"成让，成让。"阿瑟讪笑。艾尔亚却看到阿瑟身形换了几下都没避开渤海的大掌，不过他倒是在渤海的重殴下也毫发无伤。
渤海若无其事地走开，从艾尔亚手里拉开太行，"我最爱看小家伙们亲亲我我啦。太行，你放心，从今天起，堂兄我给你军体特训。咱们林家的人，不能把情圣的资格让人。"
安德烈见渤海分开三人，又放心地靠回边上喝咖啡，不以为然，"情圣为何需要军体特训？"
"这个嘛，就不足为外人道也......呼呼呼呼呼呼--"
这时，门外探进个脑袋，是艾尔亚手下的炮手迈克
福克斯少尉，打断了让渤海和阿瑟露出邪恶微笑的对话。
迈克的长兄福克斯男爵是拜伦领地的民务官。拜伦召进迈克一问，原来福克斯男爵给迈克寄来些东西，也捎给拜伦一些书信和物品。
迈克递给拜伦一个袖珍相夹，"这是阁下上次提到的家人三维全息照片。"
渤海忙喊要看。
照片打开，一共三张。第一张是个中年人，第二张是个年轻男子。两人都穿着拜伦家族海灰色地方军制服，风纪扣一丝不苟，面目严肃，颇具大贵族风范。
最后一张却是个邋遢家伙，看来刚成年。一身便服，敞着衣领，挽着袖口，吊儿郎当，伫立风雪中。多天没洗的半长短发，被吹成鸟窝状。随眉骨下斜的深凹棕眸面对镜头，笑得热情而夸张。
渤海拿起最后那张，比来比去，"这家伙怎么挺眼熟。拜伦，这是你兄弟？长得可比你这位整天摆弄风度的侯爵大人顺眼多啦。"
"承蒙夸奖，那家伙正是本人。"拜伦偏头颔首，眼神清淡忧郁，垂到肩膀的半长栗色发丝，卷曲成华丽的螺旋，几丝落到额前，遮住侧脸，仪态逼人。
渤海目瞪口呆，"不会吧，你的花花公子卷发，就是那一蓬鸟窝长出来的？还有，你居然也能象照片上那样笑得落出满嘴白牙来？"
照片上那个飞扬跳脱的半青年，确实和眼前的拜伦形成鲜明对比。
"那是当年的我，成天四处游荡......现在想来，真要感谢父兄的纵容，让我把一生的快乐，都过足了。"
"你的父兄，是不是被......的那两位......"渤海说到一半的话，又硬是连吞带咽地吃了回去--人人都知道，拜伦的父兄数年前死于星际海盗手中。
"现在知道说话不经大脑的好处了！"先前一言不发的安德烈瞪一眼渤海，伸手接过那张照片端详着，试图转开话题缓解气氛，"拜伦，照片背景是不是你家乡的雪峰，怎么不叫迈克拿一张在峰顶的照片？"
"因为没登上峰顶，当时登到一半，就收到父兄阵亡的消息......之后留起贵族中时髦的长发，算是帮自己找个不能再往野地跑的法子。"拜伦答得平平淡淡。
"拜伦......抱歉......"一向言词振振的渤海也开始结巴。
"呃？"拜伦被渤海的反常态度搞得一愣，这才开始注意舱里众人的肃穆表情，"你们、你们怎么都这么一脸严肃的？我没事啦。渤海，你、你抱什么歉？我听说，你不也有亲人在贵族挑起的海盗内乱中遇害......其实你平时说得对，即使生在这个时代，也不能忘了怎么露出牙来笑哦。"
"拜伦！"渤海猛地摘下军帽。
"拜伦，令尊和令兄在天上看到令家族在你手中欣欣向荣，应会颇感欣慰吧。"安德烈也摘下军帽，又坚定看着拜伦，"想不想把那张欠下的峰顶照片补齐？"
"呃？"
安德烈上前抓住拜伦的手，"打完仗，一起去吧。这回不用自动相机，我来帮你拍。"
"一起？"
"安德烈，原来你也是个......"渤海重新认知着打量安德烈，不甘落后地冲上去，把手握住安德烈和拜伦紧抓的手，"这趟郊游我也有份，不然跟你们没完哦。"
"好感人的画面哪！不愧是万人瞩目的帝国三鹰，光芒四射哇。"阿瑟大声感慨，粘腻腻凑到太行旁边，"太行，你想要我陪你去哪？"
太行还沉浸在三鹰的对白中，一时居然忘了对阿瑟绷起脸，"去哪？"
阿瑟大乐，凑上去伸出湿漉漉的舌头，在太行脸上重重舔一下，亲昵问，"太行，打完了仗，你想要我陪你去都成。"
太行抹着脸上的口水，终于回过味来，一纪铁拳挥出，"我想揍你下地狱！"
格斗节目再次上演。
"这两个小家伙也太不分时间和地点了。"安德烈皱眉望来。
渤海也一脸不满，大步过去，就要分开太行和阿瑟。
艾尔亚担心地挡到阿瑟和渤海中间，"阿瑟，快住手，你怎么这时候还......"
"艾尔亚，让他们轻松一会吧。"竟是拜伦出声，"阿瑟是个有主见的小伙子，值得一交。"
4
在凯勒率领下，拜伦的特种舰队冒充人马军，利用煤袋暗星云星际尘埃阻碍侦测的自然条件，巧妙潜入煤袋口星系。将驻防的欧比良侯爵次子伊利山大一击即溃，所有给养尽数毁去。大功告成后，按照阿瑟提供的人马军兵力图，凯勒迅速从防卫稀疏的偏僻支路航线撤兵。路上，只碰到一支欧比良侯爵派到煤袋口星系的援军，被拜伦利落解决，并利用俘获的对方战舰发去通讯，伪称已杀散帝军来偷袭的舰队，后面的归途就不再遇到盘问。
艾尔亚和阿瑟都随在凯勒的旗舰波塞冬号上，太行当然时刻紧跟旁边。舰队指挥拜伦
波文准将搭太空梭，来见凯勒。两人在指挥台上，机密商谈下面的舰队行动。艾尔亚立在舰桥外围。
一道熟悉而又陌生的电击陡流荡过艾尔亚身体中心。艾尔亚一软栽倒，幸好扶住旁边的护栏，才将将站稳。环顾四周，阿瑟和太行还在纠缠不清，一个满面坏笑，一个大眼睛越瞪越大，两人虽瞧了一眼艾尔亚这边，但刚刚正巧舰体在高速行驶时因转向而产生震荡，他们大概以为艾尔亚是因此才没站稳，看他没事，就又转回去对着运气。
艾尔亚从屏幕向外看。这次行动虽特意选择绕过人马军的防线，但仍有几处不能完全错开。现在经过的，正是对方最后一块前锋舰队常过来巡回警戒的一处大型星系。巨大的质量体，让这里成为三个亚空间窗口的交汇中心，一扇通向帝军前沿，一扇通向人马军前沿，最后一扇则是个间歇性不稳定窗口--帝军偷袭煤袋口星系时就走的这条航线。
方才在艾尔亚体内流窜的激荡，是他的二十一岁生日礼产生的。那是植在艾尔亚下身男性器官和身后秘穴里的微型电极，在收到养父腕表上的信号时，能产生刺激周围敏感神经的微电流。而阿瑟曾说，养父在旗舰燕之魂上安装了信号放大器，电极接近燕之魂时，就能接收到启动的信号。
这样说，养父指挥的前锋舰队，也在这片星系......
艾尔亚看到，在通向人马军前沿的主航道空间窗口跳出一些闪光，不过这些追兵已经不可能赶上帝军，帝军再过几光分就要抵达回航窗口。
艾尔亚发现他正驾驶电动车赶在往太空埠的通道里，心头一遍遍念着，"要去！去见他！"
突然，从旁边岔道又冲出辆舰内电动车，笔直撞向艾尔亚。艾尔亚紧急扳转方向杆，虽躲开来车，可自己的电动车也被逼进个死角，没法再走。
来车上跳下一人大叫，"艾尔亚，你走的这条通道是前往太空埠吧？"
艾尔亚一看，来人竟是阿瑟，"你怎么脱开太行的监视的？"
"你先回答我，这么急匆匆是去哪？"
"维尔德曼子爵阁下就在旁边人马军的舰阵里。"
"维尔德曼子爵阁下？你怎知道？"
"我......"
"天哪，你不会是听到燕子的啾啾叫声吧？"阿瑟视线狐疑下投，瞅着艾尔亚的下身。
艾尔亚脸涨红，却没回避，点点头，步行向太空埠走，"再晚就要错过了。"
"站住！"身后传来阿瑟的叫声，还有一拳呼啸打来的声音。
艾尔亚闪身让开，停下脚。
阿瑟也不继续攻击，只挡到艾尔亚和太空埠中间，"跟我回去！"
"为什么拦我？"
"为什么......？"阿瑟低低重复，声音竟带着一点凄切，可也许是艾尔亚听错了，阿瑟瞬间又已变成气焰嚣张地盘起胳膊，"因为拳头大的说话响。你现在铐了锁暴环，不是我的对手。"
艾尔亚拔出手枪，对准阿瑟，"对不起，我必须回去。"
"你......？"阿瑟张大碧眸瞪艾尔亚，果不再动，只问，"你知道自己在干什么吗？"
"有些事......是不管知不知道的。"
"嗞--"一声尖锐气流刹车声，居然又赶来一辆舰内电动车。而更出乎艾尔亚和阿瑟意料的是，车上走下的竟是拜伦。拜伦的语声在杀气腾腾的现场仍优雅悦耳，"凭我对主君家臣联结的了解，你俩果然会有行动。"
拜伦看到艾尔亚和阿瑟对峙，毫无惊讶的神色，似乎根本没见艾尔亚已经打开保险的手枪，一脸随便踱到两人中间，"两位不是老朋友吗，为何动手？"
艾尔亚收回手枪，缄口不言。
阿瑟直冲冲瞧着拜伦，毫无面对救命恩人的感激，还颇为反感地冷冷一笑，"我们当家臣的这点不入流小心思，并非侯爵大人能明白的。"
"不能明白为家臣的心思，我又怎么当好侯爵大人？"拜伦的反诘和阿瑟的非难一样，透出机锋。
这时战舰动力系统发出独特的颤音。广播中通告，"请舰员各就各位，不要随意行动，亚空间跳跃即将开始。"
艾尔亚明白，这是返回帝军营地的最后一次亚空间跳跃，一旦开始，就会远离那边养父所在的人马军。他看到自己正悄无声息走上前，重重击向背身去和阿瑟说话的拜伦。
拜伦遇袭晃两下，回头看艾尔亚，脸容竟还保持素日的清和淡雅，对艾尔亚刚才的突袭评论着，"速度很快，可惜力道不足。"
"拜伦阁下......？"艾尔亚不知道拜伦什么场合才会露出个人的火气。
"艾尔亚，凯勒殿下这样待你，你为什么要走？"
"侯爵大人，不是每个人都围着你们那伙殿下阁下转的，大家都有自己要做的事。"阿瑟从拜伦背后抄过去，恶狠狠一记手刀打在他脖颈上。
拜伦缓缓反身看着阿瑟，"我一直在想，你为什么给殿下送来叛军兵力图，这就是原因？"他终于晃晃悠悠倒下。
艾尔亚来不及问阿瑟为何这样做，下意识又举起枪，对准阿瑟，"谢谢你帮我挡下拜伦侯爵，我必须要走！"
"艾尔亚，为什么要走？"阿瑟只是继续问。
"因为......你告诉过我，有些东西，不要去等，要自己去找。"
"不怕找错方向吗？"阿瑟黯然垂一下眼，"艾尔亚，地上这家伙问我为何要过来，你怎么不问？"
艾尔亚一怔，"阿瑟？我知道你一向有自己的想法。"
"这边有我想见的人。"
"你......？"
"是啊，没看出来吗？也对，只有你愿意去看的人，才能进得了你老人家的法眼吧？"
"你......？"艾尔亚忽无来由涌起股惶楚，"抱歉，我、我必须走了......那边有人在呼唤我......他没有放弃我......！"
"艾尔亚，为什么这样拘泥？！不过，我也没责问的立场吧？当鱼已被透明钓线缠死，就算看不见那根绳子，又怎样能逃脱......？你不用对我动手，我自己来吧。"阿瑟惨笑问着，竟对自己的后颈也击下一掌，然后斜斜晕倒。
"阿瑟？"艾尔亚一呆，忙俯身伸指搭上阿瑟颈部。指尖触到弹跳青春活力的强劲脉搏，才放心站起，跨过地上两个身体，飞奔向太空埠。
太空埠空荡荡的，工作人员和守卫都已进入室内固定好，静等跳跃开始。
艾尔亚就近攀上一架太空艇，却忽从明亮如镜的艇壁看到，太行竟也急匆匆从出口冒出。艾尔亚叹口气，"这把尚待修炼的快剑，现在才来哪，总是一遇打仗就兴奋得忘了其他事。"
尔后竟是阿瑟冲出来，把太行重重压到墙上。太行先挣一下，就停手，一动不动目送艾尔亚这边。
"阿瑟，谢谢你故意装昏对我放水......可你为什么要留在这？"艾尔亚喃喃，无暇思忖。随手"碰"地关上的舱盖，把他和外界一切都隔绝开。
5
艾尔亚在太空埠暂时全部由电脑管理的情况下，开启埠门，冲出太空。刚飞出没多远，身后帝军舰群就消失进亚空间。艾尔亚虽然及时远离空间扭曲中心，星际定位仪仍被干扰得轻晃。
上军校时，曾听战斗艇驾驶课上讲过，"在舰体进行亚空间跳跃时驾艇出航，有九成九会被卷入不知名空间。军校严禁学员进行这种违规操作。"
艾尔亚回想，"我在战斗艇驾驶课上，从不是个让教官满意的学生。"
不过，就算只有百分之一的希望，他也不能自已地要去尝试。艾尔亚竭力控制受波及的艇身，飞向旁边一列人马军舰阵，"看来幸运女神终于有不抛弃我的时候。"
但让艾尔亚疑惑的是，最初收到的那个尴尬的信号，一直不再有动静。先前还可解释为距离较远，可如今全速飞去，按理信号该越来越频繁才对？
这时，终于来到可看清舰身番号的距离。眼前一艘艘军舰都满身伤痕，仿佛刚从哪狼狈逃出。舰上番号，是傲然昂头的领头雁，欧比良家族的家徽--他仍是被扭曲的空间带偏了方向。
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艾尔亚被带到一件豪华房间。房内整面墙壁都是镜子拼成。金碧辉煌气势吓人的家具丛中，坐着欧比良侯爵的次子伊利山大。
伊利山大英俊魁伟，长得很象父亲欧比良侯爵年轻时候，因此颇受宠爱，这次行军打仗就被委以守护给养的重任，大概是侯爵希望他能建立军勋，作为日后的立足资本。
看着占了整整一个墙面的大镜子，艾尔亚想起那个传言。据说，伊利山大每天要照无数次镜子，同时告诉旁边的人，"纯白的肤色，标志着正统大贵族的优良血统。"而伊利山大不仅有着苍白没血色的面容，还有一头如同漂白过的淡黄发色，以及如玻璃般透明而缺少质感的同色系浅眸。
欧比良侯爵结过两次婚，都是已故泰坦星州总督金山伯爵的妹妹。第一位夫人死得很早，留下一子。第二位夫人又生一女一子，次子就是伊利山大。金山伯爵在前一阵帝军和人马军争夺川上渡口的瞭望角星系战役中，可说是被艾尔亚亲自击毙。想到这里，艾尔亚不禁升起"来得好快"的不祥预感。
艾尔亚曾见过几次伊利山大，但估计伊利山大并不记得他，毕竟他只是"家臣的家臣"这种小人物。
现在，伊利山大虽全军给养被毁在手里，却仍昂然挺立睥睨四周，手里把玩一柄镶金嵌玉的小手枪，询问艾尔亚，"卿是维尔德曼子爵的养子艾尔亚