看起来似乎像个武士，可是衣服上没有家徽，很难说究竟是哪一家。
"真是一场大灾难哪！"
六藏坊喃喃地说了一句，他看到秀家脸上的焦虑之色，这个男人原本逆着人潮想要去的地方，似乎是那古野的城池吧。
为了在危急时刻表现自己的忠心，而特地要登高去保护主君？或者还有其他原因？
秀家的目光在空地上的众人面前扫过，并没有发现什么。
他想了想，但是有点犹豫不决地转而去查看尸体。
被残破倒塌的墙壁压死的，大多都是已经睡下来不及逃出屋子的人，也有在路上被人推倒踩死的，以那个人的伤势，大概根本不可能在混乱中活下来吧。
秀家一时之间感到一种说不出的心烦意乱。
"你在找什么？失散的亲人吗？"
"......没有。"
秀家像是吃了一惊，回过头来说："没什么。"
六藏坊点了点头道："如果要找人的话，就不要在这里浪费时间，一旦错过，说不定就永远都见不到了。"
他为一个断腿的孩子按住伤口，又解下绑带为他包扎，嘴里道："你去找，把那个人的样子告诉我，万一他来这儿我会把他留下。"
秀家没有说话，直到六藏坊诧异地回过头来望着他。
"总该告诉我他叫什么名字吧。"
"名字是椎叶清次。"
几乎是脱口而出的，连秀家自己都愣了一下，但是他立刻想着应该要如何描述清次的样子。
他曾经仔细地看过他吗？
他们四目相交的时候，只看到对方的眼睛还有眼睛里复杂难懂的表情，根本无暇去注意其他。
秀家回想着清次的长相，但是头脑中却始终只有那苍白失血的样子，坚毅而毫不屈折的神情，以及在血池地狱中挥刀的背影。
说起来，倒是描述那两把刀还容易一些。
仿佛猛然间被惊醒了似的。
秀家不假思索地开口："刀，没错，他带走了刀，一长一短的两把，紫色的丝织柄卷，小太刀是稻妻文，打刀是丁字小乱刃，如果你见到......"
六藏坊先是一怔，过了一会儿，严肃的脸上却忽然露出了笑容："问别人的话，他们肯定答不上来吧，你的运气不坏，我刚好有仔细地看过这两把刀。"
第三十三话?天来
运气还不坏。
这句话对很多人来说，并没有什么特别的意义。
六藏坊说出这句话时，也只认为那是件奇巧的巧合罢了。
他安顿好受伤的人，伸手在自己身上擦了擦，站起来的时候就像一尊巨像。
"我带你去吧。"
大地仍在断断续续地呻吟，不知道什么时候又会重新来一次更严重的震荡。
远远望去，天守阁下的楼阁也崩坍了不少，秀家回过身来对六藏坊道："请快一点。"
这种时候自己不在城中，一定已经引起了骚乱，或许还有人在到处找他的尸首也说不定。
六藏坊在前面带路，越过无数残垣断壁和男男女女的死尸，他也不说话，一直把秀家带出了城外。
眼看着城中火光冲天动荡不安，这个男人却把自己带到了偏僻的近郊，秀家警觉地放慢脚步，手指碰到腰间的时候才发现忘了佩刀。
"这样一直要到哪里去？"
六藏坊似乎愣了一下，但是很快明白秀家的意思。
他笑了笑说："我可不是那种趁火打劫的人，来这边，好不容易才找到万无一失的地方。"
那个地方是一座已经倒塌的废弃寺庙，朱漆斑驳的圆柱上到处都是泥泞苔藓，佛像、供具也都被打碎，带着漆色和飞金的木头横七竖八地堆在一起，四分五裂的牌匾上隐约还能辨认出两个字"天来"。
秀家停住了脚步，他看出这座寺庙并不是因为地震坍塌，而是早就荒废了很多年。
稍微走近一点看，在破败的庙宇中有几具草席裹着的尸体，一股腐烂的尸臭扑鼻而来，也有什么都没穿，赤裸裸地横尸其中的。
他一下子皱起了眉，又回过头来看着六藏坊。
身材魁梧的铁匠双手交叉着抱在胸前道："我只能把他送到这里，再远就没法赶回来救阿仁和绫了。"
"是你的妻儿？"
"邻人的孩子和他姐姐。"
这个男人究竟是太好心还是太傻？
明明别人连自己逃命都来不及，他却特地把受伤的人送出城外，再回来救别人家的孩子。
秀家慢慢走向倒塌的废寺，他的心情实在难以形容。
冷风包围寺庙，从远处飒飒吹来，暗红的天空压到头顶，抬眼望去，废寺破败的飞檐上正挑起一朵暗云。
他绕过碎裂的牌匾，看到一大片杂草。
那是个小小的开阔地，之所以被六藏坊说成安全的地方，其中之一的原因也因为是没有叠垒起来的断壁和石柱，受到震动也不至于坍塌，而在那样一片杂草中更不会被发现，黑夜中会靠近这抛弃尸体的废寺的人本来就不多，更不用说是如此混乱的灾厄之夜了。
秀家伸手拨开草丛，看见清次紧闭着眼睛躺在那里。
空气中依然还飘散着由那些死尸散发出来的腐臭味，地面也依然在震动着。
可是这一刹那，似乎有一种强烈的感情夺去了秀家对周遭一切的感觉，他一阵激动，连呼吸都忘了似的。
那些交错的对峙，难以分辨的梦境和现实，以及由这些梦境和现实所引出的愤怒怨恨，所有一切也全都如同荡漾的水面归于平静，支离破碎的倒影又变得完好无缺，就那样完全拼合在了一起。
他的手还是冰冷的吗？
秀家想到这个问题的时候，却发现自己已经握住了清次的手，掌心传来的温度果然是冰凉的。
在舞风竹之间的那个晚上，这双手分明是温暖的，甚至让他有了一个被最亲近最深爱的人拥抱在怀中的梦。
秀家用力握住那只手，但就在那时，清次却挣脱了。
他抽回自己的手掌，放在腰边的刀柄上。
秀家一怔，看着自己停顿在半空中的手，以为他醒了，可是等了一会儿才发现，那只是个无意识的动作，即使在睡梦中，他也一刻都不能放开自己的刀。
就好像连梦中也全都是敌人。
"还活着么？"
六藏坊慢慢地跟着过来看了一眼，他好像丝毫也没有看见秀家的举动，只是随口那么说上一句，可是后来的话又让人感到惊奇。
"看来人的性命终究是要和运气连在一起的啊，所谓的命运之说，差不多也就是这个意思吧，既然你要找的人找到了，我也就告辞了。"
"等一下。"
秀家忽然叫住他，就在六藏坊刚要转身的时候，一次剧烈的震荡传来，秀家扶住清次的身体，而后者被猛然的震感所摇动，呻吟一下睁开了眼睛。
他的目光一开始完全是只看着秀家的，眼睛里全都是惊讶之色，可是当他的视线往后看到六藏坊的时候，握刀的手立刻松开，改为抓紧了秀家的衣襟。
清次抬头看着秀家，仿佛有话要说但又说不出来。
这一次目光相对，没有交战和角斗，只是在传递些什么。
秀家先是一愣，随后也没有细想就开口叫住了六藏坊。
他找了个借口道："能不能请你帮我一把，他受了重伤，我一个人没有办法带他回去。"
六藏坊想了想，点头道："我也要回城下町，一起走吧。"
答应这件事的时候，六藏坊并没有想到，秀家一路要他送去的地方，竟然是那古野城。
看着迎面而来的守卫接过自己手中的伤患，他们称呼秀家的时候都是用"殿下"，不禁令六藏坊大吃一惊。
"你也跟着来吧，多亏有你帮忙才让那么多人逃出一死的命运，应该给你嘉奖。"
"不，全都是不值一提的小事。"
六藏坊低着头，尽管如此，他的身形却还是比两边的守卫高出了许多。
秀家没有再去看他，只是不让他离开，由守卫们引领着进了城中。
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八月夏末的这场地震夺去了两千多人的性命，也为那古野城笼上了一层厚重的阴霾。
光是重建城池就要耗费大笔钱财，而经过那样一场大灾难，民力也早已经疲敝不堪。
尽管商议之后，决定要把城郭建造得简朴些，可还是免不了劳命伤财的大兴土木。
放着这些先不提，这天晚上大灾发生的时候，秀家竟然不在城中，他离开城池跑到城下町去，直到震荡平息了才回来，这件事无论如何也得不到谅解，那个时候光正和他的侍从早已经登上正殿，让人围在父亲纲成和母亲於序之方的身边，不但是自己的妻妾就连秀家的妻子句月也都保护得好好的，对此完全挑不出毛病来。
"竟然撇下自己的父亲和家人不管，跑去找那个连敌我都还没搞清楚的男人，这究竟是怎么一回事啊？"
由于这个谁也回答不上来的问题的缘故，在城中的侍女侍从们之间，甚至流传着这样一则流言："秀家殿下和那个浪人的关系似乎非同寻常！"
这些话渐渐也传到了句月的耳中。
过去的十八年中，这位京都的公主从未遇到过地震这样的灾厄，对于刚刚过去的天崩地裂仍然心有余悸，每晚也无法入睡，总是担心一旦睡着了会被坍塌的房屋压倒。
虽然这几天秀家每天都来陪她，但却仍和以前一样只是背对着背各自入睡，所以当她听到这些传言的时候立刻像着了魔，不管白天还是晚上都只是发呆，虽然睁着眼睛却像和做梦一样。
"原来是这样啊。"
"是我亲眼看到的，秀家殿下为他换药，而且还不顾北御门大人的反对，亲自尝药呢。"
"听说那个男人，长相也很不错不是吗？"
"没错，我原本以为是个姿色美好弱不禁风的少年，可没想到却是那样一个相貌堂堂的美男子，那双眼睛光是看我一眼，都好像要丧魂失魄地被勾引去了。"
"我还听说，天守阁刺客的那件事，他一个人斩杀了十几个身手矫健的杀手呢。"
女人们发出了唏嘘的感叹声，差不多把什么赞扬武士英伟不凡的词汇全都用上了。
"话虽然这么说，但是回过头来一想，句月殿下不是太可怜了吗？"
每次一说到这里，侍女们也都会黯然下来，她们对这位美丽端庄的正夫人还是十分怜惜的。
只是尽管这么怜惜她，每个人还是在不知不觉中偏向了那个传言中的男子，并且陷于无限的遐想之中。
武士之家的主仆间有礼仪忠贞的感情并不是什么违背纲常的事，相反，如果两军交战，白刃加身时，能够誓死护卫主君的话，这份情意更是值得赞扬，因此，虽然是带着类似于"情人"的揣测，也没有任何人感到不妥。
唯一的弊病可能就是在大多数人感到事情或许是如此的时候，立刻把注目的焦点全都转向了身为正室的句月。
明明已经有了这样一个仙女一样的妻子，却还把心思放在男人身上，不管有多少人听过都会对句月产生一种惋惜之情。
"真是气死人了。"
渚纱端着茶碗进来掩上房门。
她满心不悦地撅着嘴向句月抱怨："那些女人简直讨厌之极，真不知道是哪里来的根据，秀家殿下明明每天晚上都有来这里陪伴您，为什么还会有那种谣言传出来。"
句月不说话，只是看着外面的花园发呆，经过了一场大震荡之后，庭院中的花草树木也全都毁坏，刚刚才整理出一个样子来。
"总有一天她们会知道自己犯了大错的。"
渚纱的一句话把句月神游在外的心思叫了回来，一抬头就看到自己的侍女咬牙切齿愤愤不平的样子，忽然间又跪着转身挪到她面前。
"句月殿下，赶快为秀家殿下生个孩子吧。"
仿佛全身都被雷电击中，句月的身体骤然一动，浓密的睫毛垂下，一言不发地看着地面。
渚纱却仍然鼓励一样地说道："如果生下一个孩子，那些谣言也就不攻自破了，句月殿下和秀家殿下的孩子，那一定是蒙天恩宠，可爱漂亮得叫人嫉妒吧。"
虽然没有说话，也没有抬头，但是句月听到渚纱这么说着，低垂的眼帘却不知不觉微微湿润。
第三十四话?鱼与水草
不管怎么样，侍女之间的闲话是不敢肆意传送到大人们的耳中去的。
德川纲成一方面对秀家没能在灾难发生时及时赶来觉得难以释怀，另一方面却不愿过多地计较这些事，他忙于重建城池安抚灾民，也根本无暇去听取那些传言。
九月初的前十天都在一阵难以形容的忙乱中度过，秀家虽然经常抽出空来探视清次，但是两人只要一见面就什么话都说不出，仿佛中间隔着一扇纸门，互相视而不见。
除此之外的时间，北御门就会被派遣来陪伴他一会儿。
那天晚上走散后，北御门到处寻找秀家，直到第二天午后才满身疲惫地回来。
清次对待这个少年的态度似乎还比对秀家亲近些，那是秀家的婚礼当天，在膳所中见过一面后留下的印象。
不知道为什么，清次总觉得在这个年轻人的身上有一种淡定的，视死如归的气质，就像是一股混合着甘甜辛苦两种完全截然相反的药草味，干燥好闻，那味道也时常带着点悲剧的意味，难以言喻又十分微妙。
和他的交谈之中，清次发现他精通药理，对自己的伤势也常常会有好建议。
这种交谈的时候，北御门自觉地担任了双方的传声筒，他毫不保留地把所有对话都转述给秀家听，而且也从秀家那里带来回应。
比如有一天，清次说："院子里的茶花开得很好，但是从这里看过去却只能看到小小的一角，实在可惜。"
结果第二天早上醒来，一整片的红色茶花好像愤怒似的狂开，占满了整个隔扇外的庭院。
秀家路过门外，虽然没有进来，却站在外面看了一会儿，最后说了一句："的确好看了不少。"
如此的事情一多，立刻变成侍女们茶余饭后闲谈的话题，内容也就越来越露骨。
她们本来就是除了闲聊之外没有任何打发时间的事可做的，这样一来反而使原本枯燥的生活多了很多乐趣，但是随着时间的推移，清次的伤势慢慢好转，伤口也开始结痂。
于是有人就说："真希望那个伤永远没法痊愈才好呢。"
当然这样的人只是少数，更多女人心里想的是如何吸引他的注意，但那又并不是真的想要表达爱意，只是一种把自己置于仿佛陷入苦恋之中的游戏罢了。
例如特意把茶给清次端到房里来，或是刻意装扮一番经过回廊门口，盛好的饭菜若是有炖鱼的话就避开头和刺，光盛肉给他，以此互相比较得到回应的次数。
对清次来说，风月场上阅历过无数男人的名妓花魁也能轻易为他折腰，更不用说这些足不出户的女人了，她们对于大名家的武士可望不可及，一旦有了倾慕的对象立刻就变得积极起来。
即使明知道那是徒劳也会想要去做一做，无拘无束地把这个连本家在哪里都不清楚的浪人叫成了"清次大人"。
"这种关心真是叫人嫉妒。"
北御门望着远处打扮得花枝招展的侍女们，脸上却看不出一点嫉妒的样子来。
清次坐在被褥中也顺着他的目光看着那些女人道："我怎么不觉得？"
少年回过头来说："这些话我不告诉秀家殿下，说说被女人这样追捧，你难道一点都不觉得高兴么？"
"大概也只有看的人才会觉得高兴吧，像明明好好坐着，却有人故意把茶水倒翻在你身上的烦恼，你应该不会知道。"
北御门听完之后一下子笑了出来，他年纪虽然小，做事却十分沉稳，很少有举止轻浮的表现，所以偶尔露出这样一个笑容反而让人感到意外。
"那的确是讨厌之极的事情。"
少年点了点头，他看到清次注视那些女人的眼神果然是毫无情欲，还不如投注在庭院中花草上的目光来得热切。