听见祖七的评价苏子鱼心里一阵悔痛，他清楚司马兰廷的才识武艺，也清楚他的抱负志向，一别之後也时常在想，若是他真的荣登大宝又肯改掉轻视百姓心态，或许真的是天下之福。但却变成了这样，才短短两年情势天翻地覆，究竟为了什麽？
一场干戈化解於无形的希望几乎无法实现了，祖越名慷慨忠勇之态十分触动他，几乎脱口而出要与其共同进退，可话到嘴边又吞了回去。司马兰廷，怎麽放心得下司马兰廷！心里一派焦急，乱而无序。即使知道自己过去也帮不到什麽忙，可又怎能忍下心不管不顾。如果他兵败被捉被诛，那岂不是自己一生中最大的憯痛。亲父、养父危难之时他无法出力，难道此时轮到司马兰廷自己仍旧避在一旁眼睁睁看著不成？司马兰廷是他唯一的至亲啊，更何况他们本比最亲的人更为亲密。
苏子鱼首次发现自己也并不是那麽悲悯苍生大爱无疆，至少在司马兰廷的危难面前他无法静下心来考虑"他人。"瞪著眼想了一晚上，苏子鱼振了振精神，准备天亮後跟祖越名辞行，即使自觉无颜也不能继续呆在平阳守下去了。
祖越名知晓他的决意并没多说什麽，在他看来苏子鱼即使再热切可靠，再聪慧投缘，也毕竟不是将领，也不占据什麽势力，对守城攻防并无多大助益，况且前往助解兄长之困也是理所应当的。他叹了口气致歉无法出力相助，叮嘱苏子鱼一路小心还让人牵了两匹快马来，算尽绵薄之力。
二人正说著话，因昨天苏子鱼带来消息而特别派出的斥候忽然回报："西秦大军应有异动，豫武王帅先遣部队朝秦晋边界而来。本朝斗城西秦大将仇梌也朝另一座边城永石而去。"
祖越名脸色一肃，仰天闭眼道："来得好快......"
苏子鱼唇色煞白，满眼黯然："是因为我......是因为我，他们才提前来攻的。"
祖越名眼中迸射出坚毅的光芒，拍著苏子鱼肩头安慰道："迟早都要来的，或早或晚情况都没有多大区别，你不用自责。"
苏子鱼额头上渐渐渗出冷汗，急喘两下终是再说不出要走的话了。
百册七 无援之战（二）
虽有未雨绸缪，可事情仍然发生了。
三天前收到西秦传来的讯息後，就再没有只言片语传回来过。算算路程，苏子鱼大概是五天前落的网。
已经不能再等了......
从屋檐望上去，尚不满圆的淡月完全被遮盖在厚云之下，曲城的子夜黑沈而静谧，正是出城最好时机。如果再拖延半个月，等司马顒的主力部队穿过邺城退路大开，那时候损失会减少很多也安全很多，算计了两年的"全身而退"可以得到最大程度的保障。
可是，无法再等了。
司马兰廷眯著眼眸，转身间衣袖拂曳过光华的桌面，除了应声而灭的烛火不带起半点尘埃。奉祥等在门外，头脸全落在阴影里，在司马兰廷跨门而过时低低的说了一句："王爷，保重！"
司马兰廷身形顿了一顿，微微侧过脸去看静静伫立著的贴身侍卫。这麽多年了进出有他，一切都打点得妥当周全，一旦离开了去就会像突然换了手用筷子一般，处处不惯。可是奉祥必须得留在曲城，因为"司马兰廷"退守在曲城。
从来没有好好端详过这张脸，现在才发现奉祥也是长得一表人才的，如果不是自己身边的人，如果不是生在这个时代，凭这般才貌想必会过得一帆风顺，至少不会英年早逝。他年初才和秋水成了亲，好像月前还有了喜讯，原本正值人生得意之时啊......
司马兰廷收回了眼光，想说一句：青州的老婆和孩子，不用担心。但这样一句话不像是宽慰更像是威胁，突然感到一种於心不忍。於是齐王大司马将自己的佩剑取下来，递给奉祥，只说了一句："活著回来。"
奉祥眼眶一热，忍泪点点头，沈默著用双手接过了剑。司马兰廷没有再交代什麽，擦身而过径直而去。
他们都知道，这一分别只怕是生死两重天，因为被留在曲城的，都是拖住长沙与河间的弃子。为了青州和它後面真正的"壁垒"，这子，必须得弃，还必须得弃得有价值。
弃子，是三万士兵、大半王府家臣。
一袭深紫色厚衣的司马兰廷很快消失在奉祥视野内，融入同样暗沈的夜色里。他脸上经过易容修饰已掩盖了原来过人的相貌，又刻意收敛了气势，此时看上去就是普普通通平平凡凡的贩货商贾。这趟行路，可算得上真正的逃亡了，只是临时变作了救寻而已。
若不是苏子鱼在西秦出了事，真的司马兰廷本应该潜行往青州去，从此以後冷眼旁观中原的烽火屠戮，看谁占了洛阳成为下一个群起而攻之的对象。唯一可虑的是，曲城这里的替身能不能完成任务，成功牵引住那两支临时团结起来的番王军队。司马兰廷跨出内院前最後一次担忧自己那微显稚嫩的替身，然後他就看到了"司马兰廷"。
一个真正的"司马兰廷"。
乌黑透亮的长发垂在雪白华贵的衣衫上，头顶的金冠闪闪灼灼划亮了夜空。俊美容颜上覆盖著冷酷之色，一双冰寒似的眸子投射出嶙峋锋利，眉宇间散发的英霸之气和举手投足间傲视天下的雍容，毫无掩饰的向人迎面压迫而来。
"像照镜子一样。"司马兰廷目光如电，扫视著眼前之人，平淡无波的话语听不出情绪："也只有你才能达到如此效果。奉南自幼被训做替身，也难以企及。"
"别人怎麽跟我比？"那人连司马兰廷清冷的声音也学得毫无二致，只是轻轻拂著自己脸颊的动作用在"司马兰廷"身上，看上去多少变了风味，让人感觉有些恶寒。
司马兰廷因此眉头微皱，那人却越发变本加厉，用手缓拂过眉间，轻轻笑起来透出些许妩媚："也许你猜到了，我常常扮成你面对镜子，慢慢抚摸，就像你真的在我身边......"
"岐盛！"毒蛇一样的鞭子透著劲力闪电般击出，那人不避不躲用手臂拦挡了一下，一缕豔红即刻侵染蔓开，透过雪白的衣袖滚烫的热血一滴、两滴洒落在泥地里。
归藏鞭一击而没，司马兰廷清澈得像寒潭一样的眼睛盯了对面那人片刻，恢复到平静无波，淡淡的说："何苦惹我动怒。你在洛阳待得好好的，来这里做什麽？"
岐盛勾著嘴角呵呵笑起来，眼光流转间透过嘲讽："谢谢王爷给我定的好前途。"
司马兰廷执政两年来，因为心力不在此间作风并不严苛，刻意引导放纵之下，朝中也并非没有与其做对者。这些人中间，岐盛隐然是名主心骨，两人关系冷淡疏离是仕族中人都清楚的，他现在官居治书侍御史之职，不大不小却慢慢握了御史台上下实权，以他的实力和同司马兰廷表现出来的关系，即使司马兰廷倒台，也不会受到什麽波及。
"可是，这世上没有不透风的墙，总有一天我们师兄弟的名分，我替你做过暗探间谍之事都会被有心人挖出来吧。"
司马兰廷的目光霎时变得咄咄逼人："你想怎麽样？"
岐盛垂了眼帘，突然非常认真的问："你这是去哪里？"
司马兰廷看著岐盛，半晌才说道："我的事瞒不过你，我也没想严严实实瞒过你，想必此间的布置你心里有数。"
"呵！"岐盛目光霍地一跳，霎时又黯然下来，不知是激愤还是伤怀，音量忽高道："但你没有想要知会我，也没有想要让我出力，你把我排除在外了！"
"出了那样的事，你我还能一如从前吗？我自认对你仁至义尽。"司马兰廷声音不改清冷平淡，说出的话却是争锋相对。
"仁至义尽！"岐盛惨然一笑："你这是回青州？"
司马兰廷目光一闪，缓缓坦言道："不是，子鱼被乞伏坤明捉住了，我这是去西秦处理此後才回青州。"
岐盛一怔，突然爆发出一阵狂笑："哈哈......哈......哈！你总是围著他转......连这麽大的事都可以轻易放下。你韬光养晦，装腔作势图谋两年，也不怕自此功亏一篑。"
他显得伤心又颓唐，似乎一下子失去了所有的气势和力气，司马兰廷看著自己的脸低了下去，再抬起来时已是泪光闪闪："你就放心把这里的事抛都给你那些属下？"
司马兰廷隐隐明白了什麽，却不动声色任他说下去。
岐盛呆呆地站著静等片刻，神色已经恢复了平静，和真正的司马兰廷又严丝合缝起来。他平静的说："把这里交给我吧。我总比奉南有用得多，我会拖到诸王混战，拖到你安全回去青州，让你置身事外作壁上观。"
司马兰廷没有回答。z
"你可以给我吃‘红输'！"岐盛红著眼睛，跨前一步头昂得高高的，显得异常决绝："你配的‘红输'只有你才有解药。我知道你不信任我，你可以给我吃‘红输'！如果战场上我侥幸不死，到时候你再给我解去就是。"
司马兰廷终於动容。
"红输"顾名思义，鹤顶红也输它一筹。一旦服用每日子夜将尝遍钻心刮骨，万虫噬肉之苦，即使有暂时的解药保命，那极度的痛苦也会将人逼成形销骨立，行尸走肉般只得苟延残喘。况且如此剧烈的毒药根本无法解清，在你以为已经无恙时余毒会继续侵蚀你的身体，消散你的武功，慢慢将人送入死亡。这是一种从身体和心灵两方面极度摧残敌人的残酷毒药，配药也极为苛刻艰难，需要综合四十九种毒素，相克相辅，除了配置的人无人可解。因为复杂困难，周凤池交给他们时，曾言过：红输，不必配置解药。
这些，岐盛都非常清楚。
司马兰廷良久未动，他隔著三尺距离盯著"自己"，突然想再看看易容下岐盛那张本来的脸。
百册八 无援之战（三）
苏子鱼并不如祖越名认识中的这麽不通军务。
自说留下来後帮著祖越名坚壁清野，设哨挖壕加修"冯垣"皆有不俗的见解。祖七这才想起来，苏子鱼的父亲原也是大晋历史上最为优秀的名将之一。
因为出其不意探得了消息，虽无法据此请得援兵速来，却也能多些时候修筑，准备防守。日间祖越名和苏子鱼并两名小将出城勘察，突见八里外有一土石坡十分险要，守在来往平阳的土道一侧，刀削般直立陡峭坚实牢靠，且不远处便是城山夹道。两人对视一眼，默默看那石坡良久，呼了口气，祖越名道："此处隐隐扼制城山，可为平阳门户，若在此修筑石洞箭楼想必助益非凡。"
苏子鱼点头，却又说："此处虽好，却也并非一无可破。敌人若用油火猛攻，如此弹丸之地怕兵士无处可逃。非子若欲启用此地还得留个密道给人逃生才好。"
众人一怔，皆不料他想得如此广远，当下定下此处险要，派人封路著人前来凿洞修筑石楼。苏子鱼主动向祖越名领了此处监事负责秘密修凿，两百军士无声无息没日没夜的修筑，只闻砌砸叮当之声不闻一点人语。灰狼本以为苏子鱼会卷起袖子跟著士兵劳作，想了一肚子的劝慰却没派上用场。
苏子鱼一到此处，静立山头默然半晌後便一直盘膝打坐，底下的事全托付於他。看那神色似乎要亲自上阵打一场硬仗似的，却又清楚明白依他性子绝不会喜好领兵屠杀，灰狼心中因而颇觉不安。
不到三天，石楼和许多可供潜伏的小石洞便以竣工。就在当日，平阳城里祖越名派了守将石辉接手此处，并传信请苏子鱼回去，说西秦军队今晚便可抵达。
苏子鱼看著加驻的士兵源源不绝的搬来大批箭矢、弩戟、石料、麻袋柴草和障碍车。大战将起的紧张感尖锐的呈现出来。他转头看了看灰狼，想说什麽，终归没有开腔。
一路安安静静回到城里，敌人眼看便要来犯，祖七忙碌非常只和他匆匆说了几句话，也没派给他另外的差事要求他出来应敌，苏子鱼自己也不多言语，转头回到自己房间把灰狼关在外面，只说累了要休息。
灰狼便沈著脸守在门口，半步不离。
祖越名这番行为倒还好说，大家都知道苏子鱼的性子，武功虽高若要他上阵杀敌那是怎麽都不可想象的，争战起来和帮忙修筑城防可完全不是一码事。战场上生死瞬间，可容不得半点心慈手软。可苏子鱼这两天的表现就颇不对劲了。依灰狼对苏子鱼的了解，直觉他要做什麽，却怎麽都想不出苏子鱼究竟会怎麽行动。
祖七的考量确实算计到了苏子鱼的心性，却还不是全然透彻，相比起来灰狼却要明白得多。在苏子鱼来说，大晋人是人，西秦人也是人并没有多大的区别。他忧心的是两方争战生灵涂炭，而不是大晋失守城防被破。
但苏子鱼能做什麽呢？无论做什麽都像是螳臂挡车。
不过，咱苏二爷做出螳臂挡车的事也毫不奇怪。
果然，灰狼守了几个时辰，快到傍晚之时忽察房内有异，唰地腾身而起绕到屋後。灰狼的速度出类拔萃，苏子鱼也忌惮三分，不到一眨眼的功夫，灰狼已到了後窗之下。
那窗子只是轻轻哢嚓一声，一眼扫过哪有苏子鱼踪影！灰狼心知中计急忙，鹰击长空般一沈一起，瞬间翻过屋顶全力拦阻。却不料还未翻下屋檐，横里飞出三颗石子分击下中下三处穴道。论武功他本就低了一筹，又是以有心算无心，灰狼避得勉力，身形一缓心思一分就怎麽都避不开苏子鱼亲下的"毒手"了。劈劈啪啪被封了多处穴道，灰狼立时半点动弹不得任苏子鱼把自己搬到屋里放到床上，还细心的给盖好被子。
见苏子鱼头也不回的转身出去，灰狼绕是急得满头大汗，也无可奈何。
约莫过了两个多时辰，穴道方自解开。灰狼一跃而起，往城门冲去。这时候天已经黑得像浓墨一样，低闷的雷声一阵一阵惊涛骇浪般滚动而来。入秋後少见的雷雨恐怕在这时候降临了，气温似乎突然冷下去好多，肆虐的风飒飒地横扫遍野，卷起万千浮尘直扑人面。风雷滚动的间隙，却是一片沈寂。
看来西秦人尚未发动攻击。
道路上有兵士备送著物资昂首怒目疾走而过，城门处士兵戒严，森然而立排列得井然有序地，刀光戟影在火把下寒芒四射。灰狼心中焦急也知道此刻不能乱闯，耐著性子找到相熟的小将，再让那小将通传祖越名自己要出城。
祖越名正在城楼上，百忙之中让人将他传了上去，脸板得没有一丝笑容，听他说了顾虑大为惊奇。
"照理说西秦军马早该到了，可前方哨兵确没有一处传回了消息，八里外的石楼也没看到敌踪。我已派人打探去了，但若说子鱼一个人能阻挡万千军队，这可实难让人置信。"
"祖将军，"灰狼脸色阴暗，眺望了一下城楼外空旷的远方，沈声道："如今大战在即，我也不敢多有烦劳，不论如何请放我出城找寻。"
祖越名沈默半晌，眼中一定毅然道："既然敌踪未现，我便网开一面也是无妨。只是子鱼不一定是出城去了，你这一去未必能找到人。即便找到了人，兵临城下我也无法再放你们进来了。"
灰狼拱手道谢，只说这样便好。祖越名叫过人来吩咐，灰狼正欲起行，突然有下面兵士来报，说东门外有人叫门。
平阳城扼守秦晋边关，依山而建自然易守难攻。和中原其他城镇不同，只有东、西两门，西门外三十里是西秦地界，东门自然是朝向连接中原内陆的。但如此关头，城内早禁止出入若非要紧也绝不能轻易开启。
祖越名心下不悦，竖眉到："来者何人？"
那士兵却看了一眼灰狼，回到："东门的人禀告，来人只说是朝廷派来的并不说身份姓名，要将军或者苏参军亲去一见便知。"
参军是祖越名为了方便苏子鱼行事临时给他安的一个幕僚官职。
灰狼一怔，止不住心头激动。他一到平阳就传了讯息回去，来人身份呼之欲出。