"咳，我说，"洛奇挠挠头发，觉得此时此地进行这样的对话实在是诡异，"生意什么的出去再做，我们是不是该走了？"
"你知道往哪走？"卡卡横了洛奇一眼，打扰自己赚钱的人会被史莱姆压死！
"我......难不成你知道？"洛奇环起手，居高临下的俯视卡卡。
"哼，"把"蛋壳"往洛奇怀里一塞，卡卡刷的昂起头，"拿好，跟上。"啪嗒啪嗒走了两步，卡卡回头，不意外的看到洛奇傻楞楞的举着"蛋壳"。"那个不是用抱的。"
"啊？"洛奇低头看了看手上的东西，半圆形，这种大小......突然有了不好的预感。"难道......？"
小小的半精灵露出无比邪恶的微笑，圆圆的手指点上柔软的额前碎发。"猜•对•了。"
头上顶着半个发光的蛋壳，还必须走在队伍的最前头直面黑暗中无法预料的危险，心情沉重，绝对是可以理解的。再加之某人不时出现的某种行为，洛奇觉得，自己没动手掐人真是一个奇迹。
"等等。"身后，半精灵柔软的语调中带着浓浓的喜悦。洛奇的眉毛瞬间打了个死结。
"又来？"愤愤的转身，无力的发现某人又蹲到了路边。"挖几个就行了吧？"
摸出珍爱的小铲子，卡卡小心拨开泥土，把一朵娇嫩的小花连根掘出，放进储物袋子里。发现卡卡压根没在听自己说话，洛奇用力跺脚，"喂！"
"恩？"卡卡抬头微笑。
"你！......"
"卡卡，"一路沉默的莱恩皱起眉，蹲到卡卡身边，"洛奇说得对，我们快点走吧。"
"队伍所得是平分的哦。"卡卡板起指头算，"我挖的一棵最少可以卖5金币，我挖了7棵，也就是......"
"我知道，这个没关系，"莱恩敷衍的摆摆手，"我们还是......"
"为什么急着走呢？"卡卡的眼神意味深长。
"因为......"张开嘴，莱恩忽然语塞。
洛奇大步凑前，"当然是因为......呃。"因为觉得烦躁，想要飞快的走动。可以的话，洛奇希望队伍直接奔跑着前进。为什么会这样？神色刷的变得苍白，洛奇看向同样一脸错愕的莱恩，从对方眼中看到了相同的神色--恐惧。
"黑暗让人不安。"走在队伍最后的修神色与平时一样平稳，神色间更多了一抹毅然。比起第一次，修此时的心情已经截然不同。有过一次经验后，面对黑暗该如何调节心情，修基本已经把握住方法。再加上--低头看看狡黠的朝自己偷偷眨眼的卡卡，修微微一笑。前面走着的是自己想要守护的对象，怀着这样的心情，内心便再也没有让恐惧侵袭的缝隙。
０１６
"一，二，一，二......"小声喃喃着，洛奇发现修教的这个方法效果斐然。当然，修说的是在心中默念。慢慢的，洛奇的步伐变得平稳有力。莱恩晃晃悠悠的跟上，发现洛奇的脚步终于平稳，轻轻舒了口气。魔力与精神力有关，意识到问题之后，莱恩很快排空了思绪，只要进入半冥想状态，心就会变得平静。
在卡卡眼中，这个森林并不是完全的黑暗，努力的话，可以看到一些朦胧的景象。精灵的眼睛似乎与人类有些不同。第一次来的时候，也是靠着精灵损友的视力才把小队平安带回。比起当年暴躁乱跳的队友们，前面的两个年轻的人类的表现似乎更加优秀呢。
幽幽的风抚摸着众人的身体，一股特殊的气味夹杂在森林的糜烂气息中，窜进了卡卡的鼻腔。顿了一下，卡卡慢慢放慢脚步。一个热度很快贴近卡卡身后。
"是血。"发现前方的等候，修快步追上卡卡，弯腰压低了嗓音。
"能知道方位吗？"
"我试试。"风是翼人延伸的五感，修闭眼聆听风的声音。卡卡叫住了继续前进的队友。
"附近有血腥味，我们去看看。"回头走过来的洛奇带来了光明，照亮了卡卡有些阴沉的脸色。
"人的？"洛奇抽抽鼻翼，无奈的承认自己的嗅觉依旧属于人类范畴。
"应该是。"即使不是，附近如果有负伤的魔兽，能偷偷接近，抢先解决，自然是最好不过。
"那边。"难得的露出了迟疑的神色，修伸手指向右边。黑暗森林中的风元素比任何地方都要来得紊乱，夹杂在风中的气息充满了驳杂的意念。这座埋葬了太多生灵的森林里，永远不缺乏古老的哀鸣与残念。
轻轻拨开面前的枝桠，手中包裹在薄衣里的光源散发出的微亮光线，将一个略显模糊的物体拉进了视线里。在眯眼看清物体形态的那瞬间，修直觉的伸开手臂企图拦住紧跟在身后的半精灵。
"啧。"细微的咂舌声中带着遗憾与不满，卡卡抢先一步从修展开的臂弯间探出头，优秀的视力几乎立刻便看清了修本欲遮盖的东西。
那是一个人类，一个本该鲜活，如今四肢扭曲，身体支离破碎，令人不忍细看的人类。鲜血淌满了整个地表，浸透了趴伏在地上的躯体。
修皱起眉，反手把卡卡轻轻一揽挪到身后，"在这等着。"回头严肃的嘱咐，修努力让自己转回头，不去在意卡卡瞬间嘟起的嘴，轻手轻脚朝卧倒的人类接近。这样的出血量足以致命，但凡事总有意外......确定对方没有移动的迹象，修慢慢在对方身边蹲下，伸手探向对方的脖颈。"还有脉搏！"
"嘶......"乖乖听话不动的洛奇努力把脑袋伸长，狠狠吸了口气。"我们能过去了吗？"伤成这样还能活着，洛奇真想扒上去看看对方到底是什么来路。
"修！"卡卡朝前踏了一步。天知道修在想什么，不让过去就算了，现在还要浪费抢救的时机吗？
轻声的叹息被低垂的发丝掩盖，修不愿意卡卡看清对方惨状的希望注定落空。"过来吧。"
"莱恩，治疗。"
"马上！"
比在原始森林时微弱一半以上的白光幽幽亮起，莱恩感觉自己的魔力被什么极具吸力的东西刷拉拉一下抽了个干净。"呜......"咬紧下唇，苦苦又支撑了不到十秒，莱恩蓦的松开手，宝贵的坠子当啷一声滚落。
"莱恩！"正好蹲在莱恩身后的洛奇慌忙抱住对方软倒的身躯。
"神圣魔法果然不行......"两边臼齿磨出咔的一声响，卡卡伸手想把伤者翻过身。
"我来。"抢先一步把手插入对方的腹下，修在用力翻转时发现对方似乎动了一下。
"喂，能听到我的声音吗？"卡卡凑到对方耳边问。
脸上被血污盖满，五官似乎极度扭曲着，仰躺着的人出了几口浊气，发出了一点呻吟。"咕、呜......"
"什么？"不确定对方是否睁开了眼，卡卡侧过脸，把耳朵贴到对方的脸上。
"......兽......"
"兽？是兽吗？"
"......咕！"剧烈的痉挛忽然降临，重伤的人类全身突然的剧烈抽搐与颤抖表现了其所承受的巨大痛苦。喉咙里几声悲惨的嘶嘶声仿佛被死死的压抑着，嘴无力的开合几下后，黯然合拢。
手指深按在对方颈下许久，慢慢收回，修微微摇头。即使看不清修的动作，众人也能明白状况。
"他说的，是什么？被魔兽袭击？"把依旧虚弱的莱恩安置在臂弯中，洛奇的呼吸变得粗重。黑暗森林里恐怖的东西，怎么少得了凶残的魔兽。
卡卡沉默不语，视线在亡者扭曲的手臂上来回巡查，蓦的眼神一紧，伸手摸了上去。"修，把光给我！"
举起没了遮盖物的光源照清对方手臂上的伤痕，修凝神一看，不由握紧了拳头。"是大刀，或者斧头。"
选择使用不甚灵活的大刀的战士并不多，斧头则是只有少数的狂战士才能完美掌握的重兵器。使用重武器的高级佣兵不多，有能耐进黑暗森林杀人的则更少。队伍内讧？仇杀？如果是这样的问题，小队完全可以不去考虑。问题是，刚才对方说出的那个字，是兽。
不是被魔兽所伤，而是利器，且是重型兵器，再与兽字相联系的话......"兽人族......该死的！"卡卡忽然怒斥出声，出离愤怒的神色让队友骤然一楞。
从惊奇中缓过神来，洛奇这才反应出卡卡话语里的含义。"兽人族？他们在这里？黑暗森林的......这边？"几乎是反射性的，洛奇伸手摸弓。刚恢复了一些魔力的莱恩一口气提到了胸口，狠狠的噎在了那里。
"这怎么可能！"莱恩没有发觉自己的声音已经接近尖叫，"兽人族不可能跨越黑暗森林！这不可能！"
长久以来，人类为了能够安居于大陆富饶的南方，与生性喜爱掠夺的兽人族展开了上百年的战争，几百年里为守护家园而牺牲的英烈数不胜数。约在百年之前，人类用丰富的食物换来的由矮人工匠修筑的巨型防御工事终于全部完成。蔓延在整个国境上的城墙与碉堡终于成功的把兽人们牢牢挡在了外头。至少在官方的消息里，兽人族已有百年无法踏足南大陆。
黑暗森林是国境上唯一没有修建防御城墙的路段，即使是冲动无谋的兽人族，也没有从黑暗森林侵入南大陆的勇气。百年来的事实验证了这个天然屏障的可靠性。而如今，这个疑似有兽人族潜入的现象，是否可以理解为，天然屏障已经不再可靠了？
０１７
"我不怀疑他们过来的可能性，我担心的是数量。"亡者身上被利器所伤的口子几乎道道见骨，天生巨力又容易见血狂化的兽人族弄出这种伤痕的可能性比人类要大得多。
莱恩难以置信的瞪大了眼睛。"......这是什么意思？"
卡卡微垂着头，不语，空气凝固一般令人窒息。
一阵寒意爬上洛奇的背脊，逼着他飞快喷出话语，"胡说什么啊！从百年前起兽人族就没有......"
"我见过，"，语气里包含着近乎残酷的意味，卡卡保持着抱膝的姿势慢慢抬首，看向愕然直视自己的年轻人类，眼中慢慢浮起细碎的冰渣，"在60年前。"
微张的嘴一开一合，60年对于莱恩与洛奇而言可以是历史，可以是传说。而当一个108岁的半精灵亲口说出它时，它便只能是一段过去，真实的。
当一开始的震惊过去，修不像莱恩或者洛奇一样开始忧虑兽人的目的或是人类的危机，眼前卡卡的状态让他觉得不安。"卡卡，"忍不住呼唤出声，眼见那双翠绿色的眼睛里带着不加掩饰的愤怒与悲伤，修开始憎恨起卡卡回忆起来的东西，即使不清楚它是什么。"怎么处理？"手指着地上的逝者，修明白这个问题傻得令人发笑，不过只要它可以把卡卡的思绪引回来就足够了。
卡卡目前的心情很混乱，虽然60年前的那件事几乎不为人知，事件的影响依旧会笼罩上牵扯进事件的几人。当年的奇迹小队为什么忽然退出佣兵界，与此事不无关系。修的问题成功的让卡卡楞了一下，呆呆的看了地上的尸体半晌，卡卡有些迟疑。"当然是，埋起来吧？"
"好。"手在大腿上蹭一蹭，修弯腰把蹲着的卡卡拉起身，牵出血迹蔓延的范围。"你们，帮忙。"回头招呼依旧沉浸在忧虑中的另外两人。
"啊。"
"哦！"
没有完全从恍惚中回神的两人傻楞楞的动手挖坑，一边挖着，莱恩的思路逐渐清晰。
刚刚被突如其来的消息震撼，莱恩一瞬间仿佛天塌了一样陷入了忧虑的深渊。如今细想，即使如卡卡所说，兽人有能力穿过黑暗森林，那也不过是极少数的几个高手罢了......一定是的，不然的话，以兽人的那种性格，怕是早就掀起大乱了。
"卡卡，我们要做点什么吗？"停下根本不适合自己的体力动作，莱恩半蹲着扭过身子，正好跟抱臂靠在树上的卡卡面对面。
抬头看了看一片漆黑的天空，卡卡长出了口气。"有两个选择。一，我们回去，顺便告诉他们有兽人过来了。二，继续前进。"
扭头斜了卡卡一眼，洛奇呲了一声。用脚指头想都知道该选二。先不说放弃S级任务比割肉还疼，就这么无凭无据的回去说‘兽人来啦'，不被当成疯子才怪。
"我觉得，我们尽快完成任务，然后，还是回去说吧。"莱恩揉搓着衣角，有些不安的瞄瞄卡卡的神色，"虽然没有证据......"
"是啊。"几天来遭遇的情况，诡异又看不出端倪，如今再牵扯出兽人--如果不是兽人族出了名的无谋，卡卡简直要以为，这是兽人族在暗中筹划着什么了。"根据以前的情报，冰晶玫瑰应该是生长在森林边境偏西的地方。运气好的话，走个几天就能找到了。"
"好了！"终于用润湿的泥土填平土坑，洛奇拍掉手上的残泥，边用脚使劲把软土踩实。"走吧走吧！"
"我走前面。"拿起放在脚边的"蛋壳"，修面无表情的把它戴到头上。一身黑铠的高大骑士顶着个白色的蛋壳，莱恩觉得有什么东西咔嚓一声，裂了。
"噗哈哈！"洛奇一楞，自己明明已经用最快的速度捂住嘴巴了，怎么还有暴笑声？低头，某个装了很久深沉的半精灵笑得直打跌。"修，这个，太可爱了。"
"走吧。"深深看了一眼大笑着的人，修在转身的瞬间，弯起了嘴角。
□□□自□由□自□在□□□
在黑暗森林里，判断时间的方法只有一个。掏出种植在小木盆里的朝暮花，看到花瓣正好处于红紫相间的状态，卡卡宣布。"傍晚了。"白天为红，夜晚为紫，越接近正午和午夜，则颜色越深艳。虽然携带不便，却又相当实用的花种。
黑暗森林中，无论白天黑夜都很寒冷。白天赶路时还好，到晚上休息时，似乎只要在一个地方稍微坐得久一点，周围的空气就能凝出点冰渣来。把自己缩成一团，外头裹着厚实的大衣，莱恩还是忍不住的再往魔力火炉处挪近了些。
"来。"揭开一边的大衣，修示意卡卡进去。卡卡的召唤士专用披风保暖性并不比修穿的大衣差，但修怎么看都觉得那件披风太单薄了点。特意卸掉了全身的铠甲，修决心一定要把卡卡抱进怀里。
"不用了。"卡卡瞄了修一眼，果断摇头。修的怀抱看起来很暖，也很有吸引力。不过在身上的披风勉强足够御寒的情况下，钻进别人的怀里似乎太过矫情了。
修沉默不语，依旧保持着掀开大衣的姿势，坚定的直视着卡卡。寒冷的气息毫无阻拦的袭向只穿着贴身薄衣的身体，即使看着都觉得冷。
这算是无声的威胁？嘴一撇，刷的一下起身，大步走到已经不暖和的怀抱边，蹲下。身子被轻柔的抱起，降落在结实的腿肌上，厚重的大衣飞快的扣紧裹严，暖暖的热气慢慢从身后的厚实胸膛上传了过来。卡卡嘟嘟喃喃，"什么性格......"
"乖。"摘掉涂满了陌陌粉的帽子，修的下巴轻轻蹭上柔软的褐发。
"啧。"不满的腹诽几句，卡卡悄悄扭了扭，找到了一个更为舒适的姿势--必须承认，修的怀抱很暖，也很舒服。
"找个佣兵好像也不错啊，"洛奇享受着魔力火炉上烧开的水的热气，偷眼瞧瞧似乎很幸福的修，侧头跟莱恩嘀咕，"对吧？"
打了个冷战，莱恩喃喃，"那要看是谁。"
"什么啊......"
看似宁静的森林里，阴影在不远处悄然耸动。
０１８
打头的修放小步伐慢慢走着，卡卡紧紧跟在后头，高高竖起耳朵。莱恩紧握着法杖，不时回头确定殿后的洛奇状况正常。