"如果我们不是总三心二意，想要逃避，而是一心一意，跟他们并肩作战，他们和我们不会分开。就算是死，也会一起做伴。"
"就算是死......也会一起做伴......"石棺冰凉的触感，伴随着韦利斯的暗淡言辞，如根根尖刺，扎入艾尔亚的心里。
"即使我的心，不在这个银河正中最没建树的是非圈里，我的人，必须永远留下来。这是我欠他们的。凯勒殿下解脱我嘴上誓言的时候，就早看透了我吧。"韦利斯苦涩地收起诏书，对艾尔亚道，"可是，艾尔亚，你走吧。"
"韦利斯......？"
"走吧，这是我们当初欠你的，也是你在他们死后欠他们的。凯勒殿下死前告诉我，你已经摆脱了当初我们安在你身上的那些......这样也省事。那些密码......当时的做法，还真幼稚哪。念叨着‘艾尔亚，我想永远和你在一起！'然后就闭上眼睛大发美梦，以为一切都自然会顺心如意。难怪谁的愿望也没达成。"
"韦利斯，你们的密码......"原来是这个......记忆如流水丝丝涌上心头......随达维第一次登上鲲鹏号时，达维曾一再对他大声说"艾尔亚，我想永远和你在一起"，并希望他回答"我知道"......川上撤退前，养父也曾打开密码，并说"其实大家的愿望都相同"......而今天，韦利斯在说，"艾尔亚，我想永远和你在一起！"
......所以，枷锁的密码，就是"艾尔亚，我想永远和你在一起！"。
......他终于知道，却是在枷锁打开，达维、凯勒由漆黑的棺舱运载着被投进米法斯的太阳，养父也进入涅磐黑洞和他道过永别之后......只剩眼前的韦利斯，在对他说，艾尔亚，你走吧......
"艾尔亚，我的愿望是为了我快乐，可是如果你不快乐，我的愿望就算达成，我仍然不会快乐。"韦利斯自嘲苦笑，"殿下叮嘱我，大战之后，不要急着收取侥幸留下的果实，而应给每颗心所应得的宽恕，否则，沉睡天上的亡灵也会从死亡的永恒之梦中惊醒吧。现在所有的牵制都消散，就去顺遂自己的心意，做能让你快乐的事情吧。达维弟弟和凯勒殿下在天上，也等着看你能有一天露出真正开心的笑容呢。"
艾尔亚凝望韦利斯--这个男子，说话行事目空一切，其实细心体贴，从不勉强他人心意......他曾借出肩膀，让他去靠，也曾赖在他肩上又摇又晃......而现在，他只剩单身一人，却坚决地挺直后脊，主动放开心怀，孤独离去......
艾尔亚力图让自己已经失去跳跃活力的心脏再跳起来，"韦利斯......？"
"不，艾尔亚，别再问了。再问我就要后悔了，小心把你给绑起来，不让你走哦。"韦利斯飞快扑住艾尔亚。
"韦利斯......如果你想......"艾尔亚知道他现在必须开口，就算是强迫自己，也只剩这个开口的机会。
"艾尔亚......你知道自己在说什么吗......？"
艾尔亚后面的话，被韦利斯焦急来解他军服风纪扣的手打断。
只一瞬间，两个身体就已紧密相贴。当中什么也不隔。皮肤之间，没有一缕衣服，也没有一丝空气。撕摩着相拥在墓室石质地板上，渴切地想要汲取热量，从对方身上，这冰冷墓室唯一的热源那里。
......
良久，两人的动作停止，缓缓分开，一同盯着对方的腿间。那里，男性象征在过分粗鲁的撸弄下，都暴破皮带着血斑支棱在空气中。但彼此用进浑身解数，却无一能让对方进行到下一步--爱欲交融的甜美高潮。
艾尔亚家乡一向和煦照耀这个农业星球的米法斯太阳，在吞噬了达维、凯勒以及千万光年迢迢来自银河各方到此丧生的无数亡魂后，似乎产生了魔性变化。即使在这阴森森的地下墓室，也能感到那让人无处藏身的耀眼炽芒，正明晃晃照进人心里甚至自己都不敢去看的阴暗角落。
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一个副官在外面禀报，"韦利斯陛下，雏燕号已经在落园后面的太空埠准备完毕，准备随时起飞。"
19.
雏燕号上，艾尔亚看着星空图，耳中仍回荡着韦利斯临别前的话，"好象在远古军史课上读到过，‘那是在错误的时间，错误的地点，和错误的敌人，进行的一场错误的战争'......可是我，甚至连时间、地点、敌人、战事......都没有选择的权利......就已经失去一切机会......"
背后响起一阵细细索索的声音，居然跳出来维克多，号称人马第一狐的莫法里伯爵留下的私生子，小小年纪就让上至韦利斯、下至太行都头疼不已的少年。
"艾尔亚哥哥，老爸明明嘱托你照顾我，你居然不叫我一声就想跑。"维克多大声指责，"幸亏我神机妙算，提前躲在雏燕号上等着你。"
"维克多，你怎么跟来了？为何不和太行在一起？"
"太行那小鬼，我随时回去都能把他搞定。"维克多的可爱少年面孔上，竟露出莫法里当初谈起跟小家伙生母春风一度时那种名门贵公子的怡然神情。注意到艾尔亚的眼神，维克多撇撇嘴，才象征性收敛一下，做出老老实实的样子，"看来老爸的脑袋确实和身体分家啦，就跟你老爸的脑袋一样。老爸看人最准，让你照顾我，我肯定过得最舒服。所以我就勉为其难，同意让你跟在我身边吧。"
"维克多......"艾尔亚看着少年坚定的目光，发现他唯一能做的，只有蹲下身，紧紧把他搂在怀里，"......谢谢你，你会长成一个跟令尊一样，有担当的真正男子汉。"
"什、什么呀？"维克多的小耳朵，居然破天荒红了，"我只是勉为其难，同意让你照顾我哦。"
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半年后，审判所星系附近一颗偏僻的矿业星球。艾尔亚驾驶着雏燕号，在矿区间飞驰。
在当初离开米法斯后漫无目的的飞行中，艾尔亚偶然来此。当地一所小学的老师乔治应征入伍，学校从此荒废。艾尔亚帮着带了几堂课，很受学生欢迎，维克多也成了孩子王。乔治退伍后，矿长仍请艾尔亚留下，在这个一向师资紧张的偏远矿区小学继续任教。
列奥那多为争取各方支持，把开拓授封仪式的图像送到整个人马臂。其他星域的媒体也纷纷转播这个重大新闻。仪式里的重头戏就是授封艾尔亚为公爵。不过艾尔亚在此沉默寡言，衣着也带着矿区教师特有的邋遢。除授课和购买生活必用品外，从不接触外界。一直以来，虽有人看到他的容貌和"传奇中，在平息伊利山大贪婪一伙的内乱中立下大功，临危授封助列奥那多阁下开拓新航路的艾尔亚公爵"相似，而开个玩笑，但没有人真想到，他就是其本人。
按照维克多的话，艾尔亚这个现在除了小学数学、物理这些简单玩意外，其他东西根本玩不转的家伙，要不是有他维克多严格监督，早就在银河系不知哪个小角落发霉腐烂了。
小家伙有时候，会看着耐心帮小学生编程解枯燥方程式的艾尔亚评论，"所谓时间淡化一切，就是如此吧。"
退伍归来负责文史的乔克老师听到，就大声赞叹，"维克多，你的语文水平又提高啦！"
有关艾尔亚的那句官方评语，也是维克多不知从哪张报纸上看来的。维克多少年老成地对艾尔亚发表意见，"对列奥那多和伊利山大两人，只是最后一步不同，就能被演说成如此天差地别。虽说是人心所向，但显示银河帝国的媒体背后自有高人。从周围看，虽然仍有一些波潮，抱怨来自帝都的官老爷们也太傲慢了，或是有心的人马臂本地贵族时不时冒出不甘权力受削、又彼此不服气的言论。但人马臂民间，已经接受了外藩自治权受削、被帝都直接管辖的事实。"
每次维克多说完，都会感激地说，"有艾尔亚哥哥这样专心的听众，真是三生有幸，虽然每次都边听边打瞌睡，但至少不会象乔克老师那样，居然使用打呼噜的卑鄙手段中断我的伟大演讲练习。"
今天是周末，驾驶目前兼任校车的雏燕号送完学生回家，艾尔亚带着维克多来到商业中心。维克多听说，现在整个银河系都正风靡一款最新电子游戏--唯心银河。如今由维克多当实际户主的一家两人，第一站就是游戏店。
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竟然赶上那家游戏公司派人促销，可以免费试玩。原来该游戏是银河背景，上手后，艾尔亚一愣，游戏模拟的是人马臂联军的川上撤退，察看其他战役选项，也都取材那场不久前的大战。维克多自然而然挑了他看着亲切的人马军，开始向艾尔亚出击。
宛如沧海桑田，当时真人的鲜血流满银河各处，而今，其故事已成了电玩商大发其财的游戏素材。
艾尔亚边扳转操纵杆，控制游戏中归他扮演的帝国三鹰舰队，边漫不经心地看着游戏公司职员四处讲解。听对方说话，似乎是猎户臂口音。
这时，维克多被艾尔亚随手几个出击搞得"哇哇"大叫，"艾尔亚，我这边军队没你的精良。不公平！不公平！"
一个顾客在旁边跟着对维克多抱怨，"这款游戏，扮演我们人马臂角色的难度很高。"
游戏公司职员走来介绍，"扮演人马臂的角色，只要撤出一成舰队，就能拿到顶级分数。如能结束所有这些战役，而保住总指挥，就算最高分。"
维克多嘟囔，"可是，这些全是败仗，多憋气呀！"
"或者由机器扮演人马臂，你们来扮演猎户臂。这款游戏是完全模拟一切真实背景，打起来很有意思的。"
"维克多，"艾尔亚若有所思地看看游戏画面，打断职员的话，主动提出，"我们交换吧，我来试试你那边的角色。"
两人重新开始。
旁边响起人声。
"乔治老师，快来看！艾尔亚老师和维克多在玩新电玩唯心银河。"
"就是我们人马臂被揍得很惨的那个鬼电玩吗？！"
"跟你想得不一样！艾尔亚老师扮演人马臂，痛揍维克多的帝国三鹰哦！"
"是吗！在哪？在哪？"
周围渐渐围起一堆人。
维克多当着这么多人大吃败仗，又"哇哇"大叫，"艾尔亚哥哥，怎么你一过去打起来就变啦？我们再交换角色！"
两人来来回回反复交换，竟然在游戏店从中午泡到深夜。
维克多越玩越投入，大呼小叫。
艾尔亚却默不作声，还在维克多吃紧时屡屡放缓进度，引导他思考反应，尤其是在维克多扮演人马臂时。
最后还是维克多累得实在撑不住了，按下暂停键，看看外面，"天哪！都这么晚了，艾尔亚哥哥，你也不叫我去吃饭？"
同小学任教的乔治老师挤过来，"艾尔亚老师，维克多，我今天请你们客！好久没这么顺心吐气啦！去哪都没问题！"
维克多蹦起来，"万岁！乔治老师要大出血啦！我要去吃那家最贵的餐厅！"
"维克多？！我的半个月工资呀--！"
艾尔亚心不在焉地放下操纵杆，才发现，游戏店内外挤得人山人海。他刚才和维克多的作战实录，正被店主联到所有屏幕上回放，大多是艾尔亚扮演人马臂的时候，也有一些维克多扮演人马臂时在艾尔亚引导下做出的巧妙战术。包括应该已看过一遍的店主在内，不少矿区硬汉边观看边流泪。
乔治叹息，"原来我们在川上郡能打得这么好！当时要是也是这样，说不定反守为攻。最起码，我和那些舰队弟兄们，也不会落到那么惨。"
艾尔亚看看一直站在旁边的游戏公司职员，"请问，贵公司设计游戏时，是在哪拿到这么详尽的背景设定？"
"上面的事，我这个小促销员可不知道。不过，先生刚才的玩法，真是出乎游戏设计者的意料呢。"
维克多好奇地问，"这个背景设定真的很详尽吗？"
职员不失时机地又开始重复促销广告，"这款游戏，已经把各方的兵力部署、武器后勤，以及该星域的所有天文环境作了最细致的仿真，包括人马臂联军给养全毁，兵力分布图存有重大弊病，撤退时又先后失序这些情况，全采用第一手材料。玩家一上手，就会被这些精美设定深深吸引。但是，"职员看看艾尔亚，"居然会出现你们刚才玩出的结局，看来这款游戏的变数可真多。"
维克多蹦起来，"哈，这么说当初我们人马臂只是偶然失误，本来也能赢的啦！"
艾尔亚摇摇头，"游戏的设定虽然详尽，却忘了另一种基本设定，所以结局才会出现变数。"
"呃？"
"那个设定就是人心。莫法里伯爵曾在川上撤退时问，‘过去的众志成城，今天在哪里？'伯爵是人马臂的智者，他知道，人马臂不会输在物理设定上，输的只可能是心理设定。而不知出于何种原因，这个电子游戏没去模拟心理设定。"
维克多听见提起亡父莫法里，小肩膀颓下去，"那家伙后来在米法斯星系遇害，果然不是输在物理设定上。"
"吃饭去吧？"艾尔亚唤陷在往事中的维克多。
维克多倔强地抬起头，仍坚持刚才的话题，"如果我们重新调整人马臂的心理设定，不争先逃命，而是奋不顾身，勇猛杀敌，那么伤亡惨重的，就不会是银河系的这一侧了？"
"维克多......"艾尔亚摸摸少年的头，"你的个子蹿得真快，都快到我的肩膀了。"
"艾尔亚？"维克多大声追问。
"维克多......曾经有人对我说，做战不全在舍弃自身扩大杀伤，战争是为战后的幸福，每个人都有父母亲人在家等着，就象你家中有人等着一样。"
半年之后，再在这种意外下提起往事，竟有种不知身在何时何地的幻觉。
艾尔亚来到游戏店外，于战后第一次仰望漆黑幕布众星闪烁的夜空。
传说中星星是人的灵魂变成的，甚至能看到一直以来回避去望的米法斯呢。
"......我的家乡......米法斯......那里有等着我的人......我一直在等的人......现在......再也等不回来的人......"
20.
维克多磨着艾尔亚去买全套的唯心银河游戏，但这个偏僻矿业行星的小店只有少数几场战役。艾尔亚只好邮购，待游戏包裹抵达时，已经是一个月之后。
安装游戏时，维克多翻出一个副赠的样品攻略。艾尔亚惊讶地发现，里面竟然是他和维克多那一场在游戏店的试玩。
攻略带着震撼人心的强音乐伴奏，一字字打出凝厚的艺术体字幕，
"游戏的设定虽然详尽，但却忘了另一种基本设定，所以结局才会出现变数。那个设定就是人心。莫法里伯爵曾在川上撤退时问，‘过去的众志成城，今天在哪里？'伯爵是人马臂的智者，他知道，人马臂不会输在物理设定上，输的只可能是心理设定。他本人也由此遇害。而这个电子游戏，没去模拟心理设定。
"做战不全在舍弃自身扩大杀伤，战争是为战后的幸福，每个人都有父母亲人在家等着，就象你家中有人等着一样。我的家乡米法斯，那里有等着我的人，我一直在等的人，现在，再也等不回来的人--银河系人马大旋臂艾尔亚