1.出身凡尘
公元1888年，正是光绪十四年，这一年英军入侵大清王朝西藏，清政府消极抵抗，划线求和；康有为第一次上书光绪皇帝言明变法的重要，大清王朝末期最重要的军队北洋海师创立-然而这一切都和米铺的伙计刘二汉毫不相干。现在他结束了一天的工作，正对自己的女儿桂兰念叨着今天刚回来的少东家："这几年不见，少东家都这么大了。那模样越来越有去世的二奶奶的样子了。"
正说着，他念叨的少东家朱和就踏进门来。朱和的父亲就是米铺的掌柜朱聪。这朱聪老爷可并不是只经营着米铺一家生意。朱家是商人世家，祖上是晋商出生，仗着处事精细不怕吃苦，这家业就一点点攒了下来，也是当地富甲一方的名门望族。等到清兵入了关，大明朝覆灭了。朱家家大业大，纵使小心谨慎也是不能免祸。好歹朱家经商时也曾交结了几位权贵，这改朝换代了，却也有几位换了职位继续从政的，朱家免不得病急投医，花了不少银两疏通，好歹算保住了一根香火。家产没了，亲人死了。这位朱家后人免不得痛快的哭了一场，小心谨慎的从头开始做生意，想把以前的荣耀换回来。而交结官场的家规，也是此时定下来的。朱家的后人也很争气，到了朱聪祖父这一带，更是把买卖从山西开到了苏州，这位祖父为人精明，一方面他结交江南商圈，一方面结交江南官府，一对儿女更是一个也没有浪费，女儿嫁给了江宁织造使作了三房姨太太，儿子也娶了江苏一带最大的丝绸买卖"霓裳"叶家的女儿为妻。这朱家，就在清朝最繁华的江南，站住了脚跟。
朱聪的父亲是叶家的女儿所生，这叶家也奇，二个儿子三个女儿，却偏偏只有朱聪父亲这么一个孙子。白胡子的老爷子在祖宗的宗祠立了整整一晚，说是家业传子不传女，可两个儿子那么多小妾就没有生出一个男娃，这也是没办法。叶家的生意就这样给了朱聪的父亲打理。这位父亲也是了得，更是再接再厉，把生意从织造业扩大到了养蚕，最后甚至做起了地产----买了土地，雇人养蚕，更联合了叶家，朱家，以及织造使的势力，做起了"皇廷供奉"。朱聪父亲买了好大的庄园，把这园子里好好的大明建筑打理了，更是常常邀一些名人雅士，官场权贵，商业精英前来品谈，为的就是能让长子朱聪能多听多看，担起这两家的生意来。
朱聪也是个聪明人，从小在大家长大，自然学会察言观色，听人辨语。更因接触到三教九流，自然人情达练，见识过人。待到朱聪执掌家业只是，大清帝国已经风雨飘摇，朱聪目光长远，认识到了洋货对于中国本土经济的冲击，也就开始渐渐的作代理洋布的生意，更派儿子朱和远赴德意志帝国，学习染布的知识。还在广东开了家老号的分店-铺子不大，好就好在可以最快的得到洋人的消息不是？这米店，钱庄也是顺便开的产业-派过来的人太少不够用太多不合适，正好多开几家铺子，也好把儿子带过来，说的是管理，学着做生意，其实就是锻炼，看看这个孩子究竟能做到怎样的地步。
在这广东店里，几个大伙计和掌柜的都是老人，刘二汉就是跟了朱聪三十多年的老伙计，这次过来，做米店掌柜---说是朱和在管，其实大小事还是听他的。朱和和刘二汉这样的老伙计本来就熟，这次一同在外面，也是朱聪交待过刘二汉要"多照看着，别让他淘气"，一来二去，和刘家的两个女儿也都熟了。
这一年，朱和纳刘家大女儿桂兰为妾。刘二汉高兴的好像脸上开了花。
而五年之后，也就是公元1894年，炮火在中国的海岸响的正欢，但这一切依旧和刘二汉不相关，他的一个女儿生了一个女儿死了，二女儿桂香生下了少爷朱和的儿子-也是朱聪的第三个孙子。朱聪叹了口气，让跪着的桂兰和朱和起来，给孩子起名叫"朱启铭"，算是认了这个孩子。桂兰抱走了小启铭，桂香哭了一晚上之后投河了。刘二汉看着门口抢米的人群，心里想：死了死了，人都死了。也就是这一年的冬天，刘二汉不敌寒苦离开人世，朱和再度出国前往日本。朱家大院一间偏房内住着桂兰，她面前蹒跚学步的孩子就是小启铭，这个还是对着妈妈露出孩童天真的笑容，丝毫不知道自己在这片大陆上，已经没有什么亲人了。也并不知道，他的生命，将经历怎样的巨变。
2.少年天才
叶岚觉得自己从来没有看到这么聪明的孩子。
不过是看到了一只小鸟，那个比自己矮一些的孩子就一直在地上划啊，几个比较就勾勒出小鸟的轮廓。
叶岚也蹲下："启铭，你好利害。"
朱启铭只是抬起眼睛，简单的笑了一下，一只手在口袋摸了摸，然后皱起了眉。
叶岚好笑的看着表弟这些表现，然后从自己的口袋里拿出糖果，塞进表弟小小的嘴巴里，看着他满足的表情，笑了。
朱启铭画完了图画，拍拍手站起来，扑进叶岚的身体里，含混不清的说着："表哥最好了。"
对于叶岚这个关心他，爱护他，总是给他好吃糖果的表哥，朱启铭是真心喜爱的。
朱启铭是个天才，不折不扣的天才。
传言说，
朱启铭刚会学说话，就能背诵爸爸吟的诗。
传言说。
朱启铭只要看过的东西，就能画下来--那时，他甚至还没有开始私塾的学习。
据说，
朱启铭可以在私塾里一心两用，一次先生生气了，看见他在画画，便盘问他的课程，启铭就把先生刚刚念那段《腾王阁序》完整的背诵了下来！
据说......
叶岚很喜欢这个表弟，不仅因为他聪明可爱，活泼伶俐，而且更加是他那掩藏在平静下的热情和爱。表弟是那种看到自然就会微笑的孩子，是对甜食特别偏爱的孩子......小小的叶岚，有时会错觉那个在诗歌里仰天长笑，狂放不羁的仙人李白，正生活在自己这个表弟的身体里。
"今天不用上课？"叶岚问。他自己受的是新式教育，虽然没有因此看不起国学，但是觉得仅仅是国文的教育，太委屈启铭了。
"下午去，昨天对上了先生的对子，得了半日的假期。"朱启铭抬头笑，神情颇为自豪，好像是一个在像家长炫耀的小孩子，虽然面前的这个人，仅仅比他大五岁。
"嗯，说说看，是什么对子？"叶岚好笑的反问。zyzz
"昨天上课，先生带着大家到落坡去了，正看见水车，先生就出了个上联：‘水车，车水，水随车，车停水止。'"
"好联"，叶岚称赞到，"不过启铭肯定对上了对不对？"
"嗯，"朱启铭笑了笑，"其实我也不是马上就想出来的，正好看见一个人在扇扇子，就说了‘风扇，扇风，风出扇，扇动风生'"
"哎呀，真的是好对子呢。"叶岚笑，再拿出一个糖果："来，奖励一下。"
正在二人玩的开心的时候，前面一叠声的找表少爷，说是有客人来了，两位老爷让表少爷和小少爷出去一下。
"好的，知道了"打发了仆人，正看见启铭不开心的脸："启铭不喜欢那些人吗？"
"每次都坐着不动，好讨厌"启铭说。
叶岚笑笑，"表哥这次陪你过去，我们去一下下就回来，好不好？"
"嗯"
不过是形式一致的应酬，并不是重要的客人。朱家和叶家也并不希望孩子能有什么作用，只是长个见识而已。
寒暄过后，叶老爷随意的问起："岚儿，刚刚和启铭在做什么？"
"我们在说对对子。"叶岚恭敬的回答到。
"哦?对对子，这个可是马先生的专长啊，你们可要向马先生好好请教啊。"
"哪里哪里，只是对出了些绝对而已"马先生谦虚的说，顺便问："正好我有一些对子，可以说给小少爷。"
第一个对子，是："蒲叶桃叶葡萄叶，草本木本。"
朱启铭想了一下，便说："梅花桂花玫瑰花，春香秋香。"
"好！好！小少爷真是天才。"马先生喜得几乎无法合拢嘴，一把拉住了他，说：
"你看这联怎样对？"
"请马先生赐教！"
"听着。"老先生说："此木为柴山山出。"
朱启铭眉头皱了皱说："因火生烟夕夕多。"
"太好了，太好了。大家谁还有什么好对、难对，都拿出来，今天咱们失礼了，考考这位小少爷。"马先生更加高兴了，这样说着。
一位客人说： "竹本无心，一节不管一节。"
朱启铭答："松原有子，一概都是干包。"
另一位客人说："天上月圆人间月半月月月圆逢月半。"
朱启铭答："今夕年尾明朝年头年年年尾对年头。"
此后好对层出不穷：
客人之一指着一处断桥说："今日过断桥，断桥何日断。"
朱启铭看看表哥，微笑着说："明朝奔明月，明月几时明。"
客人之二说："晚霞映水，渔人争唱《满江红》。"
朱启铭再看表哥："朔雪飞空，农夫齐唱《普天乐》。"
客人之三说："秤直钩弯星朗朗，能知轻知重。"
朱启铭答："磨大眼小齿稀稀，可推细推粗。"
此时叶岚已经看到父亲和叔叔的表情都不太好，尤其是自己的父亲。他赶忙上前拉住启铭说："启铭好厉害，我也和你对对子好不好？"
"好"年少的启铭答的纯真。
叶岚发问："寸土为寺，寺旁言诗，诗曰：‘明月送僧归古寺。'"
朱启铭回答："双木成林，林下示禁，禁云：‘斧门以时入山林。'"
叶岚再问："乾八卦，坤八卦，八八六十四卦，卦卦乾坤已定。"
朱启铭便答："鸾九声，凤九声，九九八十一声，声声鸾凤和鸣。"
此时，叶岚看众人已有笑意，便说："朝朝朝朝朝朝夕。"
朱启铭思考了一下，露出一个调皮的笑容，回答："长长长长长长消。"
"好，另一位客人拍掌叫好，人站出来说："小公子好文采，不才有一联，不知小公子能不能对得上？"
"你说"朱启铭玩上了瘾，根本没有注意客人的神色。
"竹笋出墙，一节须高一节，"
启铭随即便答："梅花逊雪，三分只是三分。"
这对对联，上联高傲，下联也不甘示弱，正像吵架一般，朱启铭对联一出，除他之外，众人的神色都变了一变。
"妙！妙！"那客人转瞬恢复了脸色，居然说出这些话来，又问："再给你出个怎样？"
叶岚慌忙使了一个颜色，启铭不知所以，但是也并不愿再对了。便说："我不再对了！"
饶是如此，客人走后，朱启铭还是被爸爸教训了。
原来那客人是某位大官的小舅子，平时就吹自己极有文采才学，这次败在了启铭手里，实实给朱家添了一个大麻烦。朱正和叹了一口气，看着目光清澈的儿子，还是放下了扬起的手。
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注明：本章内所有对联内容来自网络，并非原创。
3.遁入佛门
5天了，叶岚已经5天没有看到朱启铭。
如果不是这个时节，他也不会这么担心......
朱启铭在家里的处境越来越坏，叶岚是知道的。
16岁的少爷有些明白，又有些不明白，他知道母亲在为了争取叶家的权利在努力，从长辈的片言只语听来，他也大约知道，大概朱家和叶家的财产，相当大的一个部分是关联在一起的。
可是，这样就要伤害启铭吗？
叶家对朱家的影响越来越坏，流言从主屋流散到佣人的房间，终于被老太爷听到了，朱正和被招进去，半天，铁青着脸出来，看看朱启铭，什么也没有说，一甩手就走了。
于是，佣人越发的变本加厉。
--如果不是亲眼撞见，叶岚都不能相信。
开始的时候，叶岚也曾见到启铭身上偶尔会有小小的伤痕，问他，他只是扑进自己的怀里，说："表哥，我又摔倒了"
于是刮刮他的鼻子，骂："怎么这么笨？！"伸手帮他整理衣服，自己先笑了。
于是，朱启铭也甜甜的笑了，在口袋里挖了挖，却还是什么也没有掏出来。
"你最近吃的甜食也太多了吧"每次见他，口袋总是吃空了的，也不知道他每天要吃多少，于是叶岚认命的从自己的口袋掏出糖果给他。
--如果不是撞见那件事......
忙完了手里的事务，发现已经3天没有见到启铭了，于是抽了个空，自己一个人过去看启铭。
正是要中午的时间，大家都准备睡午觉，院子里很安静，叶岚谁也没有惊动，直接走到了启铭的屋子外面，正要推门--
"刘妈，我要水喝。"
"院子里有，自己去拿。"
"刘妈，我饿。"
"饿，饿，一天到晚就知道饿，饿死鬼转世啊你？"
"我去告诉爸爸。"
"老爷？"隔着门窗，叶岚能想像那个胖胖的奶妈的表情，"你有本事去说啊，你看老爷管你？"说了这些还不够，又加了一句："你还以为自己是少爷啊。"
"咳咳"叶岚听不下去了，他故意发出很大的响声，说："启铭，表哥来看你了。"然后推门进去。
他没有忽视刘妈慌张的神色，以及明显很乱的床--启铭在桌子上写字，这床很明显是刘妈拿来睡午觉的。叶岚的眼睛不由得眯起来了：这些佣人也太放肆了！启铭这里，究竟发生了什么？
他并没有理会刘妈那声恭敬的"表少爷"，而是俯身去看启铭写的字："让表哥看看，启铭最近在学什么？"
[这个地方好想写《诗经》，笑，详细看作者有话说好了]
启铭很小心的把最后一笔写完，才满手墨迹的抱着表哥："表哥，我好久都没有见你了。"声音不是没有落寞。
"哎呀"叶岚让他赖了一会，才说："好热，你先放开我好不好？"
喘了一口气才说："表哥也是好久没有看见你了啊，这不一忙完就马上过来找你了吗？"故意装落寞的口气："连饭都没有吃。"
"表哥也没有吃饭吗？"启铭开心的说。zyzz
毕竟是还小，再加上生性单纯，钩心斗角的事情完全不懂，所以言语中也完全不设防的。这小小一个"也"字出口，叶岚淡淡的看了刘妈一眼，刘妈马上低了头。
语调转冷，叶岚吩咐下去："刘妈，准备午饭。"
"是，表少爷。"
离开的时候不是不担心的，只是叶岚也不是全能，就算他是叶家最正统的继承人，这里，毕竟也是朱家，启铭更是叔叔的孩子，不是他家的兄弟，况且，叶岚自己也是个16岁的少年，好多事情，就算他担心，也并没有想到那么严重--
叶岚找到朱启铭的时候，启铭正缩成一团窝在柴草里，呼呼大睡，拍拍脸都不醒，面色异常的红和热，而扑在手上的呼吸，灼热。
叫了仆人来问，说是朱家老爷子的命令，朱启铭得了传染病，为了不传染给其他人，才扔进柴房的--没有直接丢出家门，已经算是慈悲。
叶岚完全不知道怎么办了，他去找了爸爸妈妈叔叔伯伯，可是没有人要帮他。好心的劝他不要惹这个麻烦，多数的不是摇头就是干脆不理。
第6天......
朱启铭高烧发热的第6天。
这天下起了雨。
叶岚去柴房里看了看朱启铭，启铭还是那样昏睡着，呼吸却弱了不少。