"他很喜欢你。"为炎将手指接回抱扎完毕，拥着他的我突然说出了这样一句话，人便不自主得愣住了，我怎么可以说这些，他是天子，又怎么能有感情的牵拌。
"我知道......"炎微微叹息，侧着身子回拥住我，将脸埋入我的胸前，"但我无法回应他，子煌，你知道吗，我的心......"说到这，炎突然抬头看我，让我不由得心惊了一下，我开始期待他接下来的话，却又有些害怕，便低下眼帘不再看他，只听到炎轻微得叹息，"子煌，我的心，早在三年前，便丢在了一个春日的阳光下，我看到那个少年对我的微笑，听到他说，他愿意一生保护我的时候......"
第11章
我平静得放开炎，施展轻功，独自回到府中，心中却波涛汹涌，我的陛下，你可知你的身份，纵使心有万种柔情也不应表明，你是帝王，又岂能为私情所惑。
心中烦闷，躺了好久也不曾入睡，满脑都浮现着我离开的画面，炎呆愣得坐在呤龙殿上的情景让我不觉得担心。更夫敲更的声音响起，才发现辗转反侧之下已然三更了，明天早朝还有硬仗要打,可是心乱了,到时又怎能与人争斗，于是便翻身起床打坐，将心神置入外天云外,这才定了下来。
再度睁开眼时，天已露初晓，显然就要到了早朝时间，匆忙得着衣起床，策马直奔宫内，马儿急弛在深宫内院，却也无人敢拦，在战胜西楚搬师回朝后，我便拥有了在宫内骑马佩剑行走之尊，虽一直不曾用过，但时间紧促，也就管不了那么多了。
将马儿交给一旁的侍从，步入堂内，却见炎并未出现，不由诧异，经同僚之口才知炎因身体不适，要半早朝推迟半个时辰，病了......怎么可能，昨天还好好的，难道是因为昨天的离开......正当胡思乱想之际，父亲已然来到了我的身边："子煌，你昨天回府了？"
"是的，父亲。"我点头道，"既然怡王被抓，我的安全自然不成问题了。"
"这次的事，不仅仅是为三个孩子主持公道这么简单吧。"父亲轻声问我，声音显是有些责备，"你们究竟想干什么？"
"哪有想干什么。"我懒懒得回答，心里却在想着炎现在的情况，"不过是陛下因为随莫须有的罪名而生气罢了。"
"是吗？那赵广呢？"父亲疑问得语气让我不由心惊，父亲已然开始起疑，那今天，陛下的那道旨意会否让他明确什么呢......
"赵广是自己笨。"我悄然掩示自己的惊慌，不动声色，"竟然拒捕这么笨的事都做得出来。"
"是这样吗？"父亲并没有解除疑问，正要开口，却听见执事太监的声音传来"皇上驾到......"
群臣跪下相迎，三呼万岁，以示尊敬，可是这满堂文武又有多少人是真心以侍呢。
"起来吧，不必多礼了。"炎的语气有些虚，我抬眼望去，才发现他的脸色憔悴，右手上还缠着纱步，双眼也没有平时有神，显是一夜没睡的原故，似乎察觉得我的眼光，炎稍稍抬头，瞪了我一眼，似怒非怒，却是哀怨万分，低下头，无力承受他的目光，我左手轻指父亲，右手做了一个怀疑的手势，希望能让炎知道，父亲已然怀疑了我们。
"嗯......"炎顿了顿，虚弱得语气更显慵懒，让人如沐春风，"定国候从西楚搬师回京到现在，除了先前帮忙整顿京师军务外，一直没有实质性的职务，未免有些浪费人材了，朕昨夜思考了一夜，却又想不出有什么适合他的职位呢，你们帮忙想想，总不要让我们的定国候空置在家啊。"
抬头望向他，有一丝焦虑，炎，没看到我的手势吗，这样的心急只怕会让父亲更加起疑啊，却只见炎神色淡然得看着群臣，并未有一丝表示，不禁得皱起眉，这下，该如何是好。
群臣相对无言，没有一个人敢随意出声，我冷笑，真有那么让你们为难吗？做为朝中大臣，一个个竟都是些看人脸色行事的饭桶。
"左相，你来说说。"炎又开口，直接将问题丢给父亲。
父亲显然心存疑虑，却又不知道炎究竟是何心思，竟把问题丢回给了炎："不知陛下怎么想。"
"不知道呢......"炎装傻，"朕想将空置多年的大将军之职交给他，让他统率全军，可是兵符又在左相手上，朕又怕左相心存芥蒂，所以又想让他当个文臣，也省得左相和夫人为他担心害怕，可是全朝除右臣相的位置又没有空位了，但让他当右相，是否会让人不服呢，而纵观全局，也没有别的什么职位了，朕总不能让这样一个人材当个空头候爷，坐在家里无聊以侍吧。"
炎，比原来计划得更明目张胆，是否会太急了，父亲已然心起疑心，这样是否会加重他的疑虑呢。
"臣也不知道啊。"父亲做揖答道，"定国候乃臣之子，纵有当大将军或右相之材，却也不能由自己推荐啊，而且定国候年纪尚小，除去军功并无其他业绩，贸然坐上大位，怕引人不服呢。"
不禁得有些惊呆，不得赞叹起炎的聪慧来，炎显然已明白了我的手势，却依旧将要求提出来，而且提得比原先计划得更明目张胆，倒又因为其毫无掩示而更让人信服了。
"内举不避亲吗！"炎微笑着说道，"如左相认为合适，便可以说出来，如左相觉得不合适，那就做罢吧。"
"嗯......"父亲假装思考，却在身后做手势指使吏部大臣出来说话了，呵，父亲，在不知不觉中，你又被炎骗了。
"禀陛下，臣有话要说。"吏部尚书在得到暗示后终于站了出来，"九凤帝国已经多年未有大将军了，左相诸事繁忙，事态繁多，再兼管兵权只怕会有不甚，定国候年少有为，军功卓越，不如就任他为大将军。"
父亲，你好聪明，知道军符在你手中，我的大将军亦不过是摆设罢了，可是如果，如果你知道炎接下去要做的事情，又会如何呢？
"那道也合理，就封定国候为大将军吧。"炎懒懒得笑起，靠在龙椅上，脸色平和。
"可是大将军经验不足，那兵符？"父亲做揖问道，也印证了我的想法。
"兵符就放你这吧。"炎微笑着说，"日后再做交接，至于现在，大将军，过来。"炎对着我挥手。
"微臣在，陛下有何吩咐。"屈膝跪下，我谦逊以侍。
"介于日后你可能要出征，一旦没有了兵符也着实不便，这样吧，朕将朕之印绶赐于你，以便你日后之用。"
赫然听到大片的抽气声，父亲怒瞪着我，却不敢做声，我回望他，严正以侍。
"陛下，万万不可，陛下印绶尊贵万分，怎么可给予臣子。"父亲站了出来，坚决反对。
"可是你总不能叫我们大将军没有自己的印绶吧，如此名不正言在顺，又如何统领四方啊。"炎不以为然得微笑，却丝毫不提父亲的兵符。
"陛下印绶不可经易给予他人。"父亲怒看着炎，却也不得不低头了。
"那怎么行，大将军经验不足，兵符怎么可给。"炎反对道，"没关系，我会宣布，我的印绶，权威在左相之下。"
咚，听见父亲跪倒的声音："臣万分惶恐，请陛下收回成命。"
跟着满朝文武齐齐跪倒，满殿响着："请陛下收回成命。"
"这......"炎突然发怒，"这也不行，那也不行，你们要朕如何。"
"臣......"父亲不得不让步，"臣愿将兵符还于大将军。"
"这......"炎却不从了，"这怎么成，这岂不说朕有收回左相的兵权之意了。"
"普天之下，莫非王土。"父亲依旧跪着，"我朝兵士，莫非陛下所有。"
"那......那好吧。"炎起身，庄严说道，"大将军接旨......"
第12章
自官拜大将军后我便一直忙着去接手父亲的兵符，到军队去了解情况，顺带与属下见面，伺机安排我和炎的亲信，一直不曾回京，直到今天，方回到京城军师，刚未做稳，却听身旁副将对我禀报，说有宫中使者来见，我抬头，但见刚被炎封为御前侍卫的单鸿，穿着侍卫装的单鸿没有了第一次见面所有的稚气，倒显得威严起来，对他微笑，问道："有事吗？"
却见单鸿并不答话，只是微笑着将一张宣纸递给我，展开，见到炎雅致的笔触，子煌，今晚入宫一叙。不由得笑开，看着单鸿，应道："告诉陛下，臣明白了。"
单鸿望着我，眉中带笑，说出的话却严肃万分："陛下叫我告诉大将军，如果大交军没有按信上所做，他便亲自来探望于你。"我不由得愣了，看着周围或暧昧或兴味的笑容，有些无奈，这炎，这成什么话啊......
"是！微臣明白了。"我看向单鸿的脸有些不悦，"请您转告陛下，微臣明白了！"说完便拂袖回府，再不留恋，多子煌纵然为臣，也有自己的傲骨。
刚踏入府门，便见府中大厅黑压压得站了一群人，竟然是父亲母亲以及家族中各位长辈和子侄，我心中已了然，国和家之间，终于到了要了断的时间。
"跪下！"刚进入大堂，便听到父亲威严而愤怒的嗓音，我双腿着地，就势跪下，却一直挺着腰骨，直视父亲，也不吭声。
"你好啊，帮着那小儿来欺瞒我，还夺我兵权。"父亲走到我的身边，一脚正踹中腰间，竟用上了七成的功力，我咬紧牙，硬着挨了下来，挺着腰身竟也一动不动，体内的血液却急涌起来，竟有些压制不住，想不到，父亲的武功又精进了。
"儿子不敢！"我试图抚下体内乱窜的真气，开口说话，血腥直涌上喉差些要吐出血来，"是父亲自己希望儿子成为大将军的。"
"还敢回嘴......"又是一脚落下来，力气竟比刚才多下几分，我硬抗着体内已然乱涌的血气，却一动不动，抬眼看向母亲几欲落下泪来的双眼，眸却不由得湿了，母亲，是儿子对你不住啊。
"哼，既然他想压权，也就别怪我心狠。"父亲的深声沉了下来，竟是动了杀心，我急切得望向他，不由喊道："父亲......请你三思，陛下曾答应过我，只要你去了左相之位就不会对你下手。"血液随着说话而泛出唇边，我一惊，忙将不断涌上的血液压下去，却因心急而吐出血来，月色的衣服上沾上了大片血迹，满目狰狞，却比不上内心的苦痛，家与国，为何要让我夹在中间。
"够了！"母亲冲了上来，拦住欲再下脚的父亲，满脸泪水，"我们就这么一个儿子，你不要我还要呢！"父亲一生有六个孩子，五个女儿，却只有我一个儿子，从小就倍加珍惜，却没料到，我这个唯一的儿子却始终站在另一边。
"父亲，您一世英明，辅助过先王，又成为当今陛下的摄政大臣，一生位及人臣，一人之下，众人之上，还有何不满，又何苦落一个欺君盗国之名。"挺直腰杆，我不顾父亲杀人的目光，继续游说，唇边却不住得溢出血来，"父亲，陛下自小继位，曾那样的相信和依赖于您，他是在您的教导下立下一统天下的宏愿，父亲，您难道从不曾为您能教导出如此的帝王而高兴吗？父亲，儿子一生最祟敬的人便是您，是您交会我忠君爱国，可是现在的您，为何对权欲如此执迷不悟呢，父亲？"
"来人！取家法来！"父亲似乎更生气了，他脸上的贪欲和被人揭穿心思的窘迫让我不由得绝望，我的父亲，九凤左相，何苦呢？
母亲已然跪倒在地下，泪不住得流出："老爷，万不可用家法，煌儿已经吐血了，再用家法会撑不过去的。"看着母亲，心里不禁酸楚，父亲啊父亲，何苦为之，何苦为之......
满桌的人跪了一地，显是被家法二字吓透了，薛家自来尚武，其家法是江湖上"七毒"之一的赤鞭，鞭是用蛇皮制成，鞭身布满细刺，被打得人轻则血肉模糊，重的便要在床上躺上一年半载了，可是父亲显然没有改变心意，一把拿过侍仆递上来的赤鞭，甩开，只听见一道凌厉得风声响起，胸前便传来了炽热的痛楚，月色的长袍已然被鞭子打破，从左胸一直延伸到腹部，狭长的伤口已经翻出肉来，我咬着牙硬忍着钻心的痛楚，眼前却似乎浮上了炎绝艳的面容，一定不能让他看到，否则以他的个性，定会一反当日的诺言而诛杀父亲，而一旦那样，我薛子煌便真成了不孝之人了。
"说，你帮谁？你是帮着那高高在上的皇帝，还是帮着你的生父？"父亲手执长鞭，脸色阴沉，让人不寒而立，我冷冷得看向他，竟也是咬定青山不放松："我帮......他！"言罢，便闭上眼睛等待即将到来的痛楚。
只听咚得一声，竟是谁被踢倒的声，慌忙睁眼，却看到母亲倒上地上，嘴角竟留出血来，显是被父亲踹伤的，心中着实恨了起来，看向父亲的眼顿是凌厉了许多，父亲被我看得更加愤怒，手腕一甩，无情的长鞭这次落在了我臂上，腥长的红鞭如同噬血的蛇，一鞭下来，竟让我有些撑不住了，又是一腰往我的肚腩处踹来，过大的冲力让我再也挺受不住，人不由得往地上倒去，但依旧咬着牙一声不吭，鞭子不停得落下来，在我的背上，腿上，手臂上，赤色的长鞭在眼前挥动，满耳都是鞭子抽动的风声和母亲的疼哭声，疼痛开始显得麻木起来，身上的血气不断上涌，我一口一口得吐着血，却也未发出任何声响，父亲，我是您的儿子，便不会与您动手，可是您也永远无法改变我的决定，即便死，我子煌也是炎的忠臣，不会更改。
似乎永无止尽的鞭声终于停了下来，我抬起眸，见到母亲死死得抱住父亲，周围得宗亲们齐声求着父亲停手，不顾会牵动本就流血不止的伤口，我拼死起身走向母亲，跪倒，诉道："母亲，请恕儿子不孝了。"
"何苦呢，这是何苦。"母起扶起跪着的我，泪一滴一滴得落到我的伤口上，发出了阵阵的刺痛，让我说不出话来。
"儿子，你这是何苦，这是你的父亲啊，他如果拿下这江山，那以后便是你的啊，你的雄心壮志做母亲的我，又怎么会不明白呢，儿子，答应你的父亲吧，把天下交给自己，以完成你的大志啊。"母亲泪流满面，美丽的面容上不再是那雍容的神色，现在的她已不再是左相之妻，而只是一个普通的母亲，在为自己的儿子流着泪，心中不由得酸痛起来。
转眼望向父亲，却看到他一脸期待的色彩，呵，父亲，你也是这样想的吧，认为我的雄心便是成为帝王，不居任何人之下，可是我的父亲，你错了，我要的并不仅仅是一个九凤，我的雄心是翱翔再更加宽阔的土地上，我希望征服的不仅仅是这个九凤，而是整个天下，但儿子清楚的知道，守业要比创业更难，我清楚的明白自己并不是帝王之才，纵使我有征服天下的能力，却无力于去统治他，却守护他，而炎，炎不一样，他拥有着和我一样的心思，更拥有着统率天下的能力，他了解我，珍惜我，他懂我，知道我要的是什么，想到这，不由得笑道："士为知己者死。"
"好，好个知己！"父亲愤恨得挥鞭，却被母亲一手抓住，母亲是九凤战神于容之后，本身就习得一身好武艺，真动起手来，父亲也未必是他的对手。母亲向父亲跪倒，再次古古哀求："老爷，再打下去他会死的，放过他吧，老爷。"
父亲看着满脸泪痕的母亲，终于放下赤鞭扶起了她，转身对我恨道："从此之后，不许你再踏入薛家大门，你尽管去辅助你所谓的知己吧！"话音刚落，父亲便带着所有的宗亲走了出去，望着母亲几次回过头的脸，还有她满心期待的眼神及一脸的泪水，一直不曾落下的泪却再也止不住了......