阿蔷却道："好，自然陛下准了，那我就吩咐下去，让这天下的佳丽都进宫侍奉陛下，陛下与温婉女子相伴日久，自不会再被那些邪魔外道摄了魂去。"
听她这话，分明是在讥刺若廉，但钧阗又找不到理由发作，只得不再理她。
阿蔷咬了咬唇，拜了一拜，自钧阗殿里走了出来。
"云儿，现在就吩咐底下，速将选来的秀女，都送进宫来。"
东圣京畿一间茶室里，两个女子头戴毡笠面遮轻纱临窗而坐。
"小姐，王爷果然料事如神，这一次咱们出头的机会来了。"
"你且谨慎行事，须知一步走错满盘皆输，我们两人死了没有什么，坏了王爷的大业我们可就成了千古罪人！"
"玲珑知道！"
过了良久，玲珑问道："小姐，你......你心里可是中意王爷的？"
一声微叹流泻而出："他将我从烟花之地拯救出来，我自当以身相报，纵无福长伴他左右，能帮他成就伟业，也是好的......"
"小姐，你真的就那么恨若廉公子......他毕竟......毕竟是你的兄长......"
"你懂什么！他......我恨死他了......"轻纱之下，一双妙目已含满了泪......
自阿蔷走后，钧阗思绪翻滚，脑中总是闪着若廉的形象。他无心再读奏折，终于还是忍不住摆驾前往若廉所住的冷宫。
若廉早上咳了一阵，喝了汤药，又含了个甜凉的丸子，嗓子里舒服了些，心情也好多了，就摆上宣纸，想做幅画来。
红梅幽兰，怒菊修竹若廉全都不爱，只见园中池里一袭荷花开得正好，心中生起一缕情思。窗外微风剪剪，帘内伊人翩翩，手起笔落，一大片红荷映日已跃然纸上。
墨迹尚未干涸，若廉不由自主地又自池旁画上一个岸然侧影。几笔勾画，便将几丝痴恋，几分寥落都尽数倾泻在纸上......
"好画！只不知这画得是哪个......"
若廉一愣，笔掉在纸上，沾了墨的笔头正好打在画中人物脸上，一张着意刻画的俊脸登时面目全非。
"臣何若廉参见陛下！"若廉虽然爱极钧阗，但几分尊严却从不肯舍弃，虽应了名被封为莲妃，却始终不肯自称臣妾。
"起来吧。"钧阗没有看他，眼光却转向了那幅画，好好的一幅优雅风景，却被要害处的一个硕大墨点毁了大半，"你画的是谁啊？"钧阗虽然没什么把握，但却始终期望他能说画的是自己，即使只是又一次欺骗，钧阗却还怀有一点幻想。
"呵呵，若廉画的是少年时的爱人。"
少年时的爱人？钧阗忽然想起数年前玄礼曾说若廉为其画像并珍藏的事，醋意登时浮起。
"哼哼，你少年时的爱人？你也爱过人么？想来也不知你们二人是谁负了谁，否则又怎么会弃彼此而去......"
若廉心中酸苦，沉着回道："陛下，若廉无权无貌，当然无法博人青眼。如今年华已逝，只剩这点残念，还望陛下厚道些，别再拿我这辛酸之事取笑......"
钧阗见他面现凄苦，又不说出这画中之人是谁，但总不会是自己，于是怒道："你在这冷宫之中还想着什么少年时的爱人，真是不守妇道之至！"
"若廉本堂堂男子，爱就爱了，想就想了，陛下讲什么妇道不妇道，若廉听了只觉得好笑！"虽然因为爱着钧阗，愿意已身相许，但他竟将自己视作女子娈童，若廉早就不忿，终于忍耐不住，爆发出来。
"好！好！你想......你愿意爱谁就爱谁，愿意想谁就想谁！"钧阗吼完这一句，两人都陷入了沉默。
良久，钧阗咬了咬唇，道："何若廉，我这几日，就要广选天下秀女进宫了。"
若廉的心仿佛一下被人抓了一把，狠狠一痛，他的脸色灰败下来，口中却道："陛下乃九五之尊，这些小事倒无须对若廉讲。"
"小事？"钧阗本想拿这话气他，却被若廉顶了回来，心头怒起，"是啊，这些小事还要莲妃出力呢！"
"哼，我能干什么......"z
"莲妃不是能诗善画么？这些秀女进宫朕本没有闲情一一验看，还要劳烦莲妃为我将送进宫来的一百个女子画成像，也省去了朕许多麻烦！"
"什么？"你要选秀女，还要让我为她们画像？若廉气得身体都颤抖起来。
钧阗知道他心里不好受，故意问道："怎么样？莲妃住我这里，帮我这点忙总不过分吧，不知莲妃能否胜任？"
若廉见钧阗一副好整以暇的样子，心中一痛，他已不再怜爱自己，我这样示弱，岂不白白被他耻笑了去？于是强敛了悲容，镇定道："省得我在这里白白吃你的用你的，我......答应你就是......"
钧阗本来想看他哭泣，自己也就软下来，但没想到他竟一再强顶，心也硬了起来："好！你答应了，明日，你就去储秀宫画画去！三天之内，若无法画妥百名秀女，我拿你是问！"说罢拂袖而去。
若廉连礼都没行，只呆呆地看着他离去的身影。y
钧阗来过后，若廉的病又加重了几分。本来白日不常咳嗽的，但可能气得上火，午饭也没吃就咳得喘不过气来。丑奴本想叫他含些药，减缓一下，但他因为咳得总是呕上来，根本含不住药，水喝下去也呛住几次，所以只能就由着他咳，没有办法。
从下午到深夜，这咳嗽时断时续，一直未停，若廉口唇都干裂了，嗓子也全咳哑了，眼里尽是憋上来的泪，咽不下也流不出，看着甚是凄楚。
"明天跟陛下服个软，你这样进了储秀宫，只怕有命去没命回，站都站不住，还画什么画啊......"丑奴看得心疼，偷偷抹起眼泪。
若廉早有点破罐子破摔了，他偷口气道："去......死在那里倒好了，入了冷宫的男妃为秀女画像死了！说出去，也是他的光荣一件！"话是这样说，眼睛里的泪却积得更多。
"你们俩这又是何苦呢？若心里有，都三十来岁的人了，就凑在一起好好过日子，比什么不好，若没有了，就放开手来，从此纵然想着，也好过互相招惹。"
"我又何尝不想这样......他这是看我不死他不开心呢......也罢，都由着他吧，赶明我死了，大家就都解脱了......"听若廉这样看待生命，丑奴心里颇为难过，但又不知如何劝解。
后半夜，若廉总算迷糊过去，一声声低哑的咳依旧在嗓子里滚来滚去，似是一夜也没有完全止息。
只说是不在意，但真正拿了画笔站在画架前面对一大群如花美眷之时，若廉心里还是难忍的酸涩难捱。还未开始画，阿蔷已踱了进来："哼哼，你就是那个被打入冷宫的男宠吧？长得不怎么样啊。陛下吩咐了，你三日内须画完这一百名秀女，若有敷衍塞责，休怪哀家责罚。"
听她竟然自称哀家，若廉怒极反笑："你与他可拜了花堂么......"这一句若廉说得甚为心痛，一想到那人曾与自己三拜九叩，结为夫妻，与这女人竟也同行此礼，只觉一颗心被那负心人伤得鲜血淋漓。
而阿蔷正因钧阗不肯娶自己而生气，此话听进耳中，只觉得说不出的讥讽。她怒道："小小男宠竟如此放肆，你且画着，若完不成，我再拿你差遣！"说着，点手唤过两个壮年太监："你们且看着他，他若偷懒，只管打就是了，陛下那边有我盯着！"
若廉冷眼看着她离去，拿起了画笔。b
三日要画百名，一天就要画三十几人，若廉才画了五六个，膀子已经有些酸痛，刚搁了笔想歇一下，啪的一鞭就抽在他背上。若廉没有防备，结实地挨了一下，他痛得一跳："干什么！"
"不许偷懒！"那太监狗仗人势，竟比他的主子还要横。若廉无奈，只得又拿起了笔。
辛苦地画了一个上午，若廉才画了十三四个姑娘，手腕已经累得抬不起来，只想躺着喝些水，吃点东西。
御膳房送了午膳，若廉刚想去端饭吃，一个太监拦住他："你这画画到天黑也画不完啊，我看就先别吃了吧！"
因为钧阗的吩咐，御膳房给若廉做的净是些滋补身体的东西，两个太监见有如此美食，早偷偷分了。若廉只能忍着肚饿，继续作画。
提起选秀女的事，钧阗就一肚子的气，气中还有些后悔，本来不想做这劳民伤财的勾当，只为了跟那人赌一口气，就糊涂地由着阿蔷将那些女孩子带进宫来。明知道自己除了他绝不会将别人放在心上，又何苦耽误这许多女孩子的人生？只想着将这些女孩选来，在宫里做做宫女，一两年后，送出去嫁人就是了。虽然打定这主意，心头却还是相当郁闷，想到若廉如此忤逆自己，让他为那些女孩画像，稍微吃点苦头，也算为自己小小地出一口气。
一连两天，钧阗并没有去看那些秀女，也就没见过若廉。
第 20 章
直到第三天入了夜，钧阗才来到了储秀宫。
金灯红蜡照如白昼，一个身着雪色长衫的瘦弱男子正呆呆地握着画笔。身旁的宫娥太监已经山呼万岁，那男子仰头望了钧阗一眼，直挺挺地朝后倒去......
"若廉！"没有心思去分辨他怎么会那样及时地瘫倒，钧阗一个箭步抢上前去，赶在若廉落地以前将他揽在怀里。
怀里的人气息微弱，一张脸白得像透明的一样。胸前已经沾了不少各色颜料，两只手上也墨迹斑斑。钧阗心头一痛，大声道："快叫太医来！"
寝宫之中，钧阗紧张地望着太医，伺候过东圣三朝天子的老太医偷偷抹着额上的汗。
"他怎么样？！为什么会昏倒？"g
"莲妃只是累到了，休息一下就会醒了。"老太医偷偷抬眼瞟着钧阗。
"都是我不好，不该叫他......"无声地嘀咕着，钧阗拧起浓眉望向若廉。
"圣上，老臣有句话不知当讲不当讲......"
"但说无妨。"
"莲妃这次是劳累过度，饮食失调，又不知道见到了什么，急火攻心才昏过去了。这......本是急症，并不碍事。但是......莲妃染有痼疾，他肺脉孱弱，已呈恶相，若再失调理，只怕......无法颐养天年。"
"肺？他的肺还没好吗？"想到当初在晴峰山的时候，尉迟丹就曾出方为他理肺，这许多年过去，他的肺病竟一直未愈？
"陛下，恕老臣直言，莲妃得高人所配滋养方子，这许多年，如此凶险的肺病竟一直没有太恶化。而其实，他的肺病早呈死相，若不是那方子吊着，他只怕......"
"方子？难道是尉迟丹？"
"老臣家中世代行医，都并未见过如此奇迹，如今看来，只要莲妃按这方子服用，应该......没什么大碍。只有一样，莲妃这病不能见血，一但咳出血来，就定难活命了。陛下只记得这一点，其他的倒没什么。"
正说着，若廉呻吟一声，张开了眼睛。
钧阗虽然怨恨若廉欺骗玩弄他感情，但还是有些不争气地在喜欢他。见他醒来，钧阗有些生硬地问："醒了你？喝水么？"
若廉的眼睛里闪出一丝惊慌，他愣愣地望着钧阗，良久才说："画......陛下看看吧......"
哪有心思看他的画，钧阗的心全系在若廉身上了。他不耐烦地挥手道："什么画不画的，自己把身体养好比什么不强！"
若廉的眼神黯淡下去，他竟如此耍我，我拼了命才画了那许多秀女，他竟一眼也不看的......
见若廉醒了就拿张冷脸对着自己，钧阗有些委屈，他酸酸地问道："你就那么想我娶那些秀女？还是你故意把她们画丑了争宠的？"
钧阗本想开个玩笑，若廉却恼了："我在你心里就是这样的人是吧！会因为争宠而故意去诋毁别人！"钧阗一直认为若廉性格随和，没想到最近却越来越倔强了，不禁怒道："一句也说不得了是吧！你是什么样的人你自己心里最清楚！"想到若廉当年的背叛和进宫以后的作为，钧阗就又怒上心头。
"我当然是知道了，我又老又难看，不招人待见了，都已经把我打入冷宫，逼我三天画你那一百个秀女画到昏倒......"想到这一几不眠不休地作画，还被人停了几顿饭，若廉就委屈得咬紧了唇。
"我让你画个画你也值当这样抱屈了？你还真是会撒娇得紧......哼哼，谁知道怎么会那么巧呢，我三天没进门你也好好的，我进门一步，你利马倒地......"
"你......你说我装的是吧！"若廉被彻底惹毛了，他从床上挣扎起来，下了床就要出门。一阵晕眩让他又跌坐回床上。钧阗下意识地伸出手，将若廉抱在了怀里。
这一触，两个人都愣住了。钧阗叹了一声，一下覆上了若廉的唇。三十来岁了呢，还是这样清甜柔嫩，钧阗伸出舌头探进若廉口腔，若廉嗯了一声，随着钧阗的压制软倒在床上。
还是那样爱他呢，他长得好俊，周身有种蓬勃如沐阳高树一般的雄性气息。若廉总是会在那样一种气息里失去主张。
还是那样爱他呢，他滋味好美，遍体有种柔甜如温润凝玉一般的清雅感觉，钧阗总是会在那样一种感觉里迷失自己。
若廉只觉得晕眩的感觉没有停止，但他舍不得让钧阗离开，这样温柔美好的接触自己已经想了太久太久了。他主动地伸手去解钧阗的衣服，钧阗也伸手去解他的，很快，两具躯体就坦诚相对了。
有些心疼地去抚摩钧阗领口的伤疤，四个几乎致命的伤口如今只剩一片掩连不明的疤痕，但一对完美的锁骨却再也看不出来了。
拉下若廉的手，钧阗将若廉紧紧地抱在怀里。若廉的手绕到钧阗背后，无意间触到一个细微的疤痕。
眼泪一下充满了眼眶，这是这个人爱他的标志啊！就是这生死一箭，将他们俩的命和情永远地穿在了一起，永远也不能离分......
"阗......"不再叫那生疏的陛下，若廉呻吟出爱人的名字。
钧阗被这一声呼唤彻底引燃，火热的身体抵住若廉的入口。
真的是有点老了，即使那么爱他，这一下还是挺疼的。若廉喘着气想让自己舒服一点，钧阗深埋在他的身体里，等待着他的适应。
在钧阗的律动中若廉很快就失去了意识，他只记得钧阗令他安心的气息始终包围着他，直到最后一刻......
清晨的阳光射进寝殿，若廉疲乏地张开眼睛。动了一下，感觉到身后传来的一阵不适，他才想起昨天晚上发生了什么。
钧阗已经不在身边了呢，若廉觉得有点惋惜，怎么那么快就晕过去了？还没好好地感受他的爱，还没告诉他自己爱他呢......
忽然，若廉像被雷打到般坐了起来，身后伤口的牵动让他嘶地吸了口气，口中却吩咐一旁的宫女道："快帮我穿衣洗漱，叫我的奴儿来！"
御花园里，丑奴低着头，若廉却咬紧了嘴唇。
"他......他昨天是不是跟你了？"丑奴知道若廉晕倒了，但他只能呆在冷宫里，不能出去与若廉见面。见他一夜没回来，今天回来了，嘴唇却有些红肿，心里已猜到八分。
"嗯。"若廉答道。
"你那身子受得住吗？他怎么也没个数呢......你没事吧？"若廉与丑奴朝夕相处已近二十载，两人已是无话不谈的密友。
若廉舔舔嘴唇道："他喜欢，我......我也想要的......"
丑奴看他一眼，若廉有些害羞，低下头去。
许久，丑奴才道："你真的要跟静蓁小姐说么？"
若廉抬起头来，面上已尽是忧虑之色："她是我亲妹妹，我定不能让她踏入这火坑！我自问与小阗堪称情比金坚，可敌生死，他若对我无情，那必是无情无义之人，静蓁纵是进宫，这一生也难免凄离。他若还钟情于我，那更是没有别人感情的生存余地，又何苦让静蓁空负此生？所以，我一定要去告诉她！"