”贴对联那年轻人身材高挑匀称，一双好看的桃花眼笑得弯弯的说了声：“好”，接过对联的下联，在背后糊了点浆糊，便往墙上比划，叶一阧又退到街正中开始指挥。户部饭堂里，各司穿着自己不同纹饰的官服，各自为营三五成群一起吃饭，也就叶一阧和这个叫“小慨”的桃花眼年轻人，自始至终就两人。“啊唉……一晃又到除夕了，今儿早放，你有什么有意思的打算？”叶一阧夹了块大红烧肉往白花花的米饭里塞，随后一大口米饭就着肉一起进了嘴，这肥瘦得宜的猪肉，浓郁的酱汁搭配香甜的米饭，在口腔里完美组合，让人欲罢不能，叶一阧露出了享受的笑容。小慨看着叶一阧得吃相，忍不住轻笑了下道：“我…？就那样，一个人过。”“你知不知道，据说今儿皇上办的除夕夜宴请了个云游高人，要表演仙法！”叶一阧说得头头是道的样子，也不知道他哪来这么多路子，每天都能带给小慨一些皇宫内外的小道消息。“仙法？”小慨俊逸的眉形揪了起来，他往嘴里扔了颗花生米道：“你说的高人，叫什么？”“我想想……嗯……好像叫什么……”叶一阧努力回忆着：“唉！一下子想不起来，就，就在嘴边，什么鹤的。”“鹤……”小慨沉吟道：“鹤……飞鹤楼……”“啊对！就叫蓝鹤吟！真拗口的名字……不过好像大家都叫他鹤飞居士……”叶一阧吃完最后一口饭，将碗放一边儿，用手遮着嘴，靠近小慨神神秘秘的样子，小声道：“你想不想看看？我有办法混进去。”小慨一看心领神会，将自己碗里好不容易抢到的大鸡腿夹到叶一阧碗里，拍拍他肩膀，使了个颜色道：“兄弟，靠你了。”叶一阧挑了挑眉，表示了下对大鸡腿的谢意，便咬了一口，随后从怀里掏出张纸条道：“就这地方，你下午去给店主，他会给你个包袱，里面是今晚咱俩的行头，你去取来，日落时泰安街落尘巷碰头，我带你进去。”“好，我去拿衣服。”小慨应着。距泰安门七八条条街的泰仁街的二娃子坊里，住的都是些北市里的小生意贩，有的靠卖编制制品维生，有的靠卖酒维生，有的靠卖腌制食物维生，一个不大不小的二娃子坊里，住着七八户人家，每家都有自己的谋生技艺，大家和和气气各取所需，也就小慨孤家寡人住一户，但由于小慨在户部任职，也被二娃子坊的坊民称为“小官爷”，大家都挺照顾这无亲无故，勤恳踏实的小官爷。
往年除夕，小慨都和坊里的坊民一起围坐，蹭吃蹭喝，今年似乎有了更吸引他的事情，刚拒绝好屠户家的邀请，关上门，小慨收起客套的笑容，沉着脸看着桌上刚从北市取回来的包裹，打开看，里面两套内官制服，按纹饰看，也是小的不能再小的那种了，据小慨所知，这皇宫里守卫森严，低阶内官根本没办法服侍除夕夜宴这种活，也不知这叶一阧要用什么发子，先跟着他，能进去再说，这皇宫的路自己也熟，实在不行也不怕没处躲，反正这人，是一定要见一见。放下衣服，小慨给自己倒了杯水，有些凉，不过没事儿，吃不坏。小慨走向床边，坐在床上，从枕头边拿出个锦盒，这锦盒上面的锦缎都毛了，还有几处线头，颜色也晦暗，但小慨却像至宝一样小心翼翼得打开，里面有一个埙，还有一个小锦囊袋，小慨看着里面得东西，傻傻得笑了笑，像是回忆什么美好的事情，忽而又有些伤情，叹了口气，将锦囊拿了出来，将锦盒关上，又小心翼翼得放回枕头边。小慨将衣服下摆掀起，将锦囊别再内衣的腰部的暗袋里，这是最安全的位置，不容易掉。看着天色不早了，小慨决定动身去落尘巷等叶一阧。泰安街落尘巷，小慨到的时候，叶一阧已经坐在台阶上，叼了根草，哼着喜庆的小调，见小慨过来，将草往地上一扔，站了起来。“哥们，我就知道你靠谱。”说着就走过来接了小慨手上的包袱，打开看了眼，乐了：“呵，这死人衣服还挺新。”“什么？死人衣服？”小慨心里有些隔应：“这大过年你让我穿死人衣服？”“这不死人衣服能让你弄到手么？”说着叶一阧已经开始准备穿起来，边穿边说：“别怕，这死人衣服可辟邪呢！信我。”小慨倒是不怕，多少死人没见过，自己还杀过不少人，方才也只是有些惊讶，现在也就跟着一起套上了。两人穿好衣服，叶一阧就从怀里掏出个令牌，小慨拿过来看了眼，这不就是寻常出宫令牌么，倒是没多稀奇，只是这出宫令牌，每个后边都有刻字，代表不同宫里出来的，也不是无限量发放，每个宫都有配额，要用时还需要向上一级报备，领个盖章批文。小慨便翻到这出宫令牌背面，刻了个“膳”字，小慨轻笑，这下明白了，这原来是要假扮御膳房内官，御膳房内官倒是真有机会一睹夜宴，毕竟每年除夕夜宴，全宫里皇亲国戚都来，会人手不够，要出动全御膳房内官上菜。黄昏时分，适逢侍卫交接，等着接班的侍卫归心似箭，防卫松懈，看了两眼出宫牌，问了几句出入宫事由，查了下叶一阧不知哪儿搞来批文就放人了。小慨看着泰安门，五年未入宫的小慨未曾想到，再次入宫竟是由泰安门入，之前自己也从未涉足泰安门区域，遥想当年太子夏骞被围攻，轰然倒下，他当时会是多绝望凄凉？“小慨，看什么呢！快跟上！”叶一阧前面催着，小慨回过神，看着这叶一阧熟门熟路的样子，冷笑了下，心想，这小子想必不是第一次进宫，也不知道进来会哪个宫女，胆可真够大的。转了几个宫，中间遇到几次不同的主子，跪了安，也没发生什么大事儿便顺利混进御膳房了。这儿已经火热朝天，应该说是快鸡飞蛋打了，一边掌事在骂骂咧咧，一边御厨门各个大汗淋漓，打下手的学徒们就成了众矢之的，一个个被吼得不敢吭声，埋头苦干，深怕出了啥纰漏。小慨是第一次进御膳房，何况今天还是一年一度的除夕家宴，算是一年的重头戏，没想到御膳房是这等人声鼎沸，叶一阧似乎见惯了，倒没怎么惊讶，直接走去一边库房，里面烤着火，很是暖和，一个上了年纪的太监手里盘着两颗油光发黑的核桃，听有人进门，只是挑着眉抬眼看了下，便道：“小阧子？人带来了？”“是是……谢公公，帮手带来了。”叶一阧点头哈腰的毕恭毕敬。“叫什么？”那谢公公不紧不慢，幽幽说道：“我怎么瞅着你眼熟？”他一双慵懒的眼睛此刻似乎醒了几分，逐渐露出如黄鼠狼般的锐利目光。小慨咧了个大大的笑，夸张得傻呵呵的样子摸着头道：“呵呵呵，谢公公，您看我像哪位，啊呵呵呵！”那谢公公看小慨的傻样，收回锐利的眼神，翻了个白眼板着嘴道：“哼，像个傻子，还能像谁，叫什么？”小慨也没生气，继续傻笑，叶一阧帮忙回答道：“回谢公公，他叫乾止慨，您就叫他小慨子便是。”谢公公没抬眼，继续盘着自己手里的核桃，敷衍得“嗯”了一声，把桌边两块竹签推给他们道：“你俩今晚负责送这两主子，马上去小连子那儿领个菜单，让小连子带你们和传菜官打个照面，你们只管传菜至殿门前，自有传菜官接应，报上主子名儿便是。”“是是，您放心，我们这就去。”说着叶一阧就哈着腰把乾止慨拉了出去。出了屋，叶一阧捏着两根竹签，对乾止慨道：“公平起见，两根你自己选，选着谁就是谁！”“好！”说着乾止慨就从叶一阧手里抽了一根，定睛一看，自己都不敢相信，居然赫然写着：蓝鹤吟。第17章 第 16 章乾止慨看着手中竹签，“蓝鹤吟”三字赫然写在正中，尾随一行小字“鹤飞居士”。叶一阧头凑上来看了眼，差点没叫出来：“什！什么！蓝……蓝鹤吟！”“你呢？”乾止慨倒是很从容，至少看上去很从容。叶一阧耸耸肩，亮出自己的竹签：“李答应。”正和殿内，皇亲国戚歌舞升平，正和殿外，传膳官一溜排开，乾止慨跟着叶一阧将刚出炉的八宝桂皮鸭呈给传菜官，嘱咐了一声“蓝鹤吟”后，本应退下，但乾止慨似乎不太愿意离开，和他想法一致的是叶一阧，于是两人绕到正和殿侧边，正好开着一条换气窗，透着窗，也没什么特别，就这皇亲国戚的都华丽的很，这群人中唯独一人看着格外突兀，一身白衣是上好的暗绣鱼纹锦缎，肩披灰黑色皮毛，乌发如瀑，眉心一点朱砂痣，乍一看就像一只惊艳的丹顶鹤，细看此人身材修长，是一位长得清润好看的公子，说话间两眼完成半月，眼里带笑，嘴角微翘，天生一副笑脸，笑起来梨窝浅浅，此人莫不是蓝鹤吟？正疑惑着，乾止慨见先前和自己交接的那传膳官将八宝桂皮鸭呈到此人面前，那没错了，此人正是蓝鹤吟，乾止慨有些失落，本以为等了五年的那个他回来了，可到头来也不过一场空。有些丧气，准备起身。“你们在干什么！？”尖锐的声音耳边响起，回头一看正巧被一内侍叫住，两人吓得以为大祸临头，刚准备撒腿跑人，就听那内侍尖尖嗓门叫道：“站住，我有一事，办的成可活，办不成就死！”两人吓得转身，脸色煞白，那内侍看着三十来岁样子，没好气的说：“你俩胆子可不小，敢在这儿偷看！脑袋不想要了？”“公公饶命！公公饶命！”叶一阧忙下跪求饶，还拉着乾止慨一起，但乾止慨似乎不太情愿，那公公便道：“好了，你，刚才是不是你给鹤飞居士送膳的？”那内侍看着乾止慨。“嗯。”乾止慨回了声。“好，跟我来。”虽然看着叶一阧：“你回去继续送膳，让谢匀在找个人顶替他。”“唉！是是！”说着叶一阧起身，临走前给了乾止慨一个“你自己保重”的表情。那内侍也不废话，一句“跟上”转身外殿前走，乾止慨跟着他，走到殿前，一排传膳官又整齐站好等传膳，当中缺了个人，仔细一看，正好是刚才给蓝鹤吟传膳的那个传膳官，先前那内侍递给乾止慨一件传膳官的衣服道：“套上……”又用下巴指了指那个空位：“站那儿。”乾止慨换好衣服，站好位置，那内侍虚眼看了看一整排道：“不错……不错……。”走到乾止慨跟前：“马上你负责把菜端到蓝鹤吟跟前。”“那之前那个……”乾止慨微眉头问道。“叫你传膳就传膳，怎么，我文公公做事还要和你这这根葱交代不成？”文公公一个白眼飞上天。乾止慨也只能不吱声。没多时，又来一批送膳的，来送膳的都要报一遍菜名，以防主子问起，再报一遍传膳的主子名。这款菜品很沉，是一个小火炉，里面还点着小火，上面煨着一盅热汤，也不知是什么食材，只听送膳的说叫：鱼跃龙门佛跳墙。乾止慨随着前面的传膳官排队进殿，到了蓝鹤吟身边，才发现他浑身上下散发着好闻的茉香，清淡优雅，近看蓝鹤吟真的是：肤若凝脂颜如玉，唇糯齿白暗留香真是好看的人，这种好看都超乎了性别，简直冒着仙气。乾止慨一恍神，手下端着的炉子没在桌上放稳，就这么滚烫得倒在手背上，只见蓝鹤吟眼明手快，手中折扇轻舞挡住了即将倒地的火炉，乾止慨忍着灼痛，忙将炉子放放好，乾止慨这才知道，先前那传膳官是因什么原因背撤走的。乾止慨刚欲撤走还未起身，蓝鹤吟倒问道：“你的手可要紧？”蓝鹤吟抬眼看着乾止慨，眼角天生含笑，目光担忧而温柔，声音清澈而悠远。“没……没事。”乾止慨忙退下。出了正和殿，文公公狠狠瞪着乾止慨，骂骂咧咧道：“一个个就这点出息！还以为你看上去不卑不亢见过大世面的样子，还不如刚才那个！”乾止慨也觉得自己有些尴尬，本以为要被换掉了，可文公公却并没有把他换走，继续让他传膳。之后几次乾止慨进步许多，每次蓝鹤吟都会点头道一声“谢谢”，谢得乾止慨都有点不好意思。终于上完最后一道菜，乾止慨刚转身要走，就听龙座上的人发言了。乾止慨并没有抬头，反而将头埋的更低，准备退出去，岂料龙座上之人竟是冲着自己。