"这算什么？定情的步骤之一？"他挑眉。
"也许。"
知道我的坚持，他终于开始低眉思索，渐渐沉浸于过往回忆之中。
"朕第一次真正见到你......是在启祥宫里，那时一眼看出你有伪装自己，但只是留了个心，并没有多在意，不过对于明绪对你的维护倒是有些惊讶。直到御花园里你突然出现，那时朕才注意到了你，你的大胆并不算什么，但当时你能凭一己之力从启祥宫偷跑出来且安然到达朕的面前，这说明你真的有些本事，而你虽然看似妄为，当朕质疑你时却又很聪明地选择了向朕说实话，这些令朕对你产生了兴趣，因此朕给了你一个机会，想看看你究竟能做出些什么事来。
"你让朕看到了很多矛盾，你的外表出世，但骨子里却注定入世，一方面自私冷淡，一方面又很难放下一些特定之人，很多时候行为令朕对你十分失望，但转过眼来却又令朕出乎意料。"
"然后呢？所以您渐渐竟然爱上了我？爱得无法自拔？"我坐起身，面容离他很近。
他没有回答。
"没有，不是吗？您虽然爱我，但却绝不可能让它大到无法控制。"
"你今晚到底想要说什么？"他沉声问。
我没有理会他的问话，自顾继续说道："不过幸好，我虽然爱您，却也不够爱您。"
"叶岚，朕在想是否该现在就让你住口。"
我知道他认为我又在设法刺伤他了，我摇头道："不，您该听完，毕竟今后我们要在一起太长的时间，总要找出一种相处之道，所以我在尝试尽量坦承一些。
"您不在京城的时候，我的日子过得很闲，因此我有很多时间来想事情，想我们之间为什么会产生爱意，又为什么我们会如此针锋相对。你对我的感情源于理智和利益，而我对你的感情则源于你的强势，这并不意味着你或我是别有用心，但我们都无法彻底地去爱对方，也是根源于此。在你的心里，国家和朝廷永远是最先考虑的，而我，如你刚才所说的，我生性自私，将自己放在第一位，如果有必须抉择的那么一天，我可以为了自己毫不犹豫地放弃感情。"
他略显无奈地笑了，"这是第一次听到你如此透彻的分析，听起来我们之间似乎太糟糕了......但，朕绝不可能允许你出宫。"
"当然不，我早已没有那样的想法了。"早在意识到他的强势时，我便断了这念头，既然天涯海角也不可能逃过，我又何必让自己妄想。
"我们之前的矛盾，几乎都是因为我们将感情和利益之争绞在了一起，但如今我已想通了，从今以后，我接受你的利用，不会再有不甘不满，我不会再把感情同斗争混为一谈，所以也请你这样对我，这样我们才能够相安无事，不必在每次的冲突中两败俱伤。"
他叹了口气，手指抚上我的发丝，轻揽住了我。"朕真有些怀疑你的话，因为朕只感到对你似乎越陷越深。也许我们真的无法全心全意去爱对方，但如果照你所说，大概朕会是个明君，而你会成为一个贤后。"
是的，你和我，我们不是普通的爱人，一个国家的皇帝和皇后，是不能让感情凌驾于其它一切之上的。
所以，你必须以国家为先，所有你不能为我考虑为我做到的，我会自己为自己而争，或许只有这样，你我之间才能寻得一个平衡，而不致被承载了一个国家命运的大局吞噬了自我。
这可能不是一个好的办法，但却是最适合我们的路。
皇上归来后，朝中开始刮起一阵隐隐的风暴，尽管表面上看来不动声色，但人人自危之程度却比之铲除昔日中堂常济之时有过之而无不及。
由于之前明瑞所表露的明显叛君意图，皇上此次不再采取明抚暗削，而是直接在台面上与明瑞对立起来，但明瑞为官多年谨慎，把柄难寻，因此君臣双方俱不敢轻举妄动。
恰于此际，父亲传书入宫，内容令我啼笑皆非，竟是要我在皇上面前为他说情讨官职，事实上在我大婚未久，皇上便已将他由从二品升为正二品太子少保，可惜父亲食髓知味，犹不满足，如今竟又惦念起尚书之位。
助他是绝不可能的，父亲于仕途之上早已失却了方向，无法正确判断时局，却认为以我为基可以振兴其科多一族，对于他我已心灰意冷，只是不免担心若哪一日不能护持之时，父亲犯下错事会累及我的母亲。
此时倒是个契机，让父亲早日退出官场也算是为他着想。于是我直接向皇上言明，请他逐步削减父亲的官级，而不必顾及他的国丈身份，只求保留我家贵族名誉，不要令他们无以生计。
他很明白我的意思，还向我言道："你以为朝廷会看着一国的国丈流落街头么？那管国库的人就该自杀谢罪了，你父亲虽无大功也无大过，朕自会好好安排。"
有他这句话，我便算是放心为家人铺好了后路，虽然在父亲眼中可能我的行为是大逆不道，拖他的后腿，但这却是我会为他们所做的全部了。
从此这个家，与我再无关系。
皇上本为明瑞一事颇为费心，我也知趣地尽量不在他的传召之外再打扰他，只是近日朝堂上传来的消息却是双方均偃旗息鼓一般，想来正是山雨欲来风满楼。
只是我却没有预料到，这一场风波的结果竟会是那么令我难以面对。
这日因后宫一些事项须禀明皇上，又兼数日未见，我便起了念头，径自来到了养心殿。
未进养心门，便见皇贵妃从中走了出来，行步极为匆忙，完全不似她平日风范，未互打照面，她人已远远去了，竟是没看到我。我心下疑惑，这个时辰她会来见皇上，倒不知为了哪般。
入到殿内，待见着皇上行过礼数，眼看午时将至，他便命人将我的午膳传来一起用，这时我试探着问道："方才来时正好迎着皇贵妃出去，皇上怎么没留她一起用午膳？"
皇上丝毫没有异样之处，立即答道："她另外还有事忙，朕就让她先走了，这不是前后脚就又来了你陪朕用膳？"
我也顺着他的话谈笑起来，只是心里仍有些不信，虽然无甚理由，却难以就此放心。
告别了皇上后，我直接取道景仁宫，决定再探一探皇贵妃的口风。
果然皇贵妃的历练到底比不得皇上，乍见我时表情瞬间复杂，我只作没看到，与她一径聊些近日琐事，许久才不经意状提起我日中在养心殿同皇上一起用膳，听我如此说，她却只是闲言应对，半点不提自己在我之前便见过皇上之事。
我越发肯定这当中有隐情，于是不动声色地道："皇妃的面色看来不太好，是不是最近太过劳累了？"
她立即抬手摸了摸自己的脸颊，然后掩饰说道："不过就是宫里这些事情，也没有多哪些，大概是精力比不过以前了。"
我直觉她有事相瞒。
"那皇妃可要多保重，少了你帮助的话本君可就要焦头烂额了。"
"就怕皇后早嫌本宫帮的尽是倒忙了。"
"本君怎敢。"
于是笑开。
步出景仁宫，我低声吩咐齐颜道："命人守着这儿，如有什么外人出入或异常情况立刻报来。"
齐颜立刻应了。
会让他们齐齐对我隐瞒的事，想来必定是与我有所相关了，既是如此，我便更不能任自己一无所知。
一直等到将近深夜，果然齐颜带来了消息，只是这消息委实出乎意料。
"据盯梢人来报，入夜时分景仁宫的大太监带着名打扮诡异看不到面目的人进去，一个时辰后那人才又出来，他跟了那人一段路才看清，是以前在启祥宫服侍明绪大人的孙公公。"
"明绪的？！"我惊讶起身，心中浮起不好的感觉，"齐颜，瞒着所有人，立刻把这个孙公公带来。"
齐颜退了下去，而我则一下子倒回椅内，陷入一片思索中。
齐颜动作很快，不出数盏茶的功夫便回来了，一切十分顺利，我命他把人带到空置的后偏殿，查实宫内全部人的所在位置，确保不会有人发现后，立刻也赶至偏殿。
命齐颜在门外守着，漆黑的殿内只余我和尚搞不清楚状况的那名小太监，清冷月光透过窗棂落在我和他的身上，我想自己此时的神情一定不太令人愉悦，因为那名孙公公明显颤抖着退后了小半步。
"孙公公，本君今晚只想听到真话。"我先开口，冰冷无情。
"可是奴才还不知道......皇后想听、听些什么？"
"不如就说说，你今天为什么会被皇贵妃召去吧？"
他"咚"地一声立刻跪在了地上，惶恐地连连道："皇后饶命！"
看着他冷汗不断冒出，我冷笑道："不肯说么？你倒硬气。"
他音调之中已带哭腔："皇后明鉴，不是奴才硬气，奴才是实在不能说啊......奴才今日要是说了，保不住明日就有人会要奴才的命了！"
我笑，不为所动，"哼，你当本君不知道是谁会要你的命么？不管是皇贵妃甚或是皇上，会怎么对你倒不一定，不过你现在若是不肯说出来，本君今晚就能让你后悔自己生而为人。或者是你不信本君的话，要先尝点手段再来考虑要不要嘴硬？"
眼见我走向殿里角落处的梨花格柜，取出一个青瓷雕花小瓶，那孙公公连忙大喊起来："我说，我说！求皇后放过小的！"
我暗笑一声，果然是个胆小的，连我手上拿的是什么都不晓得便已吓成这样。将瓶子放在一旁，我抱臂俯视着软跪在地上的人，等着他开口。
"奴才受皇贵妃召见，是因为、因为......她要奴才揭发当日明绪大人谋害了席泰御侍的事。"
"什么？"我不禁惊呼出声。
"奴才所言句句属实！奴才本是不敢的，和明大人又有往日主仆情份在，但奴才更不敢违抗旨意......"
我打断他的话道："你为什么确信是明绪害死了席泰？你有何证据？！"
"奴才当然确信，出事那日，奴才是亲耳听见主子同席御侍约好了傍晚碰面，也是亲眼看着主子去赴约，直到很晚他才回来，而且神色慌乱，脸色发白，转天就传出了席御侍的死讯，要说他的死和主子没有关系，任谁也不会相信。"
看他说得义正辞严，我的心渐渐凉了下来，明绪，你以为只有天知地知的事，却竟瞒不过离你最近的人的耳目。
想到一个更严重的问题，我追问道："这件事皇上是知道了的？"
"是。"blzyzz
我的感觉愈发不好了起来，"那，是皇上那边的人先盘问你的，还是皇贵妃那边的人？"
"是......是养心殿的一位首领太监，就在几天前，皇贵妃是今晚才问清了事情细节。"
"......她可有告诉你为什么要你揭发明绪？"
"这倒没有......皇贵妃娘娘只说对国家对奴才自己都有莫大的好处，又不是昧良心的事，要奴才不用害怕。"
我的心沉入谷底，看来此事已难以挽回。
"时间呢？她叫你什么时候将事情讲出来？"
"说是就在这两天，到了时候娘娘会派人来告知奴才。"
是的，皇上做事一向务求妥贴，此时大概只欠东风。
"好了，你现在可以回去了，只是今晚的事你该有分寸，嘴巴守得牢些，不然后果你自己晓得。"
冷眼看着他给我抖抖颤颤地行礼起身，唤来齐颜将他再原路送回，我并不信他能真的保守秘密，一个被我吓唬几句就什么都说出来的人没有丝毫信用，现在的我只打算赌时间，赌他绝不敢一回去就急急向别人报讯。
现在的情况太过危急了，我不敢掉以轻心，也不敢轻信任何人，即使是齐颜。皇上很明显是打算将明绪置于死地的，至于这背后有什么真正的目的，想到近日他与明瑞僵持的局面，我已能猜出大概，若是抖出明瑞之子害死武将之子一事，当中能做出多少文章，恐怕明瑞倒台只在眼前。
匆忙赶回房中取出一件深色斗篷，再将小梁子召来，此时只有这个从一开始便跟随着我的人我还能够完全信任。由他在前面引我至明绪所住的永和宫，一路上凡有盘查巡视均由小梁子搪塞过去，他是我面前的红人，宫里无论上下均要给他几分面子，是以虽然带着一个行止可疑的我，我们二人仍是顺利到达了永和宫。
此时早已是二更时分，整个永和宫的人几乎都已睡下了，小梁子直把门拍得几乎将巡夜侍卫引来才闹醒了守夜的太监。我也顾不得小梁子如何同他们解释，直接冲进寝房，唤醒了明绪后便拉着他寻了件隐蔽的内房。点起昏黄的烛火后，看着在火光映照下他渐渐彻底清醒而挂上不解神色的脸，我突然有种命不由人的悲哀感。
"有什么事让你这么急？"他大约是不太相信我竟会来找他，问得谨慎而戒备。
我镇定了一下，才将自己的决定说了出来："明绪，你今晚准备一下，明日我送你出宫。"
"出......出宫？"他一向难得一变的表情瞬间怔然。
"是，现在时间很紧，来不及说得更具体，总之你要动作快些，迟了恐怕就来不及了。"
他突然沉静下来，然后摇头道："不，告诉我理由，否则我不会走。"
我一时急了，"你这时候还说这些！再不走我保不住你。"
"......是谁要取我的命？"他还是很镇定，"是皇上？"
看他一定要追根究底的样子，我只得简略解释道："席泰的事已经被皇上知道了，他这次是一定要借你弄垮你父亲的，现在走或不走，决定在你。"话虽是这样说，我却知道自己绝对无法眼睁睁看着他定罪处死，无论怎样也要说服他，哪怕是要绑着他送出宫去。
为何对这个人仍是不能狠心到底？我也不知道，只是尽管他害死了席泰，我也做不到逼他以命偿命。
明绪有些悲凉地笑了，"终于还是被他查出来了......既是如此，你又怎么帮得上我？皇上做事滴水不漏，不可能让我顺利逃出宫的。"
"别管我会用什么办法！"我低喊道，"我已经冒着危险站在这里了，浑水已经趟了，我一定会有办法把你安全送出去，从此以后，隐姓埋名，不要再回来！"
听到我的话，他的眼中闪着奇异的亮意，表情愈发温和，"为什么要这样帮我？"
我暗叹了口气，看着他这样的表情，有些话竟不知从何说起。
"明绪......我对你的感情，可能复杂到包含了世间太多种不同的感情，只是这当中，大概不会有爱情。虽然如此，但这并不妨碍我帮助你，不是欠你什么，你更不要觉得自己欠我什么。你对席泰所做的事，我可能永远也无法原谅，但我现在一心只希望你安全，我不想看到你有什么事。"
亮意黯没了，快得几乎像是错觉，他的表情又恢复了淡定无波，半晌才道："是我问得过了，你能撇开对我的恨来告诉我这些，我已经很欣慰......明天，什么时候出宫？"
听见他最后一句话，我终于放下一颗心，他肯答应，那么接下来的问题就简单很多了。
"时间我还无法确定，我会尽量赶在日中之前，你注意千万不要让任何人发现。"
看着明绪点头后，我便转身准备离开，我不能在这里停留太久，皇上的暗线一定有铺展到此处，再不离开就要提早惊动他了。
转身之际，却被明绪一把拉住，微讶回头，却见他的神情比之方才更加认真。
"明日巳时，能否过来一趟？我有些预备留下的东西要交给你。"
我皱眉，"有些东西还是毁了比较好吧？留下只怕会成祸端。"