋衍卿黑了一些，也清瘦了不少，面部的轮廓越发精致，褪去了少年的稚气，更加像个成熟的男人。沈太后再如何尊贵，到底是位母亲。时隔两月见到宋衍卿，也忍不住红了眼眶，“卿儿，你瘦了。” 两母子说了会体己话，沈太后问起惠阳郡主被掳一事，宋衍卿将事情的来龙去脉一一告知，她听后不禁感慨：“如此一来，惠阳也算是嫁得了如意郎君。宁王和宁王妃，也该安心了。对了卿儿，你回来后见过你皇兄没有？” 宋衍卿道：“我去的时候，皇兄正在勤政殿和几位大臣议事，皇兄便让我先来给母后请安。” 沈太后颔首，“这时辰他们差不多议完了，你快去罢，莫让你皇兄久等了。” “是。” 宋衍卿从凤华宫出来，直接去了勤政殿，刚好遇到几位大臣从里头出来，见到宋衍卿，靠边行礼，宋衍卿对他们轻轻颔首，正要进殿时，就听见一人道：“王爷，请留步。” 是户部的姚敏。“姚大人。” “王爷，可否借一步说话？” 两人走了几步，确保没有人能听到他们的对话，姚敏才道：“想必王爷早就知道了谢大人的噩耗吧？” 宋衍卿道：“姚大人有何话，不妨直说。” 姚敏长叹一声，“谢大人去后，陛下虽下令彻查，可迟迟未给一个主审的人选。而且，这些天陛下对沈氏一族多有提拔，这、这实在是让我等寒心啊。”姚敏是实实在在的谢党，不像其他趋炎附势之人，他确实是欣赏谢稷的才能和人品才对其马首是瞻。如今谢氏一死，圣上表面上说要查，可做的动作都不痛不痒，还如此重用沈党，现在沈国公权势滔天，更加肆无忌惮，他这等站在谢家那边的官员，人人自危，惶惶不安，更有甚者，连谢府的门都不敢入，转头就去找沈党大献殷勤。 姚敏苦口婆心道：“长此以往，只怕朝纲混乱，官场腐败，还望王爷多多劝谏陛下，免得被有心之人利用。” 宋衍卿没说答应，也没说不答应，只道：“此事，本王心里有数。”
宋衍澈和宋衍卿素来是兄友弟恭，感情甚笃。见到弟弟，宋衍澈虽未向沈太后那般激动落泪，也放下了手头的事情，问起他去北疆一路的见闻来。 “臣弟有样东西，想献给皇兄。” 宋衍澈弯眼一笑，“是何物？” 宋衍卿侧身看了一眼，一旁的小太监捧着一长条形的锦盒走上前，小心翼翼地在宋衍澈面前打开，是一副画轴。 “臣弟记得皇兄说过，想要一睹北境千里冰封之景。” 宋衍澈打开画卷，一副北境雪景图便跃然纸上。宋衍卿幼时嘴上虽厌学，该学的东西不仅一样没落下，反而学得都不错。别看他平时傲慢自大，也不爱和人谈书论画，以前只有父皇生辰时，点名道姓地要他作画献礼，他才不情不愿地随意画上一副交差，偏偏翰林院的几位阁老力赞其极具天赋，惹得父皇龙心大悦。 宋衍澈扬起欣慰的笑容，“北疆一行，出了不少事，也难为你还抽空出来给朕作画。” 宋衍卿斟酌道，“臣弟那点事，哪比得上皇兄日理万机。” 一见到宋衍卿那副表情，宋衍澈就能猜得八九不离十，“关于谢稷的死，卿儿有何想问的？” 宋衍卿忍了又忍，最后还是没忍住，沉声道：“是……皇兄吗？” 宋衍澈轻笑一声，天下之大，也只有他这个弟弟敢这么直截了当地问他。“不是。” 宋衍卿闻言暗自松了口气，又将姚敏方才同自己说的话一一复述。宋衍澈问他：“你也觉得，朕所为不妥？” “臣弟只是想，皇兄定然有皇兄自己的想法。” 宋衍澈眸光一闪，“卿儿，你记住，接下来无论找你，只要是替谢家说话的，你只需置之不理即可。” “臣弟明白。” 宋衍卿告退后，刘进忠进来禀告：“皇上，庆熹宫的宫女说，元妃娘娘病了几日，睡不好吃不下，希望陛下能去看看。” “还有其他事吗？” “呃，没有。” 宋衍澈淡淡道：“那就退下罢。” 庆熹宫内，徐青阳正专心地替自己上妆。她今天的妆很淡，夜里几乎看不出来，又能使她看上去病虚体弱，楚楚可怜。 “娘娘，”佩兰快步走了进来，“刘公公说，皇上今夜不会来了。” 徐青阳手上一顿，而后猛地站起身，“皇上又不来了？本宫都快一个月没见到皇上了，皇上他……他真的不喜欢我了吗？” “娘娘，如今前朝事多，皇上国事繁忙——”
“你不要以为本宫不知道！”徐青阳歇斯底里道，“皇上前几日才去了昭仁了，去了沈曼安那里！” 佩兰耐心劝道：“娘娘，今时不同往日。谢大人不在了，沈家一家独大，皇上就算是看着沈国公的面子上，也得多去瞧瞧淑妃娘娘啊。” “不对，皇上就算会多看沈曼安几眼，也不会对我冷落如斯。”徐青阳飞快地思考着，“一定还有别的原因，让皇上如此疏远我……”她蓦地睁大双目，“难道皇上发现了那件事？”发现了她不是他要找的人？不对，若皇上真的已经确定，她定然不会还好好地坐在着庆熹宫，看来皇上只是有所怀疑。