"哼！什么叫偷食？"常清被人窥破心思，不免有点恼羞成怒，更对他的这个"偷"字极为反感，心想只要我常三公子出面，还用得着"偷"吗？想当日我在扬州的时候，多少女子争着想送我点心我还不要哩！（这倒是实情，常清家世显贵，相貌俊美，人品风流，在扬州的公子哥儿中是数一数二的，为人又甚随和，是以人缘极佳，无论在男女老幼之中，向来都是吃得开的）
"哼！你现在是吃白食被扣下来做工抵债，还摆什么大少爷架子！每日里屁大的事都不会做，光知道吃白食，整个儿是一条米虫！"
"你！"常清被他数落得气不打一处来，心想这个下人竟敢如此无礼，怎么平先生和萧悠他们也不管管，自从昨晚一别，今日一整天都没有见到这两个人的面，却被这个丑仆一次次地羞辱，真是"龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺"了！
眼见赛钟馗双手叉腰、鼻孔冲天，堵在了门口，丝毫没有让路的意思，常清素性当着他的面，重重地关上了门，两扇门板正正合在赛钟馗的鼻子前面，几乎拍在了他的脸上。
常清给了赛钟馗一个闭门羹，正自觉得解气，忽听得门上"咯喇"一声响，他吃了一惊，忙用力一拉门，却拉之不动，原来被赛钟馗从外面锁上了。
"喂，你干什么！"常清这一惊非同小可，这是什么意思，居然敢囚禁自己么？这赛钟馗也太无法无天了！
"你给我老老实实地呆着，明早自然会放你出来！" 赛钟馗得意地说着，转身走了。
"喂！开门！你凭什么锁我！还有没有王法！"常清气得大喊大叫，用力拉门，后来气急了，干脆用脚狠踹了几下，门板一阵摇晃，倒是非常结实，坚立不倒，只把他的脚撞得好一阵生疼。
哼！常清见撞不开门，也舍不得再跟自己的脚过不去，坐回椅子上，生了一回闷气，打定主意，明天一早，一定要去找平先生理论--萧悠他是不想去惹的，那人看着文雅，实际上是一个非常厉害的角色，平先生毕竟是饱学宿儒，端庄厚道，绝不会放任下人如此欺辱自己。
嗯，主意打定，也就不再生气，再看了一眼青菜白饭，还是没有胃口，素性便不吃饭，自去脱衣睡下。
只是腹中无食，毕竟饥饿难耐，在床上辗转反侧，不能成眠。
他从小锦衣玉食，一直长到二十岁，还从来没有尝过这般饥饿的滋味呢。想喝口茶润润嗓子，桌上却只有半壶凉开水，喝了两口，更加饿了，百般无奈之下，只好把那凉透了的青菜白饭塞了一点下肚，当真是又冷又硬，味同嚼蜡，几次险些噎住，回想起平时所吃的金津玉粒，看看面前的冷菜干饭，眼泪都差点儿下来，心里更把赛钟馗骂了个体无完肤，连带对平先生和萧悠也是牢骚满腹。
好不容易熬到了天亮，常清难得的早早起身，非常自觉地穿好昨天那身仆人的衣服，坐在门边，等着赛钟馗前来开门。
赛钟馗倒是言而有信，一早便来打开了门。
门一开，常清一个箭步冲出门去，便向行香阁的主楼而去。
"喂喂喂！你去那里？" 赛钟馗急忙追上他，拦在前面。
常清也不答话，就想绕过他去，心想，跟你这恶奴有什么好讲的，还不是对牛弹琴，当然得去找正主儿说理才是。
赛钟馗却拦住他不放，道："平先生和萧先生都外出办事了，交待我带你去西山行馆做事，你快跟我走，乱跑什么！"
"什么？平先生和萧悠都不在？"常清一怔停步，心想这可糟了，这却找谁说理去？
"要叫萧先生！萧哥的名字，也是你叫得的么？" 赛钟馗大声地纠正，气得脸又红了。
咦，常清见赛钟馗如此维护萧悠，倒是有点出乎意料之外，心想，果然是怪人对怪人，这丑奴才居然这样敬服萧悠，可见这人果真手段非凡！
唉，反正平先生也不在，今天只怕又要折辱于丑奴了，想到这里，常清一阵黯然，没精打彩地跟在赛钟馗后面，一路又来到了大厨房。
这回因为有赛钟馗在一边虎耽耽，别人都不敢跟他搭话，也不便拿什么好东西来给他吃，一碗白粥，一颗咸蛋，几根火腿丝，已经算是格外照顾了。
常清本待赌气不吃，又实在挨不得饿，眨着眼睛考虑了一下下，只好决定先把骨气放在一边，垂头默默地吃罢饭，站起身来，冷眼看着赛钟馗，一言不发，心想，倒要看看你今日如何折磨于我！
赛钟馗却不多言，领他出了伙房，来到后门边，上了一辆拉菜的大车，出门而去。
常清坐在大车边上，两条腿搭在车辕外面，晃啊晃的，清晨凉爽的风迎面吹来，好不惬意。
路边垂柳依依，有小鸟儿啁啾鸣啭，正是六月天时，车子沿湖边而过，湖中红荷盛放，碧叶接天，好一派夏日风光。
常清刚才的闷气被早眼前的美景冲散了，笑眯眯地赏起荷花来。赞赏了一会儿，又想着如果把这美景落在纸上，该当如何如何......
然而这碧空万倾，悠悠白云，远山近水，接天莲叶，真个是一时风光无限，若真想将其缩小了、压扁了，放在一张小小的图画之中，可也着实是一件难事，先不说这变幻无方的诸多色彩无法调配得出来，单是弃形取意，变成一幅水墨画，这深浅层次、远近高低，就相当的不好安排......
踌蹰良久，苦无良策，不禁又想起一句诗来："世间无限丹青手，一片伤心画不成"，这世间的无边美景，的确是大巧天成，非人力所能描摩的啊......
摇头感叹之中，车子渐渐远离了湖边，一路蜿蜒，上了西山。
山行二三里，来到一座密林边，一座不大的山间院落，便是赛钟馗所说的行香阁的行馆了。
常清随着赛钟馗走进院子里，左右瞧瞧，觉得这里雅洁而幽静，房屋虽简陋，但正房、厢房、灶间、柴间、水井、厕间等一应俱全，院中还有一株老石榴树，花期刚过，挂满了小小的青石榴，在阳光下闪闪生光，便如一粒粒青玉珠也似。
正房前有一个小小园圃，没有种花，却种着几种常见的蔬菜，打理得相当好，绿油油的，生机勃勃。
院子的一侧，还种了一架菜豆，一串串的紫色花穗随风轻动，在藤蔓的下方，也有豆角已经成形。
有趣有趣，常清笑嘻嘻地在院子里转来转去，觉得很是新奇，这个地方，真可以称得上是"无丝竹之乱耳，无案椟之劳形"，完全是山中隐居的上佳之处嘛，再看看屋前的台阶，嗯，不错，还真有一些青苔爬满了滴水檐下的石缝，又合一句："苔痕上阶绿，草色入帘青"了......
"喂！瞎转悠什么哪，快过来！" 赛钟馗站在院子的后门边，不耐烦地叫道。
"美景当前，惜乎枭鸣......"常清一边不紧不慢地走过去，一边轻轻地念道，心想反正赛钟馗也听不懂，不妨当面骂他一骂，也好出一点怨气，只是紧接着就想到，既然他听不懂，自己还白费这个力气做什么？这不是俏媚眼做给瞎子看了么？又有一点扫兴。
两人出了小院的后门，便是山林了，赛钟馗手里提着一把柴刀和几条绳索，快步走在前面，进了林子不远，便停步转身，看着常清，目光恶狠狠的。
常清一惊停步，心想：怎么回事？难不成这赛钟馗听懂了我的消遣之词，恼羞成怒，这便要发难了么？眼见他手中柴刀寒光闪烁，不由得心下害怕。
"书呆子，看着！" 赛钟馗却没有做出什么惊人之举，只是走到一株已经半枯的树前，举起柴刀，手起刀落，干脆利索地砍下了一条又一条的干柴，然后将七八条柴枝捡拾到一起，太长的就再用刀一砍两段，码齐了，用绳索一系，捆成一束。
他做完这几步，直起身来，双手叉腰，向常清道："怎么样，看清楚了吗？"
常清点了点头，赞道："不错，手法很利落，赶得上昨天那个抻面的厨子了。"
"......" 赛钟馗差点昏倒，这个书呆子，他......他在胡说八道什么呀！
"我是让你看看应该怎么砍柴！今天你就在这里砍柴，晚上我来检查，砍不到一担柴，别想吃晚饭！" 赛钟馗恶狠狠地道，怕常清还不明白，又指了指地上的一小捆柴道："一担就是这么十小捆，听明白了吗？"
常清点了点头，心想不就是用刀子砍下几条树枝吗？这有什么难的？一整天的时间，弄他十小捆，也不是什么了不起的工作，一点儿也没有放在心上。
"听着：只许砍枯死的树，正生长着的树是不能砍的，太细的小树枝也不要，你也别跑太远了，这山里可有饿狼和老虎！"
听到有老虎，常清打了个寒战，连忙四下里瞧瞧，但空山寂寂，连风也没有一丝，实在看不出有没有猛虎野兽，倒是有许多鸟儿的歌声婉啭，不知名的植物香气暗暗浮动，一派祥和气氛。
也许这家伙在吓唬我吧？常清心下狐疑，没有答话。
"我走了，晚上再来接你。院子里的厨房里有吃的，你中午自己去拿。" 赛钟馗冷冷地安排完毕，转身大步下了山，留下常清一人面对着地上的柴和柴刀发愣。
"扑楞"一声响，吓了常清一跳，定睛看时，原来是一只朱颈翠身的小鸟从草丛中飞了出来，似乎是一只刚学飞的雏鸟，羽毛还未丰满，飞不了多远就又落了下来，蹦蹦跳跳的，在草地上扑腾。
咦，好漂亮的小鸟，常清的注意力马上就被吸引住了，早把老虎忘到了脑后，紧走几步，想去捉住小鸟。
小鸟当然比他还要灵便，连飞带跑，向林中钻去，常清紧追在后，明明见它飞得不高也不快，却总是差那么一点儿捉不到，好胜心一起，加快脚步，一路追了下去。
一人一鸟，追追逃逃，不多时进了密林深处，草高林密，小鸟早不知何处去了，常清遍寻不见，只好长叹一声，罢手不追。
游目四顾，立即又被山中美景所迷，便信步走去，时而对一株参天大树仰视赞叹，时而对一丛荆棘好奇不已，时而采几朵野花嗅嗅，时而又尝尝挂在灌木丛上的各种野果，有的酸，有的甜，还有的却是苦的，让他好生难过，连连唾吐。
又想到在这深山之中，不知能否遇到灵芝、茯苓、人参之类的名贵药材？于是又兴致勃勃地四下里翻找起来，忙了一头一身的汗，衣服在棘刺上划破了好几道口子，头上沾了许多草叶，当然还是一无所获，他也知不可能这么容易就找得到，否则那些药材还有什么名贵可言？所以也不生气，只是暗嘲自己贪心，一笑了之。
忙了半天，实在累了，便坐在一株大松树的树根上休息，摘下旁边树藤上的一片大叶子，当做扇子来扇风，后来更索性在地上躺了下来，头枕着粗壮的树根，眯起眼睛看着天上的缕缕阳光透过树林的间隙照射下来，变成一束一束的光柱，非常有趣。
他静静地躺了一会儿，松树上的一只小松鼠跳了过来，坐在离他不远的草地上，小眼睛骨噜噜地转动着，打量着常清。
常清觉得有趣，一动不动地放松了身体躺着，心想，书上说如果一个人的气质温和，那么山林间的生物都会感觉得出来，不会怕他，反而会与之亲近，那我怎么样呢？它会不会过来亲近我呀？
不知古人是如何得出这个结论的，反正现在常清一动不动地静静躺着，小松鼠倒是渐渐地放松了警惕，越走越近，过了一会儿，居然爬到了常清的身上，坐在他的肚子上，大概觉得这里正好有一束阳光照着，比较温暖明亮，于是停了下来，开始给自己洗脸，小爪子一挠一挠的，把脸上头上的毛理顺刮净，然后又梳理自己毛茸茸的大尾巴，最后跷起一条后腿来清理后庭--用自己的舌头去舔，舔着舔着，一个重心不稳，向后翻倒了，从常清肚子上一咕噜滚了下去，掉在草地上。
"哈哈哈哈......"常清再也忍耐不住，放声大笑，小松鼠受了惊吓，嗖的一声蹿上了树去，只听树叶晰索声轻响，眨眼间已经不见了踪影。
常清大笑了一阵，捂着肚子爬起来，向树上望望，不见了小松鼠，于是一边微笑着，又向前走去。
过不多时，见到一只小兔，浅灰色的毛皮，黑玉也似的小眼睛，煞是可爱，常清欢呼一声，扑上去欲捉，小兔儿却极乖巧，扭头就往树丛下面钻去，常清急忙追过去，转了几个弯，眼看着就要追到了，忽然一只大的灰兔子从斜刺里穿出来，从常清面前横跳而过，向前奔去。
常清一怔，转头看去，小兔已钻入多刺的荆棘丛中，实在不好捉到，于是便弃小兔而去追大兔了。
谁知这大兔极是狡猾，跑跑停停，似是有意引逗常清来追一般，每当他觉得追不上而停住脚步，想回头去找小兔时，那大兔子居然停下来回头望他，又勾起了他的兴趣，再追下去。
一人一兔，一前一后，逃逃追追，不多时已钻入了山林深处，来到一处断崖旁边，前无去路，灰兔在石壁前停了下来。
常清一见大喜，心想，这下看你还跑到哪儿去？向前一扑，来到兔子面前。
那兔却不躲避，坐在地上，直直地盯着常清，好整以瑕。
咦，这家伙倒是有趣，常清觉得非常好玩儿，于是慢慢蹲下身来，缓缓地伸出一只手，想去捉兔子，口中还念念有辞："小乖乖，不要怕，让哥哥来跟你玩儿......"一句话还没说完，那灰兔忽然冲他一呲牙，向前一蹿。
常清吓了一跳，向后一退，一屁股坐在地上，却见兔子一扭身，快如闪电般地钻进了石壁间的一个小洞，翘起白白的尾巴一闪，不见了踪影。
可恶！
原来它早就知道这里有退路，却故意引我来上当！
常清大呼上当，好生不甘心，又觉得自己居然被一只兔子恐吓了，不由暗自好笑，心想这要是传扬出去，扬州常三公子的面子可往那里放去？真是太也不可思议！
自嘲自艾了一会儿，常清爬起身来，拍了拍身上的土，觉得忙了这半天，肚子也饿了，便想回去吃饭。
可是转过身来一瞧，却傻了眼--刚才只顾得追兔子了，在密林中钻来钻去，现在已经完全不认得回去的路了。
啊呀，这可怎么办？
常清挠了挠头，东张西望，无计可施，只好随便找了一个方向走去，记得上山时是往东，那么下山时就往西好了，可是那边是西呢？
太阳正在头顶上，看不出东西南北，他又从来没有在山中住过，自是毫无辩认方向的经验，胡乱走了一会儿，觉得不对，又换个方向走，转来转去，不知怎么回事，一抬头，居然又看到了那处石崖。
咦，这是......
啊，我迷路了吧？
常清心里有点害怕，毕竟这里山高林密，况且刚才赛钟馗还说过这里有恶狼和猛虎......
想到这里，仿佛密林深处，四周都是危机，看不到的东西才是最可怕的，他被自己的想象吓着了，连忙又开始在林中穿行。
越急越走不对路，常清在山中直转到日薄西山，飞鸟往还，也没有找到回去的路，又饿又渴又累，衣服早被扯得一条一条的，鞋子也丢了一只，头发散乱，手上脸上被树枝、藤叶划出了许多小小的口子，有的还流了血，当真是筋疲力尽、狼狈不堪，只是苦苦支撑着，才没有倒下。
四周静谧无声，暮蔼沉沉，光线渐渐地暗下去了，不多时林中已是一片漆黑。
常清又惊又怕、又累又饿，放开声音大声呼救，叫到最后都声音变了调了，自己听着也觉害怕，不敢再叫，轻轻地啜泣起来--不能怪他软弱，实在是没有经历过这种危险的处境。
坐在一棵树下，常清喘了一会气，又放大声音叫道："喂--救命啊，有没有人啊，平先生--萧悠--萧、萧先生--赛钟馗--"
此时此地，呼天天不应，叫地地不灵，只觉得连赛钟馗那张丑脸也突然变得可爱起来，恨不得他能立时出现在自己面前，哪怕他再恶毒地咒骂自己，那也是甘之如饴--真是急病乱求医啊！