韦利斯嘀咕，"安德烈袖子都快卷起来啦，打个仗至于这么兴奋。"
连认真听会议的达维都皱眉，"渤海这家伙，真是个随时开火的移动弹药库。"
会议主持拜伦，一直象个电视节目主持人，在每位有话或没话可说的嘉宾里，不断把话筒应邀递来、或故意塞去、再团团转地调走。这时，拜伦见皇族这边开起小会，作出一幅认真研究他那块满大街都能买到的普通腕表的样子，然后瞟瞟凯勒，"呃？讨论这么久啦。"
"那就休会二十分钟。"凯勒站起宣布，又转头，隔着达维瞧艾尔亚，声音压低，"卿亲眼看到卿的成果了？"
"凯勒殿下......"正看立体军图的艾尔亚窘迫回望凯勒，对上凯勒略带病容却更显秀致的灰眸，不禁讪讪跟着立起，"他们双方，该只是对事不对人。"艾尔亚膝盖忽一软，差点跪倒。
"艾尔亚？"韦利斯和达维忙一边一个提住他。
"下、下官没事。"艾尔亚红着脸绷直膝盖，看到渤海和安德烈等将军正望着这边。
韦利斯跟着环顾四周，"糟糕，现在再不出去，休息时间就要被那帮工作狂抢占啦。"
凯勒半笑半恼，抱肩瞧韦利斯，"卿这个擅长动嘴皮的，该不会不知会议空隙小讨论的关键分量吧。"
达维也来敲韦利斯，"喂，有人这么忠心为国，我们皇族该高兴才对。"
渤海和安德烈已快步走来。
"凯勒殿下，达维弟弟，饶了我吧。"韦利斯做作抱头，抄起艾尔亚的胳膊，"艾尔亚，咱们快逃。"
"韦利斯堂弟／韦利斯哥哥！"身后是凯勒和达维虽见惯，却仍无法接受的唤声。
韦利斯拽着艾尔亚，跑得更快，一溜烟钻进个偏僻走廊，"呼--，总算躲开啦。呃？艾尔亚，你怎脸色不对。不好，是否我刚才跑得太快，害你牵动那里？"韦利斯一脸紧张，扶住艾尔亚。
艾尔亚力持站稳，脸上绯红，"......下、下官还好。"
"艾尔亚......"韦利斯一天中再次安静，最后，突然舒张胳膊，做起夸张的深呼吸，还笑呵呵指着旁边窗外，"你看，这里真幽静。可惜凯勒殿下和达维弟弟见不到。他俩大概已被那帮家伙逮到，遭受狂轰滥炸。"
艾尔亚看着韦利斯故意摆在脸上的粗神经，"凯勒殿下和达维阁下是主动留下的。"
"是吗......"韦利斯却又默然不语，只抬头眺望窗外。八月天气，依皇宫在星球上的经纬度，正是初冬。但因临近赤道带，已到晚间，天空仍没全暗。一片火红枫叶飘进走廊。韦利斯捡起，"蠢货，不知道进来容易出去难吗？"他把枫叶大力扔出窗，回看艾尔亚，突无预警地伸出手，"艾尔亚，咱们私奔吧！"
"韦利斯阁下？"艾尔亚的目光，还跟在飞出窗的枫叶上，一时没回神。
韦利斯干脆拉住艾尔亚的胳膊，"我早想跟你说，这周围所有人都发疯了。我们走吧，去个没人找到的小星系，从此自由自在！"
"自由自在？"艾尔亚看着韦利斯的灰眸，那里比平时更明亮，却象光谱掺了杂波，"可......凯勒殿下和达维阁下他们......"
"别管凯勒殿下和达维弟弟，他俩现在这样才最开心吧。"
"......阁下就这样说，对自己最重要的人吗......？"
"艾尔亚......你这傻瓜......只为别人去活吗？"韦利斯托起艾尔亚的下颌，声音彷徨，又转而摆出副搞笑责备脸，"做不到无情无义，会成为不合格产品哦。"
"韦利斯阁下......？"艾尔亚默不作声，瞧韦利斯。
韦利斯竟不自然地避开眼，"话题怎这么没劲，什么情啊义啊。说个好玩的吧，你行刺那天，安德烈跟我说的那套，你其实听见吧。好家伙，居然一开口就是，‘不可因小情而废大义'，还一脸严肃的，我都不方便笑。说不定人形凶器床上训练时，也嚷着这些奇妙口号哪。"韦利斯说这种话，总肆无忌惮。
"人形凶器的训练......"艾尔亚却喃喃重复这个自小熟悉的词，突然开口，"......下官收到的第一件生日礼......是在六岁生日......维尔德曼子爵阁下核准下官那天有资格去杀一个人......下官还是第一个这么小，就能执行这种高级任务的凶器......别人都很羡慕......"
"你怎么......我刚才......只是讲笑话......"
"那个要杀的人，又脏又邋遢，却笑得很和气......下官紧张极了，都不敢看他的眼......‘不可因小情而废大义'......人形凶器训练时，是不说这些的......"
韦利斯猛把艾尔亚得搂更紧，"艾尔亚，你和我，私奔吧！任何地方！只要离开！"
"韦利斯阁下......？"艾尔亚看着韦利斯的巨大反应，方愕然回神，他怎么......对韦利斯，说这个......
5
走廊转角，忽传来达维的粗哑唤声，"艾尔亚，韦利斯哥哥？"
艾尔亚转头，看到那边站着凯勒和达维，两人脸上都有些不对劲。凯勒缓缓走近，"艾尔亚，韦利斯堂弟，达维堂弟和我正在找卿。"
韦利斯并不松开艾尔亚，只迅速换上副聊天脸，"凯勒殿下和达维弟弟何时来的？"
"卿是想问达维堂弟和我听到多少吗？"
"韦利斯哥哥，你少引诱艾尔亚！有你这个成天跑没影的哥哥，我就受够啦！"达维从韦利斯手里抢走艾尔亚，"艾尔亚，你......忘了吧！全忘了吧！"达维的硬朗声音，少见地试图柔声劝慰。
"达维阁下......"艾尔亚无措避着。
凯勒从后拦住艾尔亚的退路，轻捋他的头发，"不会再有人逼卿做违心的事，我保证。"
这时，走廊拐角传来严整的军靴声。艾尔亚刚红着脸脱开凯勒和达维，宪兵总监安德烈
利海因准将就大步转出，"韦利斯公爵，啊？"安德烈一磕脚后跟立正，"凯勒殿下和达维公爵也在哪。请问下官能否借韦利斯公爵一步说话？"
"安德烈，这么快就找来啦？"韦利斯招呼安德烈，小声嘟囔，"这个强力核子融炉！"
凯勒按紧韦利斯肩膀，"卿还是老实尽责吧。"
韦利斯表情不定，试探着看凯勒，"凯勒殿下？"
凯勒已迎上安德烈，"卿和韦利斯堂弟的谈话，不知我能否旁听？而且，"凯勒回看达维，"达维堂弟，卿也不介意一起听吧？"
安德烈蓝眸一闪，毫不退缩，迎视凯勒，"下官很高兴殿下和达维公爵也能听到下官的声音！"
"嚯，安德烈这块硬石头！"达维也嘀咕，还是放开艾尔亚，拉着韦利斯一起向拐角走，"艾尔亚，你等着，我们一会就回来。"
见众人离去，艾尔亚独自眺望窗外。暮色中，稀疏灰云随大风撕成狭长的一道道，流向望不尽的天际。艾尔亚心中蓦然涌起无以言语的感慨，"......哪里才是燕子要归去的家乡呢......？"
"艾尔亚，你的家乡，是欧比良侯爵领地米法斯星系吧？"背后忽有人接话。
艾尔亚一愕回头，正对上双危险黑眸，"林少将阁下？"
艾尔亚身后站着帝军第七舰队指挥官林渤海少将。不知何时无声过来的渤海，掏出盒烟，自来熟地对艾尔亚举举，"抽吗？"
"谢谢，不了。"
渤海自己点了烟，把玩手里一次性打火机，"帝军福利可比星际海盗差远啦。那帮家伙，当初喊着‘拿回穷哥们该得的'，后来却只欺软怕硬，乱抢一气，甚至听了贵族佬的鼓动，自相残杀。"渤海说到这，似乎想到什么，手里用力，竟然把打火机的机关一下掰折。"可恶！"渤海甩手重重扔开打火机，瞪着艾尔亚，"人马臂的贵族可真有一套哪！不过这么说来，还是贵族军福利最好。光格林星州总督莫法里伯爵桌上的那套茶具，就够再挑拨两伙海盗不要命地打一仗吧？"
艾尔亚听渤海提起"莫法里"，心"扑通"一跳，不禁自责，刚才竟忘戒备曾和渤海在莫法里处见过的事。艾尔亚谨慎回视渤海，"阁下在说什么？"
"怎么，你居然把我忘啦？真是贵人多忘事。"渤海大声嚷着，摆出被老朋友忘了的不快，但恶狠狠的声音却露出更深层的愤怒--是的，是愤怒，渤海这个和艾尔亚所见寥寥的人，却出乎艾尔亚意料，用着压抑不住地怒火瞪着艾尔亚，"自己杀了多少人，多得都不能一一记住了吧！幸好还有我来帮着提醒哦。"
--杀了多少人，都有人在帮着记住......艾尔亚瞬间黯然，"我......明白了......"
"你‘明白'了？"渤海听了却脸色一变，"你‘明白'什么了？你知道我是谁？"
"阁下是......？当然是林渤海少将。"话题越转越诡异，艾尔亚已经失去了渤海的思路，重新整理大脑，只想起刚才渤海特意提起莫法里，不知对方是否记得他，忙又小心对应地故意用含糊其辞补充，"阁下威名远扬，下官仰慕已久。"
"人马臂的人都是满口假话！什么仰慕已久，又不是第一次见面。"渤海翻翻眼，犀利挑开艾尔亚的遮遮掩掩，"不错，又不是第一次见面。"渤海重复一句，忖度着，眼中鲁莽的怒火替换成精明的打量，"干吗这么急着装不认识？有鬼哦。去年七月，我去人马旋臂帮格林星州总督莫法里伯爵打那些见鬼的海盗败类，曾见他旁边站个年轻新面孔。那次莫法里伯爵意外地打个大胜仗，凭这个，他的所有幕僚都能报功晋升吧，更甭提站在总督身边的人啦。可我后来却没看到相关你的申请，当时就觉得奇怪，想不到这么快又见面。看来你还瞒着凯勒殿下什么嘛。"
"瞒着......"艾尔亚心一跳，咬咬牙，"殿下对下官的苦心，下官惭愧，无以为报。既然阁下对下官的供词不满，就敬请把下官押回宪兵队的监狱审判吧。"
"找安德烈那个死气沉沉的宪兵队？还不如我自己来。"林渤海歪歪嘴，兴高采烈起来，重重吸一口烟，"噗"一口，挑衅喷来艾尔亚的方向，"说你瞒着，你还诡辩。我问你，边远外藩欧比良侯爵领地的人，越境剿匪剿到人马旋臂最邻近帝国本域的格林星州，干劲可真足啊。难道欧比良侯爵的手深得这么长？"
艾尔亚借着"咳咳"后退掩饰脸色，避开重点，"林少将阁下，请自重。"
"自重？"渤海摇头，掐熄烟扔进旁边环保桶，转身把艾尔亚牢牢推上墙，咧嘴微笑，"听说你手脚挺狠，今天这么简单就被我制服啦？噢，瞧我这‘破'记性，都忘了你的手被反铐着。凯勒殿下说，已收服你归顺帝军，可看来，你和殿下都有保留哦。不管是被人马臂当了弃子，还是被凯勒殿下锁起来牵狗似的到处走，都是乖乖的，这才是不尊重自己吧。要是我，不管效忠的是贵族佬还是什么皇太子，胆敢这样对待，都要一脚踹飞！"
"林少将阁下，"艾尔亚看着渤海。渤海贴近的剑眉下，比炭还黑的瞳眸，燃烧着自由火焰。艾尔亚被刺得眼一痛，转头无奈地望向窗外的广阔天空，"......阁下这样说，还不也跟着凯勒殿下？"
渤海细看艾尔亚的脸神，顶来的手略松，声音也平缓些，"知心换命的君臣，可跟单方役使的主奴不是一码事。人人都知道，我效忠的达维公爵一腔热血，真心待人，成天假笑的凯勒殿下和韦利斯公爵哪能比？"
"渤海，"走廊转角突响起个悦耳男音，刚才主持会议的帝军特种舰队统领拜伦
波文准将转出，"虽说凯勒殿下和达维公爵比兄弟还亲，可你这话如被人传出，不仅对你，对达维公爵也不会有益吧？"
拜伦的妥帖军服没配任何勋饰，仍周身散发大贵族的典雅，他进而转向艾尔亚，从容和缓的声音不掩饰指责的语调，"是艾尔亚
维尔德曼中尉吧？凯勒殿下身为皇太子是贵族之首，银河系的核心，维尔德曼子爵家也是和我一样的世袭贵族，应该懂得众星只有紧紧环绕银心，才能凝聚出统帅整个银河系的力量。"
艾尔亚缄口不语。
身为旁听者的渤海，却爆发出不以为然的大笑，"哈哈，你们贵族花样就是多，银心也不是宇宙初始就存在的吧，那只是阴错阳差适逢其会。"
看着渤海故意做出来的乐不可支挑衅姿态，拜伦毫无火气，温和阐述，"正确的时间，正确的地点，正确的存在，正确的力量，整合出完美强大的银河系。这不是任何一颗偏轨的星辰能够撼动的。妄动只会带来毁灭。"
"行啦，又不是作诗，你看艾尔亚和我听着都要睡着啦。"渤海面对拜伦的义正词严满不在乎，拍拍似听非听的艾尔亚，"这一点，艾尔亚的糊涂脑瓜也比你明白呢。"
艾尔亚甩开头，仍不作声。
"艾尔亚，少翻白眼，叛军也玩正统哪。人马臂还不就是打着给银河换个核心的念头。或是你们忽然发现物理新定律，测定出宇宙初始时，银河系本该绕着人马大旋臂转？"
艾尔亚瞪着渤海动个不停的大嘴，又默然看一眼拜伦，才道，"银河的中心在哪，下官从未有过疑问。"
拜伦若有所思，"艾尔亚，你从未有过疑问？"
"波文准将阁下，我们这些下面家臣的家臣，想的都是些主君们不上心的小事。"
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不知为甚么，看着拜伦不经意间就露出的华丽大贵族气质，艾尔亚竟忍不住一说再说。
"不上心的小事......？"拜伦悠然神思。
出乎艾尔亚预料，拜伦并没露出高高在上的不屑微笑。这和那些总是催促艾尔亚养父出兵的人马臂大贵族们不一样。那是个昂首而立，睥睨渺小众生的尊贵人群。
"好啦，换个话题吧。"渤海无趣地撇撇嘴，打断拜伦的思索，"哪里是银心，对我这颗顽石过客来说根本无所谓。说起来，安德烈还比你这家伙好点，起码还没到眼睛整天盯着银心转。场间休息结束了吗？我都等不及去接着逗安德烈那根愣木头啦。"
"今天的会议启止可不由我定。"拜伦收回心思，专心对应渤海，意有所指地微笑，"而且，你也该知道，今天不是你和安德烈逞意气的时候。"他接着转向艾尔亚，"艾尔亚，这样做可能很失礼，但作为会议主持，为与会人安全，既有机会，还是要冒昧查一下。"说着，手探向艾尔亚衣领。
艾尔亚惊问，"波文准将阁下？"
拜伦的漂亮手指，已隔着艾尔亚的风纪扣，顺颈项扫两下，"我听安德烈说，他手下宪兵连你颈上都束了锁暴环，原来是真的。不过，按你当时杀人的狠辣，这样处理也情有可原吧。"从近处看，拜伦的深凹棕眸随眉骨略向下斜，让他就算指责，也显得通情达理。