世界之灰——bydome

"我怎么想，与你无关。"卡尔洛夫回答的口气突然充满了轻蔑，"也许我是不应该纠缠这些。不过我很好奇，对于某些事，你为什么一直不觉得害怕。"
阿尔伯特脸色顿时变得铁青，在众人难堪的静默中，目送卡尔洛夫毫不犹豫地转身离开了他们。
"法维拉的确不对劲。"克勒迟疑了好久才开口，"跟他的传闻相比......他真的是你们一直在等的那个人吗？"
"可以是，也可以不是。这完全要靠他自己。他以为自己很聪明，但从不明白，某些错误的想法是致命的。"阿尔伯特重新坐下来，声音冰冷得令人恐惧，"致命的。"
黄昏将至，圣母教堂聚集起越来越多的人，点起一根蜡烛，虔诚地将它放在童贞女雕像的脚下，默默念诵着祷文。他没有靠近，他是不会靠近的，即使这些天，这个时候也不会。可是他停留在厚重的山墙下面了，望着里面许多模糊、跳动的烛光。它们要燃烧起来，迎接它们的主人了。尽管他是否真能挺过来还是未知数。他想。
他曾经看见年轻的见习修士跪在教堂门前的石阶上，不停地拨动念珠，磕磕绊绊而热切地为他的主教祈祷着。他站到他身后，俯视着这孩子瘦骨嶙峋的脖颈和肩膀。"你从他身上能得到什么呢，孩子？"他问。见习修士扫了他一眼，随即垂下眼帘，用夹杂着口音的语调小声回答："带领。主教大人会带领我们。" "带领吗？你觉得现在他的灵魂在哪儿呢？"他仍旧追问，像开一个玩笑似的。孩子想了想，小心翼翼地亲吻十字架，说："无论在哪儿，那都是一个需要上帝怜悯的地方......需要我们的祈祷的地方。" 他怔了怔，离开了那里。而孩子继续祈祷。
他推开墓地锈迹斑斑的铁门，靠在石墙上笑了起来。需要上帝怜悯的地方--生死交界的地方--难道他不曾在那里徘徊过吗？当莱涅把他送到海德堡的监狱，锁到高耸的塔楼上时，没有一个人跟他交谈，他听不到任何生命的气息，只有食物和水不知何时由什么人送来。从高高的小窗口，他能看到日月更迭，星空移行，但是看不到城市和人群，不知道外面发生了什么。那是一个孤岛，能使人发疯的炼狱。他一度失控得大声嘶喊，额头碰向粗糙的墙壁，磕出血来。直到他端详着自己的血蹭在石头上的痕迹，突兀而诡异，就像神秘的手写下的谕示。许久之后他笑了，跪下来在厚厚的尘土上捶打自己的胸口，头一次说出了清晰完整的一句话："是的！是的！你不会抛弃我！"他把盛面包的金属盘子敲扁、磨尖，在一块块石头上刻下记号，靠昼夜更替跟食物出现的次数数着日期。他在狭小的室内跑动跳跃，期望不要使肢体迟钝；他每天都在墙上不停地刻着记忆中的所有句子，并且大声朗诵着，期望不要使头脑和舌头迟钝--这个人遍体带着死亡，遍体带着罪恶的证据，我已哀哭疲惫，每夜流泪，常以泣泪浸湿床铺，你比我最深之处更深，比我最高之处更高......
后来，当沃芬贝格打开铁门时，他在那一刹那就明白了，命运果然没有抛弃他。他甚至不清楚沃芬贝格是怎么制造了这个偷偷放走自己的机会的。他老了，他看得出来他更衰老了，头发已经雪白，脊背弯曲着，因为常替教子的命运徒劳地殚精竭虑。从心底里，他是多么想冲上去抱一抱他的教父啊！可是他不能这么做。他的教父毕竟是执事长，属于那个世界的人，总有一天得再次面对他带来的终结，不是吗？
那些从埋葬死者的土地上长出来的白花更加浓密了，衬着矮墙上缠满阔绿叶子的藤蔓，如此繁茂，如此热烈，几乎要使人忽略它们是为了装点死亡的。这些沉默的生命，时刻都在和同样沉默的死亡争斗，彼此吞噬。他叹了口气，望着脚下，用极其轻微的声音喃喃自语："你们果真恨我吗？"茎梗在风里摇曳着，即使有任何回应，他也无法听懂。"假如能再次选择，你们还愿意站在我这边吗？还是......会觉得他才是对的？"他摊开双手，好像确实有谁在聆听似的。
只有寂静和花香包裹住他。这股淡淡的清香，和那天从莱涅身上散发出来的气息一模一样，他还把这些花梗掷到他身上。只是当时的他没有平和，只有对他持续的愤怒。那个人不也是刚刚从生死交界的地方返回来吗？他的生命力其实是那么柔韧和顽强。从这方面来说，他们两人还真是相似。他不能到他身边去，但是就像诅咒一样，他能看见莱涅每一刻挣扎的样子。他看见他静静地躺在床上，汗水使他的头发一缕一缕地紧贴着苍白的额头，四周的白色就像死神披的尸衣。但笼罩在他身上的，是介于睡眠和死亡之间的东西，然而却近乎安详。只有这个时候你才能停歇片刻吗？他默默地在心里问。只有这个时候，你才能让我们两个都停歇片刻吗？
这时他听见了身后沙沙的响声。他回头看了一眼，静静地等着那个姑娘穿过杂草丛生的小路，来到他跟前。她低头瞧着那些摇曳的白花，执拗地不跟他对视，几缕头发从绑着的辫子里垂下来，遮住了泛红的眼角。
"我一点也不后悔。"莉狄亚不等他开口，便硬梆梆地说道。
"莉狄亚......"
"我不后悔。"她又重复一遍，"我早就说过，你不能阻止我。他已经承认了他干过的事。没死算他走运。总有一天，我还要......"
卡尔洛夫扳过她的肩膀，让她看着自己，"莉狄亚！看在我的份上，别再干了！有人想利用你，我不希望因此看到你的手上沾血！你杀了他，约翰、玛格和卡特琳娜也不会再活过来了。"
"别再跟我提他们！"她尖叫一声，甩开卡尔洛夫的手，"你还以为我是那个小女孩吗？你根本不知道我是怎么活到今天的！别再干了--你怎么能说得这么轻松！我这么做完全是为了我自己，他杀了我的家人，也差点杀了你啊！"
她看见卡尔洛夫的神情变得沉重起来。"杀死他们的并不只有他一个人，莉狄亚。"他拿起她冰凉的手，握在自己的手掌中，深深地叹了口气。"你要想复仇到底的话，那么凶手还有我。"
她惊愕地摇着头，把手抽出来，"不，我不相信--你们全都这么说！他和你......你们究竟发生过什么？他那样陷害过你，你还要想着他？！"
卡尔洛夫怔住了，他凝神注视着她眼珠里自己的影子。"莉狄亚......你为什么这样说？"
"哦！当然！别以为我看不出来！什么你们已经没有关系了？！你不是一直在想着他吗？你恨不得跑到他面前去救他，你想跟他呆在一起，无时无刻，胜过跟我们在一起！"她痛苦地呜咽着，捂住了眼睛，没有注意到卡尔洛夫变得苍白的脸色，"就因为这样......那时候，就因为想起了你，我才没能把他杀死......"
卡尔洛夫伸出手，把她搂在怀里。他长长地叹息着，仰头望向黄昏的天空。在他们头顶，已经出现了几颗黯淡的星星。
天色还没有完全黑，莱涅斜靠在柔软的羽毛垫子上，一言不发地看着一个修士替他点上所有的蜡烛。那些火光刺得他眼睛发痛，他缓缓地举起手，挡在额前，并且竭力适应着肌肉拉扯带来的疼痛。他不禁觉得自己很好笑。
"你们担心我会死吗？"他突然问道。
那年轻人停下来，惶恐地鞠了一躬，"请您别这么说。我们无时无刻不在为您祈祷，就是请求上主不要现在让您离开。我们需要您。埃默巴赫需要您。"
"需要我？"他无力地笑笑，"到现在，我也不敢肯定，究竟是醒来更好，还是就此死去更好。我相信有人是希望我死的。"
年轻人睁大了眼，犹豫着还想说些什么。这时外面有人在轻轻地对话，接着响起了敲门声。"大人，有人请求见您。他带着美因茨大主教的文件。"
美因茨大主教。莱涅怔了怔。他不明白在这种时刻，这个名号意味着什么。"请他进来吧。"他克制着自己的嗓音。但是当那个使者踏进屋子，毕恭毕敬地向他行礼时，他愣住了。"怎么--"他难以置信地说，"是你？"
"承蒙您还记得我，主教阁下。"那个金发年轻人抬起头来，微笑着回答，身上的铠甲随着动作反射着火光，"我是约翰尼斯?冯?兰德克。"
三十
兰德克推开门时，和点灯的年轻修士擦身而过，后者淡淡地，然而可以说是严厉地盯了他一眼。他明白这一瞥的含意，看来埃默巴赫主教果真如传言那样伤势严重，连见他这么一个访客都是对身体的折磨。但当他真正看到他的那一刻还是暗暗吃了一惊。
他知道这个人刚刚经历过一番可怕的挣扎，也许现在还有危险，因此心里不免怀着一丝忐忑。莱涅半躺在床上，上半身靠堆叠的垫子勉强支撑着，脸色带着失血过多的那种半透明的苍白，但绝非像一个婴儿那样柔弱无力。他微扬着下巴，双手交握，神志非常清醒地注视这边，那眼神是他所熟悉的，透着很难摧毁的权威和尊严；不过如今似乎多了某种难以言喻的东西，他不知道那是什么，但那使他不由产生了前所未有的陌生感，以及胆怯。
他轻轻动了动手指，作了个"靠近"的手势。"请坐吧。他们叫我不能大声说话，也不能说太多话。所以您要凑近些。"他笑了笑，似乎已经把对方当成了老朋友，"好久不见了，冯?兰德克队长。"
"已经不是队长了，阁下。" 兰德克在紧挨着床的椅子上坐下，"我在特里尔的任期结束了。我的任免权是属于美因茨的勃兰登堡大主教的。"
一道阴影在莱涅的眉间掠过。"哦，你到特里尔赴任也是他的调令。是的，我早应该记得。"他轻微地点了点头，"那么请说说你被调来的理由吧。"
"我的使命是来保护您的安全。"兰德克直截了当地回答说。
"保护？"他重复一遍，这个答案似乎令他有些意外。"因为从施瓦本开始的暴动？"
"是的。情况很糟，我来的一路上都不太平，很多城堡和修道院都遭到了洗劫和纵火。从暴动蔓延的趋势来看，埃默巴赫不久就是下一个目标，而且不久之前您才......"他谨慎而有分寸地自己中断了。
"他们肯定吸引了不少人吧。"
"是的......不仅农民和市民，连佛罗里安?盖尔和冯?伯利欣根这样的贵族和骑士也成为领袖了。"
莱涅的面部表情看不出什么变化。他似乎思索了一会儿，突然盯着他，突兀地问：
"你还在相信我吗？"
"嗯？"兰德克困惑地蹙起眉头。
"你不想趁这个机会，像很多贵族骑士那样加入农军和改革派吗？"他继续道，头更加地陷入羽毛枕的深处而难以窥探出表情，"这座主教府看上去挺壮观的吧？告诉你，其实里面根本没有多少卫兵和武器。在空荡荡的石廊里走来走去的，都是一些腿脚不利索的修士和仆人。"他恶作剧般慢条斯理地说着，仿佛在转述一个不痛不痒的笑话。"我把他们遣得很远，他们听不到的......现在你完全可以用你的手，使埃默巴赫再也没有主教......你会凭这个功绩在他们中间获得很大的荣誉......"
兰德克涨红了脸。"您在说些什么......"他握紧拳头，好像在承受很大的羞辱，"您这是在试探我，还是您只是太累了？我不应该在您尚未痊愈时就贸然打搅您吗？"
病人只有嘴唇在动，微微地，有几个字轻得只剩下一些摩擦音。"太累了？谢谢您婉转的措辞。让我猜猜你现在在想什么--维尔纳?冯?莱涅不仅伤势严重，脑子也出了毛病。"他看着兰德克那不可思议的眼神，努力将身体凑近些，"不过暂时还没有。我这么猜测毫无道理吗？--在特里尔的兰德施图尔城堡，把法维拉放走的人，难道不是你吗？"
"您知道--"他失声叫了出来，"您知道？"
"我为什么不会知道呢？"他还是轻轻地说着，语气柔缓了下来，"你的想法太容易表现在脸上了。你犹豫过，如今也在犹豫。如果能选择的话，比起我来，你更愿意相信亚瑟?卡尔洛夫吧？他会把你当成朋友，会对你笑，而我不会信任你，只命令你。尤其是现在，我身上散发着比任何时候都强烈的、令人厌恶的坟墓味儿......"
"从没有！"兰德克失控地打断他，"这太荒谬了，我从没这么想过......我一直，"他顿了顿，像被什么哽住了，"是的，我一直都非常相信您。"
他看见莱涅的脸上浮现出某种奇特的微笑。他突然觉得心脏一阵紧缩，这样的神情他见过，很早以前。"我知道啊。"莱涅低声说，"当时，我就叫你不要这么相信我。在特里尔作战的某天晚上，你来找我告解--还记得吗？即使你忘了，我也不可能忘--你对我说，你相信天堂。那时候，你知道我在想什么吗？我第一个念头就是立刻把你从眼前赶开。我愤怒。我嫉妒你。我冷酷地质问你。你手上染着血污，但那是别人的，不是你自己的。是的，‘你们的罪虽像朱红，必变成雪白'。但那是你，不是我，不是我们......"他的嘴唇抖起来，好像在隐忍着极大的痛苦，"因为，假如你知道了我、我们所有的过去，你就再也不会相信了......"
"您为什么对我说这些？"出于惊惶或是愤怒，兰德克的声音发着颤，那也是所能忍耐的最大限度的低吼，"您究竟想让我做什么？"
莱涅苦笑了一下。"我刚刚很严肃地告诉过你了。--尽早结束我的生命吧。我现在醒过来又有什么意义呢？这样一来，或许我还能保持一些死亡的尊严......"他突然瞪大了眼睛，被激动起来的情绪弄得上气不接下气，但是仍逼迫自己说下去，"假如不是你这样的人，假如是别的人......"他向兰德克抬起一只手，尽管动作只是极其轻微的，可是显然已经竭尽了全力；手臂很快就无力地落在身侧，那一刻裹着他伤口的绷带从敞开的领口露出来，由左肩侧到胸膛包扎得严严实实，渗着隐约的殷红色，因周围苍白的皮肤而更加触目惊心。
许久，房间陷入了死一般的寂静。蜡烛的火苗跳跃不定，升起的轻烟盘旋着，最后消失在空气中。肢体正在因血液的滞缓而变得麻木，莱涅叹着气，失望地闭上眼睛。这时候，他感到自己那只冰冷的手被人握住了。这是一双骑士的手，粗糙、厚实。
"不，您不想死的。我也绝不会那么做。"他俯下身，在他主教的耳边低低地说，这声音非常诚恳，带着朝圣者那样的怜悯。"您一点儿也不想死。‘你'只是现在很迷惑而已。"
他没看见他的主教再次睁开眼睛，被握住的手也没有任何回应。只是那紧闭的眼睑之间，微微地泛出了一点水光。
当兰德克跟守卫作好交代，走出主楼时，月亮已经升了起来，清爽的空气跟冷冽的夜色使他的精神松弛了些。他下意识地望了望不远处的某个窗口：从狭长形的拼嵌玻璃里面透出一点极其微弱的光。死荫。孤独。哀求。深渊。兰德克想着，被自己脑海中闪现的这些词所震惊。
他从主教府的拱门经过时，头顶高大厚重的罗曼式石块瞬间使视野蒙上一层晦暗。他忽然发觉什么在尾随着他，某种不自然的沙沙声。"谁？"他短促地喝道，手按在剑柄上。凭直觉他知道有人，那个人也许离他很远，也许就在身边，像野兽一样屏息凝神，权衡着出现、消失或是进攻。在深渊般的黑暗中，他耳边传来一个飘忽的叹息。
突然凌厉的风声随后就直袭过来，他猝然抽出佩剑，在意识到发生什么之前，金属交击溅出的火花就使他惊出一身冷汗。他们在黑黢黢的石块之间交战起来，那个人一声不吭反而更显得骇人。不知过了多久，兰德克察觉那个黑影的移动慢了些，随即趁势猛刺过去，剑尖却出乎意料地戳在了坚硬的石墙上，他尚未来得及惊讶，那里却传来了衣料撕裂的响声。