隔不到一日，德芳就明白到寇准所谓的法子是什么。看见蒋平四人被打得鼻青脸肿，投入天牢，他几乎气炸。不由狠狠拍着栅栏："这就是你的法子？寇准你才是个浑蛋！"
"头儿？"蒋平兴高采烈的靠在对面牢门看他，"奶奶的，早知道在街上打一架就能见到你，老子哪会等到现在。"
"头儿你放心。寇大人说了，年节已近是不会处斩犯人的。咱们只要年前办完，逃出去就行了。"卢方也是笑眯眯的。韩章坐在一边不语，徐庆却是面带笑意："本来听说你伤势很重，大家都很担心呢。"
德芳摇摇头，看这一群不知死活的人："万一逃不出去呢？你们怎么办？"
"嘿，那就更简单。处斩那日，就是我们东京五鼠的名号，响遍江湖之日。那也不枉我们兄弟一场啊！"蒋平一副无所谓状。
德芳忍不住叹息一声，随即大笑道："那好，咱们就做一群同命蚂蚱吧。"
"不对，应该是老鼠。"韩章突然严肃的纠正他。
其余三人都不由转看他，不约而同大笑出声。
德芳微笑点头，觉的心头热血翻腾。
自己原还有一群这样的好兄弟。顿时觉得那快意恩愁的江湖里，是何等壮阔的男儿豪情！
寇准又费了不少功夫，终于将长剑夹在冬衣里送进了大牢。除夕已经越来越近，狱卒依然很少巡视，这倒给其余四鼠提供了不少方便。不消几个时辰，他们就已经能用细钢丝打开了牢门上的大锁。四人一得机会，就上上下下的布置埋伏，只等哪一日捉住那匪首。
日子过得飞快。
突然听得第一声爆竹山响。先还是零零散散的响着，不久便是城中响做一片。除夕眨眼就到了。
德芳抬头望那小窗。今夜天空格外清朗，颗颗星星亮的极美。他微笑回头看另外四人："我们也算是兄弟团聚呢。"
"王爷好兴致啊。"牢门外突然传来声音。
德芳抬头，看见王继恩正笑眯眯的缓步踏下石阶，身后跟了数名内侍和狱卒。内侍手上正端着食盒。
"今日是除夕佳节。我来给千岁您带年饭来了。"王继恩走到他面前，躬身道。
德芳点点头："有劳王公公了。"
"不敢不敢，这是老奴的份内事情。"
狱卒打开大门。王继恩走进，示意内侍一一排开碟盏。
德芳瞥过他的双手，眼神闪动，轻声问道："今日除夕，进宫团聚的兄弟，再加上那么多嫔妃在侧，熏风殿里一定很热闹吧。"
"那是那是。"王继恩端过酒壶，一面应声一面为德芳斟酒："王爷请。"
德芳接过酒杯，冷笑一声。猛的反手将杯中酒泼向王继恩：
"你真以为自己天衣无缝么？"
66 最后一战
王继恩一闪，酒水只泼在了身上。他却既不恼也不急，笑笑道："这个时候，王爷还这样嚣张？你泼了这杯酒，岂不是目无君上？"
德芳抬眉，也笑道："可不是。"话音未落，突然抽出藏在被中的长剑，惊雷一般，直向他胸口刺去。这一招动作极快。
王继恩没想到他有兵器，大惊之下来不及闪避，猛拉过身边一个内侍挡于身前。德芳一愣，剑锋偏了数寸。刺穿那内侍肩膀，剑势不减直奔他身后之人。刺在王继恩身上，居然划破衣衫，未伤他分毫。
德芳一惊。他知道皇家有一种金丝软甲，可以刀剑不入。却不知眼前之人是练了金钟罩还是身穿软甲。周围内侍一看八王突然出手伤人，立时大乱，有人连奔带爬就想冲出大牢。德芳心电一闪，大吼一声："徐庆，一个也别放走！" 此人如此心机，扮作王继恩。那些个内侍显然并不知情，回头惊动皇帝近卫，哪还有五鼠逃走的机会。
对面牢中疾射了数支暗器，也不知是什么，将那些内侍连同狱卒一道打倒在地。不知是死了还是晕过去了。
一击不中，德芳立即撤剑，揉身复上。那挡剑内侍早已惊痛交加，惨叫一声晕倒在地。王继恩跃起后退几步，奈何牢中场地狭小。德芳的剑锋立刻又欺近上来，却只攻他的头脸。王继恩再不能不出手，袖中一翻，出现一对铁黑色的匕首。
金石相击之中，德芳的剑势愈加凌厉迅猛。
起初那闪电一击，其实已经耗去他一半力气。那人不与他正面交手，却是一味左闪右避。想是知道德芳有伤在身，不愿硬斗，只等他气竭。
胸口肩头的伤都在隐隐作痛。莫说时间来不及，久病刚愈的身体也快支持不住。他一念及此，便再不犹豫。出手愈发不留余地，招招狠毒，完全变成以命相博。
王继恩笑道："王爷怎么如此没有耐心？"虽是在笑，他额上却也逼出汗珠。本还在防备对面牢中的四人，奈何德芳招招锁喉，使得他一刻都不敢分神。不错眼珠的死盯着德芳的剑锋，不敢掉以轻心。
德芳突然一笑："不错，我是不该着急。"说罢手上剑锋一转，竟然收了回去。王继恩一惊，心知不妙。来不及回头，身后已经中了十余下暗器，个个打在穴道，任凭他刀枪不入，也顿时酸软了下去。
四鼠立时跃入牢中，长剑齐齐架在他颈项间。他们本不认识王继恩，直到发现德芳语气不寻常才明白过来。四人趁他俩缠斗，一击得手。
韩章提剑便刺，不想那人突然大叫："等等！敢问八王殿下，我到底哪里出错？"
德芳提剑，冷冷一笑："王继恩一世老奴，精明无双。他的袍子从来都是前短后长，立于人前绝不倨傲，答话应声从不另起话题。你站在那里，却常不记得躬身；应完话居然敬酒；拇指之间掩不去的老茧。破绽已经太多，还敢号称善于易容？"
那人嘿嘿一笑，突然放底声音，轻道："不错，我知道要扮好此人极难。不过只有这样才能达到我的目的。"
蒋平冷哼一声："倒要看看你是什么人，这么微末的武艺，还妄想杀我们头儿？"说着伸手去扯他的脸皮，结果一扯不下，再扯还是不行。众人都是一脸诧异。
那人轻轻一笑："嘿嘿，谁说我是假扮，我便是王继恩，王继恩就是我。今日若是我死，赵德芳你也别想逃出生天。"
德芳冷笑："死到临头还想拖延时间么？"说罢手上长剑飞刺过去。却不料剑上猛的一震，剑锋弹开，长剑几乎脱手而出。打在剑上的，是一支从小窗射进的飞矢。
"牢里的死囚听着，再不放王公公出来，你们就会被乱箭射死！"冷硬的声音从牢外传来："也请殿下放下剑。"
原来这间大牢外，已经都被听闻惨叫声的狱卒团团围住。牢中五人功夫俱是不弱，手中又有兵器。这五十多人的狱卒班子不敢硬闯，只是驾了弓弩，将这间大牢围住。
德芳目光顿时冷冽，他亲手拉过王继恩，长剑驾于他颈间，推着王继恩，两人步踏上石阶，往牢门去。四鼠紧随其后。
"人在本王手里，我倒要看看，谁来射我这一箭！"
门外狱卒，耳中素闻这位王爷威名。而今看见他冷眉相对，气宇深沉，威仪逼人，都不禁往后退了一步。
德芳心知不惊动皇帝已是不可能。心中不禁冷笑，原来一个太监总管的命也可以这么值钱。于是当下也不再急着揭穿此人身份，只是推着他向前，微笑道："是不是我杀了这个奴才，你们就要乱箭射死我呢？"
他进一步，众狱卒的包围圈便往后退一步。此时那喊话的狱卒班头，已经哑口无言。德芳虽是待罪之身，却依然是不折不扣的天湟贵胄，先帝唯一的子嗣。他们不过是一班狱卒，没有圣旨谁又有这个胆子真的放箭射他。
一时犹豫。身后四人是何等高手，一刹那的时机便以足够。迅速纵身跃起，惊雷霹雳般的攻进人群。只得一刻功夫，弓箭已经被几人抢夺在手。狱卒们的包围被攻的七零八落，死伤遍地。
就在此时那剑下之人，出其不意反手攻击。一掌打在德芳肋下伤处，德芳本来就是勉力支持。这一下，伤处通彻心扉，手上一松。那人便好似泥鳅一般，脱身而去。
"杀了他，马上离开。"韩章大喝一声。
蒋平徐庆立时追出去，攻到他身后，直夺后颈。其余两人左右包抄过来，堵他出路。
突然一阵强烈破风之声，如裂帛一般划破夜空。德芳大惊，只来的及大吼一声："小心弓箭！"漫天的飞矢已经袭到眼前。这些近卫的短弩，看似满天无数，却都是直袭向空中的四人。
顿时一片火星四溅。
四人收回长剑，舞在身侧，一片白茫剑光之中，四人落回地面。短箭却是一波未息，一波又止。四人脚步未能站稳，突然四下有人跃起，拉起一张大网。卢方大吼一声，不顾来袭箭矢，长剑直破过去。剑锋所到，却只是溅起一阵火星。这张大网竟然是钢丝编制，将他们四人罩在一处。那拉网之人身手极其敏捷，迅速将网角兜了数圈。将四人困在一处。
不过是一霎时的功夫，近卫军便已经遍布宫墙，将大牢围了一个水泻不同。
明黄的御辇出现在眼前。皇帝嘴角挂着一丝冷笑："早知你们四人有古怪。果然是想趁除夕越狱。"
原本匍在地上的王继恩，立刻尖起嗓子大叫一声："陛下救命啊！八王他疯了，说要为父报仇。他要杀了老奴！"说着一跃而起，直奔皇帝而去，"陛下救命！"
德芳看他奔向皇帝，顿时大惊。来不及细想，抄起手中长剑，提起了所有真气腾空跃起："陛下当心！"
剑锋己经靠近时，却看见那人袖中寒光一闪。身在半空立时转向皇帝扑去。
皇帝眼见王继恩口吐惊人之语，跌跌撞撞的向自己奔来，而德芳也眨眼冲到跟前。但看他手里剑锋寒光铄目，皇帝心中震惊未歇，还未理清，佩剑已经出鞘在手。
不过是电光火石的一霎那。
德芳已经赶前一步，冲在了王继恩之前。他定住身形。
皇帝和他相距不过半尺，两人怔怔相望。
全场的人都震惊的望着他们。一时间静寂无声。
鲜血顺着皇帝的佩剑，滴滴落下，染红了德芳腰间一片。德芳手里长剑脱手，叮当落于地面。他望着同样震惊的皇帝，琥珀色的眸中，渐渐一片沉静通透。
淡淡一笑，倏然而逝。渐渐向前委顿。
皇帝下意识地松开手中剑，一把抱住他。这才发现德芳背后，正扎着一把铁黑色的匕首。背上的白袍洇透了一片。
刹那霹雳划过脑海。却只能怔怔的立在那里，好似泥塑。眼前世界突然只剩了他的一双湛清的眸光。耳边突然渐渐听见一阵刺耳的笑声。
王继恩，狂傲的神色使他完全换了一副模样。眼里闪着几乎得意而疯狂的笑意。
"皇帝陛下，你果然亲手杀了他。嘿嘿，这样最好，就不必我费事了。"说罢亮出另一把匕首，"赵德芳，你当年杭州杀我兄弟。今日让你死在自己一心保护的人手中，也算让我兄弟死的瞑目。"
皇帝抱着德芳的双手开始微颤，眼里顿时波涛汹涌："你......"
德芳身受两处重创，却不曾昏迷，神志依然清晰。他轻笑一声，小声道："原来你是杭州朱家老大。"
"不错，我是大辽北枢密院下按查使。你我也算有渊源。十二年前你毁我北院运河计划，杀死我兄弟。反教庞籍那个南院汉人受了重用。他在你宋境潜伏多年，只说不必刺杀也可以使宋内乱。哼，简直是痴人说梦。不想十二年后，你又毁我北院雾隐堂。你我还真是宿世仇敌！"
近卫此时已经将他团团围住。
朱大丝毫不以为意，仰头快意大笑一声："可笑你这大宋皇帝，居然自己动手杀他。从此自毁西北长城！"
皇帝震惊抬头："你说什么？"
德芳已经气若浮丝，神思却格外清明起来："是李德明，你杀我是因为李德明？"
朱大瞥过皇帝一眼，嘿嘿一笑："自你出使西夏，李德明便心心念念要与你交好。而如今李德明已经是李继迁公示的继承者。此时若不杀了你，将来你们结盟，我大辽局势岂不糟糕？哈哈哈哈！可笑杀你的正是大宋皇帝本人，这真是天下一大好笑之事。倒让我死也畅快。"
周围之人听在耳里，皆是震惊无语。
朱大冷冷一笑："早知你赵光义如此无能多疑，我们何需动用南北两院，潜伏数十年来策乱大宋。哼哼，我看杀不杀你，大宋气数都长久不了。你早日准备应战吧！"说罢不待近卫靠近，反手将匕首扎入自己喉间。他出手决断，众人不禁惊呼一声。
那匕首锋利，直没到柄。
朱大又朝皇帝咧嘴，嘿嘿一笑。
他那一笑，只让人觉得说不出的诡异森寒。笑容不散，立时气绝仰天倒下。
德芳见他毙命，轻出一口气，神思立时将散。
"德芳？"皇帝只觉的肝胆将裂。那天子剑依然扎在德芳腰间，他却连再看一眼的勇气都没有。德芳的血已经润透到皇帝身上的龙袍。在寒风里，立时变的冰冷一片。
嘭嘭几声巨响，天慕上朵朵闪耀的金黄色火花四散。一瞬间，天幕上流光溢彩，照亮夜空，也清清楚楚的显出遍地狰狞的血迹。
焰火映在德芳的眸中，亮的迷蒙一片。那是新年的烟花啊...
意识犹如忽明的烟花一般，即将消散在重新漆黑一片的夜幕中。感觉自己被抱了起来，眼前的一切开始向后移动。
"德芳，不要死！"耳边朦朦胧胧有人在吼。
"我不会死的，"他眯着眼，喃喃念道，"我答应过平仲...要活着..."
"离开"二字终于未曾出口，沉沉睡去。
澶渊之战
67 离开
新年的大朝仪，居然推迟了。
百官们立在大庆殿前的御阶下窃窃私语。两边色彩喧嚣的仪仗翻盖在大风中翻抖着，鼓乐班子在一边沉沉的寂静着。凛冽的空气里浮起了不安的猜测。
寇准遥望着丹犀之上空空的御座，心里不知为何一阵阵的发空。新年吉时何等重要，皇帝不来，至少应该有内侍出来交待一声，或是有人代为主持。这么许久没有动静，连平日王继恩的身影也看不到。这所有异状只能说明一件事--宫里出了很严重的事。
襄王元侃立在下首，更是忐忑不安。他四顾一圈，似乎是想找人说话，却正好碰见寇准的目光。愣了一下，终于还是立在原地，不再回头张望。
他知道寇准是德芳的好友，也知道二哥元僖的死，多少都于他有点关系。不论是元僖的死，还是后来元僖侧妃张氏的九族被灭，甚至包括他威名远播的智慧，这些都让他对于这个大名鼎鼎的寇平仲有几分忌惮。刚刚只是一眼，就已经让他觉得自己的不安被一眼洞察。
这让他从心底里不安。
正在此时，殿后绕来一位内侍，急匆匆地直奔寇准去，在他耳边轻语几句。
寇准的脸色顿时变的极为奇怪，原本的神情好似突然被人冻住了一般。连他周围的同僚都不禁吃了一惊。下一刻，寇准已经跟着那小太监往后宫急奔而去。
急速的奔跑中，身上的重锦官袍变的无比沉重。冷冽的空气狠狠冲入口鼻，似乎是在喉头撕开了一道血口子，口中顿时充满了甜腥之气。
耳中还响着那句话：千岁殿下快不行了......
之后说了什么，他再没有听见，世上再没有霹雳可以和这句话相比。
不会的，那个笨蛋，哪有那么容易就死了。念头在飞转，理智却在冷笑的提醒他。若不是他真的要死了，皇帝又怎么会召他......
分明是最后一面。
脚下不知道拐过几个弯，闯进一处院门，跨过台阶下跪满的御医。内侍掀开棉布门帘。他就看见一身血衣的皇帝木然坐在堂前，桌上放着血迹犹似未干的天子佩剑。皇帝默默盯着剑锋，双目仿佛凝结了一般。