楔子
史记：杨国末年，佞臣当道，民不聊生。外族乘此千载难逢之机，联军入侵中原。杨帝愧於回天乏力，逐禅位与凤亲王凤麟，改国号为天朝。新太子凤骁招揽天下能人异士，组成无敌凤军，大败联军於城门外。
两年後，圣德帝凤麟暴卒，太子继位为永靖帝。时天下太平，凤军异士中不乏閒云野鹤之辈，逐纷纷挂冠而去，或遁迹山野、或游侠江湖，为天朝留下一页页动人的传说。
第一章
暗夜，寂静。
凝重气息缓缓流动。
晦暗的石室燃著一盏烛光。
油将尽，灯半灭。残喘的火焰在摇曳，半明半昧，映照出幢幢鬼影。
「你想清楚了？」
「我心意已决。」
「可有想过後果？」
「一切後果，甘愿承担。」
「这是在玩火......」苦笑。
「我知道。但为了国家，有些事必须要做。」
於是......阴谋像一张黑色的网，遮天蔽日地展开......
腰缠十万贯，骑鹤下扬州
扬州自古为繁华之地，殷富甲于天下，众多盐商大贾文人雅士聚集於此。十里烟花、二十四桥，向来为人所称颂。而瘦西湖畔的烟华坊乃青楼名妓汇集之地，更是繁华中的繁华，热闹中之热闹。
这晚，时值暮春，华灯初上，烟华坊各家院子均热闹非常，丝竹歌舞，猜拳酒令之声不绝，正是好一片欢腾，处处升平的景象。
忽然之间，坊南大门涌进十二名白衣少女。少女们个个身段窈宨，面目娟好，手持华丽锦盒，正列队缓缓而行。而队伍最後，是一顶精致华丽，由四个精壮大汉抬著的软轿。
街上行人看到这媲美王母娘娘出巡的架势都看傻了眼。连各院子里的姑娘嫖客都闻风出来看热闹。不消一会，烟华坊宽阔的道上已挤得水泄不通。
「啊？你们快来看，轿子停在咱们香醉居门前耶！」
香醉居中正在大排筵席，新近掘起的富商严玉华设宴邀请同业，扬州城里算得上有头面的商人都齐集於此，每人身边还陪了两名姑娘，把前厅挤得满满的。
「啊啊啊！你们看，轿子上刻有飞鸽图腾耶！真是他！他来了！」忽然，大丫环宝翠失声娇呼，把香醉居半数以上的姑娘引到门前。
连陪在严玉华身畔的花魁香凝也不禁娇躯一颤。
「香凝姑娘也想去看看吗？」严玉华微微一笑，成熟俊逸的脸上满是温文神态。香凝也顾不得矜持，告了个罪便像蝴蝶般扑了出去，旁的姑娘更是不用说。筵席上的姑娘一下子走得一乾二净，众富商均是气大财粗惯了，那受得了这个气。
「格老子的什麽玩意？难道天皇老子出巡？！呸。」几个横行惯了的立刻向自家护卫打个眼色，十多个孔武有力的汉子领命而去。
严玉华眉头轻皱，劝道：「众位老板还是算了吧。」但话声还没落下，刚出去的大汉们平沙落雁似的，相继以优雅的姿势飞回来。
众人见他们背脊朝天地伏在地上，眼珠子乱转但身体却一动不动，屁股上均印有明显一个鞋印，均感又惊慌又好笑，脸上不禁露出怪怪的表情。
富商们脸目无光，但摄於对方武艺惊人，也不敢轻举妄动。
须臾，一白衣男子轻摇著纸扇，在众莺莺燕燕拥簇下潇洒步入。男子脸如冠玉，气质风流，嘴角挂著一丝不羁的笑意，顾盼间却流露著亲切友善。众人一见是他，都露出恍然大悟的表情。
「啊，原来是西门公子，怪不得姑娘们好像见了蜜似的。」
西门仪以迷死人不偿命眼神环顾一周，朝相熟友人微笑招呼，让男男女女都醉倒在他丰采之下。最後，翩翩公子的脚步停在严玉华跟前。
「西门公子，很久不见了。」严玉华朝他微笑掬手。
「严兄，好久不见。」西门仪也回以热情笑容。
香凝一直像丝萝般缠在西门仪身上，闻言不禁诧异道：「啊，两位公子是旧识？」一是殷实商人，一是名震江湖的金牌名捕，两人八竿子打不著关系。
「虽然只有过一脸之缘，但严兄的大名却是久仰的。」西门仪露出浅浅的笑容。
「西门公子言重了。」
「那里那里，严兄在江湖上出名杀人如麻、杀人不见血，杀人如斩瓜切菜......」众人听了都吓得脸色大变，西门仪这才慢吞吞地补充道：「小弟指的是在赌桌上，严兄赌术高超，一落场就大杀四方，杀得对手片甲不留，赌徒见了他比见到阎王还惨。」
众人这才笑了，香凝更是笑得花枝乱颤。
「讨厌，西门公子老是逗人。」
「西门公子果然舌绽莲花，难怪深得姑娘们喜爱。」严玉华淡淡一笑，但眉宇间却隐现杀气。
严玉华，出於江南世家，鲜有人知道他江湖上的外号为『玉阎皇』。玉阎皇，杀人不见血，只因其乃系杀手集团的主持人，杀人向来用不著亲自出手。朝廷虽然视『玉阎皇』为眼中钉，但严玉华行事谨慎，一直把身份隐藏得好好的。但今次西门仪骤然出现......
严玉华沉思之际，西门仪则像花蝴蝶似在花厅穿梭，跟这个寻芳客说说笑话，与那个花姑娘调笑几句，然後来到东隅的赌桌。
「本公子今天心情甚好，特别带了一批珍宝，看谁有本事赢得了去。」西门仪摆摆手，麾下十一个白衣少女一起打开手上锦盒，锦盒装满各式珍宝，耀目的光芒让人眼花撩乱。香醉居的宾客虽然非富即贵，但见了仍不禁哗然。
在此起後落的轻呼中，夹杂了一声轻微的碎裂声，严玉华手中的瓷杯添了一道裂痕。
碎裂声虽轻，但西门仪还是听到了。他若无其事地一笑，随手拿起一个观音。观音玉质上佳，雕工精致，高三呎二寸，一看就知道是珍品。
「谁来跟本公子玩？」
等了半晌，一名玉石商人颤声问：「这......这观音......不知西门公子希望作价多少？」
「嗯，这个嘛......」西门仪想了想，回头问道：「严兄，你说该多少？」
「西门公子说笑了，连阁下也不知道，在下怎会知道。」严玉华木无表情，只是脸色苍白。
「是麽？」西门仪耸肩道：「手下刚破了一个杀手集团的总坛，搜出一大批东西，我随手拿点来玩儿，实在不知价钱。这样吧，赌钱没意思，咱们来点新鲜的。」
「什麽新鲜的？」香凝凑趣问。
「以物搏物。」西门仪笑道：「由本公子出题，你们身上刚巧有此物，就可以下注喽。」
「那这玉观音不知公子要什麽题目？」玉石商人小心翼翼地问。
西门仪想了想，转头朝香凝笑道：「本公子记得美人儿最爱吃白糖糕，对麽？」
香凝含羞点头，於是西门仪朗声宣布：「此局的题目就是白糖糕，你们谁有白糖糕就来吧。」
白糖糕？众人面面相觑，都不敢相信。
过了半晌，一个小丫环怯生生地上前，小手正拿著一块白糖糕。
「小美人要下注麽？」西门仪眉开眼笑。
小丫环怯怯地点头。西门仪又柔声地问：「小美人要赌什麽？」
「我、我、我什麽都不会。」低头脸红。
「那就掷骰子好了，很简单，谁的点子大谁胜。」西门仪拿起桌上的骰子，三颗给小丫环，三颗给香凝。「来吧，香凝代我掷，大美人对小美人，才叫相得益彰呢。」
香凝吓呆了，颤声问：「公子，你是认真的？」
「当然，钱财身外物，最重要小美人赏脸，大美人又高兴。」西门仪笑著鼓励她，香凝这才鼓起勇起，闭上眼睛一掷。
骰子骨碌碌地转，转出三个六点，合共一十八点。
小丫环失望得泛起泪光。但西门仪却笑著安慰道：「没关系，你掷，掷出同点数当你胜。」
小丫环姑且一试，闭上眼睛一掷，骰子转呀转的，竟然真的转出了三个六。
「啊！」小丫环傻了眼，西门仪已经笑著把玉观音塞给她。
在众人震惊之际，西门仪拿起一柄汉玉如意，「下一个，还有谁有白糖糕？」
「我！我！我有！」红牌香兰从骚动的人群中挤出来，一把抓起骰子，掷出个五点，失望得几乎死去。
「没关系没关系，只要香兰姑娘欢喜，今次点子小的胜。」西门仪笑著，香凝随手掷出了个十二点，香兰欢天喜地捧著玉如意回去。
再下一个是个白头老翁。
西门仪撇撇嘴：「你一把年纪怎麽身上还带著白糖糕？」
「呃，是买给我孙儿的。」
「孙儿都有了还逛院子，老不修。」西门仪爱理不理地把骰子给他。
老翁红著脸掷出个十六点，问道：「今次是骰子大的胜吧。」
「随你。」西门仪耸耸肩，众人都以老翁胜定了，但香凝偏掷了个十七点。
「好，不愧是香凝。白糖糕和南海珠鍊都是你的了。」西门仪拍手，群众哄堂大笑，香凝更是高兴得一把抱住她的西门公子，献上她热情的香吻。
赌局持续著。
西门仪拿出来的珍品一件比一件名贵，要的题目也千奇百怪，由扬州城某寡妇头上的珠钗，至悬大爷的一把胡子。自禅智寺内的藏经，到绣有鸳鸯戏水的肚兜。虽然题目越来越难，但参加的人只有多没少。
一个时辰後，十一个锦盒内的珍品都赌光了。众人的目光不其然集中在西门仪身後，第十二个少女身上。
少女手上同样捧著一锦盒，但是一个密封的锦盒。
「西门公子，这一盒也赌麽？」赌徒们紧张地问。
「当然赌。」
「那内里是什麽，能不能打开让大家开开眼界？」
「当然不行。」西门仪一口回绝，懒洋洋地说道：「这是压轴，自当保持神秘，只有赢家可以看。」
众人一听更加心痒难熬。
「西门公子，那今次是题目是什麽？您快点说吧。」群众起哄了，之前的无一不是珍品，而这压轴的想当然更加贵重。
「听好了。」西门仪呷了口酒，一字一顿地说：「我要、血、影。」
血影？什麽血影？啥东西来的？
众人交头接耳，花厅响起一片嗡嗡声。但半注香时间过去了，还是没半个人解到题目。
西门仪看看这个，又看看那个，忽然伸个懒腰，道：「既然没人知道，那这盒东西大家分了吧。」
「且慢。」忽然一人越众而出。
西门仪一看，笑嘻嘻地说：「原来是严兄。严兄终於忍不住了麽？也亏你忍了那麽久。」
「西门公子，能否借一步说话。」严玉华沈著气。
「你要赌就掷骰，何来那麽多废话？」西门仪摇头，众人要看热闹，也齐声附和。
「一定要赌麽？难道没有别的法子。」
「严兄有何高见？」
「以物易物。」
西门仪打个呵欠，「要不通杀，要不全输。严兄怎地婆妈。」
严玉华听了不禁一怔，咀嚼半晌，猛地抄起骰子。
「这才是嘛。」西门仪笑了，笑得眯起眼睛。「来来来，快掷，久闻严兄赌术高明。」
看著西门仪兴奋的表情，严玉华哭笑不得。
「论高明怎及西门兄。」目光冷冷地落在西门仪一直放在桌上的手。身为赌术高手，他早已看出西门仪催动内力，透过桌面暗中纵控骰子。亦因此由开局以来得胜者均是美貌女子。
「雕虫小技，严兄见笑了。」虽然被点破了，但西门仪一点也不觉得尴尬，反而洋洋自得。
严玉华沉吟片刻，问：「这次也由香凝姑娘代为下场？」
「怎可能？难得严兄赏面，小弟当然亲自招待。」轻笑。
「哼，那不知今次有何规矩？」
「规矩当然由严兄来定，小弟是一视同仁的。」
将他和青楼女子相提并论？严玉华暗自恼怒，沉著气说：「好，那西门兄听好了。」
「一、此局以点子小者胜。二、损坏遗失或重疊骰子者当输。三、你我双方均要离台三呎。」
「啧啧啧，严兄规矩真多。」
看著西门仪脸色微变，严玉华冷笑道：「既然西门兄要一视同仁，那相同点数当然算在下胜出。」说著随手一掷。
骰子滴溜溜地转。半晌，第一颗停定了，鲜红的一点朝上。第二颗，也是一点。众人把目光集中在最後一颗骰子，紧张得大气也不敢透。
终於骰子停下了，停在鲜艳夺目的一点！三个一！三点！
围观者发如雷的呼叫声。
西门仪皱起眉头，缓缓拿起骰子。
要胜出就要掷出比三点小的数目，这根本是不可能的事。严玉华负手冷笑。
幕後花絮：
LCY：万众其待(？)，我们小西终於堂堂出场了。
小西：嗯，红颜果然会遭天妒，本公子最後还是在劫难逃。
LCY：>_<别这样说嘛。你看彦和少天现在不是很幸福吗？
小西：嗯，你不写他们的时候，他们的确很幸福的。
LCY：......>_<......
ps. 预说各位大人中秋节快乐，人月两团圆。主角们也会有温馨甜蜜的中秋节吧。
(主角们：如果BT作者不写我们的话......)
(LCY：......T_T)
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骰子滴溜溜地转。半晌，第一颗停定了，鲜红的一点朝上。第二颗，也是一点。众人把目光集中在最後一颗骰子，紧张得大气也不敢透。
终於骰子停下了，停在鲜艳夺目的一点！三个一！三点！
围观者发如雷的呼叫声。
西门仪皱起眉头，缓缓拿起骰子。
要胜出就要掷出比三点小的数目，这根本是不可能的事。严玉华负手冷笑。
「西门公子还要掷麽？」
「这......好歹也要掷一掷的。」西门仪苦笑。
「随你。但请容在下提醒一句，西门公子若弄丢了骰子，或让骰子有所磨损，均算输了。」
「好好好，人家知道了。不能把骰子上的点数磨去，也不能把它们叠起来」。西门仪苦著脸，挠挠脑袋，状甚烦恼。拿著骰子的手好几想掷出，但还是掷不出去。
「西门公子怎地婆妈。」严玉华冷讽。
「公子......」花魁香凝心疼地掏出丝帕，替西门仪抹汗。
西门仪忽然握著那柔若无骨的手，情深款款肉麻兮兮地问：「美人儿希望我赢还是输？」
香凝眼波流转，风情万种地说道：「奴家当然希望公子胜出。」
「那假如本公子侥幸胜了，不知有没荣幸邀美人儿共醉，分享胜利的喜悦？」
「那是奴家的荣幸，奴家小楼的门随时为公子而开。」香凝含羞答应。
「西门公子，请勿拖延时间！」严玉华看著他俩你侬我侬，早已失去耐性。
「谁拖延时间呀？本公子是把握时机，不然怎能得到美人青睐？」西门仪朝他吐吐舌，又拿起骰子，伸掌到香凝面前，笑道：「美人儿，请你吹口气。」
香凝不明其意，但还在骰子上吹了口气。
「成了，就冲著美人儿吹这口气，本公子非胜不可！」西门仪朗声长笑，豪气干云地一掷，骰子像流星般射出。
三颗骰子撞到桌面，然後弹跳了起来，像陀螺般飞快旋转。众人目不转睛地盯著，看著它们一起慢下来，再不分先後地停下--
骰子停定了，众人哗然大叫。
「美人，替本公子告诉大家卜这有多少点。」西门仪微笑，看著严玉华得意的脸瞬间僵硬。
香凝难以置信地瞪大眼睛。看著三颗骰子诡异地，以一只角站在桌上，另一角朝天，就这麽稳稳当当的竖著。
「一、一点也没有。」朝天的是空白的角，自然没有点数。
可是这怎麽可能呢？好奇的人们凑近一看，啊，原来刚才骰子在陀螺转时，竟在桌上钻出一个小洞，骰子的一角就这麽嵌入桌面，难怪不会倒下。
在众人骚动中，西门仪摇著扇子，笑嘻嘻问：「是三点小呢，还是无点小？」
「当然是无点小！」众人轰声答应，对西门仪的巧思和技术佩服到五体投地。
严玉华苍白著脸，呆了半晌，惨然笑道：「西门公子高明，在下愿赌服输。」
香醉居厢房，赢家和输家围炉煮酒，彷如多年好友。
「玉华出身富户，祖父以南北货运白手兴家，那时在江南严家风头可算是一时无两。但俗语有云：富不过三代，玉华恰好正是第三代。」严玉华说著，脸上露出苦涩笑意。西门仪则呷了口暖酒，揉揉眉心，耐著性子听下去。
「严家的第二第三代均是娇养的纨絝子弟，嫖赌饮荡样样皆精，就是不擅经营。到玉华接手当家时，严家只剩下一个烂壳子。玉华既为家主，自当负起严家上下百多口的荣辱生计，其中艰难之处实不足为外人道。西门公子，听闻令尊早逝，公子弱冠之前已承继飞鸽山庄，所以在下想公子应该了解固中辛酸。」