煤矿商人的留洋少爷/土匪商人的留洋少爷——by空号

　　何老爷一手转动着大拇指上的翡翠扳指，喉结上下动了动：“可这些聘礼再好, 终归是外物, 老夫更看重你待言儿的心意。”
　　说罢, 何老爷不禁长叹了口气, 朝薛霖摆了摆手。
　　正当几人以为又要被赶走时, 却听何老爷道：“这些东西何家先收下了, 明日寻个时辰请两家长辈正式见上一面吧。”
　　三人闻言皆是一惊，相互对视。薛霖赶紧躬身作揖，激动道：“谢岳父大人。”
　　何老爷却眉梢一冷，冷哼一声：“别瞎喊，我可没直接答应求亲。想娶我儿子可不是仅凭这些外物就能求得，我们何家也是有其他要求的。”
　　“只要是不违民族大义、道德伦理，什么要求薛霖都能答应。”薛老板声音坚定。
　　这姓薛的小子嘴上应得倒是挺快，何老爷忍不住腹诽。
　　“究竟什么要求明日两家长辈会了面，才好提出。若是这些要求，你家长辈不应允，这门亲事便算了。”
　　踏出何家大门的那一刻，薛老板仍然有些恍惚，脚下飘飘然，不敢相信何老爷竟然真的点头同意了。
　　“大哥，这亲事可是定下了？”王老二对这事也是将信将疑，生怕理解歪了何老爷的回复。
　　“自然是定下了。”
　　王力一出声便将薛霖从恍惚中唤醒，整个人顿时精神十足，恨不得下一秒就拉着祖母来何家提亲。
　　在他看来，何老爷既然肯点头同意两家长辈会面，整桩亲事便已经算是定下了。
　　就在薛霖正兴奋时，远在薛家的薛老太太却愁容满面，她一手抚着额头倚靠在躺椅上，身旁的秀芳正替她捏肩。
　　薛霖连着三日向何家送聘提亲，可那么些个彩礼送到何家，却像是打水漂般瞬间没了影，何家还是没有点头答应。
　　想到此处，薛老太太眉头紧锁，忍不住唉声叹气。
　　这些都被秀芳姑娘看在了眼里，不同于薛老太太的愁眉不展，秀芳心底里却暗自欣喜。
　　何老爷先是提出入赘的要求，后又接连几日拒绝了薛家的求亲，这摆明是不会答应这桩婚事的。
　　可明面上，秀芳却还是微微蹙眉，装出一副为薛表哥婚事担忧的模样，嘴上不忘劝说着薛老太太。
　　“老太太您就放下心吧，薛表哥那么多的彩礼送进何府，何老爷定会同意的。”
　　“光是这三日的聘礼，都够寻常人家娶百来位老婆了。”
　　这话乍听着像是告诉薛老太太不必担心，实则是强调何家收了薛家不少的聘礼，却将薛霖吊着迟迟不肯点头同意这亲事，实在是不知好歹。
　　想起自家为筹备提亲聘礼而搬空的仓库，薛老太太眉间的皱纹便更深了几分。
　　门外，一个梳着两条麻花辫的小丫头急匆匆地跑到薛老太太跟前。
　　这丫头叫秋蝉，是薛霖指派去专门伺候薛老太太的，可惜老太太的身边总是跟着一个秀芳姑娘，将那些能在老太太跟前露脸的机会都占了去，最后挤兑得秋蝉只能在薛老太太房中干些寻常杂事。
　　“秋蝉，做什么从外头慌慌张张地跑过来？也不怕冲撞了老太太？”
　　秀芳瞥了一眼这不起眼的小丫头，借着老太太的名义摆谱道。
　　“老、老太太，薛、薛老爷……”秋蝉这丫头跑得太急，一时间竟激动地说不清话，手舞足蹈地比划着。
　　“结巴了？连话都说不明白！”秀芳一面给薛老太太按着肩膀，一面斜挑着眉眼看向秋蝉。
　　秋蝉被秀芳不动声色地瞪了眼，顿时变得唯唯诺诺的。
　　“好了好了，”薛老太太朝两人挥挥手，眉间的阴郁未消，丧气道：“可是薛霖去何家提亲又失败了？”
　　秋蝉连忙将双手在胸前摆动，激动道：“不是，不是。薛老板提亲成功啦！”
　　“什么！”
　　“什么——”
　　薛老太太噌地从躺椅上站起身，惊叫了一声，却因起身太急有些头晕，倚靠在椅背上好一会儿才缓过神来。
　　秀芳的尖叫声竟大得盖过了薛老太太，她面色顿时刷白，一双眼睛死死地盯着眼前的小丫头，也晃晃悠悠地站了起来。
　　秋蝉被两人如此盯着，哪敢说谎话，老实交代薛老板回府时满脸笑容，就连身边的两位兄弟也是喜气洋洋、逢人就笑，可不就是提亲成功了吗？
　　薛老太太高兴地直拍手，嘴里直说「好好好」，神色间哪还有一丝愁容。
　　就在薛老太太欢喜时，薛老板也踏进了祖母的房门。
　　“奶奶。”
　　“欸，”薛老太太喜悦地挥手招他过来，见孙子脸上藏不住的笑意，老太太更是眼笑眉飞。
　　薛霖走到祖母近前，被祖母揽过胳膊，拍了拍肩头：“提亲的事，何家老爷可答应了？”
　　薛霖点点头：“何家说明日请两家长辈见上一面。”
　　“应该的，应该的。”
　　薛老太太连连点头称是，“哪有儿女的亲事没经过两家长辈相看同意的。到时候还要请上媒人，将「问名」和「纳吉」的程序补上。”
　　第二日，薛老太太起个大早，揪着秋蝉专门挑了件体面的衣裳，将自个儿收拾得神采焕发。
　　倒是薛老板作为提亲的主角之一，眼下却浮现淡淡的黑青色。
　　薛老太太瞄了眼孙子脸上重重的黑眼圈，调侃道：“呦，这是昨夜做贼偷鸡去了？”
　　薛老板抓了抓后脑勺朝祖母笑着，看起来憨憨的。
　　刘媒婆是做梦都没想到，薛、何两家的亲事竟然在阴差阳错间成了。
　　她本以为何大少爷同薛阎罗见过几面后，会如当初的城南王家般打起退堂鼓，这件婚事便就此不了了之。
　　却没预料到何家大少爷会被猪油蒙了心、遮了眼，真看上了这土匪出身的薛阎罗。
　　大清早，薛府的下人便敲响了刘媒婆家的门，抬着轿子，将她请去了薛府。
　　薛老太太热情地牵过刘媒婆的手，笑道：“也多亏刘媒人妙手牵红线，为我这孙子挑了何家这门亲事。”
　　刘媒婆原本还有些发懵，摸不准情况，转念又想起薛老太太许诺的四根大黄鱼，顿时自如地应承道：“那也是薛老板与何少爷天生一对、佳偶天成，小的没在其中出多少力。”
　　刘媒婆嘴里吐出的吉利话，一串又一串，哄得薛老太太喜笑颜开。
　　至于「天生一对」、「佳偶天成」是不是真，无人得知，可「没在其中出多少力」却是大实话。
　　薛家一行人外加一个刘媒婆乘着马车到了城南何家。
　　何家今日为了迎接薛家的上门提亲，特地在门楣下挂起了一对崭新的红灯笼，连管家下人们都换上了最正式的衣裳，自然是给足了薛家面子。
　　正厅里，何家五人整整齐齐地坐等着，就连今天本该回学堂读书的何温阳也被何老爷请了一天假。
　　小孩子哪里坐得住，八岁的何温阳在大大的木椅上不老实地摆动着身体，左瞧瞧、右看看，很快就接到了何夫人飞来的「温柔眼刀」。
　　盯着座椅上不老实的小儿子，何夫人两弯柳眉轻蹙，压低了嗓音警告道：“温阳，坐好。别给你哥哥丢人。”
　　何温阳并不知道为什么今天全家人都坐在正厅里，也不知道会发生什么。
　　可听母亲说「不老实坐好会给哥哥丢脸」时，这孩子还是学着大人模样将脊背挺笔直。
　　薛霖搀着薛老太太走在队伍最前，刚迈过前厅门槛，抬首一眼便与何温言对视。
　　自从那日何夫人牵着何大少爷离开后，两人已经整整三日未见面了。
　　刚四目相对，何温言的耳尖便羞红了。
　　这人朝他得意地挑了挑眉，灿然一笑，无声地说了什么。
　　何大少爷认真地辨别薛老板的嘴型。
　　他说的是：阿言，我来接你了。
　　何温言面露绯色，他仍记得二人分别之时薛霖深情的目光，就好像在说：放心，一切有我。
　　作者有话说：
　　问：用一个词或典故形容薛老板求亲成功的心情？
　　答：范进中举（？）；
　　——
　　薛老板：我成功了？我成功了！！阿言我马上脚踩祥云来娶你！！嘿嘿。【范进中举ing】
　　何少爷：我觉得我还要再考虑一下……【扶额】
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第34章
　　“咳咳。”一声咳嗽打断了两人的对视, 何老爷暗暗朝两人使了个眼色警告着。
　　何夫人也注意到儿子同薛霖眉目传情，索性招呼薛家人落座，吩咐下人上茶。
　　见两家人都坐下后，刘媒婆立即谄媚道：“何夫人, 小的是刘媒人。今日小的受薛家委托, 正式来向何家提亲。”
　　何夫人抬眼瞧着这位打扮富贵的老媒人, 淡笑着点点头, 转头看向了自家老爷。
　　刘媒婆见何夫人一言不发, 当下心头一紧, 面上的笑脸一僵，生怕何家临时反悔。
　　何老爷先是抬手抿了口茶水，润了润喉咙, 接着朗声道：“昨日我便说过, 想娶我家言儿，你要答应我几个条件。”
　　薛家人不约而同地坐直身体，认真听着。
　　“何伯父请直说。”
　　何老爷转过头看向眼前即将成年的大儿子, 长叹一声，他与妻子婚后恩爱多年才得一子。
　　他仍记得初闻夫人怀孕时的欣喜，记得那日产房外的焦急与担忧，记得第一次抱言儿时的手忙脚乱与热泪盈眶。
　　他将初为人父的疼爱、怜惜和呵护全给了言儿, 那个小小的、会在他膝下抱腿撒娇，甜甜地唤「爹爹」的奶娃娃, 仿佛转眼间便长大了。
　　他虽知自己无法护他一生, 却又想竭尽全力替他铺平余生道路。
　　想至此, 何老爷便觉时光匆匆, 只感怅然。
　　“我原本想将自己唯一的坤泽孩子留在膝下, 替他招婿。”
　　在商界呼风唤雨的何老爷, 遇及儿女之事也忍不住叹气：“可既然你俩情投意合，做父母的也不想做那拆散鸳鸯的木棒，省得孩子埋怨我俩。”
　　何老爷说着又看向自家大儿子，也是儿大不中留呀。
　　接着他话锋一转，转头望向薛霖：“可他毕竟是我家唯一的坤泽，所以薛家小子，你可要答应我三件事。　　被未来老丈人点名的薛霖当即一脸正色，洗耳恭听。
　　“第一，你这一辈子都只能有温言一位妻子，不能有其他的妾室通房。”
　　虽说当下已是民国，可有钱人家娶姨太太的风俗并未改变。更甚者，一些人家家中纳十来房姨太太，外头还置着外室。
　　可何老爷却觉得两人既是两情相悦，自然不能有第三人插足，因此他与何夫人二人恩爱了大半辈子，从未想过纳妾。
　　若薛霖连这点要求都无法答应，那些个聘礼今日就可以抬回薛家了。
　　薛老板望向何大少爷，信誓旦旦道：“晚辈此生便只有阿言一人。”
　　何老爷见状点了点头，继续说道：
　　“第二，言儿虽是个坤泽，却也是男子，我们何家从小将他作为中庸儿子进行培养。他日嫁入薛家，你们薛家也不能将他视作普通妇人拘于内宅之中。”
　　说罢，他的目光扫视过薛家人，暗自观察众人的神情。
　　何老爷知道自己这个大儿子并非那些自小娇养在家中的坤泽，他读过书、留过洋，愿将治病救人作为终生的理想和信念，就连何老太爷都想将何家百年传承的医馆交予他手中。
　　一只曾经自由飞翔，见识过天高海阔的鸟儿，一朝被人困于方寸鸟笼之中，最终便会愁颜不展、骨化形销。
　　“那是自然。”
　　对于何温言研制药物、开设医院的计划，薛老板是百分百支持的。
　　见薛霖答应得爽快，何老爷也暗地里松了口气。
　　“最后一条，”
　　何老爷表情倏然冷峻，直勾勾地盯着眼前的薛霖，嗓音有几分生涩与深沉，“你若真有对不起言儿之处……”
　　“就请将他还给我夫妻二人。”
　　脑中对薛霖的所有狠话，到了何老爷嘴边最终只化作对儿子的拳拳父爱。
　　于何家夫妇而言，他家的言儿是永远的珍宝。
　　若薛家小子不懂珍惜，无论是休妻、还是和离，何家永远欢迎何温言回家。
　　何家永远会是何大少爷的退路。
　　薛霖察觉到何老爷的眼眶已然湿润，闻言心上也随之一梗，郑重地起身道：“我定不负阿言。”
　　如此便好。
　　三个条件全部告知，何老爷深呼一口气，垂眸遮掩住眼底的泪意。
　　见自家老爷交代完，何夫人朝身旁的傅妈轻轻点头，傅妈便将夫人早就准备好的盒子递到薛老太太跟前。
　　“既然两家都同意了亲事，这该有的步骤也不能省下。”
　　何夫人朝薛老太太微微一笑，“那盒子里是我家言儿的生辰八字。”
　　“好好，亲家准备的齐全。”
　　见孙子的亲事顺利，薛老太太自然高兴，“明日我便亲自将两个孩子的生辰八字送去城里的鸡鸣寺去，请寺内的主持算算两人的八字合不合。”
　　见薛老太太对两家孩子的亲事如此上心，何夫人的心也放下了一大半。
　　双方便开始谈起了两人的婚期。何大少爷的生日在腊月底，何夫人便想将儿子的亲事办在冬天，让何温言在家中多留几个月。