第一章
天朝末年，君王荒淫无道，群臣贪婪庸碌，无心朝政。天怒，降灾以惩，三年大旱后，蝗灾又至，来年突降暴雨，一月不止，黑水白水泛滥成灾，百姓流离失所，饿殍满地。
驻守虎门关的玉关将军连年征战，抵御凶猛剽悍的墨族进攻，谁知朝廷上下皆日日笙歌，对其屡次催要粮草的奏折置之不理，前线粮草难以为继，医药匮乏，官兵病死饿死无数，怨声载道。
此时，墨族突发内讧，三皇子墨绿率大军回撤，争夺皇位。玉将军得此良机，命一部镇守虎门关，亲自领兵讨恶除逆。民心所向，途中各州县纷纷倒戈，只两个月就逼到京城，天朝君王杀光后宫嫔妃及众子女后自焚而死。
玉关皇袍加身，立国号为新唐，都城改名太平，以示效法唐朝盛世，还百姓以太平人间。
新朝建立，正是百废待兴之时，玉关推行休养生息之策，逐步把新唐九州万余县治理得有条不紊，他召集史官编写了《兴亡警示录》，严令后代诸君以天下为先，以百姓为先。勤于治国，俭以持国，以宽大招天下士人，以节制养百姓，警于奢欲悖乱。随时制礼，因事制礼，法度制令各顺其宜。
玉关后代诸君果然严守其训，至六世玉风当政之时，国力昌盛，天下百姓丰衣足食，与当年天宝开元盛世局面有过之而无不及。
新唐京城太平左郊清凉山，是达官贵人们夏日避暑的所在，山里古木参天，天日难见，一入此间，人人皆有云深不知处之感。
禀承皇朝一贯的节俭方针，清凉山上并未大兴土木，只在山上清凉寺后建了一片独立别院。平时由僧人看守打扫，普通百姓上山仅在寺里留宿，达官贵人们上山才能引入别院休憩。
清凉山下就是清凉县县城，清凉县实在不能说是个大地方，以清凉山为中心，方圆仅百余里，辖不到五百户。县城更是荒凉，统共只有三条街道，呈平行排列，中央那条便是县衙所在的十字街，靠近清凉山的是东街，靠京城方向的便是西街，县城连同城郊只有近百户人家，以往京城输送新鲜菜蔬为生。
今天是难得的好天气，冬天的第一场雪刚融化，阳光暖暖地撒在大地，把未及消融的冰棱慢慢削成透明的小柱，又化成轻风中的七彩雾气，最后消失无形。
"咚咚咚......"县衙门口那年代久远的大鼓突然被敲得震天响，很快，一个白眉白须衙役打着呵欠伸着懒腰出来，对那荆钗布裙的中年妇人道："别用这么大力气，小心敲破了要赔！"妇人口尚未开，两行清泪已流下来，老衙役以无比敏捷的身手往后一跳，竟然跳入门里，一溜烟不见了踪影，只余余音袅袅，"晦气，一大早就看到人号丧，还是回去看咱们宝宝的笑脸实在！"
"等等我，我也要看宝宝！"妇人只迟疑了一个眨眼的工夫，立刻大吼一声跃进门内，泪水仿佛收放自如，在脸上瞬间就绝了踪迹。
"威武......"吃了宝宝特制的响声丸，这些衙役的声音就是响亮，连堂前正迷糊的那团白色物体都擦擦睡眼惺忪的眼，把身子坐端正了些。
为什么说是白色物体呢，大家一看便知，堂上坐着的正是用白色狐裘裹得严严实实的清凉县县太爷包小拯，据说这包小拯不及弱冠，却天生聪颖，年少有为，去年科考中他一鸣惊人，以新唐有史以来的最小年纪中了进士，虽然只是进士科的榜尾，而且要不是皇上正是用人之际，扩大取士名次，他早就卷包袱走人，清凉县百姓仍把他当成那下凡的文曲星一般，连学堂里都摆上他的画像。
说来这包小拯和清凉县颇有渊源，当年其父包不平任掌管京畿地区的司隶大夫时，为官清廉， 一心造福一方百姓暂且不提，对属下更是照顾有加。其母宅心仁厚，对四邻百姓犹如亲人一般，上照顾老人，甚至不辞劳苦亲自端茶送药，下疼爱幼儿，逢年过节总从夫君微薄的薪俸中挤出部分，做糕点零嘴给孩子们吃。
衙役们自是记得当年其父包不平的恩德，尽心尽力当差，对小包更是和颜悦色，宠爱至极，简直当自家的孩子一般。
"升堂......"直到尾音落下，一张粉雕玉琢的小脸才从狐裘里探出来，那乌黑的大眼睛半睁半闭，还是一片茫然。老衙役连忙送上一碗白花花的奶状物体，轻言细语道："宝宝，喝碗奶审案吧！"
小包意识仍在游离状态，听话地张开嘴就着老衙役的手把奶喝了下去，当碗见了底，他突然喷出一口，拍案而起，"都说我不是宝宝，我家宝宝去京城了......"
"扑哧......"堂下有人当场笑出声来，小包一张粉脸如染烟霞，伸了半天才把手伸出来，探出身去挣扎着去把惊堂木抓起，奋力一拍，杏眼圆睁，眉毛倒竖，大喝道："你们笑什么笑，宝宝走了你们很高兴吗，我叫宝宝回来打你们，一人五十大板，不，一人一百大板，打得你们屁股开花！"
老衙役连连咳嗽，"宝......小包，别急着跟这帮兔崽子生气，审案要紧，陈嫂已经等了很久了。"
小包不依不饶，揪着老衙役的袖子不放，瘪着嘴道："林爷爷，宝宝走的时候都没告诉我，害我差点冻死了。白爷爷，我决定以后不理他了，我每天跟你睡......"他的声音渐渐弱了，低头掩面笑成内伤的衙役们抬头一看，那团白东西已塞进老林怀里，只剩一个黑黑的头顶在外挪动着，想必那脸正在他衣服上蹭来蹭去。
"包大人，民妇冤枉啊......"虽然看宝宝着实是件赏心悦目的事，被冷落的滋味也不太好受，陈嫂忍无可忍，哇啦啦大叫一声，登时把众人的注意力全拉了回来。
小包这才醒悟到此为县衙堂上，不是在后面自己小院里，脸一红，立刻正襟危坐，从狐裘厚厚的白毛中中扒拉出一张脸，清了清嗓子，瞪着乌溜溜的大眼睛道："堂下何人，为何事鸣冤？"
老林连忙在旁边桌上架好笔墨纸砚，拎笔看着陈嫂。陈嫂一跺脚，泪水狂飙，"宝......包大人，我家鸡丢了，那可是唯一能下双黄蛋的鸡啊，我还指望着卖点鸡蛋过个肥年哪......"
"唉......"堂上堂下一片叹气声，衙役们连红漆大杖都撇下，一个个左挠脑袋右挠屁股，就如同长了虱子的猴子一般。小包的眉毛挑了挑，又把脸缩了进去，从白毛领子里探出一双贼亮贼亮的眼睛，直直朝老林看去。老林会意，捂着嘴咳了两声，"这个......陈嫂，衙门八字开，有理无钱莫进来，这个......你家有什么稀罕玩意啊，我们老爷看得上自然很快就会帮你把鸡找回来！"
陈嫂把脸一擦，也捂着嘴直咳，"这个......我家墙角洞里刚生了窝老鼠，整天吱吱闹，真可爱！"
"老鼠！"小包这回连脖子都伸了出来，他一边扒拉着前面的白毛一边从怀里掏出本厚厚的黑皮本子，一边翻一边嚷嚷，"我有最大的南瓜，有个大葫芦，油菜花蜜，孔雀翎，漂亮的鸡毛，猪尿泡......就是没有老鼠！我要老鼠！"
一个白球以迅雷不及掩耳之势滚到陈嫂面前，还在摇晃不定便推着她往外挪，"快走，快走，带我去看小老鼠，我亲自帮你找鸡！"
"不敢劳动包大人大驾，还是小的们去吧！"刘捕头连忙拔腿跟住，手一挥，"伙计们，帮大人找鸡去啊！"
他的话音未落，堂上众人全都窜到县衙外，老林目瞪口呆地看着空荡荡的地方，又瞧瞧才写了个"鸡"字的纸，突然把笔一丢，拍着案几哈哈大笑。
找鸡行动得到县城居民的共同关注，浩浩荡荡的找鸡大军直扑陈嫂家，让隐蔽在后面草丛里生蛋的芦花鸡"个个大个个大"惨叫着出逃，陈嫂拨开众人扑进草丛，立刻眉开眼笑地捧着一堆鸡蛋出来，心肝宝贝乱唤一通。
花开两朵，各表一枝，小包认为找鸡大军力量十分雄厚，足以对付那只狡猾的母鸡，连忙悄悄撤退，径直钻进陈嫂家里，果真在墙洞里发现一窝小老鼠。他一只只用棍子拨出来，小老鼠有四只，刚生没几天，粉嫩嫩的着实可爱，他连忙掏出怀中的丝帕，打开看到那金丝绣的小小瑞兽，心下不舍，左思右想，从袍子下摆撕下一块来，把小老鼠小心翼翼地放进去包上，笑吟吟地捧到桌上，趴在桌上用手臂枕住头，只露出一双滴溜溜的眼睛盯着瞧。
陈嫂和众人已经赶回来，进来看到小包，都乐呵呵地围拢来瞧，陈嫂连忙要娃娃准备茶水，自己从柜子里翻出些瓜子花生糖果，用茶盆堆了满满一盆放在桌上，边抓了一把糖放在小包手边，边笑吟吟道："宝......包大人，别瞧老鼠了，赶紧吃点糖填填肚子，你想吃什么我马上做。"
小包瞥一眼糖果，突然嘟起嘴来，"没胃口，我回去了！"说着，他懒洋洋地起身，把小老鼠小心翼翼地捧在手里，陈嫂急了，"宝宝，你哪里不舒服，要不要请乌大夫看看？"
"宝宝走了！"小包怒吼一声，脸上红得几欲滴出血来，"给我让开，我要回去！"
刚才闹闹嚷嚷的人们静了下来，乖乖地让出路，小包冷哼一声，抱着老鼠飞奔而去。
第二章
清凉县城是个麻雀虽小，五脏俱全的所在，除了十字街是县衙所在，清静些许外，东街和西街都是旗幡猎猎，店铺云集，小摊小贩走街挑担的货郎更是不计其数，因了清凉寺的名声，逢年过节初一十五善男信女从京城蜂拥而至，把个小小的清凉县城挤个水泄不通。
好在今天不是年节，街上只有稀稀拉拉几个行人，小包抱着老鼠冲出来，没几步就到了西街街头的雅园茶馆。清凉县城太小，店铺绝没有开第二家的道理，可偏偏这茶馆就在东街和西街各开一家，雅园是县城一个年轻人吕欢喜去年冬日所开，吕欢喜父亲以贩卖茶叶起家，吕欢喜是个最惫懒不过的性子，读书从来三天打渔两天晒网，好在吕父也没指望他能中个进士光宗耀祖，也由得他胡闹。
吕父年老体衰，百病缠身，只好陆续把京城和清凉县的所有生意交给吕欢喜打点。谁知吕欢喜的懒病发作，自贩了一两年茶叶后，嫌走南闯北太辛苦，连去京城看顾生意也觉得麻烦，便干脆结束所有生意，在此开起茶馆，其父见做的仍是老本行，倒也没怪罪，再说家底颇为丰厚，他只要能守成就罢，也不靠他赚什么钱。
没想到开了没半月，从京城来了个富商公子贾雍容，在西街开了一家俗园茶馆，竟和它实打实唱起对台戏，雅园一壶茶卖五钱银子，俗园一壶茶就卖四钱银子，雅园一碟桂花糕卖两钱银子，俗园肯定就卖一钱银子，摆明了宁肯赔钱也要和雅园斗到底。
吕欢喜天生乐天，从不跟他计较，眼看原本生意兴隆茶馆渐渐门可罗雀，吕家老父一气之下找上门去，二话不说，指着那贾雍容的鼻子就骂，"你是不是想存心捣乱......"话没说完，他一口气上不来，一张脸憋成紫红，当场晕厥，等乌大夫赶来时已回天无力。
两家从此成了仇人，连原本对每个人都笑呵呵的吕欢喜见到贾雍容也怒目而视，再不肯跟他说半句话，贾雍容可能心中有愧，从此放弃争斗，喝茶点心连同附售的茶叶一概和雅园保持同样价钱，这才维持了一载的平静。
小包在雅园那黄色旗招下站定，想起宝宝竟然撇下他一声不吭去了京城，又气又恨，转头就冲了进去，掌柜的是跟随吕父多年的孙伯，见到小包，笑得脸上的皱纹如花朵一般，刚想开口，只听小包脆生生一声大喊，"吕欢喜，你给我出来！"
天色尚早，茶馆里只坐了两桌客人，一桌是清凉县人，三人见怪不怪地笑着继续喝茶聊天，另一桌的两个客人以为哪里来的老板的仇家，吓得面面相觑，一人的脚已伸出老远，身子从凳子上提了起来，准备一见动静不对就跑。孙伯遥遥抱拳，"两位客倌别怕，这位是我们县的县太爷，他经常来找我们少爷玩耍。"
楼上咕咚一声巨响，接着便是一阵急促的脚步声，随后，一张圆眼睛圆鼻子圆嘴圆脸的可爱少年提着裤子连滚带爬地下来，口里不住哀哀呼叫，"我的小祖宗，你一大清早别这么大声嚷嚷，我还以为做噩梦，吓得从床上摔了下来......"
他还没跌跌撞撞挪下楼梯，只见眼前白影一闪，四只粉嫩嫩的小东西就出现在他眼前，这小东西是粉红色的皮，淡淡的白毛，身子蜷成一团不住蠕动。
"老鼠！"吕欢喜惨叫一声，腿肚子直打颤，身体一缩，提着裤子狂奔，一会就钻到柜台里躲在孙伯身后。
"你到底是不是男人！"小包一声厉喝，"连老鼠都怕，你给我过来，拿去帮我养着！"
吕欢喜探出头看他一眼，把裤子系紧，慢慢从柜台里钻出来，以从未有过的敏捷身手向外狂奔。
"站住！再跑我叫刘捕头打你板子！"
吕欢喜已不见踪影。
小包恨恨地嘟哝着，把老鼠送到孙伯面前，还没开口，孙伯指指外面，无奈地连连摇头，小包把老鼠重新包好，气呼呼地把桌子一拍，"老爷我肚子饿！"
小二飞快地送来一碟清凉糕，清凉糕是当地特产，以糯米粉鸡蛋等加入薄荷做成，甜而不腻，清香宜人，是小包从小的最爱。小包囫囵吃了三个，咕咚咕咚喝了碗茶，袖子一甩，趾高气昂地向外走去，"这个算孝敬本老爷的！"
孙伯点头哈腰，"老爷慢走，小心门槛，老爷您常来啊！"
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站在空空荡荡的西街，小包茫然地看着灰蓝的天空，不知道胸口那失落从何而来，明明一切都很圆满，自己做成了贪官，贪了这么多稀罕玩意，而且还能在清凉县里横行霸道，自己说东绝对没人敢道西。
为什么会觉得这样孤单？
"宝宝，"他牙齿磨得嘎吱响，"你这个混蛋，竟敢把我撇下自己去玩，你以为我怕你是不是，我好歹也是个狠毒的贪官，看我怎么收拾你！"
"宝宝，你发什么呆啊，快进来坐，别冻坏了！"他的头顶传来一个清脆的女声，他抬头一看，原来自己正站在桃红院门口，桃红院的主人桃妈妈正向他招手。
桃红院当然就是妓院，当年刘捕头进京协助包不平查案，在妓院认识了小桃，也就是今天的桃妈妈，两人都是一见倾心，小桃带着三四个姐妹跟他来到这里，用全部积蓄开了这个妓院。她手下的姑娘们全都自愿进来，她为她们提供食宿，赚的银子三七分成，她抽取三成，所以比起京城那些吃人不吐骨头的烟花之地，姑娘们宁愿跑来这里，既赚了银子也自由自在。
当年因为包不平暗中帮忙，小桃才得以脱离那黑心老鸨的控制，因此对包家颇为感激。小包也是她看着长大，对他如自己的亲生儿子一般，连他在县衙住的小院也是她一手打点。
看到她，小包眼睛一亮，飞快地跑了进去，姑娘们都睡着，只有一个仆妇刘妈在门口拣菜，刘妈呵呵笑着，"宝宝，中午想吃什么，我这就准备。"
宝宝恶狠狠瞪了她一眼，刘妈一拍大腿，"瞧我这记性，宝宝怎么没跟你来，包大人？"
小包哧了一声，瓮声瓮气道："别跟我提他，我生气！"说着，径直穿过开满梅花的小院往楼上跑去。
"帮我养这个！"一看到桃妈妈，小包就把老鼠送到她眼皮底下，桃妈妈笑得前仰后合，叫刘妈拿了个鸟笼子把老鼠装了进去。小包长吁一口气，"总算解决了，宝宝回来看不到就不会骂我，上次真被他骂惨了！"
桃妈妈打来热水，从那毛绒绒的狐裘里扒拉出他的脸和手，为他仔细擦了擦，小包凑在她身上深深吸了两口气，"桃妈妈，你身上真香，晚上我跟你睡好不好？
桃妈妈愣了愣，红着脸给他一个爆栗，"死小子，毛长齐了没，敢吃你老娘的豆腐！"