只是守夜而已，于他而言并没有什么，就是……会忍不住想念身旁的温度。 终于在第四天晚上的时候，一个黑影出现在田埂边。顾长封登时敛了气息隐在暗处。 身形瘦小的男人东张西望神情鬼祟，先是躲在田边观望了会，发觉鸭舍附近没有人后才放开手脚去偷鸭子。 明朗的月光下，顾长封看清了这贼的模样。 二十来岁的青年，面容消瘦，满脸麻子，眼神轻佻，像极了地痞无赖。 青年随身带了个布袋，把竹片撬开，手一伸，抓住鸭子就往外拽。 “嘎嘎！”受了惊的鸭子扑棱着翅膀大叫起来。青年面不改色，抓着鸭子一个劲塞布袋里。 顾长封眉头紧皱，很想制止青年，可想到沈砚北的交代，只能沉住气等候。 青年约摸抓了十来只鸭子后就停手，把布袋一甩，脸上露出一个得意的笑容便转身离开。 顾长封远远跟在他身后。 青年在稻田里七拐八拐地走，最后竟是跨过沈家村农田的地界进入了李家村！ 难怪觉得面生，这贼竟是李家村人！ 进了村子，青年放下心来，背着嘎嘎直叫的鸭子大摇大摆地朝自家走去。可惜他还没走两步，突然眼前一黑，晕了过去。 等青年再次醒来的时候，发觉自己正躺在沈家村和李家村去县里的交叉路上，周围围满了准备去县里的两村村民，青年当即吓得魂都飞了。
“呵呵……”青年干笑两声慌忙爬起来，谁料手中的布袋一松，里头的鸭子纷纷钻了出来！ “！！！”青年脸上血色尽褪，笑容僵在脸上。 “李麻三？你去哪弄了这么多鸭子？”李家村村人开口问道。 青年李麻三冷汗直流，心中惊惧不已。 真是撞鬼了！明明他昨天晚上偷了十几只鸭子，怎么布袋里跑了几十只鸭子出来？ 还有，他不是正准备回家吗？怎么跑这儿来了？ 后知后觉的李麻三这才发觉脖子痛得厉害。 有认得李麻三的沈家村村民不屑地笑道：“这么多鸭子，怕不是……” 话里未尽的意思所有人都明了。这李麻三好吃懒做就喜欢干些偷鸡摸狗的事。 李麻三困难地咽了咽口水：“你……你别胡说八道！” “什么胡说八道？你敢说这些鸭子是你买……”说话的沈家村村民猛地一愣，质问道：“你该不会是偷我们村的吧？” “你……你血口喷人！”李麻三心虚得厉害，梗着脖子大声吼道。 听到这话，蛮横的李家村村人不乐意了，当即喝道：“你那只眼睛看到他偷你们村的了？这鸭子身上写了你们沈家村的名字？” 见村人给自己撑腰，李麻三推了把对方，语气嚣张：“这鸭子就是我买的！咋了！” “那你咋躺在这？” 李麻三手指用力地戳对方胸口：“我就爱躺这！咋的？这路是你家的？” 沈家村村人被戳得往后推了一步。 “真是狗拿耗子！”李麻三哼了声，转身把跑出来的鸭子重新抓回来。 看着那些鸭子，沈家村有人嘀咕了句：“沈秀才家里好像养了许多鸭子……” 这话一出，其余沈家村村人皆是脸色一变。最先开口说话的村民把李麻三拦住，“这鸭子的来路你不说明白不能带走！” “嘿！”青年沉下脸，恶狠狠地瞪着他，“我凭什么告诉你？你算老几？给我让开！” 沈家村村人没有动。 见状，李家村村人上前把沈家村村人围住：“你当你是县太爷啊？刨根问底的，是不是上茅厕用啥姿势都要告诉你？” “哈哈哈……”李家村人齐齐大笑，纷纷起哄。 “他哪有脸把自己当成县太爷，他把自个当成狗而已！” “难怪了！正所谓狗改不了吃屎，你们沈家村的这是吃上瘾了？”两个村子时有摩擦，每一次都是他们李家村胜诉！丧家犬一样的沈家村，总是学不乖总爱找死！ 这般肆意侮辱，沈家村村人皆脸色难看，忍不住反驳：“这李麻三的鸭子一看就来历不明，你们居然还昧着良心包庇他！你们李家村就是这样狼狈为奸的？” “放你的狗屁！”李家村村人一拳挥了过来。 沈家村村人猝不及防被打了一拳，顿时脸上青了一块。 见自己村人被打沈家村村人急忙上前帮忙，李家村村人也不甘落后，即时两村村人扭打成一团。 这时候一辆马车缓缓在边上停下，一个小厮模样打扮的年轻人喝问道：“你们围在这儿作甚？挡着举人老爷的路赶紧让开！” 举人老爷！李家村村人眼睛一亮，李麻三立马哭诉道：“请举人老爷为小的讨回公道啊！” 马车里头坐着的正是李逸。听到这话，李逸皱了皱眉，让小厮撩起门帘。 “怎么回事？” 李麻三扑到马车前，神色极度委屈：“这些卑鄙无耻的沈家村村人诬赖我偷窃！还请举人老爷为我做主！” “竟有此事？”李逸听罢这才从马车上下来。 两村村民也不打了，泾渭分明地站好。 李逸负手而立，神色不耐地扫了眼沈家村村民，冷声道：“你们可知诬陷他人是要挨板子的？” 刚才和李麻三对峙的沈家村村人道：“众所周知这李麻三爱做偷鸡摸狗之事，现下提着一大袋子鸭子躺在路中间，问他他也说不出这些鸭子的来路，实在可疑。是以小的才拦住他多问了两句。” 李逸扫了眼正在捉鸭子的李麻三，眼里闪过一丝嫌恶，可对着沈家村村人却是道：“没有证据的事你也敢乱说？” “赔礼道歉，否则衙门见。” 沈家村村人脸色一白，敢怒不敢言。 “听到没有！”李麻三把鸭子塞进布袋后，趾高气扬地走到他面前，“快点给我赔礼，否则带你去见官！” 李家村村人得意地大笑，催促道：“快赔罪！” “发生了什么事？” 一道焦急的声音远远传了过来，沈家村村人回头一看，竟是村长和沈砚北他们。原来早有沈家村村人看形势不对跑回去叫人了！ 沈家村村民看两人来了都松了一口气。而李麻三看到沈砚北，目光闪烁，只觉得手里的布袋千斤重几乎提不起来。 “见过李举人。”沈砚北对李逸拱了拱手。 李逸神色傲慢地看他一眼，讥嘲道：“沈秀才，你可得好好教教你们沈家村的人什么叫礼义廉耻。” 沈砚北微微笑：“如若真是我们沈家村村人不是，我代他们赔罪。”说着让村人们把事情的来龙去脉说了一遍。 李逸挑眉：“都听清楚了？你还有什么好说的？” 沈砚北没回话，而是道：“适才我家书童来禀报我，说放鸭子的时候发现鸭子又少了。这位李小哥你能打开布袋让我瞧瞧吗？” “那鸭子我数过的！前几天少了十四只，今天早上又少了三十只！”周煜满脸愤怒，“我家的鸭子我认得的！你赶紧打开布袋！” 闻言，李逸脸色难看起来。 李麻三额头冷汗直冒，扯着嗓子嚷嚷：“鸭子不都是一样的，有甚好看的！”
周煜怒视他：“做贼心虚了？” 李逸冷声道：“打开布袋！” “我这鸭子可是从我丈母娘那拿过来的，刚长白毛不久……”李麻三支支吾吾，就是不打开。 周煜直接上手抢，李麻三脸色大变急忙用脚踹。周煜一闪，躲开了。一旁的沈家村村民赶忙帮他把布袋里的鸭子倒出来。 “嘎嘎嘎！”重新得到自由的小鸭子伸展着羽翼未丰的翅膀撒丫子跑开。 “是我们的鸭子！”周煜指着鸭子脚上的红绳道，“鸭子第一次被偷后我就用红绳给每只鸭子做了标记！” “胡、胡说！”李麻三声音颤抖地喊道，“这是我丈母娘为了区分自家鸭子做的！” 李逸面无表情地地道：“只是脚上绑着条红绳并不能说明这就是你们家的鸭子。”农村人养鸡鸭都会做标记。 “没错！我们家的鸡鸭也都绑了红绳！”李家村村民帮腔道。 “我们丢了三十只鸭子，这里刚好也是三十只！”周煜气愤地大喊，差点被李家村村人的无赖气死。 李麻三脚有些软，仍嘴硬：“我……我丈母娘就给了我三十只鸭子咋啦？” 李家村村人立马接话：“巧合而已，有什么大惊小怪的！” 周煜狠狠瞪了他们一眼，对鸭子们招手：“哩哩哩哩！” 听到周煜叫唤，鸭子们纷纷跑向周煜。 用手擦擦额头的汗，李麻三撑着摇摇欲坠的身体，艰难开口：“这……养鸭子不都是这样叫的……” “对啊对啊！养鸭子都这样……”李家村村人齐声附和。 “够了！”李逸怒喝一声，“我派人去他丈母娘家里问问就知道了。” 李麻三一个激灵，高声道：“你们不相信我，举人老爷总不能不信吧？就让举人……” “不必这么麻烦。”沈砚北直视李逸，“天气渐热，为了防蛇虫鼠蚁，我在鸭舍周围洒了许多硫磺。” “若是他身上沾了硫磺的气味……” 李麻三惊恐地瞪大眼，急忙闻了闻身上，果然有股难闻的臭鸡蛋味！ 刚才在争执，也没谁留意到…… 看李麻三脸色灰白地跪坐在地，李家村村人面色讪讪。周煜故意走过去闻了一下，然后捂着鼻子，鄙夷道：“真是臭气熏天！” 李逸脸色阴郁，衣袖一甩，丢下一句：“把他送去官府！” 朝廷律令，偷窃者按罪量刑。轻者要求盗窃者赔偿对方损失和赔礼道歉，重者加倍赔偿还得挨板子…… 这三十只鸭子已经足够李麻三吃上十大板！ 沈砚北微笑着拱手：“李举人深明大义！” 李逸没理会，沈砚北又道：“小生初六加冠之日恭候举人大驾！请务必赏脸！” 李逸哼了声，转身上了马车。 终于掰回一局，沈家村村人觉得十分解气。 沈德忠面带忧愁：“你这可是得罪他了，行冠之日他怎么会来？” 沈砚北笑笑：“无妨，我的礼数已经尽到。” 请柬派了，还当面邀请，李逸不来……再好不过！第39章 冠礼 初六, 宜冠笄、祭祀、宴友。是日一大早沈砚北就起来为加冠做准备。 加冠礼细究起来挺繁琐的, 先得在宗祠大门前占卜，选择一个黄道吉日作为行冠礼的日子并选定参加冠礼的来宾。其后由父兄引进宗庙祭告天地、祖先。举行冠礼之前，参加冠礼的人员都要沐浴斋戒。行礼当日, 受冠者要陈设冠礼过程中所需要的盥洗器皿、冠服、梳妆用品和盛酒礼器等，其后去迎接为其加冠的宾客…… 加冠仪式是在宗庙举行, 帮助加冠的人用梳子为其梳头、挽髻, 用黑缯缠住发髻。来宾向冠者致祝辞然后为其加冠三次, 既给受冠者带上三顶不同材质，蕴含三种意义的帽子。而每加冠一次, 来宾都要向受冠者表达不同的祝愿, 受冠者须得回房换上不同颜色的衣裳再接受下一次加冠。 礼毕后, 设宴席。宴席上还有许多小细节。如受冠者饮祭酒食祭食，祭告先人, 用成人间的礼节和来宾见礼，拜见母亲而后取字等等。 原主父母已不在，而且他也不是什么贵族子弟，这加冠礼便一切从简。 人员精简, 环节也精简。 时阳光明媚, 微风和煦, 雀鸣柳梢。 沈家村沈家祠堂前，围满了来观礼的各村村民。 祠堂台阶西侧的空地前摆了好几张桌椅, 村长沈德忠坐在第三把椅子上, 眉头紧皱。 沙漏里的沙子一点一点流下, 可来参加冠礼的来宾却不见踪影，沈德忠不由心焦。 今日沈砚北加冠，此前他已经和里长及附近几个村的村长打过招呼，可吉时都快过了，人一个都没有来！ “村长！”一个汉子气喘吁吁地跑到沈德忠身侧，附在他耳边低语。 “里长不在家，他家里人说，李家村的李举人一大早就遣人过来把里长叫走了！” “什么？”沈德忠眼睛微睁，额角青筋跳动。