对于那些不利于他的评论、恶意的重伤，他只选择一种最简单的方式来对抗：进球。
就这样，依靠不断地进球，伊万迅速地在祖国红了起来。郁金香队因为他和赫斯基的贡献，也迅速强壮起来。在伊万入队的第二年年末时，她竟破天荒地拿到联盟杯第四名，取得了下个赛季参加欧洲冠军联赛资格赛的资格。
郁金香队沸腾了，球队管理层人士开始雄心勃勃地策划下个赛季的种种事宜：购买球员、添加器材。索伦斯基为了提高球队实力，甚至不惜血本地在夏季假期时，请来了意大利甲级联赛冠军鳄鱼队，和本队打一次友谊赛。
伊万对那次友谊赛是很不欢迎的，他好不容易盼到假期，已经计划好了回去看伊莲娜，他刚给她买了一幢别墅，想和她一起过一段时间，可这场不合时宜的友谊赛，破坏了他的计划。
郁金香的其他队员也不喜欢这场友谊赛，除了自己的休假计划被打乱外，隐隐还含着对老牌劲旅的敌意。
一般来说，大俱乐部应小俱乐部邀请，和他们打比赛，都是以赢取商业利益为目的的。双方间实力相差太大，根本不可能如主办方所希望的那样打出一场精彩的比赛。大俱乐部的明星球员们通常是拿着赞助商的钱，炫技似地踢几脚，给几个签名；小俱乐部的球员们或者放弃比赛，沉闷地应付几脚，或者怀着给对方点颜色看看的心理，无意义地多次犯规，使场面火爆；当地的观众们，则几乎全部成了追星族，一边倒向大俱乐部。
伊万站到足球场上时，很清楚这是场什么性质的比赛，他拿定主意：随意踢几脚，别为此受了伤。
鳄鱼队刚下飞机没多久，就直接赶来比赛了。双方队员在足球场上，才首次见到了对方。
赫斯基用手肘顶顶伊万，轻蔑地说："看他们，一个个没睡醒的样子。今天让我们给他们点颜色看看。"
伊万随意地点点头，目光不经意地扫过鳄鱼队队员，他们确实一个个都显得没什么精神，有几个比较放松的，正互相追逐着足球玩。忽然，他的目光被其中一个年轻人吸引住了。
那人二十出头，一头短发，带点天然卷，走起路来头发微微波动，扬起优美柔和的曲线，仿佛在空中割出无形的几何图形。他运球到了一个黑人同伴身后，忽然起脚，将球踢在那人的臀部上，然后哈哈笑着远远跑开。他肆意飘动的头发、彰显着无忌青春的眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇、四肢------他整个人就像颗流星，挟带着无与伦比的气势，一下子撞进了伊万的心里。
伊万和彼得分手后，已经很久没有对其他男人产生过类似恋爱的感觉了，可这男孩，轻易就撩动起他的情怀。彼得，不，任何人，都不曾这样震撼过他。
他看着他不停地走着，跑着，与那个黑人队友玩笑着，一个人时，就忽然安静下来，有些忧郁地用脚拨动草地上的足球。他追随他的一举一动，心里有声音在警告他，可他像中了咒语，移不开自己的眼睛。
他这样热切的注视，终于引来了那男孩的目光。他友好地冲他一笑，如花骨朵般丰满的嘴唇慢慢向两边扯开，那独特的笑容带着不可思议的天真、纯洁、和生动，他美丽的脸庞简直有了自己的灵魂，要脱离主人的身体吐露自然的美妙呓语来。
伊万忽然转过身，狼狈地逃走了。他的心不受控制，仿佛要跳出自己的胸膛，去追赶那男孩的笑容。在剧烈的激动中，他一个劲地命令自己冷静下来，冷静下来。
"怎么了，伊万？"赫斯基首先察觉出搭档的不对劲。被他一说，其他人也纷纷围过来。
伊万忍不住又看了那男孩一眼，他正好奇地看着他，似乎有些担心。"我没事。"伊万说，温和地冲队友们一笑，他看到那男孩也因此笑了笑，他心中忽然一收缩，感到些许的快乐和茫然。
比赛的开始分散了伊万的一部分注意力，但他仍一有空就去看那男孩。他注意到鳄鱼队打的是4312阵形，那男孩出现在第一前锋位置上，他们叫他利奥，他身后是第二前锋，鳄鱼队队长马丁，那个名震意大利的鳄鱼王子。
鳄鱼队秉承了意大利国家队的防守反击打法，后防坚固，中场流畅，前锋锐利。球队轴心是马丁，球主要由中场传给相当于半个十号的马丁，再由他组织进攻，寻隙射击郁金香队的大门。可能这次的对手太弱吧，他们的队形有些散乱，整支队伍压得过前，连后卫也想表演进球秀。
郁金香队的中场完全控制不住球，在教练示意下，他们展开全场紧逼防守。
伊万也参与到盯人防守中。他注意到马丁策动的攻击大多从左面压上，出其不意传中射门。利奥带球控球都不太行，几乎拿不到球，但他门前嗅觉极敏锐，几次站准了位置，可以和己队守门员形成单刀，马丁却故意似的，不给他传球。
利奥全神贯注的脸上现出愤怒。忽然，他队友的一个射门被扑了出来，他闪电一般冲上去，补射一脚，球进了。众人愕然中，他愤怒的阴云早就一扫而光，孩子气地大笑大叫起来，并张开双臂，像滑翔机一样穿越全场。
伊万完全被他吸引住了，他那个黑人队友跑去拥抱他、随意揉着他的头发时，他心里一阵抽痛，妒嫉像藤蔓一样绕过来。
他不理解，仅仅是一个友谊赛的进球，他怎么会高兴成这样。
接下来的比赛中，利奥依然没有什么机会触球，但他全力以赴，不知疲倦地奔跑、抢点，他瘦弱的身形面对强壮的后卫时丝毫不惧。不到十分钟，他又进了一个球，然后仍旧是夸张地滑翔过草地，来显示他的快乐。
"真是个被宠坏的小孩子。"窝了一肚子火的赫斯基不满地说。
郁金香队的队员多少受了这两个进球的刺激，积极了起来。下半场，鳄鱼队没能再破门，可郁金香队也没能进一球。
临近结束时，郁金香队的一个后卫故意撞了利奥一下，把他撞倒了，利奥像兔子一样迅速跳了起来，揪住对方球衣领子要讨个公道，那个后卫不服气，也大声嚷嚷起来。
伊万胆战心惊地看着利奥毫不畏惧地以自己瘦弱修长的身体去撞对方雄壮高大的身体，连忙上前劝阻。他伸手按在双方胸膛，企图分开他们，按在利奥胸膛上的那只手掌，却忽然燃烧起来。
双方队员都赶来相劝，伊万对他们的喧嚷不以为意。他临近看利奥，觉得他真是美得惊人，他的黑眸放出凶光，夺夺逼人，他的嘴唇吐出一串串陌生的语言，同样逼人，他这么凶悍、这么生动、这么------迷人。
可惜他们被分开得太快，他不能继续近距离欣赏他。
这场火爆味十足的友谊赛最后以0：2结束。
赛后，马丁突然走到伊万面前，要和他交换球衣。伊万脱下球衣，递给他，并接受了他的球衣。
不远处，刚才那个和利奥起冲突的郁金香队后卫似乎觉得不妥，主动要求和利奥交换球衣，但他想也不想，背转身，就走开了，气得那后卫一个劲咒骂。
马丁笑着对伊万说了几句什么，伊万猜他是说利奥一向这样，让他别介意。不知怎么，鳄鱼队这位清秀冷峻的队长给他一种很不舒服的感觉，他绿莹莹的眼珠盯着他，似乎含着警戒和敌意。
但伊万的心思完全扑在利奥身上，他想上去和他说几句，亲热一下，但他的青春热血外面，似乎有一层凛然不可攀的保护气质，使他不敢随便接近他、亵渎他。他只能怀着痛苦的心情，无奈地看着他被他那个黑人队友搂着腰，带离他的视线。
鳄鱼队来得快，去得也快。他们走后，郁金香队以赫斯基为首，几乎人人都在抱怨鳄鱼队踢法肮脏，说他们只会靠像利奥那样的捡漏王和假摔王骗分。
伊万随口附和他们，遗憾自己今天状态不佳，赫斯基他们忙安慰他。他假装接受他们的安慰，心思却始终萦绕在那个鳄鱼队的前锋身上。
这个时候，他应该已经在飞机上了吧？不久，他就回到他的祖国，意大利了。他现在正在干什么呢？马上又会干些什么呢？他对这场友谊赛怎么看？他会不会记住他------假想中利奥可能出现的一举一动不断闯入他的意识，搅乱它们。伊万觉得自己快发疯了。
他知道自己不该再陷入对同性的恋情中，可他又不能抵抗这种诱惑。他想他不会和利奥怎样的，他只要靠近他，看着他，就好。他不能就这样任他走掉，不，不能。
可是意大利，他要怎样才能去意大利呢？
一种类似煎熬的痛苦和渴求背后，难以言语的感伤之情，油然而生。
5
自从见过利奥后，伊万就再不能平静了。心里破了一个洞，随着时间的流逝，那洞越来越大，他感到一种饥渴，是身体的也是感情的，极需东西来填充。
新赛季开始了，伊万像头精力过盛的野兽似地投入战斗。
他和赫斯基的配合日趋成熟，赫斯基发现伊万作为一名前锋的才能远远超过他后，便甘愿放下明星球员的架子，更多地退到伊万的身后，为他做球。队里其他人也将伊万视为郁金香的荣誉，尽量为他助攻。
伊万的进球数一路飙升，郁金香也因此打入了欧洲冠军联赛的小组赛，并在小组赛中出人意料地斩落两支西班牙劲旅和一支法国球队，以小组第一的成绩出了线。
伊万终于引起了豪门俱乐部的兴趣，不少俱乐部向他伸出友谊之手。他一一拒绝了，又焦躁又痛苦地，等待着那将改变他命运的球队来召唤他。
郁金香队奇迹般地突破了八分之一决赛后，最终倒在了四分之一决赛中，个人英雄主义并不总是管用，但各家俱乐部对伊万的关注却越来越浓。
郁金香队受到国内经济不景气的影响，出现了一些财政问题，索伦斯基知道自己留不住伊万他们了，便想卖个好价钱。可惜伊万当初只和他们签了三年约，之后他怎样也不肯续约，如今他已是自由人，他赚不到他的钱。
赫斯基对俱乐部的无情忿忿不平，他本来打算留下，和索伦斯基斗一口气，看他能把他怎样，但后来觉得没意思，便接受了一家德国俱乐部的邀请，并劝说伊万和他一起去。
伊万很尊重这位比他年长得多的队友，但他拒绝了他的邀请。
"我说，"赫斯基被他拒绝，似乎并不吃惊，"你是想去意大利吧？"
伊万点点头。
"那干么不去？雄鹰队不是邀请你了么？传统强队，虽然现在不大行了，可她一度取得过的成就，后来哪支球队也没再能取得过。干么不去碰碰运气？"
伊万不说话，他在等另一支意大利球队的邀请，但他也知道不大可能。鳄鱼队不缺前锋，她的青年队中还有好几个预备前锋呢。
"你说得对。"伊万忽然说，"雄鹰是支很不错的球队，最起码她的后台硬，不会发不出工资。"
郁金香队已经拖欠了球员两个多月的工资，伊万一说，赫斯基就大笑了起来。
赫斯基心地软，想到要和伊万他们分开，很舍不得。伊万也有些舍不得，但想到分分合合本来就是不可避免的，也就不像赫斯基那样感伤了。
伊万决定转会雄鹰后，雄鹰的主席亲自打电话来欢迎他，并很聪明地替他偿还了剩余的债务，并请专人来照顾他的母亲，让她重新过起了贵妇人般的生活。
伊万还没到意大利，就接受了雄鹰巨大的恩惠，而且是不由他不感动的恩惠。他本来是抱着无可无不可的态度转会雄鹰的，这时，却对她幕后的那位"主席"感起兴趣来。也许，他想，这次转会是个不错的决定。
七月，伊万和雄鹰签约的消息传遍了各家报纸。之后没几天，索伦斯基也辞了职，成为了伊万的经济人。八月初，伊万和家人告别，带着行李登上了去意大利的飞机。
那天是个阴雨天，飞机到达意大利上空的时候，从窗口望下去，只能看到层层叠叠的银色云块。但伊万却很激动，透过那些云块，他看到的，还有那个意气风发的意大利男孩。他默默地对着眼前的幻影说："我的意大利，我来了。"
6
刚到意大利，伊万的生活就忙碌起来。
雄鹰队的主管层人士无疑很看重伊万，她的副主席亲自来迎接他，直接将他送入M城市中心的一所公寓，公寓里用具一应俱全，底下车库里还停着一辆崭新的宝马。
"欢迎来到M城，从此你是雄鹰家庭的一员了。"副主席热情而不失稳重地说。
他似乎很忙，但仍坚持和伊万一起用晚餐。副主席叫维尔马，头顶油光光的，没有一丝杂毛，看神情有五十多了，五官和皮肤却都还年轻。他用英语和伊万交谈，不时冒出几句意大利语，一点不觉得别扭。一顿饭吃完，看他的神情，和伊万似乎已经是老朋友了。伊万尽管仍存着疑心，但也不得不承认，自己已经对这位亲切而慈祥的副主席有了好感。
第二日，索伦斯基也到了。他们一起去雄鹰队在M城郊区的训练基地，在那里，伊万见到了专程赶来看他的雄鹰主席奥斯瓦多。
奥斯瓦多和维尔马差不多年纪，个子矮小，却是神采奕奕，有着和他的年龄与地位不相称的乐观和天真神情。他像和老朋友打招呼一样招呼伊万。他们总共说了五分钟话，奥斯瓦多就被秘书拖上了直升飞机，临走时，奥斯瓦多冲伊万眨眨眼，凑近他耳边，用他的母语低声说："M城很热闹吧，趁现在多玩玩，有什么需要尽管找我。"
伊万很快明白了这个暧昧的暗示。M城的确很热闹，人类的想像所能触及的需要，明明暗暗，几乎都可以在这里找到相应的满足。
伊万真的忙起来。他要学意大利语，要和队友一起训练、尽快融入队伍，休息时还要应付热情的意大利队友，陪他们出入M城的各处夜间狂欢地，到处搭讪漂亮女人，他们是一心一意地为他好，可不知道他们的好心让伊万多么尴尬和无聊。除此之外，伊万还要应付无处不在的记者和球迷。
生活虽然忙碌，但突然加快的生活节奏和丰富的生活内容，也提高了伊万对生活的热情。
他当然不会忘记他来意大利的初衷。在这儿找利奥的消息比在他的祖国容易得多，他根本不必找，消息自己就出现在他面前。第一次在意大利买到有他消息的报纸后，他激动得无以复加，匆匆地跑回家，锁了门拔了电话线，然后一边查字典一边看，结果那条消息报道的却是关于他和一个电视台女主持的绯闻。
伊万好像忽然被人揍了一拳，眼前一片茫然。当晚，他在一个酒吧喝多了点，被一个陌生女人开车送回家，第二天报纸上居然写道："抵挡不住的诱惑，雄鹰新前锋迫不急待与酒吧女坠入爱河"。伊万由于宿醉，头还在疼，看到这样的新闻不免惊异，心情却好了许多。但从此他不敢轻易买报纸。
新赛季开始后，伊万很快成为了欧洲各大媒体的焦点人物。
在一流训练基地的培训和世界级队友的协助下，伊万势如下山猛虎。带球、突破、传球、接球、射门，他的动作依然简洁有效，在世界第一的后卫们面前，伊万几乎每场都有进球，有时，三四个后卫一起包夹，也防不住他的射门。
媒体、球迷，都为他疯狂，本来对他的到来抱有怀疑态度的雄鹰球迷也倒戈成了伊万的忠心支持者。伊万自己也对自己的状态感到不可思议，他心里暗暗苦笑，笑自己不知道想引起谁的注意。
在雄鹰的第一赛季像梦幻一般地结束了，他虽然没能为球队赢得任何荣誉，却为自己赢得了意甲联赛最佳射手的头衔。奥斯瓦多亲自向他祝贺，并送给他一条游艇。
伊万渐渐融入了意大利人的生活。
第二个赛季，伊万神话仍旧在继续。
而在伊万春风得意的时候，利奥在鳄鱼队的命运却渐渐走往下坡了。
鳄鱼队在欧洲冠军联赛总决赛中输给了英国的一支球队，他在那场比赛中独进两球，但那是他作为队内主力前锋最后的辉煌了。夏季假期中，突然传出了他和鳄鱼队教练的女儿定婚的消息，据说消息是那女孩的亲密好友亲口对记者说的，但记者向利奥求证时，他却一口否认了。后来又有消息断断续续传出，说那女孩快为利奥疯了，她父亲亲自劝说他娶他女儿，但他坚持不肯，认为自己不爱她，也不能带给她幸福。伊万不知道这消息是真是假，但下赛季开始后，他发现利奥忽然从主力队员中消失了。