"微臣与叶岚，仅是好友关系，不过皇上的话......微臣，一定铭记在心。"
片刻的沉默，然后皇上朗笑，"明绪，你真是好耐性呢，朕怎样讲你都能答得这么恭谨又滴水不漏，罢了，朕话已说到，该如何做，你自己想得明白，最好不要让朕捉到什么错处。"
轻微脚步声起，愈近门口，我立刻压低声响向后退去，一直出到门外。
"......费了心计，仍是不能将他留在启祥宫，朕也替你可惜......"移步中，皇上仍在说着，而明绪的答话则已听不清楚，也许他根本没有回答。
层门声响，接着明黄软缎龙鞋踏了出来，我抬起头，跃过他的肩侧，从那微敞的门缝看向房内，只见明绪正朝这边方向伏身行着礼，看不到面容。
看得清楚了，才将目光移回到他身上，他也在看着我，眼中情绪难定。
然后不待我有所动作，他已回手将门"啪"地带上，再抢近抓住我的手，便拉着往前走。
他的步子不紧不慢，但身形有差，也要我在后面小跑步才能跟上。
气息微喘，渐觉心口刺痛，被他攥着的手也捏得疼紧，还是咬牙不发言语。
一直到了体元殿内，他只说了一句"统统出去"，惊得几名原本愣在当场的小太监纷纷走避，唯恐落在后面。
待只剩了我们两人，他这才放开了我，踱到殿上盘金正座前，长时间没有再说话。
我慢慢活动刚才得到自由的手，也只默默站在一边。
"......你听了多少？"
实在难得，这般情形下，他的语气仍是平和得没有半丝异常。
我暗扯了个冷笑，恭敬弯腰拱手，"皇上为臣如此悉心准备，臣哪敢有所浪费，相信皇上想让臣听到的，不曾漏掉半句。"
他突地转过身，紧紧看向我，一字字道，"你这时候倒想清楚得快。"音调终于不复常态。
"圣驾至此，殿内外却连一名太监宫女也不见，若不是皇上授意，那便是他们实在太玩忽职守了。"恐怕就算我没有适巧碰到张善，他也会自己去寻我的吧。
他耸肩而笑，不带分毫笑意，"朕说你并不糊涂，实在没有说错。"
"其实，皇上若有什么想教导微臣的，直言便可，臣一定洗耳恭听，不必皇上尊躯为臣费过多脑思。"心中翻腾的分不清是怒意还是委屈或者其它的情绪，令我的话愈加尖锐。
"朕不必？朕难道没有提醒过你吗？但你可有听在心里过？朕自己对你说的，你难道会相信？"
"皇上以为只是这样形如威逼的对话就会让臣完全相信明绪居心叵测？"
他一顿，然后点头，温润脸上露出与之不合的冷笑，"哼，你不会。"
我没有答言，心中只觉怆痛，即便没有完全相信，终也难免了怀疑，明绪的回避应答可能意味着什么，我并不是不清楚。
可皇上的手段，实在太狠太刺人了，简直将人逼入死地，不容喘息。
"叶岚，"他突然冷冷地唤我，"你一直以来，始终都太任性了。你可有真的觉悟，自己是要在皇宫中生活一辈子的？只是一味的逃避，不肯面对自己应该面对的事，抱着危险的妄想，而不愿抬头向前多看一些。你心里怪朕将你升为华容，怪朕离间你和明绪之间的关系，你可有想过，这些真正是害你还是帮你？你可有体会过朕的用意？难道你以为自己可以窝在这体元殿里一生么？朕可以宠你护你，但护得了你时时刻刻？能在宫里生存下去的没有弱者，你如果仍是要像以前那样不肯面对，下次不必毒药，外面女妃们的法子多得很，也许也算是遂了你的心意，到时......就当朕错看了你。"
说完，他便挥袖走出了体元殿，毫不停滞。
而我一个人，留在清清冷冷的殿内，脑中如遭雷击，无法动弹。
三十
是我的......任性？
不......怎么可能，自从御花园那日后，我明明就已明白了，此生不可能再离开这朱墙高院，还要怎样的觉悟才算是看清？
一步步顺了他的心意，做了一件件并不想做的事，难道真的要我把全部的自己都忘记掉，才算彻底？
我何曾自大地以为过皇上会一直保护我，何曾只打算做一名弱者。
一切依旧，为何到了他的口中却已变成我的错责？
他的话，只是恼羞成怒时的......借口，是掩盖自己，将责任推脱于我的借口而已！
是的，就是这样......
凉风吹过空堂，没有关紧的偏殿门叶轻微摆动，在安静如无物的殿上孤独吱呀作响。
陡然发觉冷汗已袭了我一身。
不，不是这样......叶岚，叶岚，你怎能，怎能这样自欺欺人！
怎可以把假相一层层堆积，直到连自己的真心也要骗过去。
伪装既已崩裂，又哪还有拼回原样的可能，其实在他说话的时候就已经明白，只是仍不想承认。
不去想象二十年后的自己会是什么模样，哪怕十年也不，不想离开体元殿，不想离开启祥宫，不想自己的生活再发生任何改变。
因为不舍得放掉曾经的希望，于是将自己困在了失去前的一刻，编织出虚幻的茧蛹缠绕住自己，对一切视而不见，骗自己世事可以如常。
所以会对迫使我作出改变的皇上那么气愤，那么怨忿。
如此深透地看着自己，仿佛将灵魂撕成了两半一般，扯开的伤口处烧灼地疼痛。
他说的，很多字如针一般，直直刺向我的深穴，再准确不过。
不经意间，他竟将我看得比我自己还要清楚透彻。
原来在我的下意识中，在我一直不肯去深究的内心深处，始终不愿去面对一个终生将要留在宫中的人所应当面对的后果。
真正是荒唐，简直不去管任何危险了，把自己置于如此岌岌的心态上。
这样执迷，这样不清醒的我，如皇上所说，走出启祥宫后，根本不可能在残酷的宫争中安然无恙，到时，一定还是要去依赖于他的护庇。
只是......今日之后，他还愿意给我疼宠保护吗？
在他已经剥下了我最后一层护网，没有了任何逃避之所的时候？
我摇头苦笑，没有解答。
为何这时候竟还会去想到他说过的话，他给过的承诺，难道真的已产生了依赖。
该指望的，应该是我自己才对，若真的要面对阴谋暗算，也不能让别人替我接下，不然，明日的叶岚与昨日又有何不同。
并非不心痛难过的，既已想得明白，便是真正要舍弃过去了，如皮肉割落身躯一般的残忍，但从此时此刻起，我必须开始正视自己的责任和将来。
其科多·叶岚的命不是用来平白丧在皇宫里的。
由体元殿迁出时，内务府遣了足足十名太监来搬送那仅有的几个箱子，仿若里面是什么奇珍异宝一般。我是只看到了他们将东西抬入永寿宫时的样子的，至于出启祥宫时众人是怎生反应我便不知晓了，因我拣了一大早便先行到了永寿宫，虽知这样于礼不甚妥当，其他御侍大约会视我为一朝高升便不告而别，可一时也顾不得那些。
只因为不想见到一个人，又或许是不敢。
忆起昨日明绪与皇上的对话，忆起皇上对我所说的话，只觉五内杂陈，分不清此时对明绪抱着怎样想法。
是信任，还是怀疑？抑或两者皆不是？
不知道自己面对他时能说出什么，至少现在并不想向他当面问清楚。
或者这仍是逃避，但我清楚自己总有一日会弄个明白，只是并非眼下。
站在长寿宫前殿阶上，遥望不远处启祥宫方向的琉璃明瓦，想象明绪知道我已经离开时的失望之情，不由有些感同身受的落寞。
起码这一刻我仍相信他会为我失望，不是么？
"华容，不知这几样玩物您钟意放在哪里？"
身侧小心翼翼的问话声，拉回我的神思，偏头一看，小吃了一惊。
"你不是......齐公公？怎么竟然在这里。"唤我的人非是别人，正是当初引我入宫，后来又帮我偷潜御花园的那位公公。
可他不是御前太监，在养心殿上当值的么？
"回禀华容，您唤奴才的本名齐颜就好，奴才自今日起被分派到长寿宫，伺候主子您。"
"你如今是哪个级别？"看着他身上锦衣绣服，应该是升了吧。
"回主子，奴才刚被封了首领太监。"
是了，我已是华容，按规可与妃子享同等份例待遇，据说身边的两名太监要增至六名，原来的小梁子两人自然是直接跟来了，但他们两个资历浅，原是破格升级，这长寿宫里还是需要个够经验的公公负责打理，养心殿里出来的当然个个能力不在话下，这安排再合适不过。
况且那时我曾拜托张善帮忙提拔齐公公，如今这调宫的机会正好有理由升了他级别，又是给我身边送了个相熟之人，好一个顺水人情！
只是......
"齐颜，首领太监虽好，但跟在妃嫔身边终是比不得在养心殿稳妥，一旦主子失了势，奴才的地位也会跟着一落千丈，你不怕么？"
他恭敬倾身，"奴才对您本就极有信心，而且身为奴才，自当与主子同进退。"
不知他说得真心还是假意，我轻笑，"说得好，只冲着你这句话，我也不能令你太失望，自是要让你感到自己没有跟错主子。"
"奴才祝华容今后一切顺利。"
搬入永寿宫，事事凌乱无绪，因与以前御侍时期再不相同，就有诸多的规矩事情要学要知，连我也快被磨得没了耐性。
升为华容后最大的一项改变便是不再避忌男女之别，我身边不止分到六名太监，还添了六名宫女伺候，而且从此在后宫中可以行走无禁，自由与女妃相见，这种待遇可以说是皇家给予的一种极大的信任，对于能够成为华容的人的操守信任，赋予了我们与女妃几乎相同的地位，同时也是种极大的责任，使得华容更要自检自律，若以为凭恃身份条件便可暗中淫乱后宫，等待着的便会是比之常人更加严酷的惩罚。
那六名宫女我一概分到了外围做事，昔日在家之时虽也受惯了侍女们的服侍，但如今已不比当初，既决定了要做好一名华容，自然就该避嫌，以免落给有心人口实。至于太监里，我留下了齐颜和小梁子两人作为近身随侍太监，其它人则交给齐颜指挥分派，反正需要在下面跑腿的名额只多不少。
好容易略弄清了长寿宫，当下最要紧的一件事便是去向皇贵妃请安，至于别的妃子我可没有半分兴致，我如今是与"妃"同等品级的华容身份，论规只有参见皇贵妃是必需的，其它的人，见了可说是联络感情，不见她们也拿我无可奈何。
于是便只去了皇贵妃一处，在我搬到长寿宫的次日。
这次再见到那名浑身雍容贵气的女子，已与上次大不相同，她仍是那般妆点得宜，进退有礼，穿着粉绿丝绣缕花对襟旗袍，颈上环着盘凤络金项圈，左右腕上的翡翠镯子交映着玉光，人坐在紫檀雕莲宝座上安然受我跪拜。
只是真正对上我的脸时，她的眸中才泄出了些许的不甘与揣疑，很快又掩得毫无痕迹。
这时的她已不能再像当初般全然不将我放在眼里，想她执掌后宫多年，阅人无数，这次竟看走了眼，也难怪心中不平。
如斯情景，其实谁又能预料到。
"原该本宫到永寿宫去给华容道声恭喜，只是宫规所限，还要劳烦华容跑一趟，让本宫实在过意不去。"
"贵妃太客气了。"
"华容如今恩宠正盛，果然是人逢喜事精神爽，看起来便格外出众。"
可真是睁眼说谎话了，我这几日心神俱疲，哪里来的精神可言，"叶岚的这点幸运，哪比得上贵妃，贵妃五年来为皇上打理后宫，这份辛苦且不提，单是皇上对您的重视信任，谁不羡慕敬服。"
她掩帕浅笑，"华容好会说话，怪不得皇上喜欢。本宫在这里也就不多说什么了，记得第一次相见时，本宫就曾叮嘱过，东西十二宫里，盼着皇恩眷顾的人太多，但皇上毕竟精力有限，总有顾不到的，雨露不均易生宫怨，本宫最不希望看到。如今，还是这番话。"
我当下立即应了，心中却难免自嘲，别人当我刚刚晋升，必定宠幸正浓，又哪会知道自从那日皇上发怒后，我是一次也没有被翻牌侍寝过，简直是方得宠，便失宠。
唉，我当时那么言词顶撞，想来皇上的气也是一时间消不了的，他竟没有降罪于我，我只该庆幸才是了，哪还盼着寻晦气，不过，一直这个样子于我也没有什么好处。
三十一
抱着这样的想法，直到过了数日，我才晓得自己竟想错了。
那是因为收到了父亲的一封信，不是以前那样由母亲写成的，而是真正父亲的亲笔信。
信中父亲言词恳切，几次问到我在宫中的生活情况，又将我着实夸奖了一番，说我果然没有辜负他一直的期望，为其科多家争了脸面，嘱咐我以后要更加用心。
我差点将信笺就着描金蜡烛直接烧掉，不是不怨忿的，虽然我曾冒了那么大的风险只为保护全家，但父亲既不会知道，也不会关心，如今看我竟坐上了华容的高位，才来急急忙忙地表现出自己的慈父一面，只有让我对他更加心灰意冷。
何谓期望？他根本不曾在我身上施与过正眼，又哪里来的期望。
脸面？将自己的儿子押质给天子，恰巧押对宝了，儿子委身伺候另一个男人伺候得好，儿子成了男妃的头领，这便成了脸面。
可惜不能告诉他，我并不是如他所想将皇上伺候得舒服才得到这位置，事实上，我根本不明白那位深沉难测的皇帝脑中究竟做何想法，反而总是顶撞到他。
相信父亲如果看到这样的叙述，恐怕会吓得从椅上跌下去。
想到那情形，我捏着纸笺，不禁轻笑出声。
展开信纸再看了一遍，其实父亲的反应我已并不怎么在意了，真正让我注意的是他当中提到的关于常济中堂被办之事。
原来，近半月京内政事风起云变，常济被查出在天子南巡期间主持政务时，私自卖官鬻爵，提拔了众多给予其贿赂的外省官员，如此一立案查办起来，竟抽丝剥茧，翻出了许多以往的违法之过，十数条罪名加身，大约性命难保，连带着此案牵连到了一干大小官员，朝内局势立时大改。
只怪我近些时候将精神全放在了自己的事情上，竟忘了常济这件本与我切切相关的大事。
父亲说我眼力好，向他及时示警，使其科多家此次未被连累分毫，现今情况基本底定，他已到部里销假重新任职。可他哪里会知道，我的眼力高低根本决定不了什么，真正的决定权只在皇上手中。
不过，这样说来的话......皇上必定连日来忙于布置处理这次大计的事情，劳碌自不用说，涉足后宫的时间也更加难得吧，那么他对于我的冷淡或许也是因为如此，而并非气怒仍盛？
我摇头，这样想终还是自我开脱了些，谁知皇上真正是何想法。
"启禀主子，文嫔请求拜见。"小梁子脆生的声音在门外突起。
我立刻收起了信放好，才出声回允，一边整理仪容，一边想着这忽至的访客会是为何而来。
永寿宫自我搬入后，还未有一人登门，所谓无事不登三宝殿，想必这一位也不会例外。
走进来的是个看起来颇端庄的女子，一行一动皆稳重典雅，虽然面目并不格外出众艳美，但胜在身上带有的亲和气质令人愉快。
若是说客，那选派她的人可谓眼力高明。
"文昭参见叶华容。"
"免礼，小梁子，为文嫔看座。"
守着雕花八宝圆桌坐定，这文嫔不急着说话，先招手命身后的侍女捧了个小盒过来。
"初来拜见，无以为礼，谨以薄物祝华容万事如意，望华容不嫌弃。"
侍女掀开盒盖，却是一柄镶金玉如意。