他想保护我，不惜要她为我牺牲。
夜一轻轻握住春桢的手，贴上脸颊。
"夜一。"
"嗯？"
"你知道吗，冬青是我杀的。"
葵发呆地看着莲华，重复，"他下的手？"
"一刀。很快。直透胸膜。拿捏得相当准确。"莲华微笑，"是我太任性了。他本意大概倒不想把我弄成这样。可惜我还想追他，开车时出了点小事故，断了几根肋骨。"
他叹口气，"人的运气坏起来，还真是不可收拾。"
葵听呆了。"他到底来干嘛？"
莲华注视自己的手指良久，黑发慢慢遮住眼睛。
"他来还一个愿。十八年前许下的愿，现在来还。"
第一个拥抱他的是我。他第一个渴望的拥抱却是可望不可即的那个人。
抑或根本非人。
葵一蹿老高。他不笨，几句话已能听出端倪。恐怖地盯着莲华，他轻轻吸气，"那家伙......他想跟Inuki抢少主？"
莲华微笑，"他又没抢到。你慌什么。"
葵怔怔看他。这人怎能如此平静。他的情人惨死。而他坐在这里安闲讲述，仿佛只是说一个过分血腥的童话。
葵终于明白Inuki那晚的暴怒，之后的离职。他绝对气疯了，真可怜。
不过跟眼前人比起来，不知谁更可怜。
莲华好奇地看他，似乎猜到了他的想法，继续微笑。
葵不满地看着他，"别笑了大叔，你很爱他是不是？"
别否认，否则怎么解释那些一模一样的画。
"我只是怕忘了他的长相。趁现在有空，学着画上几笔。等哪一天当真忘了，也就不用画了。"
他不说爱亦不说不爱，只笑得若无其事。
"我不明白。"葵咕哝着，不敢正眼看他。"他到底为什么这么对你啊。"
莲华耸肩，"否则你觉得我会放他来做这种事？我虽然不是无所不知......他来这一趟，会有什么结果，我们都心知肚明。
惹恼了Inuki，他死定了。退一步想，就算他当真除掉了Inuki，LON又怎会饶他。前当家答应他来这一趟，也只是把他当作个完美工具，试探少主和Inuki一下，绝不会出面保他平安。这点，他比谁都清楚。"
葵呆呆听着。莲华抬头看他，音调温柔。
"就算他能够逃离这里，也要面对接下来的樱组追杀......你以为，上面会派谁去做这个？"
必然是你。
必然是我。
眼神交错，莲华轻轻点头，"做这件事，没有谁会比我更尽力，是不是？"
葵轻声说，"他真的很爱你啊。"
莲华静静看着他。一瞬间葵感觉他似乎变成了一块冰。他鼓起勇气说下去。
"他伤你是因为他不想和你交手，是不是。他不想杀你，也不想被你杀掉。那样的话......你会更伤心吧。他爱你。他还是不想你伤心。"
他说完后莲华的姿势和表情也没有半点变化。葵几乎有点害怕。许久，莲华动了动唇角，轻声说，"帮我倒杯水，好不好。"
葵飞快端来杯子。莲华只润了润唇，又有些咳嗽。葵担心地看着他。
"我没事。"他笑，"那又怎么样呢......他爱我，或者不爱我，又怎么样呢。人心是那么奇怪的东西，我能明白自己，已经不容易。"
我明白我爱他。因此懂得该如何对他。足够了。
猜测一无是处。留不住他，找不回他。
一生一世，我永远失去他。
那晚葵离开荭馆时心情极差。莲华没有送他。他把脚踏车骑得飞快。看了一眼腕表，零点刚刚敲过。
他突然想到。吹在脸上的风，已经是七月了。
筇园的夏天，原来早就开始了。
他不能懂得雒玉宠的想法，也不想懂。只是莲华的神情让他动容。成人世界广大，属于他们的那一小部分里，爱与死却只一线之隔，性命轻抛，如此简单。葵困惑地看自己掌心。倘若有一天这双手也布满血迹，是不是也变得一样沉静，爱恨忏情，只在心中。他暗暗地发誓，绝不要变成那样。
绝不要。
剩下的日子却已不多。最后的时刻就是明春三月。莲和樱与其它四班不同，提前三个月毕业，而后胜出者被秘密转移，进行下一阶段培训。
死掉的人永远年轻。很多人已经永远留在这里。葵想起冬青，还有绿名。九个月之后还将有更多人去陪伴他们。那些聪明美丽的孩子，年轻蓬勃的生命。被淘汰很多时候不是因自己做的不够好，只是其他人做的更好，仅此而已。要相信和屈服的不只是天赋，还有幸运。这是命。
从未感觉的悲哀漫过心头，温柔阴暗如水，轻轻拍打。看不清深处的隐秘。穿越黑暗的水流如此寂静，带走一切，吞噬一切，消弭一切。
有生以来，葵第一次深深叹息。
夜一陡然按住春桢嘴唇。春桢静下来，慢慢握住他的手，挪开。
"是真的。"他轻声说，"我还记得那感觉。那一瞬间她的表情。"
"别说了。我不想知道。"
"夜一......"
"我不想听。"他吻着他，声音安静。"她死了。已经死了那么多人。别再想这些事。你要好好的。答应我，一定要好好的。"
"......可是我忘不掉啊。"
即使那女孩注定不能活下去。她落入玉宠手里，他想要嫁祸给Inuki。他当着我和绿名的面轻轻划碎她的脸。她那么痛。气管被切断无法作声。他微笑着凝视我们。我知道他的目的。他想要逼我。可是我抗拒不了。我没办法看着那女孩受尽折磨。
"绿名一动都不能动。她那样看着我。我知道她想要阻止我但她不能。我抢了他的刀。"
刺穿心脏的瞬间，无法不面对那双又惊讶又绝望的眼睛。
那女孩是无辜的。
但我杀了她。
"就算你不动手，她也只会死的更痛苦。"
春桢静静地说，"我知道。"
但不是知道懂得了解明白就能说服自己，人要怎样才能为做过的事心安理得。
如果当真这么简单，就好了。
"知道这个的只有你和绿名。"
"菅野绿名已经死了。"
春桢猛然一个冷战，恐怖地抓紧夜一肩头，"你......"
夜一微笑着凝视他，"我不会去死的。就算我知道了这些。"
她用死亡来维护你的秘密，你的安全。那是她爱你的方式。
而我要活着保护你。
春桢无力地垂下头，低喃，"别离开我。"
"你也是。"
"什么？"
"别离开我。别讨厌我。无论我是不是现在这个我。"
春桢轻轻笑起来，"这好像是我说过的话呢......我喜欢你。仓持夜一。我喜欢你啊。"
夜一用力抱紧他，无声地笑了笑。
三十六 微雨
七月的第一场雨把筇园染得山水清碧。
春桢偶尔去荭馆时，夜一总是陪他。刻意避开四人组。第一次提到玉宠的名字时，莲华慢慢收起了笑意。
他凝视两人，良久不作声，之后终于轻轻一句。
"你怪他。"
春桢没有否认。
莲华微叹口气，"是因为我么？"
"我没那资格。"
莲华欲言又止，看了看夜一。春桢抬起眼睛，"雒从不瞒你。我也不瞒他。"
"你叫他雒。"莲华又叹了口气，"你该叫他哥哥。"
"你不觉得那很肉麻？"
夜一倾听着他们的对话。莲华的沉静温柔和春桢的冷漠不安里，他听出一股暧昧的冰凉。莲华看他一眼，忽然问，"仓持君。"
"是。"
"你有没有杀过人？"
春桢冷笑，"你看他可像？"
莲华笑而不语。夜一凝视他的眼睛。夜一眸子漆黑，光彩冷静锐利，是纯黑珍珠罕见色泽。相比之下莲华的眼神温润如玉。而春桢有时会很像他。
静了片刻，春桢闭了闭眼睛，终于轻声问，"他究竟是怎样的人。"
莲华十指交握，在膝头慢慢摩挲一会儿。
七月的阳光极好。春桢侧头看了一下外面，"你该到檐廊上去。"
莲华微笑，"他们帮我准备了张藤椅。"
又一阵寂静后他终于垂下眼睛，低声说，"无论如何，他只有你这么一个弟弟。"
春桢没有看他。
"你想知道的话，偶尔有空，就过来吧。他的事......我说，倒无所谓，只不知你是否想听。不过你若愿意，就来吧。我总不会忘了什么。"他按住胸口轻轻咳了几声，微笑起来。
"这伤，怕是要一阵子才能好呢。"
春桢直直看向莲华，"他做的？"
"是。"撑起手杖，他慢慢走到窗边。庭园中杜鹃艳丽，龙胆紫意葱茏。凝视片刻，莲华轻声说，"他已经尽力了。"
"尽力伤害你？"
"尽力保护你，还有我。你怪他，但那就是他唯一的方式。"
春桢低低回答，"你爱他。"
夜一握他的手，加一点力。
"我没有替他开脱。他已经死了。你想知道，我会全部告诉你。你怨他什么呢......他根本就是那个样子。你不能改变他啊。"
"我知道你舍不得。"春桢说完便走，夜一看了看莲华，跟上去。
"仓持君。"
莲华含笑的眼闪烁玉般流光。他静静看着夜一。
"拜托。"
葵问大叔你还有没有点心，Porcelain的点心很好吃，你为什么还跑到日本来。
莲华微笑，"又不是我自己可以选的。"
葵琢磨了一下，点头。"大叔你考虑过退休没有？"
他直通通问出来，鹤差点又想踢他。莲华不以为忤，仿佛仔细思索了一下，认真点头，"有。"
他向来是问一句说一句，葵却是从不嫌麻烦的，眯着眼问，"退休以后可以干什么？开点心铺？"
鹳翻白眼，"会被你这种打秋风的吃垮。"
莲华笑了笑，"说不定开家书店。"
"啊......那很好啊，兼卖咖啡不是更好。"
瑶二一言不发地逗南南玩。莲华看他半晌，静静收回视线。
孩子们帮他把藤椅搬到檐廊上，他试着坐上去说很舒服。于是他们开心地笑。葵的笑是坦率明朗的。双胞胎的笑却一点都不像。鹳大胆响亮。鹤温柔沉静。瑶二耸肩把唇角斜斜挑出一个弧度，无疑有骄傲在其中，却让人捉摸不定。他爱他宠溺的那孩子么。莲华不太想考虑这问题。但瑶二一直是他重视的孩子。所有人都有偏心。一如Inuki对葵和夜一。
这时他便想到夜一，和自己一样被白笛带来的孩子。想起这些时就难免不记起那个冬天。当然西贡没有冬天。那时他已在梅园住了四年。
那个冬天他八岁，玉宠也是八岁。
他记得白笛冷淡的眼神，某一瞬间的闪烁。车窗外一片黑暗。她吩咐停车，翡翠碧眼静静凝视自己，"莲华，去把那孩子带上来。"
是命令，从来不懂拒绝。
在黑暗芦苇荡中仔细摸索。苇叶在手上割出伤口，血流出来。脚下潮湿淤陷，泥土渐渐渗水。知道已经近水。有河流的声音。
从来没有想过，白笛如何知道那里有个垂死的孩子。
始终都只是感激，倘若不是如此，永不会见到他。
然后碰到那个身体，冰冷的软绵的。要一个八岁孩子拖动另一个同龄孩子是难事，司机沉默下车帮忙。借着微弱灯光，看清了那张惨白窒息的脸。
白笛轻轻说，"美人。"
那时莲华并不懂。能做的只是看着白笛割破食指滴血在他唇间。然后把那个奇迹般渐渐温和柔软起来的身体交过来。
"给你找个伴，莲华。你看他可好？"
说到这里时莲华停下来休息。春桢静静睁大眼睛凝视他。
"......他被人抛在那里。"
"他被人强暴了。"
春桢猛地一抖，向后缩去。夜一敏感地握住他，眉心紧蹙。"那时他只有八岁。"
莲华微弱地苦笑，"是啊。所以那人以为他活不下去，把他抛在苇荡。也许，本意是想把他埋进河泥里。"
你知道做那件事的人是谁么。你父亲的嫡亲弟弟。
你当然不会知道那些。那时你还没有出生。
"而阿玉......他也许从来没有忘记过那一切。"
"他们说他是走失的......还有人说他病死了。"春桢低低地说，"现在我知道她为什么疯了。"
"你母亲......是啊。也许她察觉事实比任何人都早。不过对你父亲而言，失去一个和村妇原配的儿子，似乎并不是太值得伤心的事......我这样说，你会感觉难以接受么？"
春桢摇了摇头，"你觉得我会么。"
莲华微笑，"后来你母亲被带入城市，以免她过分伤心。但她还是......在你出生之后。"
春桢冷笑，"就算我一点都不像雒，她也会疯。她丈夫不要她了。"
莲华沉默了一下，"她是你母亲。"
"她差点扼死我......不过我不在乎。你可以说下去么？"
他镇定地看着莲华。夜一紧紧握着他的手。春桢掌心不住渗出冷汗，一片冰凉。
那一切究竟要怎么说呢。
很久以后莲华依然记得那晚昏黄的新月。躺在怀里的孩子布满泥污依然清丽逼人的脸。他冰冷的嘴唇和指尖。指尖惨白。嘴唇殷红。细白的脖子上勒痕青紫渗血。莲华用自己的手帕替他裹好。但他的身体一直在流血。
"他会死么？"
白笛淡淡回答，"他死不了。他会成为和你一样的人。"
那个预言明显是个谬误。
他的确没有死，且成为了最出色的刺客，最妩媚的情人，最无情的杀手，也许还是许多人眼中和身边最放荡的男宠。
春桢微微扭歪了脸孔。夜一凝视莲华，后者不动声色，轻轻说，"阿玉不是你想的那样。"
"随便你怎么说吧！"
他甩开夜一的手，跳起来，死死盯着莲华。"反正他是你的情人......他那个人，什么都干得出来的。你忘了他当年要把我给你？！"
夜一蓦地也站了起来。
莲华轻轻按住额头。"你还是不肯原谅他。"
"那是因为无论他做什么......你都原谅他！"
莲华静静回答，"我不原谅他，还有谁肯......你都不肯。"
"......凭什么。为什么要我们懂他原谅他。为什么我们要迁就他？凭什么，他就可以为所欲为......"
"对他而言那未必是错的。"
"......他根本不明白什么是对的。"
"究竟什么是对的。"莲华笑了笑，"从一开始一切就都是错的。他被蹂躏被伤害，这世界在乎么。他被带走，被养成杀手，谁来纠正了这些么。什么才是对的。他活下来，可以美丽，可以享乐，可以报复......对他而言，这没错。"
"那对你而言呢。"春桢冷冷看他，"你想要说服谁......你才是他的情人，不是我。"
莲华低声回答，"我只想要他好好的。"
夜一不由自主闭了闭眼睛。
"他不是无情的人。只是不懂如何表达。"
否则，也不会甘愿用十八年时间，去换得亲近一个人的资格。
刚被带回梅园时他始终不肯讲话。整夜不能入睡。一个人行动轻缓地赤脚游荡在回廊上。直到看见那个坐在房顶哭泣的男孩。