"艾尔亚，"太行象故意跟艾尔亚对着干，也毫不示弱反叫回艾尔亚的名字，"我是舰队指挥渤海堂兄的堂弟，跟渤海堂兄一起，从海盗军来到帝军。"
太行和渤海是亲戚，艾尔亚不意外，脑中却涌出别的，"据说渤海阁下在你这个年纪，就于海盗军小有名气，那你不是......？"
"太行相传是地球时代欧亚大陆远东一道美丽山脉。山中一样出过土匪，土匪窝里，也有生下来就拿枪的小孩。"太行象看出艾尔亚为何吃惊，黑白分明的眼眸丝毫不动，声音响亮，"我得到的命令是，‘如有异状，格杀勿论'！"
"是吗。"艾尔亚瞧着太行的纯净眼眸，骤记起自己七岁生日时，养父带着他面对一川冰雪慨叹--这世间最艳丽的暴力之花，是用极致如冰雪的洁癖浇灌，不容片尘。
艾尔亚总被人说眼里只有一片灰，此刻蓦然被太行纯净眼中的洁癖刺痛。那深根于对自身理念绝对自信的冰清玉洁，就是有双看人利眼的渤海派太行来的原因吧？
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艾尔亚的大风连队随达维的近卫军，向尚未被人马臂军攻占的川上右渡前进。
命令传来，"为防止叛军抢劫后队的给养，全舰队前后次序调整，运输舰驶在舰队最前面。"
太行边核对命令边嘀咕，"这样成吗？前面遇到叛军怎么办？"
达维的通讯图像，从大风一号指挥台一个屏幕上跳出，冲太行爽朗大笑，"太行，听说渤海派你当艾尔亚的副官。等我们遇到叛军，你好好看我怎么办吧！"
"达维阁下。"艾尔亚带着太行向达维立正敬礼，眼角瞟到，太行对达维绝对追随的神情下，嘴角担心地抿紧。
达维没占机密频道，是用明码弱波连来的，也不多说话，只隔一会就无声望艾尔亚一眼。艾尔亚却感到象被刺穿心底，只能把视线躲向外面漆黑底色的星空。
外面舰队正重排队形。运输舰按调度拖着巨大货柜一艘艘超过去，彼此拉着好大距离，细细伸进前方望不见尽头的星海。艾尔亚的大风连队，随达维的旗舰鲲鹏号远远落后，旁边还有不少运输舰等着掠向前方。
舰队前方突然大乱，随达维的通讯图像，传来他旁边的某个声音，"达维公爵阁下，收到报告，叛军从前面袭击我军运输队，运输舰丢弃货柜四散逃跑。目前我们后队跟前队拉开距离过远，请阁下下命。"
达维应声，"下令全舰队，速到临近的瞭望角星系暂避。"
瞭望角星系处在川上郡左右渡口中间，有点伸进普冥域。艾尔亚以前渡过普冥域来猎户旋臂帝都上军校时，曾听常走这条航路的人讲，瞭望角星系自然条件严苛，就象普冥域这条冥河上的暗礁，如果渡轮误撞进去，十有八九船毁人亡。
虽有这种心理准备，他随军亲眼看到瞭望角星系时，还是感叹眼前的景象。瞭望角星系是由四颗太阳组成的四合星体系。不稳定的壮年蓝色恒星，变化莫测的强力磁暴，被四颗恒星或瓜分或共享的重重复杂小行星带，形成恐怖迷宫。
军用频道又传来命令，"所有战舰进入瞭望角星系休整，速度慢的运输舰留在外围，过会再安排。"
太行的少年声音又沉不住气地响起，"达维公爵阁下，叛军就会过来，请赶快收回运输队，全舰队继续撤到更安全的地方。"
艾尔亚拦住太行，"这样正可吸引人马军，为何要退？"
"艾尔亚，你今早是否也喝过咖啡提神，脑筋蛮快嘛。"达维没对两人的话表态，只用明亮灰眸通过图像，琢磨艾尔亚。这是早上起来后，达维首次暗示昨晚的漫长一夜。
艾尔亚看着眼前达维军服笔挺的虚像，那个有时寒冷如冰、有时狂热如火的男子，忽升起股说不清的窒息错乱，"现在这时，阁下和下官用明码通讯不妥吧？"艾尔亚不等达维回答，伸手按下中止通讯钮。
艾尔亚军姿过分规范地转向太行，"下令连队火速赶到下达的位置，摆出休息姿态，时刻待命迎战。"
"是，艾尔亚少校。"太行大声回答，跑步去告诉喀廖莎，又呼叫跟大风二号和三号的通讯。不知是因正执行军务还是别的，太行对艾尔亚的称呼，加回有对上司敬意的少校军衔。
"生来就拿枪的小孩吗......我又是何时开始的......"瞧着太行已隐有成年男子气势的背影，艾尔亚转望外面战舰密集的星空，透过蒙蒙小行星带，第一艘人马军的驱逐舰，似已在最远方露出头来。
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艾尔亚从屏幕上看到，钻进瞭望角星系的人马军，仿佛一只巨大的变形虫，向外伸出无数触角，那是不同贵族番号的小舰队，正贪婪吞卷外散的帝军运输舰和货柜，自身也在抢夺中乱成一锅。
此时，传来达维的果断命令，"全体出击！把叛军打个稀烂！"
艾尔亚随即按上司的指示下达大风连队，"从右后方包抄前方贵族军小舰队。"
事先隐藏在瞭望角星系各处的帝军，如无数钢刀扎进变形虫。人马军猝不及防，被瞬间打散，在星系的大迷宫里盲目奔窜。不少慌张得甚至忘了扔下笨重的战利品，却往往出现某队全速前逃的地方，刚有另一队被帝军轰得七荤八素。
"这种说打就打的猛攻，倒符合达维阁下雷厉风行的作风。"艾尔亚一边指挥大风连队击溃对手右翼，一边观察战场，想起渤海曾谈论达维的直来直去，"渤海阁下该知道达维阁下今天的战术吧？"艾尔亚看到，人马军冲在最前面的总指挥金山伯爵，正开始反攻。虽说不时被慌乱下属挡住航路、射角，但已滚雪球般，重整出一个变形虫内核。
"左满舷！六号、八号炮组满荷射击！"舰长喀廖莎叫嚷着，命令大风一号灵活战斗，还不时跑到艾尔亚身边转圈，"金山伯爵的冲击力真强！这样都能对抗我军。啊！他们冲我们近卫军杀来啦！想挑战达维阁下吗？"
"帝军虽抢占时机、地利，但毕竟战舰不到一万，金山伯爵可是带来主力舰队，后劲十足。达维阁下冲在前面，自然成为显眼目标。"艾尔亚转头对喀廖莎解说，却才看到，自己是舰上唯一稳当坐着的人。
喀廖莎固满脸紧张，太行黑白分明的眼眸，也透出冷兵器的光泽。远处六号主炮组的迈克，边操纵瞄准器边攥块脏布，擦脸上、手上的汗，还不停对着空气大喊大叫些操作术语，虽然艾尔亚知道，大风一号的主炮不是声控。
喀廖莎不安分的洪亮嗓门又叫起，"金山伯爵旗舰旁聚拢的叛军越来越多了！"
艾尔亚望着喀廖莎被炮火映得忽明忽暗的激动脸膛，心一突......从何时起，他的血已冷得不能沸腾，真是冰咖啡喝太多了吗？艾尔亚的视线逃闪上纵横交错的炮火，信口答着，"人马军已被达维阁下的战术打乱，现在只有金山伯爵的旗舰在独撑。"
"那我们就去干掉那个见鬼伯爵！"
"喀廖莎......"艾尔亚张张口，旋即发现，他从申请来战场时起，也许一直等的就是此刻。
那个生日礼枷锁，只要不想，就能转眼消失吧......而控制的虽非战斗艇，而是三艘驱逐舰和几百名舰员......但飞向人马军的行动力该相同吗......他只是四岁那年被养父从养育院抱回来的，可那人当年在满院孩童中抱回的，确实是他......
艾尔亚无目的地烦躁，却不自觉地去看太行，是在等侯这个不掩战意的少年察觉和逮捕吗？
太行大概注意到艾尔亚的不寻常视线，纯净黑眸转来，"艾尔亚少校？"
艾尔亚胡乱瞅瞅太行腰畔的手枪，"你听见喀廖莎的请示了吗？"
"是的。"
"艾尔亚少校！"喀廖莎更大声叫着，脸上要求决一死战。
艾尔亚瞟瞟喀廖莎，目光又被吸到般瞧着太行的手枪。
致命毒花在沙漠中用迷幻的香气吸引小虫，可小虫就是死，也是死在甜美中吧......？
艾尔亚无法自持地开口，"太行，下令全队调转方向，目标--金山伯爵旗舰。"特意通过太行传令，而后屏息注视太行，等待一把枪指来自己的脑袋。
"是，艾尔亚少校。"太行却面容不动地应着艾尔亚，之后疾步走去联络大风连队另两艘战舰。喀廖莎更不用艾尔亚再说第二趟，早跑去下令。
"太行......？"艾尔亚又叫太行，呆一会才意识，这个锋利少年也和喀廖莎一样，被将来临的拼死决战吸引。
其实，眼前整个大风连队，都被艾尔亚未经上司明白确认的指示点燃。如说刚才舰内弥漫强敌临头的忐忑气氛，现在听到向最险处进攻的命令后，却都霍然平稳，既象被要改变战局的大胆行动鼓舞，又象被以死相拼的自杀行为魅住。
大风连队如支脱离预计轨道的梭镖，斜刺出去，从艾尔亚指出的一点，插入变形虫内核最脆弱的边壁。被冷不防破开的内核迅速合拢。梭镖在阻挠中颠簸前突，眨眼形成和时间较量的局面，看是变形虫先瓦解梭镖，还是梭镖先刺中虫体心脏。
为接近金山本家族战舰构成的内核中之内核，艾尔亚指挥大风连队做出连串假动作，规避拦截来的进攻，但更多时候为抢时间，却是用两败俱伤的狠劲，和来舰对轰冲上。不是金山直系的贵族舰，争相在生死前一刻落荒退让。
"报告，大风二号被击中！"太行在旁大喊。
"被击中了吗？"艾尔亚不转头看太行，只舌尖吐出过分铁血的声音，"命令他们，排在大风一号和三号中间，只要战舰还能动，就继续随队突击！"
"是，艾尔亚少校！"屏幕上大风二号的舰长，和太行一起响亮回答，好象艾尔亚的冷酷命令，让他们非常满意。
艾尔亚看着他们的反应，倒张张嘴，嗫嚅，"在贵族军，如家族外刚来一天的上司下这种命令，下属会马上拿枪逼着他的脑袋要求投降吧？"
艾尔亚迷惑环视所处大风一号的舰桥。屏幕上纵横交错狱冥焰般猛烈炮火，每个人面部都被投影上陌生轮廓，神色诡异。
连队誓死决战的勇气和战事的惨烈，远超艾尔亚的预计，"一心为死去兄弟报仇的大风连队，到底能不能平静接受战败被俘......？怪不得每个人都说我什么也不明白......"艾尔亚突兀轻笑，摸出颈上浮着维尔德曼家七燕家徽的项链，白金制品在炮火下，辉映让人心驰神迷的光芒，"......父亲大人......我该怎样......？"
"艾尔亚少校！"太行的锐利声音猛刺入艾尔亚的耳膜。
"呃？"艾尔亚带着不能融入现场气氛的呆滞抬头。
太行急得一扯艾尔亚胳膊，手指通讯屏幕，"艾尔亚少校！"
通讯中，正传来达维的大吼，"艾尔亚，你疯了吗？才三艘舰，就往人家炮筒上撞！快给我回来！"
艾尔亚冲达维惨笑，"现在下官前冲，比掉头撤退，露出护盾薄弱的舰腹，要更安全吧？"
达维似恨不能透过通讯跑来痛揍艾尔亚，"你个笨蛋！看我不把你给锁起来！......"达维说到这句却象想到什么，停嘴滞住，接着通讯被一阵磁暴打断，化为乱点。
艾尔亚望望舰桥，发现周围都安静看来。这时，外面一阵炮火轰得大风一号上下震荡，攻势明显比刚才碰到的杂牌贵族军强悍十倍。
太行急促指着外面，"我们跟叛军指挥金山伯爵的直属舰队接火啦！冲过这一层，就能干掉金山伯爵！"
通讯兵同时大声报告，"达维公爵阁下的鲲鹏号从后方追来。"
"太行，咱们眼前的最后一层，可也是最难啃的一层。"艾尔亚叹气，开始下达和刚才的莽撞截然相反的指示，同时观察后视屏，额头却不由冒汗。达维竟只有一艘鲲鹏号，近卫军其他战舰大概行动力没鲲鹏号迅速，被甩下老远。艾尔亚听见自己正紧张大喊，"大风二号、三号后撤！接应达维阁下的鲲鹏号！大风一号火力掩护！"
鲲鹏号走的，是大风连队在变形虫内核撕出的缺口，人马军还没巩固好。鲲鹏号没碰什么障碍就追上来。达维没理去接应的大风二号、三号，竟继续前刺，插进艾尔亚和金山的本队间，替艾尔亚挡下所有攻击。
艾尔亚倒抽气，"快联络达维阁下退回来。"
这次通讯器中，达维的声音竟很安静，"艾尔亚，对不起。"
艾尔亚来不及去想达维脑子怎么了，接着催，"阁下不知道这样已经进入对方炮火的危险距离吗？请快回来！"
"你先掉头后撤，我随后掩护。"
艾尔亚发现，自己居然是两个人中大吼的那个，"阁下可不是能拿命赌气的人！所有人都在为阁下担心！"
"艾尔亚，我也有担心的人。"
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"达维阁下！"艾尔亚要再吼，这次是达维先切断通讯。艾尔亚擦汗抬头，看到太行和喀廖莎都眼睁睁望着他，然后听见他跳脚喊，"全队后撤！"
可不知是变形虫内核认出达维的旗舰，还是已从艾尔亚的不要命打法中回过味，大风连队撤出后，金山的直属舰队，牢牢困上达维的鲲鹏号，并且象股强劲漩涡，把鲲鹏号飞速卷向乱军中的远方，连达维和外界的通讯也完全屏蔽。要不是大概金山想活捉达维，鲲鹏号早被炸成离子态。
战场上帝军舰队发现这边的情形，通讯波旋即一片嘈杂，"糟了，达维公爵阁下被围！""叛军太多了，根本冲不过去救援！""还要不要按原计划发散形冲锋？""现在还是收敛舰队更妥吧？""可舰队铺开在整个星系，怎么控制？""到底谁在指挥？！"
艾尔亚一样方寸大乱，胸中却激起狂躁，掉头冲进军官休息室，又飞快奔回，厉喝太行，"我舰所持密码级别不够联系所有帝军舰队，给我接明码通讯，功率范围能多大就多大！"
"是，艾尔亚少校。"太行可能被艾尔亚的气势镇住，对这明显不符军规的命令，竟毫无质疑立刻执行。
艾尔亚展开攥着的掌心，上面放着枚皇室金质圣百合*。那是凯勒别在他下身枷锁上达维的那枚。艾尔亚在通讯屏幕前，举起闪闪发光的*，对着无数看不见的观众，只说了一句，"达维阁下总带头冲在最前面，难道我们要缩在阁下的后面？！"
艾尔亚对大风连队下令，"全连队出击，目标--达维公爵的旗舰，鲲鹏号！"
大风连队只冲出一点，就不再孤单。达维的近卫军率先跟上，其他舰队也纷纷改向，集体向鲲鹏号被困的方向突击，不少甚至模仿艾尔亚不留余地的狠辣疯狂。
人马军尚没巩固好阵脚，变形虫又被冲垮。金山的变形虫内核独立支撑，调整成球形裹住鲲鹏号，派陆战队夺舰，外面则挡住帝军四面八方的炮轰。
等艾尔亚和达维的近卫军杀到，受伤的大风二号早落没影了，大风一号和三号也伤痕累累。艾尔亚继续用明码传出坐标，"不要分散火力，全体向坐标一点开炮。"
帝军中子炮齐射，在变形虫内核钻出个大窟窿。艾尔亚率先冲入，眼前却横出艘巨大的巡航舰。素有猛将称号的金山，竟用自身的旗舰，挡住以艾尔亚为首搭救达维的帝军。大风一号在喀廖莎及时应变下，躲开金山的中子炮，仍在余韵中颠个不停。