郑渤其实也并不是很在乎，就怕连碧宇觉得冷清，听他这么说便放下心来。两人路过一些小村落，因为离城镇都颇远，所以村人都比较贫困，也买不来什么好东西。郑渤借用一户农家的厨房，把买来的米面做成精致的干粮点心带着，看得连碧宇口水直流，连连埋怨他怎么不早说他这么会做东西吃。
郑渤道："真到了大年三十，正是家家户户团员的日子，咱们也不好意思再在别人家里打搅，肯定是找个地方单独过年啦，做些东西吃才有过年的气氛，免得你说我不会照顾人。"
连碧宇道："我说让你照顾了么，就是让你多提醒我而已嘛，说得我好像欺负你一样。"
郑渤笑笑，不予置评。
又过了一日，路上行人绝迹，两人傍晚在一个村落附近找到一间无人居住的破屋，稍作收拾便歇了下来。连碧宇用两只碗倒了些酒，那酒是在一个较大的村子里酒肆买来的，也不知掺了多少水，但有酒总比没有好，只能怪两个人都忘了计算路程，正好在这种地方过年了。
郑渤点燃在屋子里点起一堆干柴，和连碧宇坐在火旁，冷风吹得火焰忽明忽暗，两人虽然都身负内功，但那丝丝寒风的滋味也不好受。连碧宇打个冷战，郑渤从包袱里拿出披风给他披上，连碧宇抬头一笑示谢，郑渤觉得有些眩晕，连忙道："先喝口酒，暖暖身子罢。让你一个世家子弟在这么简陋的地方过年，我真是过意不去。"
连碧宇接过酒喝了一口，反驳道："不要总把我是世家子弟挂在嘴边，我也是江湖中人，和你没什么两样。倒是你，为何好像什么都会？做的东西都这么精致。"说着打开包袱里的一大包油纸包着的干粮点心。
郑渤拿起一块点心，微笑道："其实我本来也不会做，是我师弟教我做一些从来没见过的点心样式，他放的佐料也很简单，但就是很好吃，我心想日后必然用得上，也就用心学会了。你吃着还可口罢？"郑渤看他用两手捧着酒碗，便把点心喂到他嘴边。
连碧宇一口咬下，嘴唇碰到郑渤的手指，郑渤手微微一缩，半个点心便掉了下来，但立即又用另一只手接住，没让那点心落地。连碧宇点头赞许，咽下那口点心，"味道果然很特别，不比我家厨子做的差呢，你也吃啊。"说着又喝了口酒，"那老板说他的酒是这附近村子里最好的，我怎么喝着就像是用清水涮了一下空酒坛子。"
"就当喝水解渴好了。"郑渤笑着吃下剩下的半个点心，拿起碗也喝了一口。
连碧宇神情有些异样，道："我还没吃完的，你怎么就吃下去了？"
"哦。"郑渤道，"我拿着麻烦，顺手嘛，你还要接着吃吧，我们应该都饿了。"却也不再喂给连碧宇。
两人默默的吃着，不知不觉中把一坛酒喝了个干净。郑渤还不怎的，连碧宇虽说那是涮酒坛的水，但他平日就不怎么喝酒，都喝了下去却也微有酒意，脸上泛着红光，安静了许久忽道："你总是说你的师弟长得如何如何，我和他比起来谁更出色呢？"
郑渤没想到他会问这个问题，回忆师弟的样貌，道："不同的，很难比较。其实要说男子气概，我觉得这些日子下来，你比我师弟更像真正的男儿。他在关外住了那么久，但有时候不知不觉中流露出来的气质，很有妩媚的感觉，比你还要雌雄难辨呢，不过平时还是很豪爽的。"
连碧宇道："那你会喜欢你的师弟么？"
"怎么会不喜欢，我就这一个师弟啊。"郑渤道，"他虽然爱捉弄我，但我觉得他就像我的弟弟妹妹一样，我这做哥哥的自然要让这他。"
连碧宇嘿嘿一笑，道："只是把他当弟弟么？"
郑渤点头道："不然还能当什么？你问得好奇怪。"
"那你喜欢我吗？"连碧宇含含糊糊地问，郑渤隐约听见，心中讶异，却听咕咚一声，连碧宇倒在他身边，呼呼睡去了。
郑渤无奈地笑道："明明不能喝酒，还嫌人家掺水。"
酒后睡着的人最怕着凉，也不会运功驱寒，郑渤担心他冷着，想再给他找件衣服盖上，刚一动就发现他的衣角被紧紧抓着，郑渤苦笑着想掰开他的手指，却没想到连碧宇哼了一声，另一只手也抓上来，身子怕冷似得蜷了起来。
郑渤没办法，又不想硬扯开他，只得在他身边半卧着抱住他。当圈住他的身子时，郑渤惊奇的发现，连碧宇宽松的衣服下，其实身子还有些瘦削，并不像他那样健壮得跟牛一样，郑渤想起来那天晚上他好奇地捏自己的胸膛，不禁好笑。但立即的，他也回想起那时被捏的自己身体竟有了些许反应，正有些不安，低头看到连碧宇紧抓着他的双手，忽然忆起自己曾给他讲过的那个皇子的故事，害怕吵醒心爱的男孩，剪断了被压住的袖子。
郑渤一惊，刷的松开双手，连碧宇失去了温暖的依靠，被抱住得地方尤其感到寒冷，不由得打了个喷嚏，郑渤终是不忍，轻轻地抱住他，告诫自己那是不一样的，不要多想，他就像自己的师弟一样，需要做哥哥的来照顾。眼前火光闪耀，郑渤放松身子，听得远处传来爆竹的声音，倒觉得对自己来说，这样冷清却又温馨的过年方式也不错，随即微笑着入睡了。
19 平淡是福（不忍心让他们再卷进什么事情中，再过一阵子罢。哈哈，其实也是为了和另一部时间上算起来搭配啦。）
连碧宇一早醒来，发现身上盖着两件披风，郑渤则坐在火边烤干粮，起身道："你何时起的，这么早，多谢你替我盖的披风。"
郑渤递给他一块干净的湿布，道："擦把脸，过来吃点东西，今日可是大年初一啦。一直都忘了问你，你多大了？"
连碧宇接过湿布，道："今年算是二十一，你呢？"
郑渤道："我也是二十一，不过我是年初生的，应该比你大几个月。"
"那比我大五个月，还是差不多嘛。"连碧宇擦了脸，坐到郑渤身旁，道，"今早吃什么，我现下头还有些痛呢。"
"那你还嫌酒淡？"郑渤把盛满水的竹筒给他，道，"没有醒酒汤，你就凑合着喝点水罢。"
郑渤看着连碧宇就着干粮灌水，道："你也老大不小啦，我师父说一切随缘，让我自己操心以后的事。可你家里两个哥哥，难道没提起你成家立业的事么？"
连碧宇一口水喷了出来，倒把郑渤吓了一跳，拍着他的背道："干么反应这么大？"
"我不是说过，没找到能和我匹配的人，我就不娶吗？"连碧宇咳嗽了下，道，"而且大哥二哥替我看了些世家姑娘，可从来没跟我提起过，想是很难找到会让我中意的罢。"
郑渤又道："那你自己不着急，不想娶亲么？"
连碧宇想了下，道："不着急啊，又不是我有了喜欢的姑娘要嫁别人，我急什么？"
其实郑渤从早上醒来脑子里就一直盘旋着这些问题，现在听连碧宇这么一说，不知为什么安心了点，道："正好，我们四处走走，还能碰到更多的人。"
这下换连碧宇有些奇怪了，道："你急着想找个姑娘么？"
郑渤连连摇手，道："怎么可能，我不是说过，因为我那个师弟养刁了我的眼，到中原来见到的人在我看来不是圆就是扁，实在看不上谁，还是算了罢。"
连碧宇道："那不是急着找是什么，你一定是想早日找一个能比过你师弟的绝世美人呢。"似乎没人注意到，这话的口气里竟有一丝酸意。
"那还用找么，早都碰到了。"郑渤咬了口干粮，看到连碧宇询问的眼神，笑了起来，"我不是说过，见多了南瓜山药，你是我难得碰到的人才了。"
连碧宇一扭头，道："那还是比不过你师弟。"
郑渤呆了呆，道："我不是说过你们是不同类型的人，怎么能比？"
"在你看来呢，你心中必定该有个高下罢？"连碧宇说完就有些后悔，忙接着道，"不说了，我又不是女子，还和人比什么美啊，真无聊。"
郑渤看着连碧宇脑后的发丝，静了半晌，终于道："你睡觉起来还没梳头罢，乱得紧呢。"
也算这两个人运气好，过年前几日没下雪，不然就算不会着凉，也不好受。但是，初一的天气有些阴沉，一早上都没见太阳出来，纵马走了半日，连碧宇忽觉鼻尖一凉，仰天望去，有稀疏的细细雪粒落了下来，喜道："快看，下雪了。"
郑渤道："干么这么高兴，这几粒也叫雪？"
连碧宇道："你在关外看多了，自然不稀罕啦。"
郑渤道："现在关外早已是冰雪世界，你若是喜欢雪，有机会带你去看看一望无际的厚厚雪野，那才叫壮美。"
"瑞雪兆丰年，我们都喜欢老天下雪，不过下不了几天就停了，很快又化成水。"连碧宇甚是神往，道："一定要去你们那里看看。"
过不多时，雪粒变成了雪花，大片大片地撒将下来，野外冷风猎猎，郑渤久居关外，这点风雪对他来说实在不算什么。而连碧宇虽身负内功，又何时受过这般冻，早把披风的帽子裹紧，但一张脸露在外面，已经冻得通红。
郑渤看到有些心疼，道："昨日听那些村人说，从他们那里骑马走大半日路程就有一座较大的村落，你忍一忍，咱们应该就快到了。"说着便要解披风，"你把这个也披上罢。"
连碧宇忙制止道："不要了，你就算不怕冷也可以挡个雪，我还没那么不中用，就是脸上冷，身子也热乎着呢。没办法，我不常在外面走动，面皮太嫩，哈哈，等以后跟你东奔西跑走得多了，也就和你一样皮厚肉粗啦。"
郑渤只得作罢，道："不管怎样，你初次独自离家这么远，我还要多照顾你一下的。"
连碧宇感激地笑道："你已经很照顾我了。"
平原上已经薄薄的笼上一层白雪，远远望去，天地交接处似有连成一片的房屋，郑渤喜道："你看，马上就能有个避雪的地方啦。"
待得走进，却发现那一片是枯树林，林子外有一间茅草屋，郑渤有些失望，连碧宇道："有地方歇脚就好啦，还挑什么。"
郑渤下马上前敲了敲门，敲了半晌都无人应声，随手推了下，那门吱呀一声便开了。郑渤打量了下，道："似是守林人住的房子，现下这林子无需看管，就没人住了。"
连碧宇也走了进来，关上门，立刻便把风雪隔绝于门外。两人解下披风，抖落了雪花，连碧宇道："看这光景，还要下个一两天，还好干粮差不多够用了。我看着屋里锅碗倒也齐备，可以化雪喝水。"
郑渤道："柴禾不多了，我出去拣些枯枝，不然等雪积得厚了，木头可就不好点着啦，你先生火，这下你自个儿该会了罢。"
连碧宇卷起袖子，道："你不要这么瞧不起我，看我的，快去拣柴禾！"
郑渤闪身出去，飞快地关上房门，连碧宇晓得他是体贴自己，不由得边笑边拣细柴。这茅屋造得甚是巧妙，正中用石块围起一圈，房顶上吊下来一个钩着一口锅的钩子。连碧宇抬头一看，整个屋顶被烟熏得一片漆黑。
点着了火，才发现锅子里落满了灰尘，连碧宇卸下锅子，缩着脑袋出去用雪擦个干净，再回来把竹筒里剩下的水倒了进去，放到火上等着水开。
郑渤回来，水已经开了，连碧宇正要把冻成块的干粮扔进去。郑渤捧着一大捆枯枝，用脚关上房门，把枯枝放在火边，道："想不到你这么快。我找着一些没被雪湿的枯枝，不过还是有点潮啦，现在这烤一烤的好。"
终于连碧宇把干粮混着水煮成了一锅稀饭样的糊糊，郑渤还没说什么，连碧宇倒不好意思了，道："我看干粮硬得很，想把它弄软一些，谁知道会变成这样。"
"很好呀，"郑渤边盛边道，"热乎乎的汤，这么唏哩呼噜吃下去，正好暖身子。"
两人你一碗我一碗，倒还真是吃得香甜。
对连碧宇来说，这样的日子他从来没有经历过，虽然不像在家里，除了练武，哥哥们把一切都打点好了。但郑渤的处处留心照顾，使他无论是和郑渤在一起给官府当临时捕快赚钱，还是在简陋的环境下过夜，一点都没有觉得自己有吃到什么苦。虽然有时候也会想念亲人，但每到一个城镇都能得到家里的一点消息，也能告诉家人自己平安，所以都不曾有过要回家的念头。偶尔还会感谢老天，让他碰到郑渤这样的好朋友，有时甚至会想就这样一直过下去也没什么不好。
20 风波突起（苦日子不会长，好日子也不会太久）
冬去春来，连碧宇和郑渤漫无目的走走停停，也不是直接朝着黄河而去，银子花光了便去抓贼领赏，少不得要东奔西跑，看到穷苦人家又会把荷包倒个干净。
后来为了追一个声名狼藉，却让官府素手无策的独脚大盗一路追到安徽，离他们当初的目的越来越远了。但两人皆不以为意，本来郑渤就打算按照官府的檄文来为民除害，实在没银子了才会去领赏，往往都是悄悄地打发，也懒得和官府打交道。
在碰到连碧宇之前，郑渤在黑白两道上已经崭露头角，再加上连碧宇，两人合力捉一些恶盗更是得心应手。只是连碧宇不愿太清楚的给哥哥们知道自己的行踪，所以都是背地里帮郑渤搜集消息，出谋划策，倒也没人知道他的存在。而郑渤往往是解决了事情就立即离开，被他帮助的人都只看清他的背影，渐渐的，掠影浮沙的名号传了开来。
转眼间，夏日已过，两人终于荷包满满地又踏上了去黄河之路。其间连丰宇开在各处的商号中人一见到连碧宇就央求他快回家去，连碧宇想了想也是，这都快一年了，虽说当日出走打算在外面混上个两年，但这些日子跟着郑渤着实锻炼了不少，尽管还是常常有惊艳的目光飞来，也没人再把自己当女人看待了。便和郑渤商量着，等看过了黄河就直接回湖南去，也邀郑渤和他同去，好向家人介绍自己交到了个侠士朋友。
路上经过郑州，连碧宇本想到儿时好友徐建达家小住一下，但没想到徐建达和他父亲徐一江一起出门了，管家也不知他们何时回来，只好作罢。
出了郑州，不久就到达黄河，此处河水已不甚急，但前不见头，后不见尾，滔滔河水滚滚东流，与长江相比倒也另有一番气势。两人骑马沿着河岸走了一阵，不久看到前方有个渡口，正好有摆船渡河，连碧宇道："既然来了，要不我们过河去看看对岸的风土人情如何，再走一段便可出了河南到达河北罢？"
郑渤摇头道："离山西到近些，去河北不是这个方向，而且还要远些。"
"唉，"连碧宇叹口气道，"我以为过了黄河就是河北，没想到这么麻烦，还想顺便看看陈濂他们好不好呢。"
郑渤不禁失笑，道："你就算去了河北一下子也找不到啊，我们又没问他们具体住哪里。"
"啊呀！"连碧宇这才想起来，"对啊，我们当时怎么就忘了问呢？"
郑渤道："我们看到他们在一起就很高兴了，哪里还想的起来问。不过，这两个人和我们很有缘份，一定还有机会见面的。你黄河也看了，是不是该回家一趟呢？"
连碧宇道："只好如此啦，不过我回去一定会被大哥念叨死。"
郑渤笑道："那很好啊，还有人念叨你。"
连碧宇一怔，这才想起来郑渤只提过他的师父和师弟，从来没说过自己的家人，不由得迟疑着问道："你的亲人呢？"