” 谢青苏不知道自己是怎么走出徐府的，他好像把心丢在了什么地方，他怎么找也找不回来。他没有回谢府，而是去了洵江，租了一艘画舫，站在甲板上，望着深不见底的江水和洒在湖面上的清冷月光，又想起了徐西陆出发去北疆前的那个冬夜。 他说他不该引诱仙君。可仙君已经为他下了凡，尝到了情/欲的滋味，就再也回不去了。 “公子？”观言试探地说，“天色不早了，府里还有很多事，我们还是快些回去罢。” 其实，谢稷去后，他就成了谢府的老爷，只是他太过年轻，下人们习惯了叫他“公子”，一时半儿也改不了口。良久，谢青苏才“嗯”地应了一声，转身走入夜幕之中。 皇兄……皇兄…… 睡梦中，宋衍澈隐约听见有人叫自己。他强撑坐了起来，就看到九岁的宋衍卿坐在他床边，拉着他的手，眼圈又红又肿，“皇兄，你总算醒了！” 宋衍澈轻轻抬起头，在弟弟的小脑袋上揉了一把。忽然之间，小孩的表情一变，精致的脸庞狰狞了起来，“皇兄，我把皇位让给你，你把西陆还给我，可好？！” “卿儿……卿儿！” 皇宫里，昏迷了两日的宋衍澈终于转醒，他茫茫然地睁着眼睛，视野中的人逐渐变得清晰，是……王院判。接着他又听见刘进忠的声音：“皇上醒了，快、快把药端来！” 宋衍卿得到消息赶来静心殿时，宫女正在喂宋衍澈喝药。他走到床边，道：“我来罢。” 宫女把药碗递给他，恭敬地退下站在一旁。宋衍卿拿起汤匙吹了吹，送到宋衍澈嘴边，“皇兄，来。” 宋衍澈含着水雾的眸子一眨不眨地看了他须臾，才张开了嘴。他一口一口地喝着药，一时间只有汤匙和药碗碰撞的声音。一碗药见了底，宋衍卿又拿起宫女递来的帕子，擦去他嘴角的残留的药汁。接下来宋衍卿没有可做的事情，又实在不知道说什么，只能道：“皇兄继续休息罢，臣弟先告退了。”
宋衍澈问：“前朝的事情……” “有臣弟在，皇兄放心。” 宋衍澈弯了弯唇，笑容好似风中残烛，“也对，有你在，朕也没什么不放心的。” 这话听了让人极是不安，宋衍卿不由地蹙起眉，“皇兄，你安心养病，旁的莫要多想。” “呵呵，每次朕倒下，你总是会对朕说这句话。”宋衍澈表情似有些心灰意懒，“朕这身子，是什么也争不到了。不然，朕还真想同你和那谢青苏争上一争。”说完，他又是一阵轻咳，宋衍卿拍着他的背替他顺气，低声道：“皇兄，别说了。” 宋衍澈缓了一缓，抓着宋衍卿的手臂，道：“卿儿，朕问你，你是真的不想要江山吗？你、你同皇兄说心里话。” 宋衍卿迟疑了片刻，摇了摇头。 “为何？” “臣弟看到皇兄一路走来，有太多的身不由己，太多的机关算尽，甚是连枕边人都要制衡防范。”宋衍卿道，“臣弟只能过得自由简单一些。” “自由，简单……”宋衍澈轻喃着这两个词，思绪飘向了很远很远的地方。如果他没有坐在这个位置上，只是一个像他伪造出来的陆想容一样的平凡公子，他的人生，又会是怎样一副光景。宋衍澈收回心神，道：“几位老王爷的府上，可有你喜欢的孩子？” 宋衍卿愕然，“皇兄，你……你这是何意？” 宋衍澈平静道：“是时候该考虑考虑朕的后事，你不想当皇帝，那朕只能找别人来当。” “皇兄，”宋衍卿心里难过得要命，“王院判说了，你这次只是有惊无险……” “这次有惊无险，那下次呢？”宋衍澈自嘲一笑，“太医怎敢对你说实话，朕的身子，朕自己心里有数。现在，从宗室那过继一个孩子立为太子，送到宫里由你教导，等……等朕去后，太子登基，你辅佐摄政，这是最后的办法了。” 宋衍卿眼眶红了，“皇兄，你一定会长命百岁的。将来，你会有自己的孩子，会有很多很多个，你还要看着他们长大……” “傻弟弟。”宋衍澈温柔地唤着他，“你这么心疼朕，为什么就是不肯松口把西陆让给朕呢？” 宋衍卿一愣，“皇兄……” 宋衍澈几乎是蛊惑一般地说：“反正朕也活不了几年，你就让他在朕身边待着，等朕死后，他就完完全全是你的了，好不好？” 一滴热泪滴落在宋衍卿的手背上，“皇兄，不要逼我，求求你……” 自从那夜被玄墨送出宫，徐西陆只有在早朝的时候能见到宋衍卿。他高高坐在龙椅旁，听着众臣上表奏事，神情肃穆静默，处变不惊，偶尔说几句话也是言简意赅，字字珠玑，俨然不是当年那个狂妄不羁的少年了。徐西陆站在群臣的后头，远远地看着他，几次捕捉他的目光，宋衍卿都会立刻转头别过。徐西陆不逼他，未曾主动去找他，只是安安静静地做好臣子的本分。 谢青苏重新踏入朝堂，一上任就办了几个大案，先是铲除了北凉埋在上京城的细作，又把几个躲在淮水沈党余孽给揪了出来。他做事雷厉风行，手段果敢凌厉，越来越像他的父亲，徐西陆知道，过去让他怦然心动的仙君，再也不会回来了。 这是数十年来最炎热的夏季，无论是达官显贵，还是寻常百姓，都被骄阳烤得苦不堪言。一直到八月，天才开始渐渐转凉。宋衍澈的身体时好时坏，坏的时候居多，宋衍卿把持着朝政，整日忙得不可开交，已经有数月没有出过宫。 八月底的一日，宫里出了两件大事。其一，北凉王率领十万铁骑南下，北安王顾承光寡不敌众，连连败退，退守沧州，同时十万火急地向上京求援；其二，皇后走在了皇帝前头，承宁八年，病逝于长兴宫。第95章 皇后薨逝, 举国哀悼。在京禁屠宰四十九日, 祭祀百日, 禁嫁娶庆寿，丝竹行乐等事。除去文武大臣，百姓也当身穿素服, 为大行皇后守孝三月。 先皇后出身书香世家，端庄沉稳, 贤良淑德, 从不争宠媚上, 也不会像沈太后一般对母家另眼相待。对结发妻子，宋衍澈虽谈不上喜欢, 也多有敬重。得知皇后薨逝后，宋衍澈只沉默了片刻，道：“皇后的丧仪，让端亲王和礼部一同去办罢。” 徐府里, 管家正指示下人在房梁上挂上白布，谢氏身穿素服走过，担忧道：“事情真是一桩接着一桩，先前是张氏, 现在是大行皇后, 府里的白布这几月一直都挂着，安宁的婚事, 也不得不往后推了。” 昭华安慰她：“如今我们少爷在前朝很是得用，三小姐的身体一日比一日好, 夫人还怕没有好人家上门来提亲？” 谢氏点了点头，“但愿如此——少爷可回来了？” “还没呢，最近兵部事多，杏浓说少爷每日都在子时后才回。” 谢氏上回见到儿子还是三天前的事。徐西陆公务繁忙，日日早出晚归，人也瘦了一圈。思及此，谢氏叮嘱道：“你让厨房里每日晚上都炖些燕窝参汤，放在火上煨着，等少爷回来让他喝点。” 北凉王此次挥兵南下，和以前的小骚小扰不同，似乎抱着必胜的决心，势如破竹，一连攻下了北境的数座城池。一连几日的早朝，端亲王都在同众臣商量此事。 武官向来都是一腔热血，巴不得立刻能上战场杀个痛快，镇远将军几次上奏，主动请缨北上；而新任户部尚书姚敏等文官则认为此事还需从长计议。“入秋之后，便是冬日，此时北境早已是一片冰天雪地，更遑论是更北的北凉。过往每年的这个时候，北凉的军队都会来我朝边境骚扰一番，抢夺过冬的棉衣和粮食，今年阵仗虽大了些，本质不会变，不至于让我朝如此大动干戈。”姚敏道，“更何况，大行皇后薨逝，为其丧仪已经耗费了不少银两，若真的要战，劳民不说，只怕国库的银子耗不起啊……” 余戎北不服道：“难不成，我们就眼睁睁地看着北境的老百姓受北蛮欺辱，什么都不做？” 姚敏不急不慢道：“方才也说了，北凉所图不过吃穿，只要我们愿意施舍一些，北凉王定会主动来议和。” 徐西陆暗道，户部尚书心疼银子，这是好事，可有些银子，是如何都不能省的。与其把银子送给北凉，还不如用在北伐上呢。他定了定神，正准备开始他数月来在早朝上的第一次发言，就看站在前头的谢青苏走了出来。他先对宋衍卿行了一礼，对姚敏道：“姚大人今年想要破财消灾，明年呢，后年呢？”他眼神凌冽冷酷，偏偏又面如冠玉，整个人好似一把玉做的利刃，“北凉人在我朝奸细众多，此刻怕已知道了圣上抱恙，先皇后薨逝的消息恐怕早已被他们知晓。” 徐西陆出声道：“北凉挑这个时候挥兵南下，恐怕不只是想□□掳掠那么简单。” 谢青苏看了徐西陆一眼，对他点了点头。 宋衍卿身着孝服，背对着群臣，负手而立，他听着众臣你一言我一句，都无甚反应。唯独徐西陆发声后，微微一动，道：“姚大人。” 姚敏走出列，“臣在。” “银子的事，你去办罢。” 姚敏一阵错愕，“王爷？” 宋衍卿转过身，似笑非笑地看着他，“本王相信，你会有办法的。” 姚敏不敢违命，只好道：“微臣遵旨。” 宋衍卿决意北伐，兵部比先前更加忙了。徐西陆身在兵部侍郎，主管粮草兵器诸事，一心扑在军务上，以前好歹能回府睡一觉，现在别说是睡觉，连吃饭的时间都没有。兵部的两个侍郎和尚书一直待在勤政殿，和镇远将军，督军校尉等人一同商议北伐之事。兵马未动，粮草先行。徐西陆先核对了此次北伐所需粮草的数量，又初步定下了运送粮草的路线。 朱内官领着几个太监走了进来，笑道：“几位大人辛苦了，王爷命老奴送点吃食来，给大人们垫垫肚子。” 兵部尚书忙道：“多谢王爷。” 肚子早就在咕咕抗议的余戎北感动道：“小王爷居然还惦记着我们。” 此时离他们上次吃东西已经过去了五六个时辰，由于尚在先皇后的孝期中，太监送来的都是些素菜和担心，但对于早就饥肠辘辘的他们来说，简直就是山珍海味。 小太监拿出来一一放好，众人放下手上的公务，陆陆续续地围了过来，只有徐西陆还坐在案前，对着北境的地图若有所思。朱内官走上前，问他：“小徐大人怎么不吃？” 徐西陆笑笑，“我不饿。”他已经饿过头了，反而没为什么胃口。 “不饿也要用点呀，”朱内官好心劝道，“不然身子饿坏了。”端亲王还不要心疼死。 “那我待会再用罢。”徐西陆说完，目光又回到了地图上，朱内官叹了口气，不再多说。 勤政殿的主殿内，宋衍卿听完朱内官的汇报，眉头锁得死紧，“他不吃？他怎么能不吃呢？”这几日在早朝见到他，他瘦得下巴都尖了，腰好像也细了不少，看着着实让人心疼。 朱内官如实禀告：“小徐大人说，等待会再吃。” 宋衍卿挥挥手，“那你去盯着他，他什么时候吃了来告诉本王。” 偏殿内的大臣用了点东西，恢复了一些精力，继续干活。现下北境多地都被大雪封了路，粮草的运送路线还要将这个考虑上去。徐西陆直接把辛苦一天的劳动成果揉成一团扔了，“那重新来罢。” 而在主殿内的宋衍卿，则有些心不在焉了，每隔半个时辰，他就要把朱内官找来，问徐西陆有没有吃过东西。到后来，朱内官都有些无奈了，“王爷，余将军他们正在议事，老奴瞧着，小徐大人恐怕一时半儿没功夫吃了。” 宋衍卿被徐西陆气得没办法。说话间，御膳房也送来了他今日的晚膳，五菜一汤，还有几样小食。