” 徐泰和看着徐西陆，脸上涌现出些许感伤，叹了一口气，道：“你去罢。” 徐西陆刚走，徐青阳和徐安宁便围了上去，撒娇地向徐泰和讨要零花钱，董姨娘一旁含笑看着她们。 大年初一一大早，徐府便热闹了起来，徐泰和不少门生和同僚都登门拜访。徐泰和和徐玄英忙着应酬，张氏要接待同行的女眷，而徐西陆既不能跟着徐泰和，也不能像小姐们一眼陪着张氏，只能闲在闻秋阁。 “你们不用陪着爷了。”徐西陆对九冬和杏浓道，“放你们一天假，都回去过年吧。” 九冬嘴里正吃着肉包子，含糊不清道：“吾娘说了……让吾陪着少爷过年。” 杏浓温婉一笑，“奴婢的老家远在淮南，就是坐马车回去也要半月呢。” 徐西陆问她：“你上次回去，是什么时候？” “回二爷，自从被徐家买来，奴婢还未曾回家过。” 徐西陆点点头，起身道：“咱们也别闲坐着，既然大家都在拜年，咱们也去。” 九冬咽下嘴里的包子，“少爷，咱们去哪啊？” “你跟着就知道了。” “二爷和九冬去罢，奴婢就不去了。”杏浓柔声道，“我得赶在元宵前，把二爷的狐裘做好。” 相比徐府的热闹喜庆，浮曲阁就冷清多了，大门连春联都未贴。徐西陆本以为自己会被拒之门外，不料说明来意后，昭华竟请他进去。 许久未露面的谢氏今日未上妆，素面朝天的样子比平日里少了几分冷艳。她见到徐西陆，自嘲一笑，道：“我从未想过，这个家最后，居然只有你还记得我。” 徐西陆笑道：“谢夫人不过被父亲冷落了不足一月，我可是在这徐府做了整整十八年的透明人。” 谢氏淡淡一笑，“二少爷今日前来，就只是为了向我拜年？” “我和谢夫人乃是同病相怜，有一些话，不用我说，想必夫人也明白。” “你说便是。” “谢夫人入徐府多年，无子无女，在家中却能和夫人平起平坐，这是为何？” 谢氏脸上的笑意渐渐淡去，“自是因为我乃谢家嫡女。” “可徐府到底是徐府，不是谢府。” 谢氏蹙起眉，“你的意思是……” “若无父亲的默许，徐家上下有谁敢称您一声‘夫人’？这是父亲一手创下来的家业，整个徐家，自是最听他的话。您在徐家被敬重，当然与您出生高贵有关，但更重要的是，这些年父亲对您的宠爱。” 谢氏低头沉思，半晌，她道：“二少爷这是拐弯抹角来劝我来了。” “不敢。”徐西陆斟酌着措辞，“只是不知道谢夫人究竟为着何事，要和父亲这般置气？父亲他文人傲骨，定不会主动向妻妾示弱，” 谢氏苦笑着道：“你说的这些我又何尝不知？只是我真的不甘心，不甘心——” 一直沉默不语的昭华突然出声道：“夫人！” “……”谢氏闭上了眼睛，再次睁开时眼中已经是一片平静，“二少爷若是个女儿身，我说于你听也无妨，可惜……罢了。” 徐西陆想了想，话锋一转道：“徐府后院在翻新前，有一荒废许久的枯井，不知谢夫人可否记得？” “记得，二少爷何故提起这个来了？” 徐西陆扯扯嘴角，“幼时，二妹妹同我玩耍，称她有一玉簪落入井中，她怕被责罚，不想让旁人知道，求我下井帮她去捡。我应了，拴着绳子下了井，却并未看到那玉簪。等我想要上去，却发现绳子不知何时已被人解开，二妹妹也不见了踪影。” “然后呢？” “那时的我年仅六岁，叫天不应叫地不灵，哭喊了一下午也无人回应。后来……后来我听到了一个声音。”徐西陆缓声道，“那个声音让我别哭，别害怕，他说，他很快就会来救我。” 谢氏睁大眼睛，“我想起来了，是有一次，青苏来找我，说有人掉进井里，让我派几个人去救人，原来是你……” 徐西陆点点头，道：“谢家对我有恩，我一直记在心里。我虽然帮不了您什么，但也一定不会害您。” 谢氏长叹一口气，“西陆，你是个好孩子，只是……” 谢氏的话被一阵急促的脚步声打断——“少爷！少爷不好了！杏浓她……她要悬梁自尽了！”第7章 杏浓和九冬伺候徐西陆多年，主仆情深，九冬听到这个消息时，急得不行，慌慌忙忙地就来禀告徐西陆。 还没等徐西陆有所反应，谢氏先站了起来，“别急，慢慢说。” 九冬咽了口口水，道：“就……就有人在闻秋阁内看到杏浓她、她吊在自己房间的横梁上——” 谢氏和昭华对视一眼，徐西陆还算镇定道：“人有事没？” “人救下来了，可她现在还是寻死腻活的……少爷，您快去看看吧！” 徐西陆转向谢氏，还未开口后者就道：“去吧。” 闻秋阁的院子里，此刻里里外外围了不少人，徐西陆还是第一次见到自己院子这么热闹。不知谁喊了一声“二少爷来了”，看热闹的婢女小厮们纷纷让开一条路，看他的眼神比往日里还多了几分躲闪和嫌恶。 不久前还露出温婉笑容的杏浓此刻半躺在地上，一个面生的婆子抱着她。杏浓脖子上有一道明显的红印记，双眼泛红，嘴唇发紫，见到徐西陆，好似见到了什么洪水猛兽，哭得更凶了，一个劲地往那婆子里钻。 董姨娘用帕子擦着眼泪，“唉，可怜呐……” 徐西陆扫了她一眼，“董姨娘也来了。” 身子才好透的帘茶道：“老爷和夫人都在外头待客，夫人让我们姨娘来这主持大局。” 徐西陆点点头，“夫人这么快就知道了。” 董姨娘和帘茶交换了个眼神，这时杏浓挣脱开那婆子，跪着走到董姨娘跟前，抓住她的裙摆，凄声道：“姨娘！求姨娘为我做主啊！” “这……”董姨娘瞟了一眼徐西陆，拍拍杏浓的肩膀，“你有什么委屈，说出来便是。” 杏浓还开口，徐西陆便道：“杏浓是在哪里自尽？” 那婆子道：“是在她屋里头，我去的时候，杏丫头人都快凉了……” “那怎么不请大夫？”徐西陆问，“还把人放在这里吹风？” “这个……”婆子暗暗看向帘茶，后者道：“院子里头通风，能让杏浓快些缓过来。”婆子忙点头：“对对，就是这样。” 徐西陆漠然道：“是么，到底是为了救人，还是为了招人……” “二少爷！”杏浓哭喊道，“请二少爷行行好，放杏浓一条生路！奴婢伺候了您十几年，没有功劳也有苦劳，您就是对待一只阿猫阿狗，也不至于此啊！” “真是急死王婆子我了！杏丫头，二少爷到底对你做了什么，你到是说啊！姨娘在这，你不用怕！” 杏浓抽抽噎噎道：“二少爷过完年就十八了，夫人却一直没有给他房里安排人，他、他就看上了我……” 九冬蓦地瞪大眼睛，徐西陆依旧一脸平静。 董姨娘道：“少爷看上房里的丫头，不是常事？这……也是你的福气啊。” “话虽如此，但奴婢早已老家表哥定了亲。等表哥攒够了钱，就会赎我回老家。” 董姨娘叹了口气，“这事你和二少爷说了没？二少爷一向心善，定会……” “说了的！可是二少爷他……他一定要我，我不从，他就用强……”杏浓挽起衣袖，纤细的手臂上一道道鞭痕触目惊心，“他还、还用鞭子抽我……” 此话一出，众人看向徐西陆的目光更是复杂。有一个婆子用不大但是飘得比较远的声音道：“二少爷那模样实在是不讨女人喜欢，也难怪要用强。” 九冬忍不住站出来，“你胡说！我从没见过少爷打你！” “你这孩子！”王婆子道，“二少爷做那样的龌龊事，怎么会让你瞧见？” “我倒是什么事，不就是二少爷想要个丫头么？”众人循声望去，只见谢氏在昭华的搀扶下走进闻秋阁，她冷冷地看着董姨娘，“也值得姨娘这般大动干戈。” 董姨娘强迫自己与谢氏对视，“一个丫头，确实不是什么大事，但是如果真的出了人命，一旦传出去，我们徐家家风严谨的名声还要不要了？老爷是天下读书人的榜样，眼里一向容不得沙子。今日来家里拜年的官员多，还有几个御史台的大夫，这万一被他们知道了，向今上参老爷一本，那……唉，二少爷，不是姨娘说你，你想要什么人和夫人说便是，夫人怎会不依你？何苦要这般强人所难？” 这时候杏浓又适时地哭了起来，“求姨娘救我！二少爷他……他一定不会放过我的！” 谢氏道：“你说二少爷强迫你，还虐打你，可有什么证据？” “有、有的……”杏浓从怀里掏出一块玉佩，“这是二少爷赠与我的，说……说是定情信物。我本不想收，但二少爷一定要送……” 董姨娘接过玉佩细看一番，惊讶道：“这，这不是柳氏的东西么？” 帘茶道：“看来二少爷对你还真是一片真心，连亲娘的遗物都送给了你。” “这块玉佩明明是我家少爷让她去送给——” “九冬。”一直冷眼旁观的徐西陆终于开了口，他看向杏浓，眼神看不出情绪，“你说我对你用强，是从什么时候开始？” 杏浓愣了愣，才道：“从、从去年便开始了。” “那你为何拖到现在才去死？” 王婆子喊道：“哎呀呀，二少爷您说这话不是诛她的心么？” “我……”杏浓含着眼泪，楚楚可怜道，“以前二少爷只会偶尔打我，最近打得尤其狠，我实在是受不了了，只能一死了之。” “大过年的，这都是什么事啊！”董姨娘烦躁道，“我是做不了主了，只能请老爷……” 谢氏冷笑，“你做不了主，我行不行？” “谢夫人，”董姨娘干笑道，“您这说的是什么话。” 谢氏理了理自己的发髻，“昭华，把这贱婢给我拖出去！” “谢夫人不要！”杏浓忙爬了起来，边磕头边道：“姨娘，姨娘救我……” 徐西陆忽而“呵”地一笑，笑声直教人冷到心底，“杏浓，按照你所说，我对你，还真是喜欢得紧。既然这样，我纳你入门如何？”
杏浓蓦地愣住了，其他几人也一时没有反应过来。董姨娘忙道：“二少爷，你还未娶妻，怎能先纳妾？” 徐西陆故作思索，“这样，你先在我房里继续伺候，等我娶了正房娘子，再扶你做姨娘。”他一步步走到杏浓跟前，弯下腰，在她耳边轻声道：“爷再是不堪，也是尚书府家的二少爷，你跟了我，荣华富贵少不了，可比别人许诺你的小恩小惠强多了。” 杏浓怔怔地看着徐西陆，喃喃道：“二爷……” “你自己想清楚。”徐西陆起身，对众人道：“各位热闹若是看够了，就先散了罢。九冬，我们走。”说完，便头也不回地进了里屋，九冬转身就关上了大门。 董姨娘，王婆子，帘茶等人你看看我，我看看你，都没反应过来，杏浓方才还闹得那么凶，先如今怎么被徐西陆一句话就说得偃旗息鼓了？
谢氏淡淡一笑，徐西陆这招以退为进，还真是让人措手不及。她对昭华道：“我们也走罢。