"博闻书院？"怀忧想了一想，回答："殿下说的是不是前文渊阁大学士左清告老后所设的博闻书院？"我笑着点点头："博闻书院这些年出了不少仕子。明天，他们在状元楼有赛诗会，不如我们一起去看看？"
怀忧不知道我的用意，顿了顿还是同意了。
翌日，我们来到西江边上的状元楼，这里一直是文人集聚的场所。昨天我在饭庄遇到的那两个人，一个是王万山，另外一个是赵史明，都是书院的老师。除了文人，还有不少商贾也在场，原来赛诗之余，一些文人还将卖出书画墨迹，作为赈灾款项。左清年逾古稀，却也亲自主持了赛诗会。他虽已告老，但在当地仍然影响颇大，李光冉等不少陕西籍官员都是其门下。
"左大人，能否借一步说话。"怀忧和我悄悄走到左清面前，老人转过脸来看着我们，目光敏锐。
左清将我和怀忧带到隔壁厢房，落座后说："现在两位有什么事情可以直说了。"怀忧略抱拳："左大人，在下周怀忧，此次前来陕西彻查总督李光冉涉嫌贪污一案。"他没有介绍我的身份，看起来他是不愿意把我牵连到这事件里。毕竟，连七叔也叹这件事牵扯太大，那就必然有着很深的根源，只怕追查到底，会伤了君臣乃至兄弟间的情谊了。
"光冉这总督一职，实在是当得气闷呢......"左清捋须而笑，"想必他现在在天牢里面还更加自在吧？"
"左大人何出此言？"怀忧追问。左清却又不再言语。
我走上一步，正色道："左大人，若是博闻书院为李大人集体联名上书，我和周大人能保证直达圣听......只是，那500万两赈灾银的去处，我们现在还是没什么头绪，不知打人能否点拨一二？"左清看着我，目光炯炯："自古，就没有什么地方能藏银子的。天灾不如人祸，人心不足蛇吞象......更何况是一群蛇虫？"
"这些蛇虫危害江山社稷，不知能否借左大人一臂之力，铲除这些祸害呢？"我微微一笑。左清闻言，又打量了我几眼，然后肃然地点了点头。数日之后，以左清为首的博闻书院众人联名上书陈情，并笼络到一干地方官员上书弹劾陕西巡抚刘一风、户部侍郎赵先隆等官员。两派人相互弹劾，同时又牵连到户部，而户部尚书卓以非又与五叔敏王牵连颇多，一时间，万千头绪齐齐压来，连怀忧也忍不住皱起了眉头。
几日彻查之后，李光冉家底清白，贪污之罪看起来无法成立，但是失职之罪却难赦。反倒是刘一风看起来不够清白，年前，他刚刚在西安城外置地500亩，价值不菲。
"可惜，都没什么证据，可是就算那500万两银子被瓜分了，也该留有底案吧？"怀忧皱了眉头说道。
"毕竟是从户部一路瓜分下来的，就算到了地方，所剩也无几了吧？"我笑道，"说不定，李光冉自己留了什么证据，还没有拿出来吧？否则，他怎么有闲情逸致在天牢里面写诗作词？看来他该是孤注一掷的，必定会有最后的活命法宝吧？"
"你说他是故意的？故意再次乞讨赈灾银，故意东窗事发，故意身陷囹圄？他冒的险也太大了吧？"怀忧有些不相信。
我看看这个才15岁的少年，虽然才学过人，但是人世间的一切事情却还是不懂的，置死地而后生啊！以李光冉的性子，若不是索性闹个天翻地覆，总会被那些当权的排挤下去的，到时候就死无全尸了。更何况，他的对手，远比他能想象的还要多！
"我们还是再等等吧，所不定会有什么意外的事情呢！"我笑道。
三天后，京城快马送来离王手谕，督察院介入陕西赈灾银贪污案件。刘一风品行不端，俸禄家产不符，督察院备案，收监刘一风。离王命怀忧搜查刘一风府邸，果然收获不小，搜出白银100万两，黄金10万两，珠宝玉器若干箱。另有密函一封，详细记录500万两白银从户部出库后经手名单。凡经手者都剥了一层，到陕西总督府时，不足50万两。
阳州清也终于肯说实话，那50万两白银现在收在总督府库房内。当日，李光冉接到文书时，文书已被篡改，他知道此时向刘一风发难并非明智之举，因此来了个置死地而后生的苦肉计，让大理寺、刑部、督察院共同介入，彻查此事，同时搬出了将刘一风其余几桩案件，将其扳倒。同时，户部人事任免的弊端也暴露无遗，户部尚书卓以非在敏王的极力保荐下，以失职罪论处，降三品，罚三年俸禄。赵先隆、刘一风等被革职收监，看来不会轻判。
但是，最为奇怪的还是李光冉，虽然免了贪污的罪名，但是失职罪名还是在，看来敏王也对大理寺等加了不少压力。毕竟，对敏王来说，这样的人还留在朝廷里面，对他是大患。
五叔啊，五叔！你还是太计较眼前得失了呢！
我听到消息，忍不住对着夕阳大笑。回过头却看见怀忧若有所思的目光。
怀忧，不用太怀疑。我现在要拉拢朝中官员，削弱几位王叔的势力呢！皇爷爷不在顺天，这也许是我最好的机会呢！
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廿三 扰心
还是京城好，满眼繁华，特别是坐在红伶馆看乌衣巷，到处都是锦衣华服的妙人儿。只不过，整条乌衣巷最妙的人儿，是在我身边坐着。
"宁公子，今儿您还有空往这里跑啊？"红菱递上一杯茶，浅浅地嘲笑着。
"怎么？你是要把客人往外赶？"回京第三天，我就来到红伶馆。这次，红菱帮了不少忙，也为谢北宣和都察院提供了不少线报。
"就算我不赶，也大概没人敢来了吧......宁公子难道没有听说谣言吗？"
"什么谣言？"我装作不知道的样子，想听听红菱口中的说法。
红菱走到窗口，将半个身子探出窗外，深深吸了几口气，然后转过头看着我："长孙殿下圈养伶倌，还靠馆子到处打探百官的隐私......如今，这馆子已经成了官员们的禁地了。"
"怪不得今天的客人少了许多，我还以为红菱你又得罪了人......"我笑道，"红菱是在因为生意不好抱怨我吗？不过，将来他们都会一个个全部上门的......等他们知道要巴结我的时候......"我走到红菱身边，执起他的手。红菱的手纤长洁白，皮肤下隐有青色的经脉。据说，红菱唱戏时候微翘的兰花指，能迷住所有人的目光。
"红菱，你是在为我担心么？"我看着他的手指问道。
红菱猛地从我手中抽去手指，大声道："什么！我才不会！"有些欲盖弥彰的味道，我轻轻地笑起来。"红菱，叶家的案子大理寺已经重新审查了，相信会给你加一个交待。我也说过，我会做到你想要做的那些事情的......只是这案子重查的话，却要连慕容日冕的案子一起茬，要破费不少时日。"红菱却咬着嘴唇，恨恨地说："你如何知道我要做的事什么事情？你总这么自作聪明！你--"他话没有说完，我伸手掩住他红润的嘴唇："红菱，我要为你做些事情呢......若是有一天，我不能这样来看你了，我希望你不再是罪臣之子，我希望你到时候能按照自己的意愿活下去......"我的声音有些悲凉，红菱就愣愣地看着我，那些恶毒的嘲讽话语也就说不出口了。
半晌，他才又缓过神来："刚才不知谁再说以后要让所有人巴结呢！这会儿倒是自己先泄气了......"
"只是有些迷茫罢了......"我叹息了一下，看着窗外，窗外春花灿烂，转眼间就已经进入春天最美的时节了。红花渐欲迷人眼。从陕西回来，看到京城的富丽繁华，突然有些不真实的感觉呢！
"你......"红菱欲言又止地看着我，随后，他问了出来，"你为什么要得到权利？为什么要做帝王？"
"为什么？"我一愣，为什么要得到权利？不就是因为太无聊了吗？在帝王家，想得到权利，不是理所当然的事情吗？不用思考为什么啊！也许，我也是为了报复吧？等我有了权力，我就能报复那些人了......
可是，为什么看着红菱深深的眼睛，我不能像往日一样笑着说出来呢？
红菱靠近我，寂寥地说："你看起来很累呢......陕西之行，你很累么？"
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皇爷爷的三百里加急送到京城的旨意后面，附了无寂的信。无寂闲闲地说起了江南的美好春天，他说他去林隐寺，看到大殿里慈眉善目的菩萨，心里就觉得通明。他为我求了平安签，附在信里一起送了过来。皇上住到了洛家，他爷爷的病居然也随了天气一日日的明媚而有了转色。两个都已年过花甲的老人，做在湖心亭里对弈，偶尔轻轻地笑几声，惊不走一池的水鸟。他们看起来像是早有默契的两个人，眼里都有温柔的光芒，如同尘世间所有渐渐老去的人们一样。
我收起信，澹然地想，皇爷爷最后还是去见他了，足见他的心还是柔软的，几十年坐在龙椅上，就算再温柔的人也会变得冷漠起来了。可是，当初，他究竟为什么非要赐死父亲呢？如果是恨，为什么他每次提起父亲的时候，目光里都有哀痛的神色呢？作为帝王，就要绝情吗？我不明白，怎么样也想不明白呢！
父亲，你就不能告诉我原因吗？你就让我一个人在这里凭空揣测吗？
可是，怎么揣测都是错的啊！
我捏紧那个装有平安签的香囊，一阵头晕目眩。
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翌日，我到护国寺，请明镜为父亲超度。
护国寺内的灾民多已散去，桃花坞的桃花也都落了，柳树却长得正好。我朝明镜作揖，明镜就露出毫无表情的慈悲来。
"明镜大师，昨天亡父托梦给我，说是地底下很冷......所以今天特地过来，一来请大师为家父超度，二来，自己也想在护国寺里住几天，虔心为亡父念经超度......"我的声音有些无力，心头总是突然间浮起许多念头和场景，关于父亲的、母亲的、自己的，还有无寂的，待到想去分辨清楚，却又突然发现心头什么都没了，似乎这个世界上只剩下我一个人一般空寂......
"殿下请到内殿稍事休息，小僧立即安排。等下会有沙弥带你到小佛堂......"明镜双手合十，声音一如既往的澄澈。我临走，又朝他看了一眼："谢谢大师......"
不多会儿，有小沙弥把我带到上次为父亲做法事的小佛堂，明镜坐在佛像前面，旁边留了个莆垫给我，我盘腿坐上去，看看垂着眼帘的明镜，然后问他："大师当初为什么会出家？"话音刚落，我似乎看见明镜的身体微微一颤。原来，不管是谁，被问到为什么都会迷茫的呢！一件事情，一个身份做久了，就以为自己原本就应该这样的。所以被问了为什么，都会心惊的。可是，这世界上哪里会有那么多为什么呢？
我们做的，想的，虽然有违背自己意愿的，但那何尝又不是被自己所接受承认了呢？如果一味抵御，那就是强弩之末了吧？
"小僧也不记得了。"明镜淡淡地说完，就念起了往生经。青灯、古佛，一切的一切，他们本就该是如此的吗？有没有人过问佛祖，为什么要成为佛祖？为了众生？还是，仅仅是不知道其他该去做些什么呢？
红菱的一个问题，竟扰了我的心，也扰了明镜的心。
可他自己又何尝能明白呢？
廿四 保护
我在护国寺的第十日，七叔上山来看我。他问我怎么一声不响就住到护国寺来了。我笑得有些僵硬，父亲托梦只是托辞，青灯古佛禅经，我虽是静了不少。可是，一旦回去了，就又会心浮气躁了吧？
于是我便笑着问七叔："李光冉玩忽职守的罪名最后是怎么判的？"
七叔皱了眉头："大理寺、刑部罢黜其官职，遣回原籍，永不录用。因为是三品大员，现在正等着皇上的圣旨。"
"这判决，倒是遂了李光冉的意，他那样的人，总不适合当官的，还是逍遥点好......"我笑道，"这次谢北宣和周怀忧该有升迁的机会了吧？户部一下子罢了那么多官员......不过，只要敏王还在正位，他们两个难保以后不会被挟私报复吧？"
七叔沉默着点点头。我继续说道："七叔，为什么会是这样的结局呢？陕西仍是一片荒瘠，那500万两银子，又能救得了多少命？这桩案子，左不过是朝廷官员间的倾轧，谁都不必谁清高些，谁也不必谁光明正大些......连朝廷，不也是有偏袒的吗？这样，我去了一次陕西，又有什么意义呢？这些人走了，自有其他人上来......"
七叔惊讶地看着我："信宁，你怎么一下子......一下子......"七叔一时间不知道该用哪个词语来形容，我笑着接下去："七叔，我很不安呢......这几日，我想到去年你刚回来的时候对我说的话，你说所有人都在等我，你说，要信你......所以，我就想，也好，我就如你们所愿，权利地位什么的，我都慢慢抓在手里好了，可是，我突然怀疑，我要去抓在手里的，会是些什么东西呢？我会不会抓在了手里就会厌倦了呢？"
我站起来，朝前面的佛像行礼，然后转头看着七叔："有人问我，我为什么要得到权利，我居然就无法回答了......七叔，如果是你，你会怎么回答？"
七叔似乎一下子被问倒了，但他目光微转，看向堂外的柳树，慢声道："允锦还在的时候，曾与我谈起过你的将来。那时候，允敬就有隐隐的担忧。慕容家的实力太强了，对皇上而言终究是祸害，也就成了你的绊脚石。允锦曾一脸忧心地说：若是我去了，将来会有谁来保护你......那时候，允锦虽然贵为太子，但是身体却一直不好。那次他大病醒来之后，就更为你担忧了......"
"七叔，你想告诉我什么？"七叔的话越绕越远。
"接到允锦病殒的消息后，我不断想，若是我能早一点手握权利，是不是就能留下他了。可是，就算我想破了头，就算我真的得到了权力，现在，我也不能再留住任何人了......信宁，你现在有没有要保护的人呢？若是有的话，你就需要权利，需要站在最高的地方，这样也就没人能伤害你和你所要保护的那个人......"七叔转过头看着我，目光隐隐有泪。很长一段时间内，他必然是仇恨着自己的，恨自己为什么不能保护自己所爱的那个人吧？
可是，得到权力我就能保护我所想保护的那些人了吗？我有要一心保护的人吗？或者，这世上会有那么一个人，需要张开手臂去保护吗？
我抬头看七叔，他已经悄然走到堂外，依依杨柳下，他实在怀念着吧？
父亲，你看得见吗？看得见思念和悲哀吗？
你大概也赞同吧？你也必然想过要保护我吧？
父亲，父亲......
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转眼进入五月，天气开始酷热，护国寺的桃花坞的桃子红透了。小时候会趁着父亲和智睿大师辩禅的时候偷偷跑去摘，明镜就跟在我身后，劝阻不了我，就满眼泪光地看着我。我纯心欺负他，摘下最大的桃子，咬一口扔一个。等到父亲和智睿大师过来的时候，就带着笑容跑上去，乖巧地塞给他们桃子吃，说自己吃了两个，觉得好吃，就给他们也留了。智睿大师笑着摸摸我的头，跟父亲笑谈几句。我偏过头，狠狠瞪着明镜，威胁他不准说我干的事。
现在，我又转进桃花坞，看着满树成熟的果子，忍不住伸手摘了一个，拿在手里把玩。江南的桃树结果，该比这里早，无寂应该已经吃过了吧？所以，已经没有什么人需要我留下这些桃子了吧？
"堂少爷，你快点走......"隐约传来一个女孩子清脆的声音，顿了顿，那女孩的声音又撒娇地传来，"好嘛，好嘛！以后我叫你大师还不成吗？小姐，你看这位大师，年纪不大，却一脸老头子的表情，还真无趣呢！"在皇宫和护国寺里，很少能听到这么生动、不做作的声音。