日头终于冲破地平线，霎时点亮整片大地。
南湘城幽闭许久的城门内忽然传来一声轻不可闻的声响，稍纵即逝，以致谁都以为那不过是自己一时的幻觉。
可是南湘的城门终究是开了，毫无预兆地打开。
铁甲战铠的兵士瞪大了杀意盈盈的双目一涌而出，他们叫嚣着，如洪水猛兽般直冲向城外敌营。
杀戮，人与人之间，人与兽之间，无有区别，无有优劣。
南国的乱箭在空中飞舞，刺穿迎面而来的人的胸膛。
南湘的刀剑在地上横行，斩断阻碍在前的人的躯干。
人浪一排一排地倒下去，可是立着的人、奔跑着的人似乎一点也没有减少。
战鼓滔天，厮杀正烈。
此刻，秦若阳的眼中，只容得下一人。
那个乘马处在重重兵阵最后，脸上始终漾着自得笑意的南国皇帝！
他于是举剑左右挥砍，卖力杀出一条血路，飞马向着目标而去。风声在耳旁呼呼掠过，攒着热气和腥味，扑面而来。
鲜血四处飞溅，秦若阳甚至分不清那究竟是来自敌人，抑或自己。
夏肖雨眼见秦若阳驾马笔直杀来，脸上却依旧保持微笑泰然不动，只待对方将至身前，忽听得耳畔岑穆惊叫："皇上，小心！"
夏肖雨唇边即刻绽开一抹大大的笑容，只见他伸手一把拽住岑穆的胳膊，用力将他提至自己身前。
对面秦若阳握剑的手臂微微一震，剑尖猛地向一旁偏去。只这瞬间犹豫，他便被身后突如其来的一支箭射中背部，一阵毛骨悚然的刺痛感临空而至，伤得人撕心裂肺。
岑穆脸色惨白，回头去望背后的夏肖雨。
夏肖雨低头冲他笑笑，道："丞相可有伤着？"
岑穆稍一摇头，反问："皇上，你没事吧？"
"我没事。"他答得轻松。
秦若阳自马背跌至地下，被蜂拥而上的南国兵士团团围住，无数兵器指着他的脑袋，动弹不得。
夏肖雨高踞马上，视线扫过前头所剩无几的南湘兵士，忽然高声喊道："南湘的兵士听着！你们将军已被我擒下，现在投降，尚有活命机会！"
战场上众人顿时停下手中动作，回头齐齐望向深陷南国军阵的秦将军。
须臾，陆宋桀大吼一声："若阳！"一把大刀就顺势架在了他的脖子上。
陆宋桀斜眼瞥那持刀之人，轻叹一声，慢慢举起手来，丢掉手中兵器。
秦若阳同样被几把刀子横梗在肩头，小心翼翼地起身，向后退开，逐渐远离南国皇帝。他手上的剑尖垂向地面，在松软的泥土上划出一长条深深的刻痕，从南国军阵一路延伸至南湘城。
直到退出很远，秦若阳这才终于能够移开火烧一般的视线，忽而举起手中长剑，声嘶力竭地朝前吼道："岑穆！倘有来世，这一切我定要向你讨回来！"
那柄剑随着震天的怒吼，往岑穆的方向用力掷了出来。剑身在空中划过一道美丽的弧线，终与另一柄剑相撞，碰飞出去，斜斜插入土中。
岑穆低下头看那反射着闪闪光芒的宝剑，即便染满血污，依旧遮不去它本身的华彩。
他，自然是认得那把剑的。
夏肖雨收回自己的剑，大手一挥，指示小队人马进入南湘，随后又回头招来大军，手指遥遥京城方向，喝令一声，大军前头便已整装出发。
夏肖雨这才将脑袋凑至岑穆耳旁轻声发问："敢问丞相大人，我们现在可否进京了？"
岑穆没有搭理，两腿稍一使力，自夏肖雨的马上跳了下去，跑到那剑所在之地，奋力拔起，拿手抚过剑身，又撩起长袍细细擦拭一番上头的血迹，随后他抬头四处张望一番，终于发现孤身躺在前方不远处的青白色剑鞘，飞奔而至，拾起来，插剑入鞘。
夏肖雨控马过去，眼望那纯净的剑鞘半晌，说："是把好剑。"
岑穆仰起头来，笑答："丢了可惜，原是出自于我。"
夏肖雨闻言颔首，伸手要取那剑，岑穆却一把抱入怀中，摇了摇头："已经赠人。"
夏肖雨略微一愣，大手悬在半空，过一会儿才轻轻放下，回头叫人牵来岑穆的坐骑，一拉缰绳别过头去，嘴上说："丞相请赶快。"
中原最后一座城池被南国军攻下，秦、陆两位将军由大军押送至京。京城方面早有陆、唐两人恭候，等待迎接南国皇帝。
大漠韩氏霸占中原不过短短五年便遭灭亡，江山易主，实乃可惜。
39.
夏氏入主京城，登基为帝，中原各地俯首称臣。
皇上对于新朝改制颇有一套，又得岑穆这位旧臣相助，很快替朝廷更换了一批新势力，令之更为得心应手。
朝中方定，陆晋尧向皇上恳请前去牢中劝降，皇上恩准。
陆晋尧至天牢，要人押来秦、陆二人，自己则心神不宁地在审讯室里来回踱步，思考待会儿的开篇之词。
不多时，外头传来镣铐叮当声，哗啦啦地擦着潮湿地面一路而来。
陆晋尧回过头去，看到久不曾见的陆宋桀一派消瘦颓丧之态，方才脑袋里想好那番废话立时丢出九霄云外，只是忙不迭过去用力拥住对方肩膀，喊了一声："王兄！"
陆宋桀略感惊讶，抬起沉重的手臂拍拍陆晋尧脊背："晋尧，这些年你上哪儿去了？"
自京城一别，陆宋桀也曾多次派人搜寻陆晋尧的下落，可惜即便把整个中原翻过一个个儿来，也未能找到蛛丝马迹。陆宋桀亦试想过，或许晋尧早已不在人世，或许那箭伤竟至于夺人性命，或许......
他只是未能料到，陆晋尧却自逃去遥遥南国。
陆晋尧教人提来两把椅子，请陆宋桀与秦若阳坐下，兀自说道："我从昏迷醒来以后，就一心想着报仇之事，后来得知南国皇帝倾心中原，便前去助他一臂之力。"
陆宋桀闻言，笑得不置可否，只斜过眼去瞅身旁的秦若阳，但见他冷哼一声并不表态，于是也不好多说什么。
陆晋尧却分毫没有看出端倪，一把握住兄长的手臂，说得激动："王兄，现如今我俩终能重逢，都是靠了皇上恩典。你只待说一声愿意，马上便能离开这里！"
"陆晋尧你给我住口！"秦若阳终究按捺不住，出声喝道。
陆晋尧不觉吃了一惊，回头去看一旁的秦若阳满脸怒意，不知他为何这般生气。
秦若阳唰地立了起来，拿眼瞪住莫名抬头望他的陆晋尧，训斥道："你带南人来犯我中原已是荒唐之至，这会儿还要诱我俩与你一同服侍那南国皇帝，你的良心何在！"
陆晋尧遭那话一慑，好半晌才反应过来，眉头微微一蹙，同样拍着桌子跳起来，回敬道："秦若阳！你凭什么说我！你自己又好到哪里去？那蛮族韩殷弑杀秦将军的仇你不报，反倒死心塌地为他卖命，你倒是得了他什么好处？"
"胡闹！"秦若阳又骂，"是杀父之仇重要，还是那灭国之罪严重？我护的是这浩瀚中原，才不是那大漠蛮族！你连轻重都不能分辨，少来谴责于我！"
"你！"陆晋尧气极，手握拳头举至空中，同那秦若阳对峙老半天，然后终见陆宋桀叹一口气也立起身来，站到他俩中间。
"我说你们两位有话不能坐下来讲？站着多累啊？"陆宋桀摆一张笑脸迎上前，拽起两人胳膊就往椅子上摁，愣是没给摁下。
陆晋尧一撇头，拿眼神牢牢锁住自己的兄长，严肃地问："王兄，你究竟是愿意还是不愿？"
陆宋桀尴尬地呵呵笑了两声，答得敷衍："容我再考虑考虑。"
秦若阳闻言，睁大眼难以置信地瞪住好友的后脑勺，随后伸手一把掰过他的肩膀，面朝自己，脸色青一阵白一阵，大吼一声："陆宋桀！"
陆宋桀眯眼望对面的秦若阳，微微一笑："若阳，你又何必想不开？"
没料秦若阳却愤怒依旧，竟一把拽起他的衣襟拖至身前，高声道："陆宋桀你少来这一套！已经是第二次了！第二次！你当我还会信你不成？想要投靠南人尽管一个人去！黄泉路上有的是壮士豪杰与我为伴！"
陆宋桀心底一动，嘴角遂弯起一抹笑意，他缓缓垂下眼，说得畅快："原本还想有所为，怎料你心意已决。想我们朋友一场，今朝你自愿赴死，那我亦不妨同你做伴。"
身后响起椅子被人碰翻的巨大声响，陆宋桀回过头去，见弟弟一脸惨白，愣愣瞅住他俩，摇摇欲坠。
陆晋尧拿手指住陆宋桀，抖声道："你竟忘却韩殷的杀父之仇，要为了他而死！"
陆宋桀耸耸肩，并不反驳。
陆晋尧眼底闪现隐约泪光，迟疑许久，终究极力喊出一句："今生今世，你我再非兄弟！"
罢了，夺门而出。
秦、陆两人重又被押回天牢内里。俯身钻入牢房以前，陆宋桀斜眼瞟了秦若阳一下，秦若阳则回以一个释然的神情。
待到差役锁好门，钥匙的丁零当啷逐渐远去，牢房墙壁上这才响起咚咚的敲击之声。
秦若阳向着墙壁另一头问："你这回是打定主意真要同我一块儿？"
陆宋桀略微一笑："咱们若阳何时变得这般多疑？陆宋桀早说过，不能同年同月同日生，但求同年同月同日死，你当我是说笑？"
秦若阳背靠墙壁而坐，仰头望霉黑的监牢顶端，稍稍舒出一口气，小声道："抱歉，宋桀。我总是连累你。"
未能听到墙后之人回答，牢房外忽又再传来钥匙声。铁门轰隆隆地开启以后，有脚步声由远及近，一步一步踏来，伴随那人腰间成串的玉佩叮当，一直到秦若阳所处之地，然后停下。
秦若阳回头看向木栅栏外，在昏暗的空间里定睛仔细打量那条黑影一阵，随即转过头来，依旧无所事事地仰头望牢房顶部，不发一言。
"秦将军。"岑穆抓着木栅蹲下身，视线越过一根根的栅栏，"你果真不愿降伏于皇上？"
秦若阳这时连对此人冷哼都不屑一顾，索性闭目休憩，权当外头一只苍蝇嗡嗡乱叫。
"无妨。"岑穆淡然一笑，"我今日不过是来告诉你们一个消息：韩殷并没有死。"
天牢之中静得诡异。不闻人声，仅有不知何处传来滴滴落水与陌生的虫鸣。
岑穆独自陈述，并不介意是否有人在听："陆、唐两位将军攻破京城之时，韩殷并他两名仆从自后山潜逃出去。他与其中一人互换衣衫，唐将军赶上那辆马车时，里头只剩两人，韩殷不见踪迹。"
岑穆说罢，起身站直。他说："皇上看在你俩是为一代豪杰，特叫我来询问，两位身后可有何遗言？"
秦若阳略一偏头，目光恰好停留在木栅外那人腰间。成串名贵罕见的玉佩之中，他偏偏发现了那一块，白净剔透，一尘不染。
呵。他在心头兀自暗笑一声，他可找了好久，总算叫他找到。
秦若阳于是说："还望我俩死后，尸骨能够葬在南湘。"
岑穆略一点头，答："我会向皇上禀报。"
随后他转身往外，叮叮当当。
铁门轰隆隆地合上。
陆宋桀在隔壁终于喃喃开口，口气颇有几分沮丧："若阳，我可不想葬在南湘......"
秦若阳微楞，遂撇撇嘴："抱歉，又连累到你。"
"哎......"陆宋桀叹息一声，"罢了。那么多年，我早习惯。"
40.
时秋，万物萧瑟，花木凋零。
依照圣旨，秦、陆二人自京城再被押往南湘行刑，埋葬于此。
西北方面有传闻说，韩殷已然全身而退，回去接着当他的大漠皇帝，那前五年的种种只道是过眼浮云。
京城以内，陆晋尧与唐墨开国有功，被封作异姓王。
岑穆因以公文见长，皇上故命他重任奏疏御史一职，伴己左右。
皇宫，御花园。
一抹消长身影半倚在朱红长廊边，无所事事地垂目望那池中游鱼，忽而来去难以捕获。
这水里的鱼儿看似自由自在，其实还不是被框在这小小的池子里。
曾几何时，陆大公子指着池中的游鱼这般对他发话。
陆宋桀以为岑穆不愿为这小小的鱼池所束缚，妄图逃脱，实则不然。
岑穆自然知道心底所想要的是何物，只是一直以来他都没有找到，所以只得不停地摆着尾巴，自池子这一头游向另一头，然后再游回来。
如此循环往复，历史轮回。
可是现在，他好像终于能够抓住一点什么了。
虽只一点点，但已足矣。
这样想着，岑穆不觉弯起嘴角轻轻笑了一笑，然后他俯下身子，宽大的衣袍便顺势滑入池中，水气沿袖摆一路向上攀爬，湿了手臂。
他的双手撑在池边，缓缓垂下头，面庞于是贴近水面。
水中，倒映出他自己的脸。
面色苍白，然而眼神坚定。
岑穆于是合起眼来，亲吻水中幻影。
身旁随即响起皇上略带揶揄的嗓音："御史大人，陆、唐两位王爷已在席间恭候多时，你可是打算叫朕继续等候下去？"