会试一连三日，苦了小安茶饭不得安宁，夜里睡不着，又要担心李堤考得好不好，又要担心在里头吃得不好睡得不好，想起林寒卿又怕他为难李堤，等了第三天，当真是热锅上的蚂蚁似的，一刻也坐不下来，只在院子里来来去去的逛，容易看天色晚了，三娘却又往绸缎庄上去找秦掌柜，一则为着看衣料，二则也为着去说说几时让小安过去。家里又只留着小安一人。
眼看天色暗了，李堤还是踪影不见，心想也许他是遇着同乡，总要一起说个短长，今儿未必会回得来，坐在梨树下，仰脸看开着满树白花，正瞅得出神，背心一暖，被人抱入怀里，在他耳边轻轻哈了口气笑道："小安，在这里发什么怔呢？可是在想我？"
声音再熟悉不过,小安心中一喜，转过身子，却见李堤笑呤呤地看着他。
小安双手抱过他头颈，喜欢得不知说什么好，只管拿眼上上下下地看他，李堤被他看得眼热心跳，打横抱了他进屋，忙忙地掩上门，小安似笑非笑，似喜非喜，虽只有三天不见，倒像是历了几年分别似的，小安抱住他道："考得怎么样了？"
李堤笑道："还行，这时候别提这个，快让我。。。。。。。"
话音未落，小安吃吃一笑，手早攥住他的东西，李堤话语一滞，咬了牙骂道："你。。。。。看我怎么弄你。"说着便扑上去将小安压在身下，也不动手，只伸了舌头进了他口里，忘形地亲他，把平日里的君子样全放了一边，有如色急鬼一般，直吻得小安气也喘不上来，身子软成一团，任由他拔弄，片刻便将小安剥得赤条条地，雪白的身子，胸前两粒樱桃朱砂般明艳鲜红，正心口却用红丝线贴肉挂着那块玉。
李堤低声道："这个东西你挂在这里？"
小安道："是啊，贴肉藏了，便如你搁在这里一般。"李堤心中一热，死命地亲他，看小安白生生两条腿儿搁在身下，便动手抬了起来搁在自己肩上，低头正瞧见密穴口，穴口微张着，露出点粉色的嫩肉，李堤浑身的肉都酥麻了，伏下身子，伸舌头舔过去，小安双腿一收，蓦地夹紧了腿，那舌尖又进去一点，小安的性器顿时竖了起来，李堤张口含住，辗转地吸吮，未来几下，小安叫了一声，腿一蹬，李堤忙移开嘴，一股精液直泄了出来，小安躺在枕上脸色潮红，闭着眼，只喘着气，李堤低笑一声："这就受不住了？"
分开他的腿，长驱直入，这一番抽送不比往日，场上题目艰深却难不到他，想来此次中榜是绝无疑问，心中轻松，数日不见小安，只想到骨头里去，回来的路上想的尽是这性事，此时小安雪白一个身子躺在面前，妖媚入骨，风情无限，这一番狠插，竟了平生之力，只摇得床帐也晃了起来，小安被他弄得着实销魂蚀骨，更是着意承欢，他身子柔韧，身体曲折辗转，尽如人意，只听得屋内淫声不断，罗帐内春色无边，两个人直弄到天色擦黑，这才罢手，小安双腿酸软，后庭处弄破些许，流出些红白烛浆，李堤替他擦了，又抱着他一件件替他穿了衣服，一面搂着他说不完的甜言蜜语。
小安靠在他身上道："你一个道学先生，却哪里来的这许多肉麻话？"
李堤正色道："小安，我一生未对什么人这般用情，你便是我的心头肉，在你跟前，哪里还能顾得上什么道学。只盼着一辈子与你这般欢好呢。"
小安回眸看他，平时一脸的惫懒气消失无踪，刚历了情事，脸儿粉红，黑眸越发地勾人魂魄，，艳色夺人而来，李堤差点又想将他压在身下，欢好一番。死死搂住他亲个嘴儿，口里喃喃地唤道："小安，小安。。。。。。。"
转过月来已经是四月初里发榜，一连等了几日却不见有人来报，李堤面上没露什么，心里却着实不安，小安心中更是惴惴，只怕是林寒卿作怪，几乎又要上颖王府里去，这一日陪着李堤坐着，李堤心中烦乱，铺了纸笔正替小安画像，突然听得外头一阵喧闹，夹杂着锣鼓声，两人对视一眼，小安抢先跑出门外，却见众街坊拥了两个报子来，原来李堤高中了.
李堤虽然欢喜却没忘形，袖里取了碎银赏了两个报子，小安却喜得抢了那锣鼓一阵狠敲，街坊又拿了爆竹来，一时锣鼓喧天，爆竹炸响，将一条清波街闹得比大年还要欢腾，第二日又传了酒菜过来，就在三娘院中摆开宴席，院中摆不下，直摆到街上来，众人一直乐到近三更了，这才慢慢散了。
三娘吃了几杯酒一早睡了，小安却与李堤翻云覆雨，好一番极乐，枕间又是山盟海誓，永相欢爱，天将明时才睡了一回。
四月二十是殿试之期,小安一早送了他出门,直等到二更天了,李堤才回来。小安便问他中了第几名，李堤笑嘻嘻地半天不肯说，只是抱了他浑身上下地摸他，小安问得急了，他仍是不说，小安心里作恼，亲嘴时便狠命一咬，李堤唉哟一声叫了出来，见小安怒气冲冲地瞪着自己，不由得哈哈大笑起来。
这才一一说了，原来是中了第三名，白小安喜道："那便是探花郎了？"
李堤道："正是。皇上亲自授了五品官职，吏部司案，明日一早便须到吏部办差了。"小安听完了终于念了一句阿弥托佛。
李堤抱着他道："还有一事，今日在殿上又见着颖王，他如今算是我的恩师了，真个是神姿焕发，好一位年少英俊的王爷。"
白小安被他一提林寒卿，便不自在，李堤又道："以后我到吏部当差，这里却不能住了，小安待我找到下处，便去接你来同住。"
小安却摇头道："我下月便到秦老板处做学徒，怎能住在你府上，闲时便去看你吧。"
李堤道："你真要去做绸缎铺的学徒？"
小安道："是啊，我又没本事中进士，那便只有去学做生意，娘年纪也大了，针线活累眼睛，我不能让娘再辛苦了。"
李堤看了他粉妆玉雕一张脸，想到他在柜台后作掌柜的样子，不由得笑出了声，在他脸上拧了一把道："你去坐店，不知要招多少事出来。"
小安扮个鬼脸道："谁敢来惹我？我许久不曾捉弄人了，正心痒呢。"
两个大笑一阵。
隔日李堤便去吏部当差，小安收拾了行李到绸缎铺去了。那富祥庄是京中顶大的绸缎铺，主顾中多的是王公贵族，那掌柜姓秦，因与小安的父亲曾有交情，也着实愿意看承他，三娘一说便应允了。
这铺子甚大，坐店的伙计便有四五个，连上小安共是三名学徒。那些店伙皆是成家的人，平时里看店洒扫杂务皆是三个学徒做。
另两个学徒都是来了一年以上，年纪比小安大着几岁，也正是少年人春情萌动之时，手里没有银钱无处出火，小安生就那样一付脸面，一到店中那两人便都有心来勾搭。
小安先是不言不语，只在心中思量，看出来这二人均有此意，便假意应承，重活脏活那两人便抢着替他做了，到当真要求欢时，小安便拿出昔日里的游滑手段来，只说满心要与他欢好，只是怕了另一个，捉弄得这两人相互间便憎恨起来，小安投机取巧，在众人间周旋。
如此看看过了三月有余，李堤暂时赁了一处宅子，每日在吏部当差，小安得空时便溜出来与他相会，转眼便是金秋十月。
李堤是个精明人，在吏部作了几个月的事，上下奉迎，将京中官场事摸得差不多了，深知如若朝中无人，这五品小吏便不知作到何事，胸中抱负又怎能施展得开？有心攀上颖王，然而偶尔遇着几次，颖王神色只是淡淡的，偶尔看过来的目光竟是冷得不能再冷。他也略知这颖王是当今天子最为宠爱的幼弟，如能攀上了原是美事一桩，眼看颖王态度冷淡，心中不得要领。
正自郁闷，这一日却听得杨大人来访。这杨大人是他顶头上司，吏部左侍郎，却是宰相刘印成一系。他吃了一惊，忙命家人请了进来，宾主客套一番，杨大人上上下下地打量他，笑道："探花郎果然是人物出众，文采风流啊。"
李堤吃了一惊，不知他是何意，只得道："大人夸奖了。"
杨大人呵呵而笑道："李大人琼林宴上那一首芙蓉诗做得好啊，才名远播，老夫今日冒昧前来，便是受人所托而来啊。"
八
一入了秋，绸缎铺便忙个不停，小安虽是学徒，但是他口齿伶俐，又生得好，颇讨客人欢心，掌柜的便叫他也跟几个店伙坐店，帮着售卖。
这活虽不用再做那些杂役重务，却生生套住小安，成日离不得店中，一气过了一个月，竟然都没空去找李堤。李堤公务也甚忙，两下里都不见了些日子，这日里秦掌柜走来说宰相府里新订了一批货，却要着个人送去，看小安坐在那里，便吩咐小安随了杂役挑了货送过去。
小安听了心中暗喜，心里思量着送了货便偷偷去找李堤。便接了货单，高高兴兴地去了。到了宰相府，见哪里气派竟不比颖王府差，出来的管事和仆人个个傲慢无礼，小安见那府里同时还有些木器匠人、花匠、首饰匠各式铺面上的人都在，一个账房里闹哄哄的，觉得奇怪。将货交给府里的管事，一一点清了。
那管事的又拿出一张单子来说："这是老夫人房中要的货，带回去给秦掌柜，告诉他别误了日子。"
小安接过单子来，看看要的都是上好的蜀州织锦。因这管事是常见的，小安便道："大爷，府里是要办什么大事？怎么这般大的排场？"
那管事的笑道："你这猴儿，又想打听什么了？回去跟你们掌柜的说，这货我们老夫人亲自下的单子，让他别弄差了，这可是我们小姐的嫁妆。"
小安笑了起来："我说呢，原来是小姐要出阁啊？不知姑爷是哪位官人？"
那管事的平素里也常往店里去，与小安说过话的，笑道："姑父是今年的探花郎呢，生得好品貌，文章又做得妙，连皇上都夸他呢。小姐真是好福气。"
小安怕自己听错了又道："探花郎么？"
管事的说：是啊，现在吏部当差的李大人，可不就是今年的探花郎？
小安又陪着笑闲话两句，将那单子折了收在袖中，一个人离了宰相府，站在街上茫然好一阵子，却不知该往哪里去。太阳穴的青筋突突地跳着，脑子里像是炸了马蜂窝，嗡嗡地响个不住。
日已西坠，余晖涂在宰相府门楣上，御笔亲题的："诗礼传家"几个大字闪闪发光，晃得小安眼也睁不开，他念了一遍，咧开嘴笑了笑："倒要问问他去，新娘子可有我生得标致？"
想到这里，似乎脑子又清醒起来，左右看了看，认得右首的路是往李堤宅中去的，脚下轻快，不一会便到了，却见门前一株白杨树，落了一地的黄叶，脚踩上去吱嘎作响，那门却闭着，没半个人影。
小安是常来这里的，上前敲了半日门，却始终没人来开门。他愣了一会，也不拍门环了，一掌接着一掌直拍在黑漆木门上，手掌渐渐拍红了，天色一点点昏暗下来，手掌上拍破了皮，一掌掌的血手印映在黑漆门上，触目惊心，小安也不觉得疼，只顾拍了下去，也不知过了多久，一个路过的行人拉了他道："小官，这里没人住啊， 我才从这门过你便在这儿拍门，这时候怎么还在这里？你来瞧瞧。。。。。。"说着拉了小安走到门柱边看却是一张贴子写着求租的字样。
小安呆呆看了那贴子，半晌才对他笑了一笑，那人顿时呆了，回过神来人却已经不见了，那人揉了揉眼，心想这孩子生得这般标致，做的事却好生古怪，又突然间不见了，那难道不是人是个妖不成？不然什么人能生成那样俊俏一张脸？这人吓一跳，看那黑漆门上的血手印，天将黑未黑，瞧上去更是诡异。这人吓得出了一身的透汗，拔脚便跑回家去了。
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小安一进房中，前脚进屋，后脚便有人跟了进来，却是一同学徒的秦孟，一张脸方正狭窄有如秦孟般，店里众人便叫他做秦孟。这秦孟自小安进店便有心勾搭，只是店里另有两个学徒也是一般意思。小安哪里瞧得上这些人，只在三人中间周旋。正好这日那两人却回家去，店里只剩下他和小安两个学徒。
这时见小安失魂落魄自外边回来，但悄悄跟了进来，从后面一把抱住道："小安，今日里便可陪我一回吧？"
小安便由他抱着，却不挣扎，如在往日早就嚷了出来，秦孟心中一喜，这事有了三分。又把手伸到他衣服内撩拔，小安仍是由他。秦孟性发，攥住小安身子便压在床上。
天色有些暗，小安雪白的身子便更显眼，秦孟想他非止一日，此里真抱在怀里，犹恐是梦，将他身子上下吻了个遍，小安便如死人一般，由着他动作。不一会儿儿两个人都脱得赤条条的，那秦孟几乎连气也要喘不上来，那话儿在小安身上摩挲着，只因他没料到此番这样容易得手，心里又是喜又是激，分开他双腿，眼见得小安雪白的后庭裸裎在面前，秦孟血全涌上脸，眼里几乎冒出火星来，才挨着后穴口，顿时就一泄如注。浊液喷在小安下身，那秦孟慌忙替他拭了，小安也不作声，翻过身趴在床上，死气沉沉地躺着。
怎奈那身子蜿蜒在床上，若隐若现更是引人，秦孟伏在他身子上乱亲，口里边喘边道："好小安，没能尽兴，这时候我又硬了，好歹再让哥哥来一次。"
小安懒洋洋翻过身子，将一双腿儿搭在他胸前，腰身微微一挺，后庭处便直抵在秦孟的性器上，秦孟下身直竖了起来，喘着粗气道："好好，亲亲小安，真个是荡死人，便是女人也没你这般好处。"
小安只是喘着气不发一言，分明是个任他所为的意思，秦孟不再费话，手摸向小安后穴,一边挺进一面道："好兄弟，我有了你，这生世连妻也不用娶了。"
话刚说完，还不曾入得进去，白小安双腿猛地一蹬，几乎将他踹下身来，忙乱中抓紧了床沿这才不曾跌下去，还没说话，却见小安一咕噜坐了起来，道："出去！"
秦孟哪里料到他翻脸这般快，只当他与自己说笑，便涎着脸笑道："好小安，哥哥情发了，这时候莫来取笑！"说着便又要爬上小安身上，小安一闪，衣服也不穿，赤条条跳下床来道："出去！你不去，我便去找了掌柜的，说你奸了我！"
秦孟见他横眉冷对，那秦掌柜好生看承小安，店里都知道。如果真这般走去说奸了他只怕脱不了干系，只得下了床，慢慢穿衣服。小安却卷了他的衣服扔在他身上，三两下将他推出房门，嘭地一声死死关了门。
已经是秋凉得很了，小安赤着身却不觉得冷，倒在床上睡了，夜里醒过来，却是梦里哭湿了枕头，满面都是泪，拿被巾擦了，再合眼睡去。
小安是个好强不吃亏的性子，心里油滚似的煎熬着，脸上却一丝儿不露，照常地在柜台上招呼客人，迎来送往，只是面庞儿却日见瘦了。
这一日在后院帮着坐店的人验货，却见秦掌柜走来说顺天府尹府中订了货着小安送去。小安应了一声，拿了单子带了杂役过去。那府尹府却在临河边上，隔着桥只见对岸七八棵柳树遮着，微露出朱漆红门来，远远便看见府门外两只石狮子蹲着。
小安却没来过这里，进了府，好半天才找到管事房。那管事的一一点了货，两下交割明白，小安便要走，却听那人道："小官慢行一步，我们老爷还有些话要交待。你在此略等一等，我请老爷过来。"
不多时，便听得门外靴声响，一人推了门进来，转身又掩上门，小安却呆了一呆，来人身穿大红官袍，面上微微而笑道："小安！"
这人面色白晰，容貌清朗，正是李堤，往日绿色官服换着大红，衬得面色十分红润，小安见了他也不知是喜是悲，只拿眼睛呆呆地看着他，李堤见他这样将他抱在怀里道："你就是这个样儿招人，叫人放不下心来。"