"韦利斯哥哥，别这么吓唬艾尔亚，他时刻站在我们身边，才最重要吧？"
韦利斯凝视艾尔亚，"艾尔亚，你会‘时刻站在我们身边'吗......？"韦利斯所念出的"时刻站在我们身边"，带着和达维不同的语气。达维强调的是"时刻"，韦利斯却在"我们"这个词上多拐了道弯。
艾尔亚抬望着两双明亮灰眸，无措的心，象对着最后的可能落脚点，"......我正站在这里......"不论是"时刻"，还是"我们"，轻言许诺的权利，都从不在他这里。
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门外副官禀报，"报告韦利斯公爵阁下，达维公爵阁下，收到凯勒殿下的战报。"
达维起身，"我去看看。"
等达维出门，韦利斯偷偷拉住艾尔亚的手，"我也许没责任心，但从不冲动，我说要带你自由自在，是认真的！不象达维弟弟，只是个在凯勒殿下那实心眼的傻瓜。"
达维已拿回刚收自凯勒的机密战报，"人马军号称战舰四十万，进犯川上郡。我军退到煤袋暗星云，和其对峙。兵力出现匮乏，后勤补给就快接济不上。"
"情况不妙，听口气，凯勒殿下好象心生犹豫，考虑撤回。这一退让，再挽回到今天齐鼓对垒的局势可就难了。"韦利斯思忖，转问艾尔亚，"你对人马臂贵族很熟悉，有什么看法吗？"
"这个，"艾尔亚也学着两人，把注意力转移到眼前这个虽攸关千万人生死，却比刚才的话题更容易处理的事情上，"在达维率兵离开川上郡前，我就想过，星际海盗进犯帝都很可能只是虚晃一枪，分散帝军的主力。但为了预防万一，当时也必须回兵防守。"
"现在星际海盗这么轻松就被干掉，看来你的担心不错。叛军肯定是利用川上郡兵力虚弱的时候一拥而来。现在该怎么回复凯勒殿下呢？"
艾尔亚动手试着起草给凯勒的回报，"凯勒殿下，韦利斯公爵和达维公爵会即刻赶去增援殿下。人马联军集中兵力，想和殿下决战。殿下兵力远少于联军，如不取胜，会被占据优势。现在是整个帝国的关键时刻。联军虽多，却没能力协调使用。帝军虽少，和历史上以少胜多的例子相比还要好得多。殿下智勇无双，远胜联军盟主欧比良侯爵。殿下现在扼守险要，阻挡联军。从情理看，联军也正枯竭，必然出现变数。现在正是使用谋略的时候，不能失误。恭请殿下裁度。"
韦利斯和达维接过草稿细看。
达维竟苦笑一下，"艾尔亚，就依你的建议给凯勒堂兄回信吧。"
韦利斯慢腾腾敲敲稿纸，，"艾尔亚，这封短短回报，分析时局，出谋划策，连带鼓舞士气。初看一份完美官样文章，细想不知暗藏多少心思。如不能传至凯勒殿下那里，可当真辜负你这片心意了。"
31
韦利斯和达维向皇帝菲特拉三世和康尼坦亲王汇报战事，呈上艾尔亚起草的回报给他们审阅。艾尔亚跟着渤海和安德烈等一干军官列席。
韦利斯、达维的父亲康尼坦亲王浏览过草稿，询问菲特拉三世，"菲特拉皇兄，这两个孩子拿来的草稿很好，就这样回复凯勒殿下吧。"
"好吧，康尼坦御弟。韦利斯和达维这两个顽皮鬼也长大啦，看来我们是老了。我前几天和卿商量的，卿早做决定。"
"是，皇兄。"康尼坦亲王招呼众人，"大家再留一会，我有事宣布。"
"是，父王。"韦利斯和达维虽平时在康尼坦背后一口一个老爸，当着康尼坦的面，却连韦利斯都规规矩矩叫着"父王"。
"韦利斯，达维，跪下。"
韦利斯和达维疑惑看看康尼坦，仍一左一右单膝跪下。
康尼坦拉起韦利斯和达维的手，"皇兄和我从年轻时就身体不好，一直希望能看到你们和凯勒殿下早点长大。现在看你们都能独当一面，真是很欣慰。"
"父王......？""父王，这是韦利斯哥哥和我应该做的。"
"韦利斯，你一向滔滔不绝，现在怎不说话？"
"我......敬听父王吩咐。"
"韦利斯，"康尼坦叹气，"我今天要说的，你已猜到吧？我一直没决定你和达维谁来继承我的护国亲王爵位，总希望再挑挑看谁更优秀。后来达维屡屡表现出色，你却懒散得多。"
"敬请父王让达维弟弟继承。""父王，韦利斯哥哥比我更合适做继承人。"韦利斯和达维抢着说。
"瞧你们，连谦让也要比比谁的嗓门大。前一阵凯勒殿下遇刺后你们互争继承权，差点掀翻国务会议大厅的房顶。"
"父王......"韦利斯和达维的音量马上小了。
"说来，你们的竞争，也是我纵容甚至故意挑拨的结果。如果连这么点兄弟竞争都不能应对，又怎做得了护国亲王。"康尼坦声音平淡地叙述。
"父王？"韦利斯和达维全目瞪口呆，有意料之中，仍是在亲耳听到后心思震动。
"达维，你锐意进取，我本来中意你来继承。可韦利斯，你近期参与国务，却露出和达维互补的优点。凯勒殿下遇刺后，你俩争得最厉害，却也最让我惊讶地发现，自己的两个儿子，各有未知的一面手腕和锐意。因此当时我只是旁观，没出面制止。"
"父王？"韦利斯和达维更加额头冒汗，"我们当时......"
"你俩能力出色，亲王爵位却只有一个，我唯有从其他方面考虑。韦利斯处事圆润，达维锐进佐政。"康尼坦停一下，"可从责任心上，该选更进责的达维吧。"
"父王说得是，达维弟弟确实比我有责任心。""父王，可、可......"
"我还没说完。我又考虑，如达维继承，爱偷懒的韦利斯会马上跑没影。如韦利斯继承，韦利斯固然会让护国亲王府变成懒人大杂院，但达维会一直从旁督促辅佐。这样看，选达维，帝国得到一个达维，选韦利斯，帝国得到小半个韦利斯加上一个达维，总数是一个多一点。好象还是该选韦利斯。"
"父王......？"不仅韦利斯和达维被康尼坦的算术惊倒，连旁听的将军廷臣们也全大眼瞪小眼。
"呼呼呼呼呼呼，你们说我的加法算得好不好？"康尼坦悠悠微笑，做个手势，让急着抬头的韦利斯和达维先别说话，"可我想，有没有办法让帝国得到再多一点？韦利斯，达维，我知道你们都是听话的好孩子。我这有份两份文件，你们签字吧。"
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随康尼坦招手，一个侍从向韦利斯和达维鞠躬敬礼，"达维公爵阁下，这是康尼坦亲王传位阁下护国亲王的文书。韦利斯公爵阁下，这是康尼坦亲王赠给阁下的遗产证明书，其中包括阁下亡母康尼坦王妃名下的所有遗产。"
"达维，我把护国亲王爵位传给你，但文书上第一条就是你的一切提议都须有韦利斯的辅佐签字。韦利斯，我把你们母亲的东西留给你，你最重情义，不会忍心跑走，让你母亲和我的小家因此被分割吧，或者达维因没有你辅佐签字而干不了事？更别提还会辜负凯勒殿下的倚重呢。"康尼坦浅浅一笑，把文书塞给两人，"这样就有达维积极为国思虑，又有韦利斯留在他旁边时刻守护，帝国得到一个达维加大半个韦利斯，离两个也差不远啦。"
渤海、安德烈和其他将军和廷臣纷纷恭喜，"康尼坦亲王殿下，这真是个完美方案！""有达维亲王殿下热心议事，一定人人争相效力！""有韦利斯公爵把关，肯定万事妥当！"由此达维开始使用殿下的尊称。
当下，韦利斯和达维被拖在宫里，履行各种繁琐的继承仪式和手续，并同时升为准将。
各军官回舰队为次日的起兵做准备，临行前纷纷议论着，"十九岁就列入将军队列呀。""就算是皇族也是银河帝国首例。""两个儿子都这么优秀，难怪康尼坦亲王殿下挑花眼。"
韦利斯和达维被宫廷官员们团团簇拥，离去前，却都趁人不备，望向远处一角的艾尔亚。彼此目光对上，艾尔亚从两人的眼中也从他心里知道，两人从此签字后，会永远留在银河帝国的中枢，凯勒身边。
跟凯勒一起，三位皇族年轻一代在真正属于他们的地方，大展拳脚，不负背后众多热切诚挚的视线。银河帝国权力顶峰新一届成员，各占一角围铸成紧密的金色圣百合......
艾尔亚正心潮涌动，男性象征猛被恶意勒住，束在那的智能按摩套启动了"克制"态。艾尔亚深呼吸着让身体放松，同时不自觉地抠住一侧墙壁，似乎手指上的一点加力，是他仅存可以借到的力量。虽知晓最隐秘两处的密码，却仍无法摘下腰畔那个最终枷锁。
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当天深夜，韦利斯和达维才从层层高墙大院的宫廷赶回。艾尔亚已熄灯上床。
两人蹑手蹑脚走进漆黑房间，用手摸着洗漱完毕，脱了衣服，一左一右躺到艾尔亚身边。
一直静静躺着的艾尔亚忽然爬起来。
韦利斯和达维都吓一跳，"艾尔亚，你还没睡？"达维去摸旁边的台灯。
艾尔亚抢先伸胳膊拦住达维，低声唤，"别开灯。"掀开军毯，不等达维来得及回话，就敏捷地埋跪到他腿间，用唇舌技巧舔吮他的欲望，两只手也熟练揉扯着两个小球。
"艾尔亚......？"达维声音暗哑地唤着，单肘支起上半身，另一只手深深插进艾尔亚的头发。
"艾尔亚？"韦利斯从床的另一侧过来，有点犹豫地扶住他的肩膀，"你还好吗？"
艾尔亚暂时从达维的男性象征上抬头，嘴角垂下一丝细长液体也不去擦，一把拉住韦利斯在黑暗中摸索来的火热大手，急躁地按在自己胸前的敏感突起上，同时俯跪身，张开大腿，抬高臀部，压低声音一个劲地唤，"快来！快来呀！"
"艾尔亚......？"达维脱离艾尔亚的挑逗，终于顺过一口气似的说出声，"你......"
"快点！快点做！我都等不及了！"艾尔亚打断达维，又尽力把达维的男性器官整根吞下，同时仍不肯放开韦利斯被牵来按在他乳首的手，歪扬头，在夜色中，目不转睛望向韦利斯在黑暗中对他来说依然明亮如星的灰眸。
韦利斯没受过夜视训练，却似乎感受到艾尔亚的执著注视，呼吸急促起来，飞身挪到艾尔亚身后，俯到他背上沿着敏感的脊线细细深吻，手指也在他前面的脆弱欲望和后面的软嫩秘穴旁探索。
艾尔亚在这样的温存下，不禁轻轻呻吟，喉咙也咕隆吞咽两下。
被这样刺激，达维插入艾尔亚头发的大手猛然加力，扶住他的后颈不放，也不等艾尔亚动作，削劲有力的窄胯已改为自己控制地快节奏抬起，在他喉中冲刺。
在艾尔亚微一失神的空当，韦利斯被煽动情的男性器官已埋入他身体，同时双臂紧抱来，在他胸前小腹流连抚摸，下身配合达维的节奏，一起寻找攀向高峰。
被充满热力的身体包围，艾尔亚的视线在夜晚黑暗中缓缓游弋。
室内军旅家具笼出简洁有秩的阴影，不带人情味地排列整齐，又彼此保持着一定距离，各站各的。
落地窗外，是没有月亮的夜晚。原来已到隆冬，漫天落下密密的细小雪片，在无风的空气里，连一个旋都不打就沿着直线齐刷刷落下。一根树枝，承受不住迅速堆积其上的厚雪，折落在白茫茫空地上。
艾尔亚带着偷窥的快意看到，反射洁净光芒的完美细小六角晶体，一层层把断枝稳稳当当埋住，不留一点痕迹。
他闭上眼，跟那两个肌肤相贴的人一起，射精了。
第二部 完