"嘿嘿，他就是欠我，谁叫他是我哥呢。"
"你个臭小子......"母亲作势一巴掌扇过去，水云头一低闪过了，嘻嘻笑道："又没打着。"说着扔下面碗，一溜烟冲出门，留给母亲一句话："我去接小龙。"
"替小龙挑挑担子，别光顾着玩。"母亲在身后叫嚷，也不晓得儿子有没有听见。
日近中天，茂密的树林子闷热得象蒸笼，风不知躲到哪个岩洞里睡大觉去了。水云"噼里啪啦"摇着大蒲扇，还是闷热难当，估摸这时候路上不会有人，他干脆脱下了白衬衣，裸着精瘦的上身，懒洋洋朝着前方的山嘴走去。
水云打小就瘦，小时候没觉着啥，以后眼看身边的伙伴一个个长得松树柏树一般壮实了，自己却象那岩畔的黄荆枯瘦得不成样子，便再不肯赤身示人，再热的天至少也要套个背心才肯出门。乡邻们说人家书生就是不一样，不怕热。小龙却说他是臭讲究。水云则反唇相讥他只长个子不长脑子。
水云这话不无醋意，可也不是完全没道理。至少在读书这一项上，水云的脑子远胜哥哥小龙，方圆数十里，没哪个娃儿能望其项背。在破破烂烂的官渡乡中学，初中毕业还能考上县城高中的，仅有水云一人而已。而小龙与其他娃儿顶多混完三年初中，就只能回家捏锄把了，好在小龙比别人可以多捏一样东西--撑船的竹篙。
小龙爱撑船。看着人们扛着背着挑着牵着蔬菜瓜果鸡鸭牛羊过了渡进了城，换回过日子所需的油盐酱醋针头线脑连同满脸的欢笑或失落，小龙觉得撑渡船这活儿可真不赖！没这渡船，那么多人就过不了溪潭，东西卖不出去买不回来，那日子还咋过？这还不算顶糟糕，没有渡船，小云就不能去县城念书了，那咋行呢？
爹一直说，小云是会有大出息的人。这话没错，远远近近的村子寨子，哪个不晓得郑家坪有个文曲星下凡的郑水云？对水云的小脑袋瓜，小龙是打心眼里服气的。所以水云说小龙笨，小龙一点也不会生气,有时还自我解嘲："哥就是个粗人嘛。"有一次水云顺着他的话问："嘿嘿，粗人？你有多粗啊？"小龙听出味道不对，掐住水云的嘴，骂道："龟儿子，众人都以为你在城里好好念书，你念了些啥歪门邪道？看我不告给你娘听。"水云急红了脸，连声讨饶："哥，好哥哥，好小龙，你可千万别乱说啊，让我娘晓得了，还不打死我啊？"
"要我不说也行，期末给我考个第一回来。"
"好，我考第一给你看。"
"要全校第一。"
"天乖乖，你也太狠了吧？我们年级可有八个班啊。"
"嘿嘿，那我不管，考不了第一有你好看。"
那一回水云哭丧着脸离船上岸后，都走到大榕树下了，小龙还在身后嚷嚷："记住了，要考全校第一哦。"把个水云气得头也不回便走了。
等到期末，小龙去学校接水云回家时，水云果真将一张第一名的成绩单交给了他。一旁的班主任老师说："你家水云懂事，学习又刻苦，只要保持这成绩，考名牌大学绝对不成问题。"
小龙就对老师说："老师别太夸他，小孩子家夸狠了就会翘尾巴的。我娘还特意要我告诉老师，说水云在山里淘气惯了，不听话老师就只管用黄荆棍棍抽他。"水云气得在身后连掐了好几把，却没能堵住这小子一通鬼扯。
老师哭笑不得，说："你也比他大不了多少嘛，不过倒真有点当哥哥的样子。水云是响鼓不用重锤，再说了，现在学生也是打不得的。"
小龙呵呵笑道："不关事，打得打得......"话说到一半，给水云拖着走了。
刚一背过老师，小龙就笑得捂着肚子直不起腰了。"狗日的，踩到你这堆臭狗屎，老子今天算是倒了血霉了。"水云连骂带掐带打，也止不住他可恶的笑声。
打闹归打闹，水云考了第一，两人着实高兴。出了校门，小龙拉着水云到街上找了家小饭馆，花了十多块钱的巨款，切了个猪耳朵，买了两小笼蒸肥肠、两碗豆花，还打了半斤火辣辣的白烧，哥俩痛痛快快饱餐了一顿。
从饭馆出来，小龙脸红，水云脸白，两人打着一样的酒嗝。
经过县城边上一座大桥时，水云说："啥时候咱官渡也修这样一座桥，大家赶场上街就撇脱了。"
"我可不想图那撇脱。"小龙闷声道。
"为啥啊？"
"修了桥，哪个还会来坐我的渡船？"
"呵呵，小气鬼，为了自个的渡船，你想让所有人都跟着遭罪啊？别人不坐，我来坐你的渡船，坐一辈子。"
"哈，那好嘛，哥就给你撑一辈子。"刚说出口，小龙突然沉默了。
水云望望他的脸，问道："哥，你咋不高兴了？"
小龙叹了口气，说："没啥，小云你哄我呢。老师都说了，以后你肯定能考上名牌大学的。到那时你就坐汽车坐火车坐大轮船走了，哪还会坐哥的破渡船？"
这话让两人都沉默了。
小龙一方面为弟弟有出息高兴，一方面又想，小云早晚会远走高飞，而自己一辈子的日子加起来，估计深不过家门前的溪潭，一篙便可到底，宽也未必能宽得过溪潭，三篙两桨也许就到尽头了。为此，小龙心里感到了一点点说不出的难过。
在水云心里，哥所说的情形又何尝没想过？事实上，这种顺理成章的前景，带给水云的难过远比带给小龙的多。小龙的话刚出口时，水云很想大声对他说：哥，你要想小云不走的话，小云就不去上大学了，小云不怕留在山沟里，只要能天天坐你的船，比啥都值得。
这话实在太疯太傻，水云又怎能说得出口呢？
"懒东西，快爬起来。"水云感到屁股上被啥撞了一下，"啊"的一声坐起来，懵懵懂懂嘟哝道："干啥子啊，刚睡这一会儿，又要上课了？"睁眼才发现是在野外，小龙笑嘻嘻地站在自己面前，小龙说："要不要再来一脚，让你还还魂？"
"是你在踢我？你敢踢我？" 水云这回总算清醒了。
"嘿嘿，说对啦。真服了你了，大热的天，‘老虎'都晓得找阴凉躲起来，你倒跑这儿晒你这身柴棍棍了。"
水云站起身，拾起地上的白衬衣，突然想起了啥，双眼骨碌碌乱转四处寻找。
小龙把蒲扇递给他："找扇子？"
"不是。"水云仍在寻找，连路边的草丛都翻了个遍。
"啥宝贝掉了？要不要哥帮你找啊？"小龙稳坐横架于两个箩筐间的扁担上，悠闲地晃着脚。
水云回过神来，手一摊："我还没想到你龟儿子，拿出来。"
"鬼扯，你找啥子我都不晓得，我拿个屁给你啊？"小龙满脸的笑意，更让水云断定是这家伙在作怪。趁其不备，他一把抓住小龙的胳膊，张嘴就要咬，小龙没少吃这张"狗嘴"的亏，这回早有防范，用力甩开水云的手，一翻身转到了扁担另一边，笑骂道："狗东西，让‘老虎'做你媳妇，还真没错。"怕这小子真急了，小龙从身后一个土坑里掏出包东西，扔给水云，"喏，还给你，小气鬼。"
那是一个用野芭蕉叶裹成的小包，水云将它扔还给小龙，说："给你，本来就是给你的。"
小龙边拆边说："这是啥？我还以为不是小螃蟹小鱼虾就是啥破虫子，连打开看看的兴趣都没有......哇！这么大的地瓜！你哪儿弄来的？"
水云得意地指指不远处的一片悬崖，"就在天堂岩顶上，那里还有好多，可是太难弄到了。"
人们通常说的地瓜，在水云的家乡被称做红苕。而水云给小龙的地瓜，是当地一种地藤长出的果子，这种地藤漫山遍野都是，果子通常长在藤下，半露于地面。果子看起来都一样，但能吃的却只有一种。果熟时，芳香四逸，蛇虫蚂蚁竞相争食。人要抢在它们前面并非易事。所以小龙有此一问。
听水云说是从天堂岩顶弄来的，小龙瞪大了眼骂道："鬼东西，你不想活了？平白无故跑那里去干啥？"
"站得高看得远啊，我想看看你回来了没有，一等也不来，两等还不来，结果就给我找到了这些地瓜。我可一颗也没吃，都留给你了。"
小龙不好再骂了，只说："以后少往那里跑，当心撞到鬼。"
水云嘻嘻笑道："你怕鬼，我可不怕。"说着突然大喊："看你后头，吴月华来啦！"
小龙打了个寒战，忍不住扭头一看，却是啥也没有。待回头想揍这坏小子时，水云已经哈哈大笑着跑远了。
天堂岩是一片极高极险的山崖，从岩顶俯瞰，山下的幽谷、溪流、梯田和乱石变成了小小的盆景，而人更是小得象爬来爬去的蚂蚁。岩顶有一片向阳的平缓坡地，据说因其踞雄山临空谷，极有风水，久而久之这里就成了附近山村的公共坟场。不管能不能上天堂，长眠在那里，啥时候醒来一睁开眼就能看到熟悉的山川田园，的确算得是不错的埋骨之所。
密密麻麻的坟包并不很吓人，只是听说十多年前，曾有一个叫吴月华的下乡女知青，从那里飞了下去。于是山村里就多了些流言蜚语，有人说在夜里或多雾时分，看见有女人坐在山崖边最突出的一块岩嘴上梳头，还有人说听到过她的哭声。流言总是越传越邪，再往后，有人甚至说看见那女人穿的是白底蓝花连衣裙，手里拿着把红色小梳子。女人们就惊呼，那是吴月华啊！都走了这么多年啦，她还是想不开啊？
水云不信鬼神，更不信什么冤魂现身的鬼话。每听到这样的谣言，他就会冲众人嚷嚷：信神信鬼，小心哪天鬼把你们拉了去。
但村里人多半既信神又信鬼，自从吴月华坐岩嘴梳头的传言一起，去天堂岩的人就少了。除非过新年或是清明节，人们才会邀邀约约去那里上坟，平时哪怕是大白天，也没啥人敢踏进那片松树林、乱坟冈。说老实话，那块风水宝地也的确够阴森，钻进去能让人浑身冒鸡皮疙瘩。
水云时常一个人溜到天堂岩去玩，不为扒地瓜，更不是无聊到去看乱坟冈。水云只图那里视野开阔。从小到大，在无法与小龙一起的日子里，水云借着割草放牛的机会，多少回跑到那块最突出的岩嘴上朝着官渡张望，自己也记不清了。
站在天堂岩顶，水云能清楚看见小龙家的房子，看见干爹干娘还有小龙哥在院坝里走来走去，看见渡船在溪潭里来来回回。尽管撑船的人小如蚂蚁，但只从他们的动作，水云就能准确判断出那是干爹还是小龙。若是小龙哥，水云便会用自己的目光，推着渡船一趟趟划过去又划回来，一推就是老半天，直到天色晚得不能再晚了，才牵着牛羊背着草框，恋恋不舍朝家里走。只是这些事，水云从未对小龙说过。
3
吃过午饭，水云该回县城上学去了。从家里到县城有三十多里路，除了可以在官渡乘那么短短的一段渡船，其他的路都得用自己的一双脚板去丈量。
母亲给水云备好了背篓，里边是三十多斤大米、一罐油辣椒和一大玻璃瓶煮熟了切成薄片的腊肉，此外还有一件崭新的白衬衣。油辣椒和腊肉都是母亲亲手煎炸熏制的。母亲叮嘱水云："腊肉要蒸热了吃，别贪嘴冷的就抓着吃，当心肚子疼。白衬衣要勤换勤洗，脏入了骨领子袖口就洗不干净了......"
水云嚷道："娘，你每回都这样，我耳朵都听起茧子啦。好啦，我走了。你自个在家别太累着了，活路干不赢就叫小龙和干爹来帮帮忙吧。"
母亲笑道："还怪娘烦，你看看你比娘还唠叨。"
"还不都是你教的，嘿嘿......小龙哥，咱走吧。"
水云晃着手脚走在前，小龙背着东西跟在后，小龙说："小云，你娘还站门口看你呢。"
"我晓得。"水云的声音听起来闷闷的。
"那你干啥不转身看看她啊？"
"我转身她会更难受。"
两人不吭声了，不一会便从天堂岩一旁的山坡拾级而下，走出了母亲的视线。
走到官渡时，两人没见到那个叫月辉的异乡人。听干娘讲，那人一大早就背着架照相机跑出去了，说是要出去拍拍风景，顺便到乡场上转转，午饭就不回来吃了，要到晚上才回来。水云便问那人是干啥子的，小龙说人家是记者呢。水云没再说啥，喝了口凉茶，就准备再动身了。背篓带子套上肩后，水云挣扎了好几下，却死活站不起来。干娘便抱怨道："你娘也真是，恨不得把家都让你搬去，也不想想小云能背动吗？"回头招呼小龙，"送送你弟吧，要是天黑了赶不回家，就跟小云在学校挤一晚，明天早上回来好了。"水云心中不由一阵窃喜。背篓是不轻，但还不至于让水云背不动，刚才装出背不动的样子，要的就是让小龙送自己。
走出门时，小龙疑惑道："小云你咋了？这点东西也背不动了？"水云回头瞪他一眼，道："不肯送我啊？那就给我放下来，我自个背。"小龙嘟哝道："哪里啊，我只是担心你是不是病了嘛。"这话让水云听着舒服，呵呵笑道："我好好的，别废话了，快走吧。"说完带头蹦蹦跳跳朝溪边冲去，并朝对岸大喊："干爹，干爹，把船撑过来，小云要过河。"
两人在溪边等候渡船时，水云揪了几片竹叶，叠成一只只小船，蹲在水边去放。这时身后传来干娘的喊声："小龙，小龙。"
"娘，干啥啊？"
"明天早点回来，你媳妇家明天下午要收稻子了，带信喊你去帮忙。"
"哦，晓得了。"小龙答应着母亲。
小龙没有发现，水云手里的一把小竹叶船，全散落到了地上。
坐在渡船上，水云静静地望着清幽幽的溪水出神。干爹笑道："小云今天咋学乖了？不跟干爹抢着划船了？"
小龙笑道："他乖个屁，刚刚还掐了堆竹叶子折船儿放呢，跟个小娃儿一样。"
干爹和小龙的话，水云没听进去，水云眼里只有一团碧波，绿波里有一艘小船的倒影，倒影里小龙与自己紧紧挨在一起，干爹的竹篙一划，影子便破了碎了，那一圈圈一层层的波纹带出无边的愁绪，越来越多，越来越乱。"他又要去媳妇家了，他就快把媳妇接进门了。"水云的心化作了冰冷的石头，向着深深的潭底沉下去，沉下去。
"呆子，又犯啥子病了？爹问你话呢。"小龙在水云头上敲了一记。
"哦，干爹，你说啥子了？我没听到。"水云歉意地笑笑。
干爹回头说："你娘讲没讲，你家啥时候收稻子？我和你小龙哥要早点安排好活路，到时候好去帮忙。"
"我娘说估摸还要等个把星期吧。"
干爹说："你们山上的节气，就是要比我们河坝里迟得多。"
水云嗯了一声，没再说话。
走在路上，小龙看出了弟弟闷闷不乐，问他："从家里出来你还蹦得比野兔子还高，现在又咋了？"水云只顾勾着头朝前走，一声也不吭。小龙只好另寻话头："小云，记者是干啥子的啊？能不能跟哥说说？"
"就是照照相写写文章，登在报纸上的。"
"好安逸哟，不出力不流汗，就可以赚到钱。"
......
小龙又问："你说那个月辉不在城里呆着，跑咱这山沟沟来干啥子呢？"
"我咋个晓得。"
"小云，你说月辉娶媳妇了没？"
"你又不是他爹，他娶没娶媳妇关你屁事啊？"水云突然吼了起来："问问问，哪来这么多废话。烦死人啦！"