菲安．德利安仅仅抱以高深的微笑：「那是陛下的意图，毁掉世袭公爵的势力并不明智；而且身为女性，即使嫁人也可以保有爵位。」
「你是说要和她缔结婚约？」笛哈尔吃了一惊，与过去完全不同，这次的计画竟是在他不知情的情况下进行着？先是菲安对科洛肯特的布局，后是日兹连娜成为盟友。他仅仅是充当着工具的角色，到底是什么让菲安对他隐瞒呢？
菲安托腮瞧他：「难道你也喜欢上日兹连娜了？那就麻烦了，我们会成为情敌吧！」¬
「菲安？」笛哈尔惊慌失措：「你是认真的吗？日兹连娜她和首都的夫人们完全不同的。」
「虽然利益因素比较多，可是这么有趣的女性比公爵爵位更吸引人呢！还有你，回首都之后也不必去肖夫人的沙龙了。陛下想为你安排一位身份高贵的贵族小姐成婚，那样日后即使继承双重爵位也不会有异议了。」
「菲安......」
「怎么了？笛哈尔？你对这样的安排不满意吗？还是有别的愿望要对我说？」
「......朗．约克的项链找到了吗？」
菲安微笑：「项链回到可怜的姑娘手里，不过里面的东西嘛！只要弗拉说出来就好，不过他比想象中还嘴硬呢！」
「究竟是什么秘密呢？一定要找回来吗？」
菲安起身，走到笛哈尔面前，低头亲吻他的面颊：「不用迷茫，回到首都，你所要担心的就只有衣着时髦的问题了。现在去见见弗拉公爵，假如我的招待仍不能让他满意，就看你的了。」
抱着复杂的心思走到佩雷斯城堡的地牢，笛哈尔不禁想起了曾经被舅舅的待从恶作剧的关在这里的恐布经历。
阴暗的走廊末端，传来鞭打声，笛哈尔好奇走近，见到了足足在这里待了半个月的弗拉。
双手被锁定在石墙沉重的铁环上，完全赤裸的上身布满了鞭痕，连金发也沾染了太多血污而不再灿烂......就在这样遍体鳞伤的躯体上，行刑者木然的一鞭鞭挥下，没有完整的皮肤就在旧伤痕上制造新的伤痕，直至血肉模糊为止。
「停......停手。」语气不稳，笛哈尔艰难的跨进牢房，挥手示意行刑者离开。
疲惫的放下手，套着布套，只露出眼睛的行刑者嘀咕着不可思议之类的话语离开。发现行刑停止的男人吃力的抬起了头：「笛哈尔。」
听着异常沙哑的声音，笛哈尔喃喃自语：「奇怪，明明是你在受刑，我为什么觉得痛苦？」举起手中准备好的酒瓶喝了一口，随即凑上前去将酒液渡入他口中。饥渴的纠缠上来的唇舌热烈的让人眩晕，忘却身在何处，笛哈尔把所有激情都投入一吻之中。
「说出真相不好吗？菲安不会亏待一位公爵。」嘴唇分开之际，他劝告道。
「在另一所监狱里款待吗？」弗拉蓝眸中透出讥讽，「他安排的下场我比你清楚。」
「......我会为你求情的，就算是对你的补偿。」笛哈尔严肃的看着他：「对，菲安的手段我很清楚，现在只是鞭打而已，之后还有更可怕的刑罚在等着你，用那秘密来交换自己的生命吧！」
弗拉思索了一会儿，突然问道：「告诉我，你看过那纸条吗？」
「菲安嘱咐我别碰它。」
像是明白了什么，弗拉笑道：「既然如此，那就不用问了，我不会说。」
「你！」手指摸上弗拉的面庞，笛哈尔非常恼火：「即使你不可惜生命？难道要我看着你被刑求致死吗？」
眉宇间夹着一道血痕，使得弗拉看来不复以往的轻狂：「这次你哭的再厉害我也不会心软了哦！就算要我带着秘密下地狱，我也不会告诉你的。」
扬手掴了弗拉一掌，笛哈尔怒目圆睁：「你到底要如何？别再坚持那些无所谓的东西！有什么比生命更重要的？」¬
「当然是有的，比如你啊！」与满身伤痕格格不入的爽朗笑容，弗拉尽量向前低下头凑在他耳边：「看到你受伤真是吓死我了。回想起来，虽然是假装，可是如此对立下去谁能保证你不会被我的盟友暗杀呢？与其那样，不如我乖点，把科洛肯特家归还给姐姐，她要比我明智的多了。至少不会让家族在这一代灭亡吧！」
「傻瓜！被人出卖了还不知道！」笛哈尔低斥，却无法将日兹连娜的所为告诉他。
「傻瓜吗？的确，以前我就不明白你要什么，现在也一样。你心中所向往的是什么呢？在首都风光的日子真的......很快乐吗？」
笛哈尔直视他的双眼：「如果你恨我算计了你就直言吧！辱骂也可以，我的确是那种为了私利不惜别人的卑鄙小人，你说的没错，我没有作为骑士的资格。」
弗拉摇了摇头：「不是你的错，我才是笨蛋......即使长大了也弄不明白你到底想要什么。也好，这次就彻底摆脱我了......」
「弗拉。」忽然抱住他的身体，笛哈尔咬牙道：「如果不能救你自己的话，让我来替你了断吧！别再考验我了！」
「那样吗？也好。」弗拉扯动破裂的嘴角，他压在伤口上还真是痛啊！「笛哈尔，你有带匕首吗？」
笛哈尔的脸色异常惨白，用难以置信的目光看着他。
「你要是认命的腐败在乡下不知有多好？」带着破碎的语调缓缓的松开手，他转身离开，背影消失在门外。
果然还是试探吧！弗拉吐了一口气：「这个秘密我并不希望你知道啊！」
在漫长的焦虑中度过几天，某天，菲安兴奋的来到笛哈尔的房间：「日兹连娜查到了，有一个女仆看到他把项链里的东西扔进了火里。」
抱住他转了几圈，菲安快乐的像个孩子：「再也不用担心了，笛哈尔，我们不用担心了。」
反应有些迟钝，笛哈尔整理着思绪：「那么我叫他们停止行刑，把弗拉转移走，也许应该找个医生，他的伤太重了，恐怕会死。」
「担心什么？森林里多的是沼泽。给他换好衣服扔进最深的泥沼里，或许要等一百年后才会有人发现传说中失踪的公爵淹死在里面了呢！」
笛哈尔呆住：「菲安，你不是说要囚禁他吗？」
「那是过去，陛下宣布日兹连娜将继承爵位，成为科洛肯特女公爵，实际上所有人都已经认定弗拉死在某个女人的床上了。」轻蔑的冷笑着，菲安道：「我们何必再冒风险用木板箱关起一只狮子？」
笛哈尔心不在焉的响应，便问：「什么时候动手？」
「今晚，附近最深的沼泽你应该清楚吧！」
「是的。」步履不稳的离开，心事重重的笛哈尔丝毫未注意菲安．德利安忧伤的眼神。
待他离开，有着动人金发的女子走了进来，对着不掩其失望之情的菲安取笑道：「难得哪！德利安子爵......不，应该称未来的公爵大人也有感情纤细的时候。」
「比起那个。」执着日兹连娜的手指亲吻，菲安无奈道：「我更惊讶老公爵真正的继承人居然是你。」
「父亲虽然溺爱儿子，还不至于蠢到想葬送整个家族。」优雅的坐在软榻边，日兹连娜令菲安靠在她双膝上休息。「若不是弗拉那个不成才的家伙蹲地求我，也不至于让出爵位。如今，他的愿望实现了，我取回爵位也是顺理成章的。」
「他......一点也没想过别的后果吗？」
「看今夜吧！」红润的唇瓣贴上恋人的眼睛：「不过，都是为了可爱的弟弟，别出错才好。」
心烦意乱的笛哈尔徘徊在中庭，漫无目的地散步。要把弗拉灭口吗？原以为菲安至少会顾及他的公爵身份......
「笛哈尔。」身后有人叫住了他，回过身，已经不再刺眼的红日在城墙上只剩下一半。上了年纪的身影向他走来。
「罗贝尔？」一时的错觉，走近的人是骆尔夫神父。¬
「真意外，我才同菲安告别。」
笛哈尔神情淡漠：「现在造访佩雷斯城堡，神父大人不必担心立场吗？」
骆尔夫神父道：「今天是来告别的。我要去的地方是必须拋弃信仰以外所有牵挂的遥远国土，自然不必再顾忌什么。」
「传教士？」前阵子听过教会派遣传教士的传闻，没想到骆尔夫也会去那些遥远的国度。
「是。」骆尔夫的眼界放宽，不仅看着笛哈尔，还有两人头顶的天空。
轻飘的云絮像忧思般连绵不断：「我对你也有负罪感，那缘于弗拉．科洛肯特；就像蛇借我的口说出诅咒，直到接到去异国传教的命令我的心才平静下来。」
笛哈尔失笑：「他失踪的现在您在说什么？不觉得话题太危险，麻烦可是不分国界的。」
骆尔夫神情肃穆：「笛哈尔，你真的希望弗拉死去吗？」
「我为什么要和你谈论一个生死不明的人？」
骆尔夫叹道：「我一生做过两件错事，都与你相关。一是唆使你离开弗拉；二是没有尽早向菲安说出你和他的恋情。奇怪，明明神已经为我指出祂的恩赐所在，我却像愚钝的傻子一样拆散你们。」
笛哈尔冷漠的望着他：「真奇妙，您居然先于我后悔。」
「因为他的生命悬于你一念之间啊！」神父对着惊诧的笛哈尔道：「不用意外，我知道是菲安下手囚禁了他。在你被收养前，我也是沉浮在首都繁华中的一员，没察觉吗？有些事我也参与，虽然就要到与俗事无关的世界去了。」
......比起震惊，他更想用不可思议来形容，骆尔夫神父似乎是与此完全无缘的人啊！
「菲安他......无论你做了什么他也不会怪你的，不需要再违背本意，去救他吧！」
「神父......」
「不用否认，还有谁更了解你对他的感情？毕竟六年来，每天都要看到弗拉如何的思念你......我也感到后悔了。」
尾声
月光洒在漆黑的沼泽上，折射出绿幽幽的光芒；在雾气蒸腾的泥沼上，竟也有种诡异的美感。沿着只有当地人才知道的小径来到沼泽中央，跟随在笛哈尔身后的两个壮汉扛着东西气喘吁吁，羡慕起他轻盈的身姿。
一脚误踏入泥沼，淤泥像是有生命力般蠕动着吸附住鞋底，人越是用力便越往下陷。习惯首都坚硬石子路的大汉见到这样诡异的情景，忍不住低呼起来。
「小心。」笛哈尔抓着他的衣领后拽了一把，助他脱身：「我说过紧跟住我的脚步，掉下去可没人救你。」
被冰冷的丽颜如此训斥道，大汉颤颤道：「笛......笛哈尔大人，还要多久才能到达。」
「......就在前面。」穿著马靴的双脚拔开雾气，敏捷的移动着。不多久，散发着令外来者难以忍受的臭气的沼泽中心像怪物的大口一様，黑黝黝的张开。
手指向映着明月清晰身影的小水塘，笛哈尔道：「这是沼泽最深的地方，只要扔下去，除非苍海变桑田，否则谁也无法发现底下的秘密。」
上位者恐布的解说使大汉们心惊，手忙脚乱的放下肩上的帆布袋子。粗麻绳在开口处绕了数圈后，沉重的布袋被扔了下去。
没有挣扎和响动，也没有一丝涟漪。在布袋里被绑死的人像块石头一样沉入最深处，笛哈尔则从头到尾都默默的看着这一切。
「走吧！」从重新变得平静的水塘上移开视线，笛哈尔的话让人不由的松了一口气。
两人跟随他回到岸边，菲安依旧孤身等在那里。
「办完了？」视线扫过笛哈尔和两名手下，贵公子娇贵的气质如同依旧置身于首都的沙龙中。
沉默地点点头，笛哈尔翻身骑上红马：「菲安，我先走了。」
「不喜欢这里吗？也难怪，不知会不会有死人爬上来呢......估计弗拉公爵快要见到上帝了。」
菲安瞄着他的侧脸轻笑：「除非沼泽下面的不是他......」
笛哈尔猛的回头，声音嘶哑：「你说什么？」
「当然是不可能的。」菲安轻描淡写道，见到重伤的弗拉被装入帆布袋的不止他们，还有日兹连娜，谁都不可能有偷天换日的机会。¬
「......我走了。」策马抢先一步，笛哈尔骑着红马消失在林道上。
菲安凝望他远去的身影：「真是孩子气。」那方向可是远离沼泽的路啊......¬
在避开菲安以后，笛哈尔冒险拐进森林，驾驭着红马汉妮在黑暗的森林中穿行，头顶巨大的月亮像是睁大的眼睛，令他不安起来。
枞树影交织成网，越来越茂密，让人无法脱身，笛哈尔勒住马，四下环顾，试图找到出路。可是绝望的黑影更加笼罩住他，从四面八方吹来的寒风更如同催命的号角。已经无望了吗？疑惑的望着一片黑暗，笛哈尔的心也沉入深深的谷底。他无法挽救他沉入黑暗沼泽中死去的命运了......¬
侍从礼时光彩照人的少年身影浮现在笛哈尔脑海中，那样鲜活的影像唤起青年深入骨髓的情感，不是只有嫉恨、自卑啊！他更爱着弗拉，深深的爱着那个男人......
月亮不知不觉的偏过树梢，仅仅是光影的变换，前路突然清晰起来。幽绿的光芒在树丛后隐约闪现，左侧几步路的地方便是沼泽，笛哈尔惊讶自己竟没有察觉。¬
见到目的地，笛哈尔才定下心来，毫不迟疑的翻身下马，沿着神父告诉他的小路重新绕到沼泽中心，幽静的水面像初来时一样无波。
「弗拉？」笛哈尔跪了下来，将手伸到水中。神父告诉过他沼泽的秘密，中间的水塘有着奇妙的魔法。凡是沉入水中的物体过一段时间都会自动浮起，他们赌的无非就是这一段时间，可是为什么不见他呢？
无法想象弗拉在此死去，心底涌起一阵难言的酸楚，双手都插入冰冷的水中摸索，笛哈尔紧张起来。月光倒映在水中，发出刺目的光泽；他疑惑的偏过头，看到黄金般发丝飘在水面上。
「弗拉！」低叫着探入水中，手指终于勾住了绳索。
费力的把他拖上岸，沾上污泥的金发下，面色像大理石一样青白。
「弗拉！弗拉！」用力的拍打双颊，身下的人却没有一点反应。笛哈尔绝望之极，跌坐在他身边，缓缓的俯下身去，碰触他的嘴唇。
「不要死，不要丢下我......」低声的喃呢着，手掌触到的胸口传来了轻微的心跳。
「弗拉？」屏息等待了许久，深沉的蓝眸终于睁开，视线落在他身上。¬
掩着口失声痛哭出来，笛哈尔忍不住落下眼泪。
「别哭......耳朵进水了......听不见你的声音......」轻微的话语传入耳中，弗拉摊开的手掌上放着一把刀片，他就是用这个在水下割开了绑缚的。
「......我们走吧！到谁也无法伤害你的地方去。」笛哈尔笑容凄美，轻吻上弗拉的额头。
夜晚的林道上伸手不见五指，背负两人的红马依旧跑的飞快，弗拉的伤势能否撑到底却是问题。
「笛哈尔。」坐在马后的弗拉头枕在他的肩上：「我恐怕不行了。」
「闭嘴！你省点力气吧！」
「真的不行了，我的骨头......都要刺到内脏了。」呻吟着，环抱在他腰间的手松开。
「弗拉！」架住比自己沉重不止一倍的身躯，两人一起滑下了马。
为什么是在中途停下吗？距离马道只有一点点距离了啊！
耳边突然响起了缓慢的马蹄声，在灌木和荆棘之后，菲安．德利安骑着一匹黑马过来，月光照耀下，枞树干像是倒挂的银戈一样耸立在他身后。
「我还以为他能坚持更久些。」玩世不恭的笑容挂在嘴边，给人的却是无以伦比的压迫感。
「......菲安？」
「不和我回去吗？笛哈尔，我不会追究你救他。」
笛哈尔犹豫道：「菲安你会放他走吗？」
「当然会。」
笛哈尔闻言，缓缓的抽出了剑：「不用骗我，是不会才对？假如我和你走，马上会有人来杀他了对吗？菲安？」
「......要骗一手带大的孩子真不容易啊！」黑发男子轻笑：「我是不会，不过你真的要为了他而和我动手吗？」