艾尔亚下令，"我方火力不如对方，利用舰小的灵活性缠斗，集中一点轰击金山伯爵旗舰的动力系统。"
六号炮组手的迈克哇哇大叫，"炮管过热，时刻可能爆炸。"
"那就把炮轰到爆炸为止！"
当看着金山旗舰爆成星空中一片尘埃时，艾尔亚都没想到他居然做成了。外视主屏幕上，大风三号和附近几艘达维近卫军的战舰，都炮管炸裂，失去战斗力，也许他们也使用了艾尔亚的自毁性打法。后继帝军战舰，趁空插到达维的鲲鹏号旁边。
"达维阁下......"艾尔亚发现，他正两腿发软跌坐下去。
达维被救回本队后，战事戏剧性逆转。尽管鲲鹏号已浑身大洞小洞，帝军在达维的指挥下，仍气势如虹。失去指挥官的人马军则乱成一窝，不少被逼得撞进小行星带或四颗伴星太阳，剩下的各番号贵族舰队争着投降，辩说是被骗或受挟持才跟来。运输舰和货柜也被帝军夺回。
别人对艾尔亚有达维的皇室金质圣百合*，没表示奇怪，只有太行跟艾尔亚要过*察看。喀廖莎凑过去边看边说，"我早奇怪，达维公爵阁下怎么舍得把随身幕僚分来，看来刚才的战术是达维公爵阁下早就策划好的吧，真厉害！"太行听了不再作声，郑重把*递还艾尔亚。
艾尔亚一直没再和全力控制战局的达维通讯，确认受残的大风三号退往安全区后，就在太行和喀廖莎的催促下，率大风一号追击逃亡的人马军。
来到瞭望角星系的边缘，艾尔亚看到一支贵族军小队竟阵形整齐，边掩护同伴，边寻机后撤。舰上的番号铭着七只燕子，和艾尔亚项链上的标志一样，是维尔德曼家的家徽。里面没有养父铁夫格
维尔德曼子爵的旗舰"燕之魂"。
"现在怎么做？"旁边太行刀出鞘般的清亮问声，惊醒艾尔亚。
艾尔亚望着对面舰上维尔德曼七燕家徽，"这样追上去，敌众我寡，说不定会被擒获吧，然后就被押往人马臂......他那里......"
喀廖莎口气佩服，"这就叫穷寇勿追吧？艾尔亚少校，原来你虽然胆子大得让人心脏跟着一块跳，其实仍时刻保持谨慎。老实说，先前看你说话不多脾气特好，真没看出你这么打架不要命。"
大风一号周围，漂浮一艘艘战舰残骸，有帝军的，更多是来自人马臂。艾尔亚用小学生研究昆虫标本的认真劲，一眨不眨看着其中一艘，"瞭望角星系这块冥河暗礁，又拦下不少灵魂......只因出生在不同星空下吗......我们乘的这艘船，别人看着，说不定比那艘还破。"艾尔亚最后的声音，带着无以言喻的自憎。
"哈哈哈哈哈哈--"喀廖莎快活大笑，过来一拍艾尔亚的肩膀，"可我们还活着，能坐在一块，大口喝伏特加酒！"
这时，通讯兵报告，"收到确认，大风二号被击溃，全员阵亡。舰上发出的最后通讯是，‘今天打得够爽！'。"
全舰瞬间停止喧哗。艾尔亚呆滞摘下军帽。
......养父曾说，"兵者，是淬炼最艳丽凶器的完美工场。"原来，他仍在循着养父划出的轨道走，在这悖离养父的星海彼端......
其他人也纷纷摘帽。
死寂沉静后，喀廖莎踏步站在艾尔亚面前，脸容坚毅，"艾尔亚少校，你以后要去哪，我喀廖莎赴汤蹈火都跟着！"
太行占到艾尔亚另一边，不动声色中，纯净黑眸放射锋芒，"加我一份！"
"还有我！""算上我！"......
艾尔亚看着两人还有周围无数张斗志昂扬的疲惫脸孔，黯然转向屏幕，心下无人可说的凄然问句，在舌底徘徊，"就没人预先问问......我将去哪吗......？"
这时，那支带着七燕家徽的小舰队，终于在艾尔亚眼前化成点点闪光，消失在茫茫星空。
艾尔亚始终没发出冲击令，只满心烦躁，想赶回去见达维，想见他活蹦乱跳，站在眼前。
18
18.
晚上，得到消息，帝军第七舰队指挥官林渤海少将，成功拿回川上左渡。人马军除一小股抢到渡轮撤走，均被歼、被俘或者投降。
艾尔亚回到他在鲲鹏号的舱房。
达维门也不敲，就旋风般卷进，"艾尔亚，你今天是怎么回事！跑去送死！又搭上命救我！你知道我心脏差点超负荷爆炸吗！我命令你立刻给我说清楚！不然今晚别想睡！"
"达维阁下......"艾尔亚看着达维的明亮灰眸，那里夹着杀气腾腾的寒冰，还同时燃烧让他心脏狂跳的火焰。寒冰斩断乱麻，火焰飞腾狂热。想要跳进去......来吞噬吧，彻底地，让人永远无法逃脱！艾尔亚感到他正贴上达维，把达维的头扳低点，啄吻这双激烈灰眸，"......下官今晚......也不想睡......"艾尔亚说完就涨红脸，却坚持站着不动。
"呃？"达维一进门就遇到这个火爆接待，象没转过弯，只乖乖揽住艾尔亚，把两人姿势摆舒服点，让艾尔亚接着吻他。
"达维阁下......"艾尔亚却猛推开达维，开始脱军服。不到一秒，已让自己一丝不挂。咬牙看眼腰上那个拿不下的丁字带，艾尔亚抬头，用毫不遮掩地姿态，立着注视达维。
达维盯着艾尔亚的裸体，目瞪口呆，"你、你还是，头、头一回，主动，在我眼前，脱、脱衣服。"
尔亚被达维说得更耳根发烧，索性狠攥拳头，大步凑去，在达维脖子上呼呼喷气，又忙乱着用舌头舔舔，"阁下睡前不脱衣服吗？让下官帮阁下脱吧！"
达维看着艾尔亚来解他军服的手，有点进入状况，"你、你明白自己在干什么吗？"
"下官明白！"艾尔亚手上飞快。达维的阳光色结实身体，瞬间暴露空中。艾尔亚又低头解达维的腰带。
达维摁住艾尔亚的手，凑过头，声音低哑，"你真的明白吗？"
"达维阁下......"艾尔亚被达维有意无意的呼吸喷上皮肤，手指一抖。
"艾尔亚！"达维叹气，脸上象忍着什么痛苦，却没进一步动作，只把他扯进浴室，指指墙壁，"你先看看这个吧。"
"达维阁下......"艾尔亚不明所以瞧去，发现对面站着一个人。那家伙双手握拳，死死咬牙，修长匀称的裸体肌肉紧绷，一双灰眸直勾勾盯来，浑身较劲，象要找谁打架。而那人也带着一条白金项链、大小皮革光泽锁暴环、和一条黑不见底的丁字带。墙上的......是面镜子。
达维从旁边拿件浴袍，裹住艾尔亚，同时用高大的身体挡住镜子，"别照了，干吗勉强？我刚才进门时火是大了点，你不想说就别说，回来就好。"
"达维阁下......"艾尔亚低头看看包严自己的浴袍，又猛伸手扯下，搭回墙上，让自己仍一丝不挂站在达维面前。
达维呼吸粗重，"艾尔亚？"
"达维阁下......"艾尔亚望着达维，嘴唇动动，却发现一直满脑翻腾的东西，竟全在见到镜中自己后忘光。艾尔亚只能伸臂抱住达维，把两人胸膛狠贴一起。
达维呼吸一紧，终也象克制不住地爆发，吻住艾尔亚，咬牙切齿重复出征那天的告白，"艾尔亚，我爱你，我想永远和你在一起！"
"达维阁下，下官......"
达维却又叹气，抬起压在艾尔亚肩上的头，"原来你还在叫我‘阁下'，还在自称‘下官'，这么说又是我自作多情。"
"达、达维......我......"艾尔亚忙慌乱改唤称呼，说完却吃惊停下。原来，这个一直避而不用的称谓，真正说出口，竟只简单几个音节，就完了。
达维的胳膊已从艾尔亚怀里抽出，加力反抱来，让两人肌肤更紧密合，"艾尔亚，你终于改口了，你知道我等这天等了多久？"
"达、达维......"艾尔亚继续练习这个熟悉而陌生的叫法。
达维象个小孩，把头低下，依枕上艾尔亚的肩膀，"我不会说，可不表示我感觉不到。自那天你问我，我是否要你回答，‘下官也爱阁下'，我才发现，原来我那个愿望多幼稚霸道。难怪在你嘴里，我一直是‘阁下'，你一直是‘下官'。离开帝都后，我天天看着你，却一次也不敢提做爱......"
"达维......"艾尔亚颤抖着，用嘴堵住达维的话，却才发现，这个小自己三岁男子的吻，依然狂放得锋芒毕露，却同时又开始飘出厚重的成熟风味。
"艾尔亚！"达维热烈压来。
两人厮扭纠缠在一起，动作激烈，象性饥渴多日的色情狂。
当达维进入艾尔亚时，艾尔亚下身枷锁却奔出折磨人的电流。达维通过艾尔亚的身体同时感到，一僵，"艾尔亚......？"
艾尔亚急不可耐催促，"达维！别停！别停！"仰起头，看着天花板上那条不肯开口的金属缝，更急躁地催促，"来吧！快来吧！"
＊＊＊＊＊
次日早上，达维照着镜子刮胡子，冲艾尔亚嘿嘿笑，"咱俩接连两天没睡好觉了。"
"达维......"艾尔亚看着没穿上衣的达维，讪讪。达维身上青青紫紫，居然比他还惨不忍睹。
达维注意到艾尔亚的视线，带些孩子气得意地对着镜子照来照去，"这场仗的立功*，我已从你手里拿到啦。"
"达维！"
"呼呼呼呼呼呼，你终于冲我大呼小叫啦。请一定继续哦。被人呼来喝去，感觉好爽哪。呼呼呼呼呼呼--"达维满脸坏笑，笑着笑着却慢慢停下。
"达维？"
"艾尔亚，你昨晚想到别的了吧？"
19.
"呃？"
"当那个男性贞节带动起来时，你比开始火辣得多。我身上这些*，就是从那时多上来的。"
艾尔亚涨红脸，"......那只是......"
"你后来还大喊大叫，好在这回没又叫‘父亲大人'......"达维象是想和艾尔亚开玩笑，自己却被这句话弄惨脸。他再看向艾尔亚，表情竟比讨论最上心的军务还认真，"今早醒来，我忽然非常后怕。昨天看着你跑去送死，然后在乱军中彼此分开，我想叫你别过来都不成。原来一切都可以那样被轻易打断！"达维托住艾尔亚的手，陡"咚"一声矮半截。
"这是干什么？"艾尔亚吃惊地看着半跪地上的达维，忙要拉他。
达维跪在地上不动，"我们结婚吧！"
"达、达维？"
"结婚吧，许诺终生，爱和被爱！"声音响亮，干净利落。
"爱和被爱......"艾尔亚心波一荡。眼前灰眸如此明亮，定定看着他，提出交换一生的希望。他从不曾想，不曾奢求的希望。那样的灰眸，只要让他偷偷仰视着，就让他心甘情愿交出一切。可这样偷偷仰视的机会，也被几番斩断。所以学会，去不顾念自身地杀戮，只为达成他的愿望。如今灰眸又在提出愿望，如此截然不同，温柔甜蜜。莫非眼前的灰眸，就是他一直期盼的稻草。这如凯勒所言，满怀诚心，做事义无反顾的男子，对他许诺终生。心猛然一惊，他怎么竟象把干柴，任何许诺的火苗，都能把他点燃，晕头转向得象个幼稚的孩子。
艾尔亚苦笑，"达维......需要你许诺终生的，是凯勒殿下、韦利斯阁下、以及整个皇室和帝国吧？曾有人对我说，天地之间，值得真男儿许诺终生的，只有这片银河......他心中的银河......"
"应对皇室和帝国许诺终生的，是韦利斯哥哥和凯勒堂兄。我是那个应许诺永远退开的人。"达维语出惊人。
"可你也有嫡嗣权，而且那些效忠追随你的部属......？"
"自这次被人离间韦利斯哥哥和我，我才明白，为帝国，嫡嗣权不需要分散，部属的忠诚更这样。"达维却开始说别的，"我们三个和你在一起，象不象小孩玩游戏，先死缠着拉人来，又耍赖不许人走......我问你，成年人的规则是什么？"
"审讯那次......我只是......抱歉......"
"艾尔亚！我是认真的！你比我大，经历也比我复杂，告诉我，成年人的爱是什么？"
"岁数大就一定明白得多吗......？对我这样的人，只是积攒更多困惑吧......？"艾尔亚涩然掉头，"......我只听说，初恋酸多甜少，却最让人终生难忘。哪怕恋着的那人已被无数人仰望......而且还从不肯低头看来......"
"初恋？那你有过初恋吗？"达维发挥战场上的勇猛，紧迫追击。
"初恋......"艾尔亚回头望着达维的灰眸，迟顿一下，终于说，"曾有不少人笑话我......说我一看到灰色的眼睛，就色迷迷盯个不停。"
"灰色的眼睛？"达维愣愣，猛然把艾尔亚的手握得更紧，"你大概早看出吧？我过去其实是个超级大烂人，跟韦利斯哥哥和凯勒堂兄胡天胡地的，周围对我们仨都睁只眼闭只眼......也难怪你当初心思放在别处......可这辈子，真正让我尝到酸多甜少的，就是你！"
"......我......抱歉......"
"我不是这意思。"达维低头，把艾尔亚的手抵在额上，"昨天看着你可能永远从眼前消失，我恨不得把你抓来锁住。然后，我就想起你在生日礼‘爱抚'下痛苦得发疯。这才发现，原来我当初对你又泡又磨，只是任性强迫。韦利斯哥哥老说我用功过头，反会害人，我以前还不服气......可这回，我才明白......难怪你要用自杀式出击去逃避。"
"......其实我当时......"艾尔亚无言以对。
"我帮你挡炮火，是真正想道歉。可你竟豁出命来救我，昨晚还主动吻我，你不知道我多激动。被眼睁睁生死分割的感觉太可怕了！如果你不是全无感觉，就答应让我学会好好爱你吧！"
"......我......是的......我是对你色迷迷......从一开始就是......"艾尔亚发现他不知何时也已跪下，和达维脸对脸，十指交合，胸中忽有种从未有过的脆弱感，只能深深埋进达维的颈窝，"......可又有谁，懂得什么是爱，又敢妄想许诺终生......只要肯让我站在一旁，偶尔淡淡瞟来一眼，就能甜蜜得让人发狂啊......"
"哇哈哈哈哈！你终于向我表白啦！"达维开心抱住艾尔亚，"别担心，只要继续色迷迷看着我，保你快乐无边！"
20.
不日后，凯勒的后队也抵达川上郡。达维和第七舰队指挥官林渤海，驻守川上右渡，凯勒驻守川上左渡。
达维和渤海去见凯勒，艾尔亚经报批升任中校，和其它立功军官随行觐见。队伍里，大风连队的喀廖莎和迈克正开心说笑，两人一个升任上尉，一个升任少尉，都意气风发。艾尔亚跟大家一样，穿上簇新军礼服，与众不同的是，胸前更佩戴了刚被授予的五色*，帝军最高级别的作战*。
给艾尔亚发*的长官当时按惯例鼓励，"*的五色，金、银、白、黑、灰，代表几千年前一位地球古人提出的为将五德，智、信、仁、勇、严。希望你以此努力。"