公输般天生心思细腻，才定得下心去做那些繁复的雕刻；也因此凡事都特别容易上心。王诩总是一幅高高在上的样子，他心中总有了成见，不如墨翟平易近人来得亲切。那日冲口说出为他作保，也只是不想墨翟为难。墨翟看出他心思，曾经为王诩向他解释："他只是才华太过出众，难免有些恃才傲物，决不是存心轻视。"这话公输般听进去了，因为他见过王诩是怎样对待贵族的。不过知道归知道，隔阂仍是隔阂。这次王诩去齐国，他心里也不知到底是什么想法，既希望他能如墨翟所愿平安归来，又想他生了墨翟的气，从此继续周游列国，这样自己往后去找墨翟便自在许多。好在不管他心里挣扎得多厉害，只要一开始工作，心思便全都转了过去。他第一次正式参加家族的任务，难免兴奋过度，等他再想起这两人的事，已经是一个多月以后了。
那日为了扩建新的宫室，公输般随着一众工匠上山砍树。他年纪小，并不参与伐木，只是在一旁做指挥。公输家的工人们都是一等一的能干，说是指挥，不过是稍微关注一下是否有意外发生罢了。公输般做了几日也没出什么事，难得发了回呆，结果就想起了这件事。他算了算时间，已经过去一月有余，工地这边一点动静也没有，想来王诩是成功了。墨翟对他这样信任，成功也是应该的。他闷闷地想，也不知道王诩有没有回来，墨翟还答应了教他识字的，如果有王诩在，他们一定又要说些他不懂的事情了。
公输般觉得有些烦躁了。笃笃的伐木声充斥耳际，偏偏响了半天也没能砍下一棵树来，很累，也很慢。他随手摘了根草茎拿在手里抽拉着，心思飘去了家里，想去看看那人到底有没有回来。可是工程才开始，光只是这样慢的伐木速度便要占去一半时间，没有一年根本回不去。他无意识地狠狠一抽草茎，指尖传来一下刺痛。他举起手来一看，居然流血了。他连忙把手指放到嘴里轻轻吮吸，舌尖有淡淡的血腥味。那草茎上也沾了血，碧绿上面点点红痕，都在边上的锯齿上，略微有些凄楚。他茫然地看着草茎，连手指也忘了取出来。半晌，他突然大叫一声，向身边的人打个招呼便急急向林子里跑去。
公输般跑了没多久，便看见旁边生了一丛竹子，于是停下来拿出随身携带的小斧砍了一枝，几下便削成一个薄片，又照着那草茎的样子在薄片边缘密密做出一排锯齿来。他弄好了几个这样的竹片，抬头四处看看，见有棵碗口粗的小树，立时跑上前去用锯齿的一端抵着扯动起来。扯了没几下，树皮就被磨破了。他心里一喜，更卖力地拉扯，果然很快就有了缺口。然而好景不长，等到树干快被拉断的时候，竹片的锯齿已经全被磨光，再也动不得分毫。公输般扔了竹片，微有些沮丧，转瞬又一拍自己额头，笑道："怎么突然傻了！"拿手往树干上用力一推，尚连接的部分便支持不住，那树喀喇喇的倒了。
公输般兴奋地跑回去，扯着两个工头当着他们的面演示了一遍。他没弄几下，身边便围了一大群人，他越发有劲，加上第二次使有了经验，几乎将那棵树直接拉断。他在众人目瞪口呆之中推倒了小树，微笑着等待评价。良久，才有个年纪稍大的工头在他头上一拍，大声道："好小子，怎的被你想了这法子出来！"
公输般嘿的一笑，道："这还只是用竹子做的，如果换了铁片，定然更为耐久！"
那工头道："那你还不快去铁铺里打一把来试试！兄弟们成日砍树，都累煞啦！"他这一说，立时便有许多人应和。
公输般应了，对那工头道："大叔，烦劳你跟我父亲打个招呼，我现在就去城里找铁铺，如果能做成，往后兄弟们干活一定轻松得多！"
行宫所处位置，是在山林之中，离国都并不甚远，山脚下就有小镇。公输般找到小镇上的铁铺，向那铁匠比划了半天，也没让他弄明白，最后那铁匠不胜其烦，将他赶出了铺子。公输般无奈，又回了山上跟父亲和一众家长去商量。父亲一向都是支持他的，听说他有新点子，一力怂恿他去做出来，其他也没什么反对的人，于是公输般第二天就骑着马回国都去了。
国都中有与公输家相熟的铁匠，比小镇上的有见识得多，听公输般描述一遍就明白了，拍胸脯担保说连夜就能赶出来。公输般一合计，虽说两处地方离得不远，到底也有半天的马程，倒不如干脆住一晚，明天才回去，时间上便宽裕得多。这样一想，登时管不住自己，犹犹疑疑往墨翟家里去了。可惜，墨翟家里居然一个人都不在，想找个解惑的都不成。公输般在门口站了半晌，有些不甘愿，也许还有些庆幸，直搅得满脑浆糊，才终于慢慢走了。
十二、铁铺相逢
公输般前一日赶路匆忙颇有些疲累，在家里好生休息了一晚，又被家里女眷拖着问了好些情况，第二日直到中午才又去了铁匠铺。
铺子里有客人。公输般刚进门，先被一个东西晃了下眼，站在门口一时没能挪动。等他适应了室内光线，便听一人说："我就知道是你！"他眨了下眼，终于看清面前站的是墨翟，里面拿着那耀目事物的赫然便是王诩。他先前总怕看见王诩，真见到了，居然也没什么特别不悦--大约是被见到墨翟的欢喜抵消了。他轻轻按下心底的浮动，上前跟墨翟握了下手，笑问："怎么知道是我？"
墨翟道："公输家的年轻人，又会做些怪东西，还有别人么？"
公输般嘻嘻笑道："承蒙你看得起。不过你们又怎么会在这里？"
墨翟道："我和王诩本来想过来打两把剑带着防身，不料就看到你做的那怪东西，跟铁匠聊了几句。我们猜想是你，特地等在这里的。"
公输班心里有些欢喜，正想接话，却听王诩道："即便不是你，能想出这种东西来的人也值得一见。"公输般觉得这话说得有些蹊跷，不知到底是在赞他还是说他不值得他等，原先想说的话都吞回肚子里，改口问道："怎么好端端的突然要打剑？"
墨翟道："过两天我们要去宋国，现在世道不太平，总要防备着点。"
公输般一听，就觉得有些不舒服，仿佛是他二人背着他做事，将他排除在外。他自己也知道这想法荒唐，却又阻不住这心思，暗自咬牙。那两人却都没有察觉，王诩向他一举手里的东西，问道："这奇形怪状的东西是做什么用的？"
公输般眼前又是一晃，这才看清那是铁匠按了自己要求做出来的东西，连忙抢上前去查看。只见那块狭长的铁片一侧布满了细密的锯齿，两端装了把手，正是他理想中的样子，不由大赞铁匠高明。王墨二人已经拿了那东西研究许久，略有些眉目，墨翟问道："我们猜想是用来切割木料的，可是如此？"公输般拿到了木工玩意儿，早把其他事情抛在脑后，兴高采烈地答道："猜得不错，我想找东西来试试。"他环目一扫，见铁铺中都是铁器，没有木料让他试验，便匆匆跟铁匠结了账，拉了王墨二人往家里去。
公输般的小院里常年堆放了许多木材，他随手挑了根粗大的木料，将那工具抵在上面拉扯起来。铁片较之于竹片，不仅锋利耐磨的多，更因为刃薄而减小了阻力，公输般轻轻巧巧就拉断了那木材，直呼爽快。王诩看得有趣，一把抢过来自己去试。他是习过武的，手上劲道和公输般不可同日而语，更是干净利落。墨翟也拿来试过，只觉得比用斧子轻松得多，忍不住赞道："公输，你真是奇才！用来伐木的话它比斧子管用多啦！"公输般得意非常，说道："那是自然！有了它，木匠们就不用这么辛苦了。嗯，它边缘都是锯齿，我要叫它锯子！"
王诩没有理会公输般的命名，而是抚着平整的切口，若有所思地问道："这种东西，你是怎么想出来的？"
公输般举起手指道："我在山上时，手指被草茎割破了。草茎这么嫩，居然能划破我的手指，我便觉得奇怪，仔细看了就觉得应该是锯齿的缘故。后来又用竹片试过，理当不错，才来找铁匠的。"那伤口极小，现在已经看不出痕迹了，王诩却盯着它半晌，好像呆了。倒是墨翟说道："那么多人被草割伤过，却只有你想到这处，公输，我很钦佩你！"王诩向他看了一眼，脸上带了淡淡的笑意向公输般一点头。他平素冷淡，这般笑意便差不多是赞许了。公输般对他二人一向看重，此时得到肯定，心里说不出的欢喜，脸上微微的泛了红晕出来。
墨翟将锯子还给公输般，温言道："公输，你这样的才华，一定会有大成就的。别人的眼光别太放在心上，专心做你喜欢做的事就可以了。不是识了字的就懂道理，别管贵族怎么说。他们并不懂工匠的真正价值。"
公输般心神轻轻一颤，望向墨翟。他的温润的眼中透出鼓励的神色，夹杂着真诚的友善。墨翟的眼睛是最有神采的，让人觉得深不可测，却又亲近自然。只要睁着眼，那并不太出众的脸上便似乎散发出耀目的光辉，令人挪不开眼睛。此刻公输般在他的注视下，心跳不自禁地加速起来，一下一下震得他不能自已，感到一种被洞悉的颤栗。他慌张地低下头，本能地觉得再对视下去会有危险。于是他忘了答话。
墨翟没有在意，轻笑道："不过能认字也是好事，我们的约定还作数么？"
公输般连忙答道："自然作数。我大概要做一年，回来之后你一定要教我！"
墨翟算了一下，道："那时候我们应该也已经从宋国回来了，到时我还要和你好好探讨探讨机关术。"
公输般经他一提醒，才想起他们还有宋国之行，心情登时低落下来，冲口问道："你们去做什么？"话说出口，他又后悔了。他们认识时日不久，他们的事情他并不该干涉。
这回居然是王诩答道："我在齐国时，答应了田常帮他去宋国办些事。"他答得简单，但已令公输般感到惊喜，仿佛自己被认同了一般。公输般不通政治，说得再详细也是白说。不过他倒是好奇王诩的齐国之行，忍不住问了起来。这回王诩却不耐烦的一摆手，道："不外乎是些威逼利诱，他们安稳日子过多了，胆子小得很。"公输般便没敢再问下去。
他们说了这会儿话，误了些时候，公输般回去时间有些紧，没敢再耽搁，告别了两人去铁铺定制了几十把锯子，骑了马回去向父亲汇报去了。
十三、齐宋之争
公输般的锯子派上了大用场，原本要耗费年许的工程只用了九个月，行宫便焕然一新。
山里消息不通，公输般干起活来又是全力以赴，因此外头发生了什么事都全然不知。他们大批人马回了国都，他才听到大街小巷都在议论最近齐国攻打宋国的事情。他心里一个扯动，留了神又多听了些。市井之中讨论的消息多半是滞后而零碎的，但是拼拼凑凑却也不少，加上公输般自己的推测，也能知道个大概。
原来半年多前，齐国不断有流匪扰乱宋国边境，宋国多次交涉无效，终于忍无可忍出兵平寇。齐国大约是先前不能攻打鲁国，因此存心挑衅，当下两国便开始交战。宋国由于王位继承制度的混乱，国政一直动荡不安，如何是齐国的敌手，一开始便节节败退。只是后来不知是何缘故，宋国忽然顶住了齐人进犯，不仅收回失地，甚至隐隐有反击的迹象。宋鲁相邻，两国一直受齐国欺压，颇有同仇敌忾之感，鲁国见宋国顶住了齐国攻势，便也出重兵集结在三国边界之处。虽然没有动武，对齐国也形成了极大压力，渐有退兵之势。消息到此为止，齐国动向尚未知晓。公输般再不通世事，对国家争端也是从小耳闻目睹，知道宋鲁一旦合力，齐国决计不能再讨到什么好处。只不知那二人在这场战争中扮演了什么样的角色？王诩说是田常遣他去宋国办事，也许就是为了齐国铺路。只是这战争来得太快，也不知他二人是否及时回来了。他本就急着见他们，有了这念头，更是等不及，往家里放了行李就去墨翟家里。
墨翟的小院门开着，公输般知道里面有人，心头一喜，快步走了过去。走近时，只听里面传出了人声，听来似乎像是争吵。
"......齐国未免太强横跋扈了！难道就不能好好安生一会儿，非要这样打来打去的！"是墨翟的声音，但是带着公输般从未见识过的激动。
"这也不是一天两天的事了，要不是老这么打来打去，现在也不会只剩这么几个诸侯国。"这次说话的人是王诩，语气却是十分平静，两人倒像是颠倒了。
只听墨翟的声音又高了几分："就是这些贵族，从来不会为平民着想！你也看到了，宋国破落成什么样子，百姓根本没时间好好生产，还要这样一次一次地打，什么时候才能恢复过来！我们帮得了一次，难道次次都赶得上！"
王诩叹道："那你就别管了，这本来就是弱肉强食的世界。也许打到最后只剩一个国家，天下归一的时候，百姓就有太平日子过了。"
墨翟气道："你这是什么话！若真要到那一天，还要牺牲多少无辜性命才换得来！"
公输般跨进院里的时候，便看到墨翟涨红了脸，双拳紧握向王诩怒目而视。他甚至从未想象过墨翟也能有这种表情，一时呆在当地。
王诩却没计较墨翟的怒气，仍是淡淡道："我知道你为了宋国的事情不快活，你以为我便好过了么？你心肠太好了，这样的事情比比皆是，还是习惯了比较好。"
墨翟一愣，似乎也觉得自己过火了，甩了甩头道："我太激动了。--公输？你什么时候来的？"后一句是他看到公输般在门口，努力放缓了口气，却还是有些僵硬。
公输般觉得这才有点像平日的墨翟，不由松了口气，道："刚刚进来。"
墨翟仿佛一时还没缓过来，顿了一顿才接口道："你先自己坐一下，我去收拾行李。"说罢也不等他回答，径自拿了地上东西走进屋去。公输般被他一说，方始看见院里放着行李，一边的王诩面带风尘，疲态毕露。他想跟墨翟进去，又觉得抛开王诩的意图太过明显，正踌躇间，听到王诩唤他："你来陪我坐一会儿罢。"他回头看见王诩坐在院柴堆上看着他，居然有些垂头丧气的样子，拒绝不得，过去他身边坐了。
王诩似乎真的只是让他陪着坐一会儿，低着头一言不发，透着平日没有的温顺。公输般却因为不惯与他相处，如坐针毡，不知道该如何是好。他觉得不说话总是怪异，终于试探着问道："你们刚回来？"王诩嗯了一声，又没了声响。公输般憋得难受，几乎就想抓耳挠腮地挤出几句话来，突然听到王诩轻轻说道："他竟对我发这样大的脾气。"
公输般愣了一愣，猛地明白了。王诩虽然一向高傲，但对墨翟非常看重，从来也没在他面前流露过轻视神气。刚才他顶着墨翟的怒气耐心劝解，其实心里绝不好受。照他平时的性子，竟然没有发作出来，倒令公输般添了几分好感。他觉得自己应该出言宽慰，把他们刚才的话又想了想，墨翟并非全然针对王诩，斟酌道："他大概是情绪激动，不是真的生你气。"
又是一阵沉默。公输般扭了头去看他，正巧王诩也抬头起来，跟他目光撞在一道。公输般就有些慌张，却见王诩慢慢地向他勾了勾嘴角。
王诩长得好看，公输般是很清楚的，然而他的坏脾气他更清楚。自从王诩第一次向他发怒之后，他便再也不敢向他直视，像今天这样近距离的对视，几乎就是种冒犯了，于是他猛地转开了头去。只是那一眼像是凭空烙在他脑中，挥也挥不去了。
王诩不常笑，便是笑了，也是对着墨翟。他笑起来，只是微微地勾起嘴角，但却像是整张脸都放柔了，眉宇慢慢地舒展开来，笑意从眼底浮起，晕染得满眼流光，装载的都是喜悦。这是发自心底的笑，让人禁不住地被吸引过去。公输般已经忘了说话，反而是他想开导的王诩说道："他也只会对我发脾气。便是真的生气，我也不会介意。他把自己压得太厉害，总得有地方让他发泄。"言语间，颇有些得意在其中。