"呵呵，官场无常，当以等闲心视之，北堂兄难道没听过‘不以物喜，不以己悲'吗？愚兄不过是自娱自乐罢了。"早就知道会有这种结果，小老虎逗多了也会发威的。现在不过是罢官而已，看来他对自己还是有点感情的，不然以自己的行为换了别的君主怕早就死不知百遍千遍了。
"小弟虽才疏学浅，却也还知道后面那一段呢--‘居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。是进亦忧，退亦忧； 然则何时而乐耶？其必曰：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐欤！'现下东方兄被罢黜，外面怕已快天下大乱了！就连公孙宰相都因替你说话而忧劳成疾，一病不起了。"亏你还有心思在这吟诗作画！
"北堂兄稍安毋躁，这朝廷之大，断不会因少了我一个东方笑而有何不同的。"
"东方兄此言差矣，这朝廷之上，文武百官虽多，却没几人真为国家社稷着想，而那公孙宰相年事已高，常病卧家中，上朝时间不多，其他的臣子又多谋私利，真为国家百姓着想的凤毛麟角，你我既已为官，又哪能对此置之不理，不屑一顾。"
"我听闻那吏部尚书司徒静也是有能之辈，又深得皇上宠幸，应该也不至于如此吧？"东方笑似乎若无其事般提起北堂的那位。
"他确实有通天能耐，可惜没用在正道上，尽是中饱私囊了。"说起这个他也气不打一处出来，司徒爱财如命是朝中尽人皆知的常识，东方笑又岂有不知之理，他这里故意提起，也不过是想调侃一下自己罢了。
"那北堂兄呢？"
"我是新科探花，官场新人，位微权轻，进谏说话又哪来的分量！"虽然相貌还可以，但是他可不想用像司徒静那样的手段得到升迁，更何况他是不是皇上中意的那一类型还有待商榷。不过每次只要一想起司徒升迁可能用的曲意逢迎的手段他便气不打一处出来，对着皇上那一脸色相更是窝火，又哪还会有心思去讨好于他！
"呵呵，北堂兄也太高估我了，不过说到官场，确实还蛮好玩的，我也还没打算放弃......"沉吟着放下翠玉茶杯，东方笑负手望着眼前的淼淼江水，浩浩荡荡地向东流去。神思缥缈之间，衣袂随风飘舞，仿佛谪仙般翩然出尘。
"那--东方兄有主意了？"一听到这语气，北堂浩便凛然一震，知他应是复职有望了。自己也不用那么郁闷地天天对着那堆没用的庸官和贪官了，一想到对着他们就来气，还是有个有趣的人在身边比较好玩。
"没有。"东方笑一想到自己去到哪里他都会有办法出现在他身边破坏气氛就觉得他那兴奋的笑脸越看越不顺眼，自然是斩钉截铁地这样回答道--若是让他太过如意，他便不叫东方笑了。
"什么--"没有你还那个样子做什么，很容易让人误解的你知不知道！
"倒是北堂兄有点改变让我深为好奇--"东方笑也不理会他的反应，正色道。
"什么？"他还有让东方笑这只狐狸好奇的地方？他怎么不知道？
"北堂兄什么时候这么关心起国家大事来了？"
"......"原来是嫌前面调侃他还不够呀！
"秘密！"和东方笑恶劣的性子一样，他也不打算告诉他真话。
不过至少他心里知道东方笑是有办法回朝为官了的，那此地也多待无益（免得被他这位损友气死），说话间身形一跃，点了几点竹叶便消失在翠绿的竹林之中。
"北堂兄不喝杯茶再走吗？"调笑般地戏侃了一句那位匆匆离开的探花，东方笑转头叹了一口气，他就不能少用点轻功吗，很招摇的也！
第十一章
"皇上--皇上--不好了！"
此时的御书房里，慕容昭阳正和吏部尚书司徒静商量着晚上要去哪里玩的时候，还未商议完毕，殿外便匆匆跑进来一个小太监，嘴里不停地叫嚷道，真是坏了他今早的好兴致。定眼一看，原来是常在自己身边的小宣子，还上气不接下气的。
奇怪的是这小宣子常在自己左右侍侯着，什么大场面没见过，这一刻也不知发生了什么事情，竟会如此慌张。
"嚷什么！什么事情那么大不了的？镇定点，别坏了规矩！"慕容昭阳不禁不满道。
"启禀皇上......公孙老顾命他......"一见主子脸色不好，小宣子的声音也小了下来。
"他怎么了？"一听到公孙弘的名字慕容昭阳马上紧张起来。这公孙弘是父皇临终前的托孤大臣，品行正直，为官清廉，两袖清风，对朝中事务也是管理得井井有条，是以自己虽不怎么成器，这十几年间也颇受他的照顾，否则以他寻花问柳、不理政的风流程度，这不天下大乱才是奇怪的事了。
而那公孙弘也是对他视同己出般关心爱护，虽偶尔严厉得可怕，但自小却多是对其像爷爷爱护孙子般慈祥的。也正是因为有这顶梁柱在，他也才放心去风流快活不理朝政，但是现下看那小宣子的脸色，莫非他......
"公孙老顾命病危，恐怕......"果然，下一句话便印证了他的直觉。
"恐怕什么？"慕容昭阳紧张得抓住小宣子的肩膀问道。
"大夫们说，恐怕熬不过今晚了......"被皇上那下意识的蛮力抓得额上痛出了豆大的汗滴，小宣子还是忍住回了话。
"闭上你的乌鸦嘴！"不会的，不会的，他从来没想到过有一天公孙弘会死去，在他眼里，他总是如一座大山般巍峨伫立，为自己挡下风风雨雨，使自己的江山百姓永保平安。
是以自己才总是贪色好玩，也不把他劝戒的话放在心上；是以自己也总是气气他似的总不尽心朝政，见他气得病了也不当一回事，总觉得那只是些小病罢了，久了便会康复的。但是他心里是知道他的重要的，所以尽管身边虽有许多宠臣对公孙弘极尽诽谤，他也多为不理，若是说得重了还会把那人满门抄斩，这便是告诉别人公孙弘在他眼中的分量之重。所以许多人即使再嫉妒不忿这位老宰相，之后也从没敢在天子面前再提起他的一句坏话--因为他是皇上的江山深为倚重的栋梁。
只是现下的慕容昭阳哪里想到这座大山竟会坍塌得如此之快，他还没有准备好啊。早知道他就不那么样气他了，他要他多关心朝政，他便天天早朝；他要他少近女色，他便少去那些花街柳巷；甚至他要他不要怪罪东方笑，那便赦免东方笑好了......他要他做什么，他便做什么，只是......只是不要那么快便倒下就好。这思前想后间，慕容昭阳竟有些六神无主起来。
"皇上切莫过于担忧，为今之计便是要多找几个御医去为公孙宰相看病呀，也许还有回旋的余地呢。"司徒在旁提醒着由于打击过大而显得有些呆楞的皇上。
"对，对！传御医！朕要摆驾宰相府！"急急忙忙地吩咐下去，慕容昭阳马不停蹄地抬脚便往宫外走去。
＊ ＊
当慕容昭阳赶到公孙弘的府上时，已是正午。外边烈日高照，虽已是深秋，但白天仍然很热，相较之下宰相府便显得阴冷了。已有些年头的府第里载种了许多郁郁葱葱的大树，冲天耸立，把个院子遮得几乎不见天日，在夏天还可说是凉爽舒适，但在秋冬便显阴暗森冷了。
公孙弘躺在一间昏暗的房间里，桌子是用了许多年的木头，四周都已由于磕碰而显得班驳，却仍在使用，床帐也都是反复洗了多次的褪色的黄，老人瘦小的身体正孱弱地躺在屋中那张大床上，奄奄一息，让人实在无法相信这就是那位曾经叱咤风云，精力充沛的隆盛朝三朝宰相。
身边没有一个下人，只有他的孙儿公孙弄雨陪着。
慕容昭阳来到床边，看到这脸颊上的肉几乎都陷了下去，颧骨高耸的老人时，几乎就要落下泪来，以前自己从来没有好好地看过这位如爷爷般的老臣，只知放任自己把朝政事务都推给他处理，却不知这日以继夜，鞠躬尽瘁的重担却如此迅速地把这老人的身体给压垮了。顿时内疚无比，却相对无言。
公孙弘虽然并没有怪责他的意思，他心里却更愿意他能像往常那般精力充沛地指着他的鼻子骂骂他--至少比起他现在半死不活的躺在床上的样子，那样会让他好受点。
"皇上--"弄雨起先只是背对着门坐在床边，现下转头见了皇上便要起身行礼。
"嘘--"示意他不必多礼，以免惊醒公孙弘，接着悄悄地把他拖到房间的另一边。
"弄雨，老顾命他......真的......"说到这里慕容昭阳的声音都哽咽了，下面的话无论如何也说不出来了。
"回陛下，爷爷他......恐怕真的熬不过今晚了。"叹了一口气，公孙弄雨眼中泪花闪了闪，便如断线的珍珠般落了下来。
"不会的，不会的......你告诉朕这只是玩笑是吧？"确定了这个噩耗，慕容昭阳还想天真地自欺欺人。
"不是玩笑......陛下，臣什么时候和您开过玩笑......"他自己便是御医，医术之高在御医院的群医中也是个中翘楚，又哪会不知！
他小时便对医术着迷也是因了父母因病早逝，想说学习医术便能挽回许多生命。而爷爷年老，总是小病不断也需要有个医术高明的人在旁照顾，是以才专习这歧黄之术。
也亏了他的照顾，公孙弘的身子才能得到及时的医治而活到这七十高龄，可是这次又为了皇上罢了自己的爱徒东方笑的官，自己屡次上疏却被皇上置之不理而气闷地多次往返于宫廷与府邸之间，本就虚弱的身体更是撑不住了，一口气郁卒于心，便气得一病不起了。
若是往常还好，自己还能救治，可是这次病来如山倒，加上爷爷年事已高，就连有回春妙手的他也是回天无力，束手无策。只能叫人去通知皇上来见爷爷最后一面了。
"你们还愣着干什么！"一种压抑的情绪堵在胸口无法发泄，慕容昭阳回头向那群因为没有得到命令还站在门口的御医吼道。
"皇上--"床上传来一声虚弱的呼唤。
想是方才慕容昭阳的怒喝吵醒了床上的闭目休息的公孙弘。
"老顾命，朕在这里。"急走几步，扑到床前握住那只伸出来的干枯得瘦骨嶙峋的手。
"皇上，恕臣不能行礼了......"沙哑干枯的声音，却让慕容昭阳的眼眶都湿润了。
"老顾命不必拘礼......"慕容昭阳几乎哽咽地回道，"对了，朕请了几个御医来给老顾命看病，宰相的病一定能治好的！"
"你们快上来呀！"又回头向那群战战兢兢的御医吼道。
"没有用的......皇上难道忘了，臣的孙儿便是御医呀......咳咳......"
"老顾命别说这丧气话，一定还有法子的！"急急的否定完，焦虑的目光便放到那些诊脉的御医身上。
可惜并没有等到他想要的结果，反而一个个都起身摇头。
"宰相的病还有得治吗？"不死心地再次问道。
"回皇上，微臣无能为力。"
"你呢？"转向另一个年老些的御医。
"回皇上，老臣也是回天无力。"被问到的人虽然很不愿意惹怒面前已经有些失常的天子，但还是不得不实话实说。
问了一轮，得到的都是一样的答案，慕容昭阳不禁恼羞成怒："一群饭桶！朕白养你们了！来人，拖下去--""斩了" 二字还未出口，身边的老人便紧紧抓住了他的手。
"皇上......请看在老臣的份上，不要如此......"公孙弘吃力地劝戒道。
"他们......"治不好你，留着何用！
"皇上还记得小时候老臣教过您什么吗？"
"......"现下他头脑一片混乱，一时之间又哪里记得！
"皇上当以德治天下呀......答应臣，臣身后......别怪罪这些御医......他们，也尽力了......只是臣已是风蚀残年，年老体衰，现下几乎奄奄一息......恐已无力救治，只求得见皇上一面......"
"老顾命，你有什么要求朕都答应你，你别说话了......"见公孙弘书说得断断续续，无比吃力，慕容昭阳不禁说道。
"不......臣恐怕时日无多了......臣放心不下......陛下和这片江山......"陪伴慕容昭阳十几载，他又怎会不知皇上身边奸佞小人过多，而君子贤士却少，自己垂垂老矣，现下又一病不起，怕已时日无多，又怎能不好好托付慕容昭阳给有能之贤士。
"朕知道......朕知道......"
"弄雨......臣相信皇上自会......好好安置......只是......"
"还有什么事？老顾命请直说。"把耳朵凑近公孙弘的嘴边，慕容昭阳生怕错过他遗嘱的任何一个字。
"草民参见皇上--见过恩师--"
慕容昭阳方想问公孙弘要交代些什么事情，却见从内堂走出一个他意想不到的人。
来人还是如第一次见般一袭白衣，潇洒出尘，身长玉立，只是少了几分不羁和狂放，脸上的神色多了几分忧郁和凝重。
"东方笑！"他怎么会在这里！自己不是把他贬为庶民了的吗？怎么又出现在公孙弘的府中？
"草民参见皇上--见过恩师--"
慕容昭阳方想问公孙弘要交代些什么事情，却见从内堂走出一个他意想不到的人。
来人还是如第一次见般一袭白衣，潇洒出尘，身长玉立，只是少了几分不羁和狂放，脸上的神色多了几分忧郁和凝重。
"东方笑！"他怎么会在这里！自己不是把他贬为庶民了的吗？怎么会又出现在公孙弘的府中？
"回皇上，正是草民。"东方笑倒是面不改色地回道。
"老顾命，这是怎么回事？"
"皇上......臣行将就木......东方笑少不更事......对皇上冒犯了......还请皇上开恩赦免了小徒的不敬之罪......"说着公孙弘便要挣扎着起身叩首行礼。
"别......别！老顾命有什么话朕答应就是了，可别勉强了自己的身子。"生怕面前的老人会因为这几个动作就断气般的，慕容昭阳急忙道。
"谢皇上隆恩！"东方笑很识时务地便跪到地上叩首行起礼来。
"平身！"慕容昭阳虽然心里恨不得把他剁了，但碍于在公孙弘面前又不好发作，只好恨恨地免了那人的礼节。
"谢皇上！"东方笑起身便垂手静静地站在公孙弘的床边。
"皇上......高祖皇帝开我隆盛朝，历事至今三十余载......先帝早崩，托陛下于臣......臣
受命之日，寝不安席，食不甘味，恐以臣绵薄之力、粗陋之才未能把陛下教导成一代明君......亲贤臣，远小人，此我朝所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此前朝所以倾颓也......先帝在时，每与臣论此事，未尝不警醒臣常记此事......"
"现今臣年老体衰，恐怕不能再为陛下分忧解愁了......只引荐小徒东方笑给......陛下......其性行淑均，晓畅政事，虽尚是新近为官......经验不多，但悟力之高臣试用之于昔日，可称之为‘能'，假以时日，必为高风亮节之臣也，愿陛下亲之、信之，则隆盛之隆，可计日而待也......"
"臣身死后，便可任其为臣位，为陛下分忧解愁......"似乎回光返照般，老人竟一口气说了这许多，最后还举荐这新科状元东方笑替代自己的位子--宰相！
"这......"慕容昭阳犹豫了，虽然很想满足公孙弘最后的愿望，但是要任东方笑为宰相这个就......以前他只是个翰林院行走的时候都把自己欺负惨了，若是让他当了宰相，那岂不是以后都要被他压得死死的了？
"陛下......咳咳......这是老臣最后一个请求了......还望陛下成全......"