拉着他衣袖说：层秋，朕喜欢你——
勘天台上，握住满天星斗的少年回首一笑——
重重纱缦后，炽热地抱紧他，流着泪说：对不起——
正山封禅台上，杯酒祭苍天，对身后的人说：朕要做千古一帝，层秋你就是千古一相——
太液池前，碧叶接天白荷风举，拥他入怀，密密吻着他的鬓发——
车帘一挑，带着霞光万丈，如他生命中的朝阳，辉煌而至——
雪白的宣纸上，和字与让字紧紧相连，仿若兄弟相爱相亲——
他的半生，浮光掠影俱都沉在那一双眼里。纵然沧海桑田逐世变迁身化白骨白骨为灰，他也不会错认那一双眼。
林层秋的骨子深处一时生出无尽气力，竟能挣扎坐起，微微伸出手去，唤了一声：“陛下——”
屏风边的沙弥浑身一震，箭步奔到床边，一把握住林层秋的手，已是双泪长流：“层秋，朕错了——朕错了——”
拙尘望了望林层秋的气色，往一旁香炉里扔了些甘菊、菩提子进去，香气透散出来，混着淡淡的木樨香，宁静冲淡，令闻者不由心气平和。
林层秋反握住炎靖的手，指掌间温暖源源而来，骨子里突生的气力却又似被骤然抽尽，跌回迎枕里，面上初初生出的一点红晕又蓦地褪了去，只余下清白一片，分外沉静。微喘着道：“陛下万权之身，实在不该轻涉险地。”
“朕不是轻涉险地，”炎靖紧紧握住林层秋的手。这双手一向低温清凉，每次握在手里总让他心平气定，比三伏天喝下那冰湃过的梅子汤还受用。如今却冰冷如檐上秋霜，沉沉透着死气。“朕的鲁莽已经害了你一次，朕决不敢再来第二次。朕是思前想后，把一切都安置妥当了才来找你。帝都有安王潜辅，万事无虞。人人都道朕御驾亲征，决料想不到朕居然会剃了头发来了向州。”
林层秋这才注意到炎靖光溜溜的脑袋，容貌也甚是陌生，只一双望着自己的眼睛还是从前模样。知他为见自己必定牺牲良多，心下叹息，道：“江北那边，陛下可有安排？”
炎靖忙不迭点头：“朕这次带了两个人，明一个是凤群，另一个暗的就是陈桐。朕过江来，就由陈桐假扮朕，有凤岳凤群苏福几个人周全，万无一失。朕不善水战，若真在军营，反是掣肘。陈桐既得你称赞，必定有过人之处，对战事或许有些助益。”
难得听到炎靖如此冷静视事，林层秋心下淡淡欢喜，微笑道：“不拘品级，知贤善任，正是帝王用人之道。只是臣子们的举荐固然要认真听取，但考察决断之根本却在陛下。朝廷任人切关百姓福祉，不可不慎之又慎啊。”
若在往日，炎靖兴许又要打笑他好为人师，此刻却微微点头，轻轻应了声：“朕知道了。”尾音已经带了些哽咽，垂下头去，一滴泪就滚烫地落在林层秋手背上。
林层秋见他如此，心下也甚是难过。但两人劫后重逢，许多事只有留待日后慢慢开解。
炎靖又道：“朕已经把慎安门一案的卷宗全部封存，永世不启，令兄清名无碍，层秋尽可放心。”
林层秋闻言却微微叹息：“家兄通敌消息，陷陛下于险境，实在令臣痛心万分。只是，手足之情——”
炎靖握紧他的手，抬头苦笑：“层秋你还想瞒朕多久？”他微微一叹：“朕都知道了。林平冉是受了炎瀚的胁迫罢，才要拿朕的命来换你的命。你不说，不单是为了手足之情，不欲他死后蒙羞，更是不想叫朕难过。你遭的罪，都是因为朕的缘故，若朕的命能换回你的命，朕给得心甘情愿。”
他虽说得平淡，但林层秋深知他言出必行，内心澎湃，面上仍是淡定无波，沉声道：“臣日薄西山，已是风中残烛。陛下旭日东升年华正好，大好河山不世功业正等着陛下去创建。陛下对臣之心，臣铭心感激万死难报。只望陛下切以社稷百姓为重，勿以臣为念。”
炎靖死死盯着他，心痛悲涩无奈哀伤愤慨如流水一般从眼底汇流而过，猛地一下站了起来，就要发作。
他骤然起身，袍袖之间带起的风冷冷掠过林层秋的面颊。林层秋心下一窒，便有些喘不过来。
见他猛地揪住心口痛苦喘息，炎靖的一点火气早抛到九霄云外去，一把揽住他的肩，惶声道：“层秋，你怎么了——层秋——”
拙尘从屏风后快步奔来，推开炎靖，扶林层秋坐起，一边顺着他的呼吸，一边让炎靖把药箱拿来，取了个乌木小瓶，倒出一丸来，微一沉吟，又倒出一丸，喂林层秋服了下去。
炎靖已端了茶盏侯着，就要递过去。拙尘冷冷道：“这药入口即化，不必了。”
那药见效甚速，林层秋渐渐缓了过来，先望炎靖微微一笑：“臣无大碍，陛下放心。”这才对拙尘低声道：“谢过大师。”
拙尘也不说话，执了他的腕沉心切脉。经了这一番，林层秋也着实无甚气力，不由微微合了眼。
炎靖端着茶，犹愣愣地立在一旁，却是半点声息都不敢出。
拙尘诊了半晌，面上神色越发阴沉下来。收回手，沉吟片刻，轻轻掀了林层秋身上锦被。林层秋仅着雪白里衣，臃肿彭隆的腹部一览无疑。不过一月之间，竟高隆甚多，益发衬得他整个人其他地方纤细单薄，简直有些脱了人形。
拙尘轻轻贴耳过去听着胎动，半晌才直起身来，问道：“阿弥陀佛，林相月来是否腹痛过？”
林层秋睁开眼来，微一点头。
“那左腹与右腹的疼痛可有不同？”
略一思索，林层秋淡淡道：“左腹闷胀之痛，右腹——是撕裂的痛——”
拙尘听了微微一叹，替他盖好被子，道：“阿弥陀佛，林相歇着罢。贫僧这就下方，等你醒了再服药。”
林层秋心知必有异常，但拙尘不愿说自有他的道理，也不强人所难，微微点头，对一旁的炎靖道：“陛下身在敌营，切记藏敛锋芒谨言慎行，诸事须得忍耐，万勿轻动。”
不待炎靖回答，拙尘已冷声道：“林相放心，待你歇下了，贫僧就赠陛下一丸哑药，不让他稍离贫僧寸步，必定让他谨言慎行。”
一旁的炎靖狠狠瞪着拙尘，虽非他惯常容貌，但那老实忠厚的面容间依稀仍有帝王之怒的味道，林层秋看在眼里，也不觉有些莞尔，不禁微微一笑。
炎靖拙尘俱是微微一愣。
林层秋却不再说话，合睫睡去。
炎靖放下茶盏，到床前替他掖好被角，凝望良久，俯身在他苍白的唇上轻轻一吻。站起身来，朝拙尘伸出手去。
拙尘静静燃了安神香，示意他出去说话。
两人出了屋，拙尘轻声掩好了门。两人行下台阶，便见赵葭韫立在月洞门边，神色柔倦。见他们出来了，微微一颌首。
桂树繁叶油绿花丛紧簇，清香幽幽。偶尔风过，落下三两朵小小的花来，枯萎的颜色，坠落时却仍带着清甜的芳香。
拙尘望着桂花落在院中青石上，风起之时，也依旧逐风而动，唯桂树之下泥土之上，落花重叠，铺起厚厚一层。一瞬间，他心底浮上四个字：死得其所。
却听炎靖道：“你知道吗，朕很多年没有见他那样笑过了。”
拙尘侧首看他，见炎靖负着手，眼望远天。纵然易了容改了装，眉宇之间依旧透着帝王之气，以及一股落地桂子一般的萧索。
“阿弥陀佛，林相虽怀双胎，但怕是只能保住一个。”拙尘缓缓道来，一字一字俱如秋风之刀，割在炎靖心上，血汩汩而出，却不觉得疼，只觉得冷，觉得空。
沉默良久，炎靖收回目光，神色平静：“大师去下方罢，一会朕去熬药。”他自离开帝都，为了磨去身上的骄矜之气，一直跟在拙尘身边，茹素念佛，学着煎药之事，半月多下来，也是有些小成了。
拙尘递了哑药过去，炎靖看也不看，仰首服下。拙尘看了，道：“要杀你真比杀炎浩容易得多。炎浩城府谨慎一样不缺，却独独缺了个林层秋。”
炎靖也不理会他，只站在树下，微微垂首，看着阶前秋草半枯半荣，倚在石阶下，在风中瑟瑟地颤着。
料想来年开春必定阶前青碧天涯芳草，然而，他再没了林层秋。
————————————————刹那芳华————————————————
借着安神香，林层秋醒来，窗外日头已迟。
赵葭韫一直守着他，见他醒来，忙到床前扶了他稍稍坐起，又端了碗细米枣子粥来，道：“他们方才端了这粥来，让你醒来用一点，待会再服药。”
林层秋心下有些羞赧，但自知手上无甚气力，只得就着赵葭韫送过来的羹匙勉强吃了几口。见他微微摇头，赵葭韫也不强他，放下粥碗，拿丝帕小心替他拭了拭唇边残粥。见他面上微红，不由微微一笑：“难道林相幼时不曾被人喂过饭吗？”
林层秋淡淡一笑：“幼时的事，我已不大记得。青溪林氏，诗书传家已近百年。大哥与我先后入仕，在族人眼里实是离经叛道。这些年来，家乡也无人来京。府里几位老家人也不太提起旧事，”他微微叹息：“我知道，他们心底念着故土，飘零一世，也终要落叶归根的。”
见他眉宇之间隐有怅然之色，赵葭韫正欲开解，却见林层秋眉睫一扬，微微一笑：“然我以四海为家，天下青山又有何处不可埋骨？”
那一扬一笑之间，端的是风骨傲然，温雅淡定外自有天高海阔的胸襟怀抱。也让赵葭韫想起曾有数面之缘的林平冉来，这兄弟二人，毕竟是血脉相连气韵相承。
这么想着，不由叹道：“陛下何幸，竟得林相。”
林层秋闻言却沉睫默然，良久才道：“我于陛下，是幸也非幸，”他靠着迎枕，神色淡然，语气幽微：“过去十年，我忙于政事少有闲暇。近三个月来，我自知大限将至，许多从前不曾想过的事，都沉心细思了来。天下只道我辅弼君主劳苦功高，却不知也正因为我的存在，给陛下套上了枷锁。陛下少年即位，政事裁决多经我手，此习一开，延续至今，难免权无独出令无专行，实是隐患重重。陛下他雄才大略锋芒如剑，而我反成了封他的鞘，敛藏了他的光华。”他说了这许多话，微微合了睫，闭目喘息。
赵葭韫叹息一声：“若说陛下如剑，那林相便是那十年磨剑人啊——”
林层秋睁开眼来：“娘娘可知，宝剑开锋，祭剑第一人就是铸剑之人，”他微微一笑：“层秋余生无有他念，只希望我的死，能成就陛下，福泽百姓。”
赵葭韫心下感慨，却也明白林层秋说这一番话的意思，微微点头：“林相放心，葭韫答应入宫，便是决意将此身献于大烨。无论将来局势如何变迁，葭韫都决不会辜负林相的托付。”
林层秋凝望她良久，低声叹息：“后宫按制不得干政，娘娘将来要做到转圜有度，辛苦甚我十倍啊。”
赵葭韫淡淡一笑：“宫中闲来无事，我本该找些事来做做。”
深知她才华卓绝性情坚毅，林层秋静默良久才道：“娘娘，我只送你一语：既知退而知进兮，亦能刚而能柔。凡事都记得给彼此留点退路。”
赵葭韫轻轻点头：“我记下了。”
林层秋沉睫：“待陛下他们来了，再一起商议日后行事罢。”
知他方才说话耗去不少精神，赵葭韫扶他躺好，掖好被角，轻步退出屋去。
秋意渐深，江上晨雾一日日重了，风过江面，大雾滚滚如白云山峦。
凤岳一身银甲白袍，冷凛如剑上寒芒，远目江南道：“每年大约自九月二十三始，沣江上将持续半月的大雾，百丈以外皆不能见。”
陈桐扶着江崖边的铁索，沉吟道：“令尊当年曾想借机强渡沣江，终也不能。”
凤岳摇头：“炎瀚谨慎，断不会落这个便宜给我们。”
江涛激荡拍打岸崖，雪白的浪花飞溅而起，直入半空。陈桐淡淡看着，似乎想起了什么，叹道：“林相——”
一阵涛声如雷，凤岳只隐约听到林相二字，步上半步：“陛下让我们按兵不动，一切都待他从江北回来再说。”
陈桐摇头：“待陛下回来，只怕战机已失。”他回首望了凤岳一眼，笑道：“大将军敢不敢与下官作个赌？”
“赌什么？”
陈桐直指江南：“下官赌两月之内，大将军必定拿下这向州。”
凤岳震惊，不可思议地望向陈桐。陈桐却已不再看他，手扶铁索直面沣江。江风阵阵吹得他衣袍猎猎作响，而他的人，却如寨上帅旗的标杆一般，傲然笔直，稳如磐石。
————————————————我们对爱没有信心——————————————
斜阳霞霰淡淡透过窗棂，室中物什皆如镀上了薄亮的釉，晕晕泛着橘光。榻上休憩的人的脸上也微微晕着霞色，于清倦中显出一些温暖生机来。
炎靖握着林层秋的手，静静看着他，似乎想了很多又似乎什么都不曾想。只是手上握得久了，仿佛生就相连一般，无知无觉。直到掌心里微微一动，才惊醒过来，正对上林层秋沉睡初醒的一双眼。恍若波光幽微中菡萏初开，开出素雅的朦胧风情。
这双眼，他在过往的岁月中看过无数次。欣喜时彷徨时孤寂时暴怒时，一回头，都能看到这双眼，睿智清明冷静坚定，默默地给予他最渴望的温暖与支持。然而，他还能看多久？还能看几眼？将来，他一个人走过重重宫殿，再孤独再悲伤，又如何敢再回过头去面对一片空寂的痛苦？
林层秋凝望着炎靖悲凄的眼，反手握住他的手，微微笑道：“夕阳很好，我们出去走走罢。”
守在一旁的拙尘和赵葭韫立即听出了不同。面对炎靖，这是林层秋第一次说话不带上陛下不带上臣，而是淡淡的两个字：我们。拙尘放下了手中的书，赵葭韫心下不由剧烈一跳，望向炎靖。
炎靖却似不曾听到那两个字一般，只微微笑了笑，扶他坐起，替他披好外袍，就要俯身抱他起来。
林层秋微微抬手拦住了他：“臣想自己走一走。”
炎靖望向拙尘，拙尘走过来，看了看林层秋的气色，点头道：“阿弥陀佛，让林相自己走走也好，将来生产时会轻松一些。你小心扶着他便是了，应无大碍。”
炎靖这才小心扶着林层秋起身。这些日子以来，都是炎靖伺候林层秋起居，扶着他走几步已是驾轻就熟。这日林层秋体力精神甚好，兴致也高，终是出了屋子，步下石阶，在院中木樨下慢慢走了一回。
拙尘始终侯在一旁，赵葭韫也出了屋，微倚了月洞门，默默看着淡淡斜晖下，院中相持相守的两人。
炎靖一手揽住林层秋的肩，一手覆在林层秋抚在腹上的右手上，两人也不言语，只静静立在木樨树下。
折桂院中，唯风过之时，桂花簌簌地落。
这一方宁静中，每个人各怀心思，却都不发片语。
夕晖金红益发浓重起来，风，却是一点点冷了。
察觉到怀里人有些畏冷，炎靖正欲扶他进屋，却听赵葭韫唤了一声：“三哥哥——”
炎瀚面色阴沉地步入内院，见拙尘扶着林层秋立在木樨下，心底微微吃了一惊，勉强笑了一声：“林相可是大好了啊！”
秋风入怀，林层秋不由一敛衣袖，微微一笑：“劳炎将军挂念了。炎将军今日如何有兴致来陪我赏霞？”
炎瀚恨恨一摔袖，却不言语，只在院中来回踱着步。凋零桂子在他履下沙沙作响，来回走了几趟，才行至林层秋身前：“林相看这江南晚霞如何？”
彼时，天边霞霰已冷，却现出一种凄婉的残艳来。余光一抹，直如一切俱化灰烬前那瞬间的火红，辉映得青石上也一片沉沉暗紫。
林层秋望向远天，叹道：“虽说落日不祥，力不能久，但夕晖光热俱在这西天霞霰，造化神秀，实是至美之景。”
炎瀚闻言抚掌大笑：“不想林相竟是我炎瀚的知己。难得难得！痛快痛快！”他玉带宽袍形容秀雅，朗声长笑起来添上几分疏狂，分外惑人。赵葭韫看着他，目光里微微地倦微微地艳。
炎瀚笑毕，一拱手道：“林相，告辞了。”
转身就要出了月洞门，终是忍不住回了头，却见赵葭韫幽幽望着自己，昏沉天光下，她的眼分外艳，仿佛天边霞光全收进了她一双眼，在眼底波光中漾着楚楚动人的神韵。