无花果 第三部 影影随行
1
正是三月春好时，刚刚褪出了冬季的萧条色彩的江南又开始染上了翠绿的颜色，河岸边刚抽出新芽的柳树带着沉寂了几个月的生命力正在到处散播春的气息。在这样的日子里，不管是人是物都显得格外地精神，刚过完年的喜庆还没有消失，就算有再大的痛苦，也要给今年开个好头。
作为熵阂皇朝最热闹繁华的地段，柳州这一带向来都是熙熙攘攘，南北往来的商贩和旅客们把这里挤得满满当当，尤其是这开春的当口，每家的生意都好得不得了，加上这几年来天下太平，少有战事，百姓可说是安居乐业，直夸皇帝能干。虽然先帝英年早逝，但照这两年的情况看来，新帝是继承了先帝的遗风，攘外安内，励精图治，才能保得这太平盛世。
"哎，兄弟，你说这朝廷还真对江湖的事放手不管拉？"柳州的"宣福"酒点一向都是九龙混杂的地方，因此消息也是最灵通。
"千真万却啊，也不知道怎么回事，要说朝廷击退了魔教就可以独霸江湖，可是却急流勇退，再不插手江湖的事，专心治国，你说奇怪不奇怪。"
"真叫个奇啊，当初以为也就是把面上的事拿到底下办，没想到来真的啊，哎，我还听说，这是先帝遗诏呢。"
"是啊是啊，早传开了，这才是最奇怪的呢，你想啊，先帝跟魔教斗了十几年，却在胜利的时候放弃了，那--魔教怎么样了？"
"哪里还有魔教啊，教主也不知道跑哪里去了，散了，早散了--"
散了，早散了--你们知不知道，散的不止是魔教，还有那纷纷杂杂的恩恩怨怨和自己曾经痛苦绝望的心。念砚嘬了一口酒，虽然总是告诉自己要忘记，不要去想，但太多的人和事却总浮现在眼前，历历在目般地时刻提醒着他过去的屈辱和伤痛。从没想过自己还能活下来，皇城的密道居然救了他，向来皇家的心思还真是细密，地板下居然连着有一条密道，遇到火灾时支撑入口的绳子被烧断，地板翻转了过来，昏迷中的自己居然就这么在密道里睡了一觉。好象是老天给了他一条生路，告诉他其实他的人生可以再来过。迫不及待地逃离了那个禁锢自己的恐怖牢笼，丝毫不去想他人的感受，他为别人想得太多太多，从母亲的仇到教主的责任，他活着的二十多年从来没有为自己活过！这不能不算是一种悲哀。所以，从逃出皇宫的那一刻，他决定了，既然上天赐给他第二次生命，就要抛弃过去，为自己而活，也再不去想给他带来一切悲痛的那个人，反正他死了，就让过去的一切随着他一起消失了吧，让自己活得没有负担，像个真正的男人那样骄傲！
从皇宫出来的第一件事情，就是打听家人的消息，得知原魔教之众现偏安于南方一带时，便马不停蹄地飞奔了过去。魔教已经不在了，取而代之的是忘尘山庄--以经商为主。庄主当然就是风忘尘，而实际上在打点一切的大师兄和刚生产完的小榴。那天他飞跃上墙头，扒开屋上的瓦片看着小榴她们母子。那一刻，他意识到，他已经是爹了，有了自己的骨血，他冲动地想冲进去拥抱她们，可是，一种难以承受的辛酸阻止了他，他拿什么颜面去面对自己的妻子和儿子？总是所有的人都原谅了他，他也没有办法原谅当时那个懦弱无能，连自己的亲人都保护不了的人，所以他只有含泪选择离开，把她们母子的样子铭刻在心间，希望有一天自己可以重新找回一个男人的自信与骄傲，带着对他们的忏悔站在他们面前。
那几乎成了他生的希望，这两年，他打抱不平，除强扶弱，做一个大丈夫应做的事，但心里淡淡的阴影总是笼罩着他，他不想否认，那是一种让他极力想逃避却又紧紧缠绕着他的思绪--那个人死了，他应该高兴，却羞耻地发现自己居然有一点......伤心和落寞。他无比痛恨这样的自己却又无法挥去那种变态般的感情，只能任由它去，有什么关系呢，他不在了，就算是对死者的一点点可笑的哀悼吧。
吃过饭放下酒钱，大步迈出了酒店，春天的阳光正在温柔地笼罩着他，让念砚觉得好象重生了一般，他到柳州是答应了路上偶然碰到的一位老伯帮他取一份东西的，老伯年迈，又好象受了重伤，反正自己也无事可做，就一口答应了下来。本以为很轻松，但这一路上居然遇到了好多次埋伏，难道自己怀中这锦囊有什么来头不成？
"在下可否请兄台到舍下小叙？"正在思索间一位锦衣公子突然挡住了他的去路，看那公子柳眉红唇，甚是文雅俊秀，但犀利的眼神却透着一股子煞气--看来，必是与锦囊有关！
"好啊。"去就去，自己武功高强，而且最重要的是，他也迫切地想知道这锦囊的来历。 "哦？这......这个，兄台还真是爽快人啊，那请随我来。"没想到对方这么快就答应了倒把他震了一下，但毕竟是高手，瞬间又恢复了泰然自若的神情。
2
一路上，锦衣公子自称自己姓庄，叫庄凤露，是柳州大户凤凰山庄的庄主。
凤凰山庄？ 念砚听说过这个名字，只不过它以经商为主，很少涉足江湖上的事，只是山庄的四大护法倒还有些名气，至于这个庄主......念研又将眼前这人仔细打量了一番，没什么特点的人，顶多用五官端正来形容的一张脸，从他白皙的皮肤可以看出此人自小养尊处优，没吃过一点苦，的确是副世家公子的模样，看不出有什么害人之心。不过毕竟在江湖上摸爬滚打这么多年，又曾经历了那么多人情变故，念研的直觉提醒他：不能对这人掉以轻心。不过从另一边说，不管是名誉、亲人、朋友，他都没有了，也就是说，作为一个"死人"，他已经没有什么可以失去的了，因此，无牵无挂的他并不在乎有什么危险。
山庄的大堂倒还气派，只是念研曾经做过魔教教主，又在宫中生活过一段时间，这民间的府邸自然与魔教的气势磅礴，皇宫的井壁辉煌无法比拟，不过照一般人看来雕梁画柱、美奂美仑的山庄应该已算是人间仙境了。大堂的四角站立的便是小有些名气的四大护法，人称凤凰四惊雷，武功都算上乘。
"白兄赏脸光临寒舍，真令蓬荜生辉，请坐请坐，柳儿，上好茶！"白不忆，我现在的名字。不忆--是因为想忘却想抛开过去的种种，而白则是我的母姓......
"庄兄过谦，如果您府上也称作寒舍，那世间哪里还有仙境一说。"直觉上，念砚不太喜欢庄凤露这人，他对别人看似热情，实则防备，而且他的眼神似乎太过混浊，让人无法看透，习惯似的虚伪让人觉得他难以接近。
"呵呵，白兄果然快人快语，当时从兄台一口庄某的邀请不难看出兄台的勇敢果断，敢问兄台，这么爽快答应在下的邀请，是不是早已猜到在下的用意？"品着香茗，从庄凤露口出出来的话，不管语气和内容都是不温不火，反而让听的人无端地觉得难受。
"大致上吧，应该差不多，不过在下不过替人办事，不应该也不想打探过多，只想告知庄主一句话。"
"嗯？"庄凤露微眯起眼。
"在下答应过别人的事就一定会办到，除非我死，任何人都无法阻止！"语气中有令人无法质疑的坚定，说出这句话的时候念砚自己也惊呆了一下--多久没有这种感觉了，做别人的禁脔太久，久到自己都忘了，原来--自己曾是一方的霸主、天下唯一能与朝廷份挺抗争的魔教教主！
"呵呵，这样啊。。。"从第一眼开始，庄凤露就觉得眼前的青年并非一般人物，他的长相并不英俊（皇宫出来后念砚就易了容），虽然他并不清楚他的武艺如何，但光从他处事待物的那一份从容与果断，就可以推断出他必定是一人物。可让他不解的，却是那眉宇间的神情：三分温柔，三分沉着，三分哀愁和一分霸气，虽然从外貌身材上看绝对没有一丝女气，但他第一眼给人的感觉是有些阴柔的，而眼前的这个他，阴柔之气一扫而光，取而代之的是足以压倒在场所有人的气势。白不忆，你到底是什么人？
"那就难办了，我也不妨告诉兄台，本庄主也是一个无论用任何方法都要打倒目的的人，刚好--跟兄台很相似呢。"
"为达目的，不择手段？庄主好像曲解了我的意思，不过既然是这个状况，庄主意欲何为呢？"
"兄台并非一般人物，既然我的茶没有好到让兄台闻香而眠，那我四个不成器的护法就更留不住兄台了。"其实庄凤露早在这大堂之内布下层层陷阱。首先是案上掺了十大毒药之一的散魂露的檀香，一般如果不事先服下解药，定会在数步之内中毒，如不医治，半个时辰后必亡；然后是茶水中的迷药，其实迷药并不特别，顶多让人昏睡过去，但喝下这种迷药以后，如果闻到一旁的西域异花梦莲的味道，就会在体内形成一种剧毒，会使人丧失所有气力，浑身不能动弹，并慢慢腐蚀心脏；最后，也是很狠毒的，纵使你躲过了前面两道关，但一旁弹奏的歌女的琴声还是会让你致命，因为她所用的是百年前早已失传的古琴--韵臻，所谓一弦乱心魄，二弦伤肺腑，三弦神魂颠，说的就是这把妖琴，但光听琴音并不会致人于死地，而是如果之前吸入了檀香中的毒，混合琴音，顿时毒性加强百倍，瞬间贯通全身经脉，使人顷刻间毙命！也就是说，即使你抵挡住了檀香的毒，即使不喝茶，也躲不过这最后一招，可是，眼前这个貌不惊人的青年男子，却仍然毫发未伤！
"庄主过讲，那白某先告辞了。"这一趟鸿门宴，让念砚不禁有劫后重生的感觉--好一个庄凤露，好狠毒的手段，好狠毒的心！要不是自己曾经跟随异人师傅习医多年，这一关，他必过不去。纵使有檀香的掩护，念砚也闻得出散魂露独特的腥臊味，因此踏进大堂开始，他就摒住鼻息，用嘴呼吸，因为这种毒是为异被吸收的，如果进入嘴里立刻就会被唾液吸收，即使残留一点到达体内，毒性也非常之小。开始念砚对一旁的梦莲并没有在意，只是看见茶中茶叶边有一点不自然的焦黄颜色后才感觉不对劲。迷药虽然无色无味，确会对茶叶产生腐蚀性，令其焦黄，之后才想到了这西域奇花梦莲的作用，于是表面上泰然品茶，却在私下用随身携带的解毒针为自己解毒，因此逃过一劫。看来庄凤露早就布下了局，只等自己走进大堂，身上的锦囊就会落在他的手上，而且这几关，关关夺他性命，毫不留情。纵横江湖多年，见过的人形形色色，这么狠绝的也不多见，想到此，念砚不禁抹了把冷汗--看来，自己是摊上了麻烦事......
不过有一点让他觉得奇怪，他总觉得后来上来抚琴的女子有些奇怪，虽然说不上来，但有了前面两关，念砚觉得这肯定也是一道，而且既然放在最后，肯定是最致命的，只是他想破脑袋也无法参透那个局，最后自己却好好地走出了山庄，难道是自己多心了？
哎，不想这么多了，赶紧把锦囊送去城北的绸缎庄老板那，把事办给办完了--本想是个轻松差事，没想到险象环生，不过送佛送到西，帮人帮到底，答应人家的事还是得办。
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"气死我了！为什么，为什么他没有死，为什么他躲开了？！"凤凰山庄内，庄主庄凤露正在大发脾气，摔碎了一地的古玩珍物。
"我辛辛苦苦布的局，万无一失的局！他怎么破的，怎么破得了！"一声比一声尖锐，这哪里是人前那个不温不火看来没脾气的庄凤露？
哎，又来了，每次计划一失败，庄主就会大发脾气，平时却一直都是沉着冷静，简直是两面人啊！这个庄主，阴险毒辣不说，个性还极其扭曲，总是让人觉得阴森恐怖又无法反抗，要不是老庄主只有这一个儿子......四大护法无不摇头叹息。
"庄主，您看！"正在庄凤露大发雷霆的当口上，刚才抚琴的侍女突然叫唤起来。
庄凤露近身一看，才发现那把韵臻古琴的最后一根弦没了。
"原来如此，韵臻琴无论少了任何一根弦，都与普通琴没有分别，可是，照当时的情况，他根本无法拆下琴弦，难道......"
"难道事先已有人暗中把琴弦拆下？"四护法之一雷伊发言。
"嗯，而且此人的实力绝对不下于白不忆，我们都没有发现琴少了弦，也就是说琴是在被凤儿搁置在房中拿出来之前的短短一刻钟之间，那人能在这么短的时间避开你们四大护法的耳目拆下琴弦，武功必定十分高深。不说这个，就说他认识这把琴就足够让人诧异了。"此人到底是谁，自认毒术天下无人能及，白不忆居然能逃过两劫已经让他惊讶不已，可天下居然还有如此高人能化解这最后一关，看来，要得到那个东西，实在不易，不过，也正因为这样，才有乐趣，不是吗？
庄凤露突然狂笑起来，与之前的暴怒是换了个人似的，那诡异的阴阳怪气的笑声让堂上其他人毛骨悚然......
3
旺记绸缎庄并不远，拐两个弯就到了，可是远远的，念砚就看见了那个大大的"奠"字。这家有丧事？莫非是他要找的人出了什么意外？
事实证明了念砚的猜想是正确的，据老板的家人说，前几天老板好好好地在看铺子，这没几天功夫，也就前天早上去进货的时候突然就倒在码头上再起不来了，老板夫人边说边哭，都快喘不上气了。
三言两语安慰了那中年丧夫的女子，念砚直觉这旺记老板的死不简单，旺老板没有心疾，怎会突然之间就暴毙？根据念砚的经验，这一定与"毒"有关，而想到毒，又让他想起那张阴阳莫测的脸......
没错，肯定是他！
可是这旺老板一死，自己手上的锦囊又该怎么办？委托人和目标人都死了，这东西......给谁去啊。念砚是个守信用的人，人家拖他的东西，他决不会看，可眼前这种情况......念砚决定还是看看里面是什么，或许能找到点信息，告诉他该把东西给谁。
回到客栈，念砚就把锦囊解了，里面就薄薄一张纸片，看着那发黑的用血书写的字迹，念砚再一次感觉到这件事情比自己之前想象的更为棘手。
元月......十八......小心......
只有六个字，加上一个横，书写的人很明显还想写点什么，却已经没有时间......或者说没有力气了。元月十八？念砚搜索着脑中的信息，他记得元月十六是武林大会，因为魔教的消亡和朝廷宣称不再正式插手江湖中的事，所以那天的大会要选出新的强势的武林盟主，统一现在群龙无首的江湖。可这十八日，又是为什么呢。
念砚很烦恼，从锦囊中看不出任何头绪，唯一的收获是念砚明白了，那天庄凤露并不是要得到这个锦囊，而是要将他这个唯一可能知道锦囊中秘密的人除去，所以才会有层层机关......这六个字里，必定隐含了一个惊天的秘密。
离元月十八还有两个月，这段时间，要好好找找线索......
沉思中的念砚并没有发现，或者说一直没有发现，那道掺杂着愤怒、心疼、喜悦和担心的目光......
也许是有点累了，当晚念砚睡得很熟，当然他也要防着庄凤露下毒，因此在自己床铺上洒了好多解毒气的药水，睡前也喝了解毒药，这样就算他熟睡时有人暗放毒气也对他没有影响，如果对方来个硬碰硬......念砚有自信自己的反应能力和武功对付那些宵小还是绰绰有余的。
一夜好眠......
多久没有睡得这么好了，出宫两年了，他才渐渐找回身为男人的骄傲和勇气，为了忘却和重新振作他受尽了非人的心理折磨。让自己的梦里没有那个男人有多难？半夜惊醒时全身的冷汗和剧烈的心跳折磨得他快要发疯，而刚出宫的那几个晚上，夜夜如此，而且每夜都起码惊醒好几回......