"殿下，帝国三鹰幸不辱命，川上左渡已胜利夺回！我军时刻待发，准备反攻人马臂！"渤海朗声回答，语调却毫无胜利的喜悦，反带丝沉痛。
"噢？"凯勒机敏扬眼，没马上向渤海祝贺，而放缓语调，"我军损失如何？"
"叛军前锋总指挥维尔德曼子爵调集人马军先锋舰队精锐，仗着兵力优势在川上左渡截击负责那边战线的拜伦，为叛军顺序登渡轮撤退拖延时间，战况进入僵持。"渤海没正面回答凯勒，却开始汇报战局，"安德烈和下官奉命去支援后，拜伦定计由我三人设下十面埋伏，终于夺取上风。但是维尔德曼子爵突然......"
"维尔德曼子爵阁下突然怎样？"艾尔亚听到他自己在问，刚从昏迷中休息过来的嗓子沙哑不清，却还异常愚蠢的正常冷静，然后就感到凯勒按着他的胳膊一紧。
通讯器那头立马传来太行紧急的叫声，"艾尔亚中校，你果然在殿下那！我就听喀廖莎说，达维亲王殿下把你带过去了！"
渤海喝斥太行，"太行，给我靠边站！艾尔亚兼职皇室特别副官，没外勤时当然跟在殿下身边。"
凯勒听着通讯器里传来的乱七八糟声音，低头瞅瞅艾尔亚直勾勾盯着通讯器的双眼，伸手遮住他的视线，才沉声问，"渤海，你刚才讲到拜伦定计设下十面埋伏？"
"殿下，当时维尔德曼子爵陷进重围，眼看逃不了，却在最后一瞬向紧剩的三百直属战舰发出‘如不死战必然被擒'的突击令，竟杀出血路，虽然旗舰受了伤，还是被底下部属夺条渡轮，簇拥着逃走了。"
艾尔亚喃喃，"......他走了......"
凯勒拿条手帕塞住艾尔亚的嘴。
这时已经听到太行又在渤海旁边嚷嚷，"艾尔亚中校！"
凯勒接着问，"渤海，叛军都逃走了？"
"殿下，这胜仗是拜伦拼命换来的，下官怎能放那帮家伙逃跑？川上左渡剩余的叛军一个没差，全部歼灭！"
"干得好！拜伦在哪？我要亲自褒奖他！"
"殿下......在拦截维尔德曼子爵最后突击时，拜伦一舰当先冲在最前，旗舰‘散步者号'被击中，拜伦身受重伤，现在躺在医疗船。"
"什么......拜伦......他......？"凯勒脸色微变。
"他真是个大笨蛋！"渤海怒气冲天，"他根本不该带叛军那个投降来的小鬼上舰！"
"什么小鬼？"凯勒莫明其妙。
"就是小鬼头阿瑟那个蠢货！"这次传来的竟然是太行的咒骂。
"渤海，拜伦上次带着太行和阿瑟一起从太空埠回来，向我汇报艾尔亚‘失足'掉进太空，这次又带阿瑟上战场？"
"何止带上战场，还带上了他的旗舰散步者号！拜伦这个笨蛋，说是要搞清阿瑟那个混账为什么过来帝军这边？"渤海这次没拦太行，还跟着一起咬牙切齿骂，"混帐阿瑟！我非把他骨头拆散不可！"
"渤海，这到底怎么回事？"凯勒拿着通话器皱眉头打量，"好吧，反正卿和我马上就要汇合，卿一会当面向我汇报。"
太行急扯喊，"艾尔亚中校，一定也过来！"
"咚--"，通话器那头一个重物被撞向墙的钝响，然后是渤海的粗野咆哮，"太行，我警告过你站远点！"
信号嘎然而止。
"好乱哪......"凯勒捉摸两眼接收器，才动手关上，低头瞅着固定在身下的艾尔亚，却怡然一笑，歪头枕上艾尔亚的肩膀，"算了，偶尔出轨也没什么，只要一切都在我的掌握中。"
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艾尔亚只觉得方又昏昏沉沉睡了一小会，就被凯勒叫醒。凯勒帮他整理好军服，乘太空梭去医疗船探望受伤的拜伦。
艾尔亚的副官林太行上士，等两人刚一登船，就迎上来。太行头上缠了厚厚的纱布，一只手还用三角巾吊在胸前，对着艾尔亚喋喋不休，"艾尔亚中校，阿瑟那个该死的，花言巧语骗拜伦阁下带他上战舰，我必须时刻监视他，才没跟着达维殿下去救你。"
艾尔亚小心看看一直紧紧盯着他的凯勒，悄声提醒，"太行，安静些，在凯勒殿下面前应注意宫廷礼节。"
凯勒注视艾尔亚，"艾尔亚，我面前没有这么多规矩，卿还不知道吗？"
"殿下......"艾尔亚撇开视线。
"太行常跟着渤海到我这来，我们可很熟呢。"保持着对正艾尔亚的视线，凯勒象要证明他的话，面容和悦对太行道，"太行，卿好象和阿瑟不太对盘哦，每次碰到他，卿泰山崩于前而不变色的大丈夫气概就成了移动小火山。"
太行顿时闹个大红脸，忙乱地"咔嚓、咔嚓"做了两个立正敬礼，才绷回平时不动声色的少年老成气派，"殿下，渤海堂兄刚才汇报过，叛军最后只剩三百战舰，狼狈逃命。拜伦阁下下令‘穷寇误逼，暂时后退'。可他自己的旗舰‘散步者'号，却突然一头冲进叛军舰队，对着那艘叫燕之魂的敌舰胡乱发炮。"
"......燕之魂......？"身心空洞的艾尔亚听到些东西，收拢神志转回头。
"是维尔德曼子爵的旗舰？"凯勒悄悄握住艾尔亚的手。
艾尔亚下意识想缩回，凯勒却捏得更紧。艾尔亚担心被旁人察觉自己两人有异，只好不再动。
太行正破口大骂，"就是该死的维尔德曼子爵，这次损失的兄弟都要算在他头上！"
艾尔亚虽明知养父没死，还是忍不住问，"太行，你刚才说散步者号向燕之魂发起突击？"
"见鬼，那根本不叫突击！拜伦阁下正在准备组织下一轮包围，不可能发出这种愚蠢命令！而且散布者号连防护都没打开。敌舰乐得牙全露出来了。散步者以寡敌众，被其他人救回时已给轰得象个马蜂窝。我的胳膊和脑袋就是那时受的伤，拜伦阁下也......叛军乘乱逃得一干二净。该死的阿瑟！等他伤好了，看我不狠狠揍他一顿！"
"阿瑟......他受伤了？"艾尔亚没跟上太行天马行空的思路。
凯勒在旁微微一乐，"太行，又是阿瑟，这次他又做了什么让卿跳脚的事？"
太行说得情绪激昂，来不及注意凯勒的打趣，只专心嚷嚷，"阿瑟这小鬼肯定有问题！散步者号失控的时候，我们在舰上的所有人都目瞪口呆，只有他抱着肚子笑趴下。"
在其他人面前，凯勒总是那个端重而又平易近人的皇太子。艾尔亚默默想，当初凯勒来病房探望他时，也是这样春风拂柳般让他放松......
正说着话，一行人已来到看护舱。第七舰队指挥官林渤海少将和宪兵总监安德烈
利海因准将全站在舱外。两人平素向来大吵小吵不断，这会却并肩而立，孪生子似的胡子拉碴，面容憔悴。
渤海和安德烈见到凯勒，都立正敬礼，接着瞥见凯勒身后的艾尔亚，竟反应一致地冷哼一声。
渤海阴阳怪气，"太行，你终于把艾尔亚给找来啦？"
太行脸一红，讪讪嘟囔，"拜伦阁下也催我去找艾尔亚中校。"
"那是拜伦脑壳坏了！"
面对渤海凶光毕露的眼神，艾尔亚莫明其妙。
安德烈已推开病房门，礼节冰冷地催促艾尔亚，"进去吧，有人要说遗言。"
艾尔亚听了差点没站稳，"遗言......？"
......虽一直听到太行和渤海话中有话，但拜伦负伤的事只听在耳里，却没装到心里，可是......遗言......
凯勒也丢失刚才的轻松神态，脸色大变，"拜伦他......他......"凯勒却怎么也说不出后面的猜疑。
渤海还在不冷不热叨咕着，"是啊，一直叫嚣着‘不见到艾尔亚不肯死'，在等着向‘艾尔亚神父'作临终忏悔哪！"
凯勒更糊涂，"‘艾尔亚神父'......？拜伦这么说？"
安德烈重重一摔军帽，"殿下，拜伦不会说什么‘不见到谁就不肯死'那种轻佻东西。"
"噢......"
艾尔亚和凯勒刚吁口气，安德烈又接道，"......不过，拜伦的情况也、也......"安德烈下颌轻轻颤动，"也"字后面却一样接不下去。
"笨蛋！都是笨蛋！"渤海狠狠跺一下脚，背过身去，牙齿"咯吱、咯吱"响。
凯勒扫视两眼渤海和安德烈，脸色慢慢发白，突地大步疾行，率先撞进静敞门扉的看护舱。艾尔亚紧随其后。
17.
看护舱里，除拜伦竟还有阿瑟的病床，拜伦和阿瑟身周围满各种维生设施，插满大管小管一动不动。艾尔亚原本虚软的身体更僵硬。
......所有凶器中曾被养父唯一赞为，"机智善变，能从一切险境自如脱身的机灵鬼"阿瑟......？
凯勒跌跌撞撞冲去拜伦旁，握住拜伦耷在毯子外的手，"拜伦？拜伦？"
"殿下......？"拜伦虚弱应着凯勒，"下官不能再辅佐......"
"别胡说！"凯勒飞快打断拜伦，声音吵架似的又大又响，"卿只是小伤，很快就会好！我可还等着卿为我效力，共建统一强大的帝国！"
"殿下......"拜伦无力答着，视线慢慢移到凯勒身后的艾尔亚，象过了一会才认出来，"......艾尔亚？"
艾尔亚勉强定定心神，从阿瑟身上转向拜伦，看到拜伦失神的眼睛，不知如何是好，只能尽量放轻声音，轻手轻脚敬个礼，"阁下。"
拜伦迟缓转动头部，扭向旁边的病床，用眼示意艾尔亚，"阿瑟......在那里......我让他们...... 别伤他......"
"阁下......？"
"......他要见你......我请渤海和安德烈帮忙......好久才......快！快过去......！咳、咳......"拜伦不支地咳嗽起来。
艾尔亚身后"噌、噌"窜出渤海和安德烈，抢上扶住拜伦。
渤海压着嗓子咆哮，"拜伦，给我好好养伤！"
安德烈钻蓝眼眸冷瞟艾尔亚，"还不快过去！要让拜伦再重复几遍？"
凯勒往回冲到门口，大声召唤，"卫兵！快！快过来！叫我舰上的牧备御医快过来！艾尔亚，你先顺着拜伦，赶紧到旁边去！"
"......这......"艾尔亚迟疑望一下拜伦，踮着脚尖走到阿瑟床旁。
阿瑟往日神采飞扬的碧眸闭得紧紧的。
艾尔亚摸摸阿瑟的脸侧，竟没感到什么热乎气。旁边纪录阿瑟生命迹象的仪器上，显示着平缓迟滞的曲线。
跟溜进房的太行已大步冲来，没吊在胸前的单手照样能把阿瑟野蛮摇晃得上下直颠，"见鬼！快睁眼！不是说没对艾尔亚说遗言不肯死吗！......你个......你个......"太行喊到一半，声音猝然破碎，只能断断续续低骂，"......你个......混帐......！"
阿瑟在太行拍打叫骂下，痛苦皱起眉，绷了半天劲，缓缓睁开眼，目光从天花板向旁巡视，落上太行，亮出些神采，顽皮牵牵嘴角，要开口，可努力半天，只发出低咳。
艾尔亚擦去阿瑟额头汗水，"别着急，好好养伤。"
"艾尔亚？！"阿瑟看到艾尔亚，刚才一直不听使唤的嘴巴突地爆出声音，分贝虽不高，却在方才的哑涩后吓了周围一跳。阿瑟两眼发光，盯往艾尔亚，欠身抓他的腕子，死人般冰凉的手指力量惊人，"你终于来了！"
艾尔亚见阿瑟这样精力暴涨，心头反升起凶兆，只能勉强笑笑，轻拍阿瑟的肩膀，"睡一会吧，我会坐在这陪你。"
"艾尔亚！我杀了他！我杀了他啦！哈哈哈哈哈哈哈！"阿瑟根本不理艾尔亚说了什么，只顾抓着他放声大笑。
"阿、阿瑟......？"
"我把散步者号的中子炮都对准燕之魂啦！他肯定活不了！哈哈哈哈哈哈哈！"
阿瑟笑声还没落，渤海就一步冲来，拎起阿瑟脖领，"混帐！果然是你在捣鬼！"
安德烈也一步步走来，垂在身侧的手指捏得嘎嘎响，"拜伦信任你，可你竟......！"
阿瑟呼吸受制，仍满面都是张扬的笑容，"哈哈哈哈哈！杀死他啦！他和我马上就要在天上见面啦！哈哈哈哈哈哈！咳、咳......"
太行看到阿瑟在渤海钳制下面孔渐渐发紫，上去要分开渤海的手，"会出人命的！"
渤海的胳膊纹风不动，"这种人死了最好！"
房间另一侧的拜伦低声唤，"渤海......"
"拜伦，看我替你收拾这小子！"
"渤海，咳、咳......"
正催人传唤御医的凯勒，忙走回来轻拍拜伦肩膀，细声安慰，"多歇着，我遇刺那会，卿直劝我好好养伤，要待我伤好后建立同心同德的银河系，卿前次去纳西回廊联络廊外三州的贵族，立下首功。卿可得顾惜身体，我还等着卿继续效力呢。"
拜伦仰头看凯勒，"......下官......其实......是有私心的......"
凯勒眼光闪亮，"我知道，那是帝国子民对我的期盼信任和生死追随。"
"......殿下......其实......下官是好奇......阿瑟为什么......不做忠仆......"
病床上，又传来阿瑟的暴发性大笑，对渤海和太行为他性命的争执恍若未闻，"哈哈哈哈哈哈！我终于做成啦！让我盘算了好久哪！"
艾尔亚惊问，"盘算好久？难道......你来向凯勒殿下献图，是为了这个？"
拜伦望望那边心思各异的众人，清淡忧郁的棕眸突然坚定望向凯勒，"殿下，殿下身为皇太子是贵族之首，下官这样的世袭贵族就象众星，紧紧环绕银心，助殿下凝聚出统帅整个银河系的力量。"
拜伦的声音竟意外变得有力清晰许多。
渤海和安德烈听得都是面上一喜，扔下阿瑟，冲回去，"拜伦，你现在觉得怎么样，好些吗？别多说话，静静休息。"
太行连忙扶住被渤海丢下的阿瑟。
凯勒也放心地嘘一口气，"拜伦，先别说话了，好好养伤，我还等着卿帮我征战四方呢。"
拜伦却不肯停，"殿下，殿下知道为什么整个银河系都环绕银心旋转吗？"
"卿和我君臣知心，卿这番心意早就对我表白过了，不急在这一时。"凯勒温言劝着，把拜伦的手放进被里，仔细掖掖被子。
"殿下，别走！"拜伦却挑开被角，翻手猛抓住凯勒，"殿下还没回答，为什么整个银河系都环绕银心旋转？"
"拜伦？"凯勒要松开拜伦的手，"当然是因为银心位居银河系的正中，众星顺应银心的吸引，必须绕着银心旋转。卿还是好好歇歇吧。"
"殿下，下官的时间不多了，请殿下听完！"拜伦却抓得更紧，一反常日优雅从容的贵族礼仪，"其实，每一颗星辰，都有自己的轨迹，在旅途中，和银心彼此吸引，加入为银河系的一员，也许会留下，也许会离开，只取决这份相互吸引的力量。"