钟秀娘最佩服李思齐的是当他知道君少宜是男子时只吐出几个字：卿本佳人奈何为寇，根本不为他美貌所动，定力实非常人。她却没想到李思齐日日夜夜把君家这个幕后人物视为强仇大敌，就算君二再美，也被他看作是孔雀之胆，鹤顶冠红。
君二没有直面门主，许是以后也不会有太多纷争。钟秀娘想着，有些松了一口气。玄天与君氏连番开战，早有些虚空了。
一阵急促的脚步声传来，来人武功不高，钟秀娘皱了皱眉，转头瞧去，一个黑衣弟子走到面前，躬身为礼："属下开阳堂座下弟子张元和拜见，恭祝门主及钟堂主万安。"钟秀娘有些诧异，任希文居然没有亲自来，不由多看了那个黑衣弟子几眼--一副垂眉顺眼的样子。张元和么？似乎听过，但又毫无印象。
李思齐微一颔首："消息查到了么？"
张元和犹豫了一下，朝左右各望了一眼。李思齐心领神会，一伸左手道："请入室相谈。"钟秀娘心中仿佛塌了一处，待要跟上，李思齐已拦住她，淡淡说道："钟堂主，请为本座把风。"
只是属下而已，连亲信也算不上。钟秀娘低下头，咬着嘴唇答应。
李思齐走入楼中一处偏房，在当中的那张太师椅上坐下，张元和将一封信从袖中取出："门主，这是冉公子给您的信。"
又是一封。李思齐大怒夺过，想要撕碎，手颤抖了两下，终于还是忍住，慢慢拆开，一边说道："还有什么消息么？"
张元和道："据本堂线报，本门雷堂主尚在人世，但他已投到君氏一脉，为君二所用。门主请看，这是证物。"说着不紧不慢地将手探到袖中。
李思齐蓦然心惊。雷旋沉江后绝无生还之理，怎么会死而复生？若是真的投到君二手下，那可真是难办了，早知道就先让他断气再沉江，便无此后顾之忧。他紧盯着张元和伸入袖中的手，不觉手心出汗。只见张元和摸出一个铜管，赫然便是机括暗器，他大惊之下，双足一点腾身而起，一声轻微的机括响声过后，他翻身落地，一大蓬牛毛针已经全部刺在大堂正中的千里江山图上，根根直立，闪着幽幽蓝光，一望便知是淬了剧毒。
李思齐冷哼了一声，身形微微一动，已移到张元和跟前，扼住张元和的脖子，张元和动也不动，露出一丝诡异的笑意，李思齐不由松了手，沉声问道："你到底是谁？"
张元和笑道："我是毒药。"李思齐一呆，此时张元和的喉头微动，像要咬舌自尽，李思齐立刻捏住他下颌，可惜为时已晚，一股血箭带着半截舌头扑面而来。李思齐偏头闪过，仍有几滴落在脸上，唇间微有血腥味道。李思齐大怒擦去脸上的血迹，一掌击出，张元和飞撞到门板上，发出轰然巨响，筋脉俱碎，眼见不活了。
他眼前微有眩晕之感，想来那张元和应是先行服了剧毒药物，浑身鲜血都是毒药，那一滴血仍是让他中了毒，所幸不多，内力可以暂时压住。
这么大的声音钟秀娘居然毫无反应。李思齐有些奇怪，开门出去，却见几步之外，钟秀娘软倒在地，近心口处插着一把短匕，血流不止。钟秀娘脸色惨白，早已昏迷不醒，面孔有些扭曲，带着惊惧之色。大概闪避得快，没有伤及要害。
以钟秀娘的武功，有什么人可以这么轻易地伤到她？李思齐伸手猛地一拔，另一只手快速点了钟秀娘的止血穴道。
正当此时，一个黑影从远处急射而到，想来又是暗器，他怕有毒，不敢伸手去接，拔出腰间长剑，弧光一闪，已然刺中那黑影，忽然白光闪过，那黑影蓦然爆炸开来，仿佛夏天的烈阳暴射，李思齐又正睁大眼睛仔细看清是什么物事，只觉眼前剧痛难当，如遭千万根小针刺入其中，立刻白茫茫一片，什么也看不见了。他心知不妙，就地翻身滚开，只听"夺"的一声，他原来所在的位置上一口飞刀刺入刀身已有一半。
一道劲风迎面而来，他眼睛看不见，却能听得出是长形之物，想来是长枪之类，以长枪投掷，那臂力定有千钧之重。他回剑去挡，剑尖不偏不倚，正好刺中那长物之端，蓦然一顿，昆吾长剑被这股大力压成弓形，却依然未断，他心中一宽，此剑虽非神兵，但也是五年前天下英雄为盟主君少敛而共求昆吾溪老人炼煅而成，自然不易折损。
那枪忽然像软了一样，后面一截飞到枪头前面，速度丝毫不缓。却原来不是长枪，是一支链子椎，两端都似枪尖一般，尖厉异常，以链子连着，掷出出时铁链绷直，便如同长枪一般。江湖上从未见过有人用这种兵器，想来是为了杀他而特地打造。李思齐闪避不及，只闪开一点，那锥子已经刺入右胸，顿时多了一个大洞。他心中暗道："好大的臂力，竟与我那雷兄弟不相上下，莫非是他真的没死，在报复我么？"他忍不住一口血喷出，终于倒在地上。
一阵惧意忽然涌上心头，听到有人走到他身边，眼前白茫茫地看不清，他忍不住开口道："二弟，是你么？我一直......没忘了你......"
却听得身边那人娇笑道："我可不是雷堂主，门主大哥，下辈子你记性可要长些了。"李思齐一怔，这声音熟悉至极，不正是瑶光堂主苏灵么？他早该想到，天下只有瑶光堂才能制作出这样奇怪的暗器，可他竟不知有此物，那是密谋已久了。他忽然感受到被自己人暗杀的痛楚，猛然抓住胸口的锥子，一拔而出，鲜血溅出来，他用尽全身气力，向苏灵所在之处挥手掷去，苏灵尖叫起来，他哈哈大笑："你个小贱妇，我做鬼也不会放过你的！"
只听见苏灵骂道："都要死了还叫，教你做个明白鬼，杀你的不止我一个，还有......"一声轻微的脚步声响起。却听得苏灵有点紧张道："希文，我不是叫你不要来么？"
原来是开阳堂主任希文到了，李思齐心中一宽，立刻晕了过去。
任希文慢慢走了过来，脸上面无表情："灵妹，想不到你居然做出这种事情，你随我回天玑堂领罪去吧。"
苏灵放下心来，笑道："希文，你听我说，这其实是几位堂主联手做的，要我可没这么大本事杀他。那链子锥就是天玑堂主铁大哥发出的。"
任希文松了一口气，道："是么，这我就放心了。灵妹，你们怎么瞒着我呢？"
苏灵娇声笑道："我们是怕你忠心护主，所以没敢告诉你。他一死，我们重新选门主堂主，那时人人升了一级，你说好么？他还没断气，你动手吧，以后小妹升了职做开阳堂主，你便是玉衡堂主啦！"
任希文笑了笑道："是么？灵妹原来不是想排挤我啊？我们夫妻多年，究竟还是情深。"他慢慢走到苏灵面前，忽然一口短剑疾出，刺中李思齐的心口，只听李思齐闷哼一声，双目圆睁，几乎要凸了出来，立刻便断了气。
苏灵松了一口气，道："你方才说话阴森森的，吓死我。你等我一等，我去把那钟秀娘的脸划花，再把事情栽到她头上去。"她转身便要去划那个多年的眼中钉的脸，忽然背脊一痛，仿佛什么利器穿脊而入，就连她软倒下来也是痛得不能，只看见胸前突出的剑端，于是慢慢回过头来，看见任希文平静的脸色，又惊又惧："希文，你......你......"
任希文淡淡说道："我们夫妻虽然早就没有感情，但你也不能把给我戴绿帽的事情让别人知道。我们相安无事这么多年，你先惹我，就不要怪我心狠手辣。"
苏灵吃力地道："他......他们不会......放过......"她整张面庞扭曲起来，本来十分秀美的脸变得丑陋至极。
"忘了告诉你，暗杀的事情我也有份，你才是局外人。知道为什么吗，苏灵？瑶光堂这几年赚的银子你吞得太多了。如果只有两三成也就算了，你居然侵吞了九成以上，姓李的是傻子，你当众家兄弟也是傻子么？"任希文笑了笑，按住插入苏灵背脊的长剑，轻轻一转，猛然抽出。苏灵惨叫一声， 软软倒在地上，轻轻说道："一夜夫妻......百日......你......你好......"最后一个"狠"字还没说出，就倒地身亡。
任希文将血剑扔在地上，发出当的一声重响。他回头去看李思齐是否真的死了。只见李思齐的眼睛暴突着，有点恐怖的惧意，却已经没有原来的意气风发。这个英雄在他临死之前终于感到生命是这么容易消逝的。任希文想冷笑，但是笑不出，只喃喃说道："你也该安息了，他们杀你，都有非杀不可的理由。"
钟秀娘张开眼睛，发现自己已经到了一辆马车上，身边一人正是与她和李思齐一起南下的开阳堂主--任希文。"希文？"她惊声低唤，只觉胸口一痛，说道，"门主呢？快告诉他，苏灵她其实是......"她忽觉不妥，谨慎地看了任希文一眼。
任希文柔声道："钟大姊放心休息便是，苏灵密谋勾结君氏之事已经败露，希文已经当场将那叛徒击毙。"
钟秀娘大吃一惊："那门主呢？他没什么事吧？"
任希文有些沉重地道："门主不幸他......当属下赶到时，门主他已经......已经被那叛徒给......给......"他闭上眼睛，摇了摇头。
仿佛晴天霹雳，钟秀娘摇摇欲坠，只颤声道："是我的错，是我的错，要是--我小心一些，防着苏灵就不会发生了，我不知道--"她惨笑一声，"事已至此，多说无用，门主的遗体在何处，我去向他请罪。"
任希文吃了一惊，钟秀娘心细如发，被她发现什么就糟糕了，忙道："现在先不急，如果说要领罪的话，小弟救援来迟，犯事的又是拙荆，岂非更加罪愆深重？何况本门眼下群龙无首， 更需要钟大姊及各位弟兄们打理整治，领罪一事，还是回到总坛后请铁大哥定夺。刑堂不是正是在天玑堂下么？"
钟秀娘心想不错，便安静下来，心中如同死灰。见到李思齐的灵柩时，仍然大哭了一场，他们三人一起南下，只剩两人扶棺而回，不可不谓惨败收场，心中对君少宜的恨意又增添了几分。
到洛阳总坛之后，大概是消息已经先行传回，腊月未至，门中已经有好些兄弟都回到了洛阳，俱都披麻戴孝，整座洛阳城都陷入一片悲痛中。
天枢堂的下任堂主李沐早就率众在城门口相迎，灵柩还没到，他就已经扑了过去，扶着棺木大哭不止："李大哥，你死得好惨啊，是谁害的你，我要杀了君氏全家......"他声音悲痛已极，旁边的兄弟有几个都已忍不住暗暗落泪。李沐的得力属下周夜昭勉强才能拉住他，却也劝他不动，只见他整个人伏在棺木上，手指深深地嵌入棺盖的木里，抓出几道血痕。正是男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。钟秀娘心中稍稍安慰，李沐究竟不是无情无义之人，李思齐传他武功，待他如同亲弟，他面上虽然冷淡，但早已铭记在心。以前真是错看了他。钟秀娘止住哽咽，道："小沐，你也不要太难过，伤了身子，事已至此，我们应该想着怎么为门主报仇才是。"
李沐收了眼泪，道："钟大姊，还好有你在，否则小沐不知该如何是好，雷大哥不知所踪，李大哥又......又......小沐以后只能靠你了，钟大姊！"
钟秀娘劝道："说些什么话，钟大姊当然助你了。以你武功才智，将来是要继任门主的，不要太感情用事了。"
李沐谨遵姊命，自然不在话下。
之后任希文因妻子以下犯上、大逆不道之故在兄弟们面前自刺一剑，玄天门上上下下都佩服万分，以前因为他骄狂傲慢而看他不顺眼的弟兄们都对他大是改观。钟秀娘本要自断一臂以谢门众，但众兄弟都跪下请命，便只断了青丝一束。
玄天门的规矩是头七之后就要下葬，本来从岳阳到洛阳已不止七天，但来吊唁的人实在太多，又是到了寒冬，那尸身不如夏天一般容易腐烂便臭，就又定了七天之期。
由于君家似乎有趁机北犯之意，天璇堂钟秀娘已经回到襄阳，任希文也忙着接手亡妻留下的瑶光堂。又因今年的比武大会提前到李思齐下葬的三日之后，玄天门大多磨剑以待，都有跃跃欲试之意，毕竟堂主之位忽然多出几个，说不准就着落到自己身上。李思齐的丧事就有些格外的繁忙。他的家里只剩下一些老奴，李沐虽然不是他的本家，但因为是同姓，不是师徒也有师徒之谊，便权充他的家属晚辈，给来奔丧的武林同道们回礼。虽然也有些人以为玄天门群龙无首，上门闹事，都给李沐轻描淡写地挡了回去。玄天其他堂的弟子见他比李思齐在世时还要厉害，玄天门风光异常，也渐渐有些服气。本来拥护天玑堂主铁无峰的，也觉得好像李沐也不错。
灵堂布满了白幔，李思齐的灵柩就摆在正中央，后面是个巨大的"奠"字。李沐就跪在一旁等着回礼，即使内力深厚，腿脚也有些酸麻。天枢堂的弟子陆安宽站在一旁唱喏，来一个人便开始唱："行礼上香--"来人上完香后又唱："家属还礼--"唱了几个时辰，他已经开始有点想打盹了，头慢慢垂了下来，跪在蒲团上的李沐只用眼光一扫，他背上忽然就生出几千个冰渣子出来，马上睡意全无。
摊上这么个堂主，算是倒了大霉。陆安宽摇头叹气。他武功不行，平时又不肯练武，每年比武大会他都是装死蒙混过去，李沐因他"无事"，便把他拖来灵堂。他心里叹了一口气，他虽然闲着，可是做这种晦气事情还是十分不爽，要是李思齐还在世也算是拍个马屁，偏生是拍个死人的，一点用都没有。要是李沐继任了门主，李沐是深知他的，这一辈子就没有升上去的希望了。眼角瞄到一个黑衣的男人走了进来，陆安宽懒洋洋地唱道："行礼--"他感到有些不大对劲，声音戛然而止。眼前这个男人四十多岁的样子，精光隐隐，脸上带着明显的嘲弄之色，不是天玑堂堂主铁无锋又是何人？陆安宽慌忙跪下行礼，可惜铁无锋视而不见，看着灵柩慢慢说道："李兄弟，什么时候成了人家的晚辈了？老夫可不知道你这么喜欢李门主有后嗣。"陆安宽吃了一惊，心想铁堂主这话怎么听起来这么别扭，已听得李沐淡淡说道："铁堂主，你这话恐怕会让门主尸骨难安。"
铁无锋朗声大笑，震得灵堂上的灰尘簌簌下落，陆安宽的腿也随着他的笑声的震动而抖动着。铁无锋忽然止住笑声，说道："李兄弟，你少年英雄，老夫向来佩服，比武大会上莫要让我失望才好。"他说完之后便转身去了，竟然连香也不上一炷。陆安宽根本不懂他打什么哑谜，呆呆地看着李沐，只见李沐置若罔闻，只是看着棺前的青烟向上。忽然露出一种奇怪的笑意，陆安宽不由全身一颤，看见李沐伸出手指隔空虚弹一下，那垂直而上的香烟忽然荡了开去，弥漫成一片烟雾朦胧。陆安宽忽然有点毛骨悚然，只觉眼前的堂主比门主从棺材里跳出来还要可怕。
李沐看着那散开的烟雾微微一笑，他是明白铁无锋的话的。
李思齐，要怪就只怪你惹错了人吧。
13
今年居然下了雪。远远的青山在残雪下仿佛已经消融，笼在一层烟雾里。炉中的火炭发出耀眼的红光，像一些什么东西，十分刺目。残雪消融时严寒更沁入骨，杨芝本来怕冷，这南方难得的下雪天让他更冷得瑟瑟发抖，整个人缩成一团，差些滚到火炉里去。
君少宜不禁失笑，将炉上烫着的酒壶提下，斟了一杯给他："喝些酒暖暖身子。"杨芝犹豫着，接过来，只啜了一口就呛得咳嗽起来，一张脸皱成苦瓜。君少宜温言问道："没喝过么？还是不爱喝？"杨芝低下头，过了很久才道："没喝过。"
君少宜知道他不爱喝，又不敢说，命人撤下，换了些热茶甜点，杨芝有有些慌乱："二公子，你也不喝么？"君少宜静了一静，说道："近来有知交谢世，我应为此戒酒三年。"