我吃惊地张大嘴巴："那我练成之后，不是比你还强？"
"对，到那时候，我也得向你俯首。"
"那你为什么不自己练？"
他顿了顿，注视着我的双眼，说："因为你是特别的。"
我还想问，但他的眼睛，闪过了一丝黯然之色，我只好住口，以后再说吧。
"既然你应下来了，那我们就开始吧。"
"等等，我要你也应允我一件事。"
"说。"
"在修炼期间，要以我的意志为准，不得有任何强迫。如果你操纵我的意志，那我宁可死，也不答应。"
"允了。"
"现在开始吧，冥王。"
"叫我哈帝斯......"他突然在我面前蹲了下来，琥珀色的眼睛与我平视，语气竟然带着一丝哀求。
"哈帝斯。"我的灵魂好像被这双透明的眼睛震慑住一样，一动不动。
他闭上眼睛，好像在等我的声音飘进他的耳膜，穿透他的心灵。
蓦地，仿佛得到了一种满足。
"再叫一声。"
"哈帝斯。"
许久，他终于睁开了眼睛，回复了之前的冷酷："开始吧。"
12画像
这是早春的最后一场雪，已没有了冬天里的洋洋洒洒，三两片的雪花，轻舞飞扬。
庭前的樱花树，伫立在风中，枝桠依然清清冷冷，偶尔几只觅食的鸟儿停在枝干上，又飞走了。
天空灰蒙蒙的，虽说是早春，呼吸间还能感觉到寒气。
冬天的气息还残留在人间，舍不得离开，然而自然界所酝酿的革命，始终不能阻挡。只待那太阳探出云间，万物便会发疯地成长。那排排樱花树，会在一夜之间竟相怒放，飞樱似雪......
我怔怔地望着窗外，一朵雪花飘在了脸上，瞬间化成了晶莹的水滴，缓缓地滑落。
"是的，春天总会到来的......"
我看得入神，也不觉背后有人接近，轻轻地把一件外套披在我身上。
"虽说是早春，天气还冷，不要着凉了。"
我回望，是肯达，我的仆人，两年前父亲送给我的生日礼物。
那年来我家时，他才十二岁，如今已长成一名伟岸的少年，有着我所羡慕的样貌和身段。
现在的他，比我高出了一个多头，我总是要仰着脸，才能看见他，或者他弓下身，我们才能"平等对话"。
一头金色如阳光般的短发，总让感到耀眼和温暖，好几次有触摸的冲动，奈何那不是我能企及的高度。
他的脸，有着男人的刚毅。两条剑眉高高扬起，总是在我忧伤的时候微皱，在我愉悦的时候舒缓。一双充满韧性的眼睛，即使长年生活在父亲的鞭子下，也不曾让它们暗淡过，屈服过。那双蓝中带绿的眸子，即使是不经意地望向我，也能让我悸动，让我失眠......
挺拔的鼻子下面丰润的嘴唇，经常为我扬起温柔的微笑，每次挨完鞭子后，也不忘挂上优雅的笑容，轻声安慰在一边哭泣的我："其实一点也不痛......"
那儿童时稚嫩的声音，也在某一天早上向我道"早安"时，变成了一把低沉浑厚的男声。我早已习惯在早晨被这把声音唤醒，只有听见这把声音，我才安心。
肯达，我生活中唯一的亮点，触动我灵魂的知己，没有血缘关系的亲人。如果说父亲对我所做的事情都是错的，那么至少有一点我需要感激他，那就是他把你送到了我身边。
然而对你来说，这却是场灾难。这两年来你为我受的苦，即使你对我从无半句埋怨，也让我痛彻心扉。你不知道，其实我是有力量保护你的。从梦境中学到的能力，对付那些鞭挞你的混蛋，早已搓搓有余。
可是，我却不能......
这种忍耐和压抑的痛苦，折磨得我快要发疯。
每一次我想出手，哈帝斯的警告就会在耳边响起，迫使我抬高的手又缩了回去。
肯达，我是不是很怕死？我不是一个好主人。但是你放心，只要时机一到，那些欺负过我们的人，一定死得比猪还难看！
"在想什么呢？"肯达打断了我的思绪。
"没事。外面那么吵，在搞什么呢？"
"在帮格兰特家族先人们的画像除湿。最近天气潮湿，再不拿出来风干，只怕就要发霉了。"
"发霉了好，都死了这么久了，留着画像干什么？"
肯达浅笑："好了，不说这些。下午茶准备好了，在楼下。"
我和肯达下楼，看见大厅里放满了那些死人的画像。仆人们把它们从陈列室里搬出来，放在客厅的地板上，小心翼翼地把画像包装好，准备送到专业的画廊帮它们除湿。
我冷哼一声，对这些垃圾一点兴趣都没有，因为我知道，他们的鬼魂至今仍缭绕在这座阴森的大房子里，不肯离去。他们还像以前那样丑陋不堪，盯着我想对我说什么，但是我已经不在意了。冥王我都见过了，这区区的几条鬼魂算什么？他们想走就走，不想走就待着，只要不影响我的生活，大家相安无事。最近他们好像也察觉到我和以前不一样了，只敢远远地看着我，我的眼神瞪过去，他们便消失得无影无踪。
这就是拥有力量的好处。
两名仆人搬着一幅巨大的画像，从楼上走下来，看见我们也在楼梯，向我们点头致礼："主人，对不起，请让一让。"
我们走到一侧，让他们先过。
"等等。"我叫住了他们。
他们搬着的那幅画像，有真人的身高大小，镶着精美的白色画框，是所有画像中最大的一幅。画中人美得不像是凡间应有的产物，她的秀发如墨，如瀑布般倾泻至腰间；明哞如水，黑色的眼睛散发着少女纯洁文雅的光芒；冰肌似雪，透过画纸还能感受到那青春润泽；樱唇似火，向赏画的人展示着迷人的微笑。少女身穿白色的纱裙，与她那高贵淡雅的气质相得益彰。静静地倚在窗台上，单手托腮，眼神注视着前方，早晨的阳光射了进来，也照耀着她绞好的面容。画这幅画的时候，她应该只有十四、五岁，正是女人一生中最美好的时光。
那画师的画笔，也是出神入化，炉火纯青。仿佛只要对画中的美人吹一口气，她就能从画像里面走出来一般。不知那画家画这么一位绝代风华时，会是怎样的一番感受？右下角没有落款，莫非这画还没有完成？
这不是我第一次看这幅画了，她不像其他的画像一样，堆积在陈列室里。它是父亲的珍宝，悬挂在他的书房里，而他的书房，是轻易不让人进的。我五岁那年，偷偷地溜进里面找他，他当时正站在这幅画像前，默默地凝视着它。见我进来，也不动怒，只是招手让我到他跟前，一起静静地欣赏画像。
那时候我就被这画中的美人迷住了，那安静慈祥的女性光辉，让看到她的每个人都感觉宁静舒心。我甚至有一种错觉，她其实就是在望着我，仿佛想对我诉说什么。但那是不可能的，她的年纪，应该比我大得多。我与她素不相识，只是有一股莫名的亲切感，小时候还曾经幻想过，有一天她会不会走出来和自己说说话。
"这人是谁？"肯达问。
我这才回过神来，对那两个搬着画像的仆人摆摆手，搬着那么沉重的画框站那么久，手大概也快断掉了。
"是我的姑姑克蕾丝汀，父亲的姐姐。"
"很美啊......"
"是的，当年桑斯特帝国第一美人，差点就嫁到皇宫里面去了。"
我和肯达步下楼梯，来到茶厅。
这里有高高的落地窗户，可以一边喝茶，一边观赏花园里的景色。今天没有阳光，看那细雪纷飞，别有一番滋味。
圆形的小桌上已经摆上了我喜欢的糕点，但我最爱的还是旁边的那壶茶。
肯达把茶缓缓地倒进象牙瓷杯子，顿时清香满屋。
这是肯达泡的茶，从他母亲那里学来的。淡淡的茶香沁人心脾，入嘴的时候微苦，咽下时又有甘甜的回味。
嘴里的暗香，久久不散；心里的暖流，绵绵不断。
每当我心情不好的时候，这壶茶，总能温暖我整个下午。让我相信这世上还是有人关心我的，生命还不至于绝望。
肯达就站在我旁边，安静地看我喝茶。
忽然，他问我："后来那位小姐为什么没嫁进皇室？"
我放下茶杯，微笑地望着他："你对她挺感兴趣的嘛？"
我知道，他不是一个好奇心强烈的人。
"没什么，只是随便问问。"他的脸微红，有点腼腆。
我忍住笑，说："其实也没什么，当时的国王后来爱上了其他女子，坚持要和姑姑解除婚约，后来他和那名女子，生下了现在的国王和亲王。姑姑似乎受不了这个打击，得了精神分裂症。不过......"我顿了顿，又继续，"我听说，其实她在皇室解除婚约之前，就已经疯了。"
"好端端的一个人，怎么就疯了呢？"肯达皱眉，为这位绝代佳人的遭遇感到惋惜。
"谈论这件事，是格兰特家族的禁忌，因为她曾经是我们家族的骄傲。虽说是个女的，但是才华和修养，却不比男子差，当年老国王也是看中她这一点，才会迫不及待地为儿子定下这桩糊涂亲事吧。可怜的是，她疯了之后，就被这个无情的家族当成一个可怕的丑闻，把她关在西塔楼，谢绝探访。"
肯达有点讶异："既然谈论她是禁忌，你怎么会知道这么多？"
我狡黠地笑了笑，眼神扫了扫墙角："那边的鬼魂告诉我的，这个家族的丑陋与荒唐，他们最清楚。"
"你能听得见他们的话了？"
"只听见一点点。告诉我的是一个小女孩，已经去世七、八十年了，也不知道是我哪位祖先。可能她对我友善，所以我们能正常地交流。其余那些鬼魂凶神恶煞的，我才懒得听他们在说什么。当我问她克蕾丝汀姑姑为什么会得病时，她却慌慌张张地消失了，我觉得里面一定有隐情。"
我喝了一口茶，其实从那以后，我对这件事一直耿耿于怀，然而那个小女孩，始终没再出现过。
"那位小姐后来怎么样了呢？她去世了吗？"
我摇摇头，说："她没有死，我在鬼魂里面找不到她。这么清丽的人儿死了，鬼魂也应该是纯洁的。"
我抬头，发现肯达一直望着我，眼神没有挪开过，不由得心跳加速......
"怎么了？"我问。
"主人，我觉得，你和画像里那位小姐很像。"
原来是为了这个，我的心"噔"地一下，又变冷了。
"她是我姑姑，我长得像她，也很正常。"我冷冷地说。
肯达摇了摇头，表情突然变得很严肃："是很像很像的那种......"
他注视着我，犹豫了许久才开口："主人，你这红色的头发和眼睛，是谁传给你的呢？"
我沉默了一阵，才说："格兰特家族的人都是黑发，我大概是像母亲吧。"
"你......想念你母亲吗？"
"以前有一点好奇，现在不想了。"
想念又有什么用呢？那个女人对我来说，是那么地陌生，遥远。一直以来，我都在心中默念，如果你真的存在，就让我看看你的魂魄吧，一眼也好......
但是，始终没有出现。
这样也好，你可能在天国的某一方安息了。我也不用那么地愧疚，毕竟你是为了生下我，才失去了生命。
"你又在想什么呢？最近你常常陷入沉思。"
"没什么。"
"你最近脸色不好，早上起床的时间越来越迟，醒了也打不起精神。"
"可能夜里太累了......"我喃喃道。
"什么？"
"哦，我是说，夜里常失眠，所以白天太累了。"
肯达突然走到我面前，蹲下来，握着我的手，一脸担忧地看着我："主人，我总觉得......你最近有点不同......"
"有什么不同？"我勉强地笑了笑，他发现了什么了吗？
"从前的你，爱哭、爱笑、爱生气，现在却越来越沉默，越来越冷淡了。"
"是吗？我不觉得......"我能感受到肯达的手心传来的温暖，心头不禁为之一颤。
"是不是因为我？我被打了，所以你很内疚？"
我不语，我确实很内疚，内疚得要死！每一次不论我做得多好，你总是会挨打！现在连我也不明白，我到底哪里做错了？到底哪里做错了！
"其实你不必在意的，那根本不是你的错。我只希望你做回原来的你，快快乐乐的你。我不想看到你悲伤，不想看到你哭泣......"
我脸色苍白，连说话的声音都在颤抖："你不要对我这么好，我不过是个连累你受苦的混蛋，不值得......."
他捧着我的脸，让我看着他那双坚强刚毅的眼睛："看着我，跟我说‘这不是我的错。'"
"这......不是我的错？"
"对，这不是我的错。"
"这不是我的错......"
"大声点！"
"这不是我的错。"
"对了。以后要是我又挨打了，你就在心里默念这句话。我这么强壮，一顿鞭子抽不死我的。我可是个大人了呀，你还是个小鬼呢！"
不错，十四岁，在桑斯特帝国，已经是成年了。
"神气什么！不就是长得比我高一点吗？我还会再长的，过两年你也要抬头才看得见我！"我突然嚣张起来，气得涨红了脸："我什么都能容忍，就是不能忍受人家叫我小鬼！"
"我偏叫，小鬼头，小鬼头....."
我气得直捶他的胸膛，一阵胡闹过后，猛地又扑进他的怀里，身体因为控制不住情绪，微微地颤抖着，我的头伏在他的肩膀上，任由泪水一滴滴滑落。
我一直以为，只要不哭，就是坚强。我渐渐地减少了哭泣的次数，但是胸中的憋闷痛苦，却没有因此减少。肯达，你说得对，我其实就是一个外表嚣张，内心脆弱的爱哭鬼。
"肯达，谢谢你......"
"傻瓜。"他拍拍我的背，我隐约听到一句很小声的话："你一定会得到自由和幸福！"
很小声，但是很坚定，我听到了。
13温柔
梦境里，男子站立在高山之颠，黑发飘逸，丝丝随风舞动，遮住了半边俊秀的脸。那深邃的琥珀色眼珠，没有丝毫感情，散发出的寒光，让人惊悚。双唇紧闭，一脸的杀气。一身的黑衣，披风犹如旗帜飘扬。手握长剑，散发着骇人的黑色光芒，那是灵力作用在剑上的毁灭性的力量，剑气所过之处，世间万物，皆化为烟尘。在他身边，已经掀起了层层气浪，被它灼伤，必定万劫不复。
这就是冥王，连呼吸都能让人感觉到死亡的魔神。
我手中的剑尚未出鞘，已经被那股力量震得虎口发疼。那层层气浪，一波接着一波，铺天盖地地向我袭来。我凝神屏气，心中默念咒语，用灵力筑起一道防护墙，勉强站住脚跟，心肺却被那股巨浪，压得快不能呼吸。
我眼睑一抬，扬起手中的剑。"唰"地一声，剑从剑鞘里摩擦而出，一道亮光在我眼前一闪而过。
我大喊一声，腾越而起，身子在半空划出一道弧线，落点刚好在眼前的黑点上。我将全身的灵力注入长剑，奋力向那黑点劈去--
长剑划过之处，生成一弯黑色的剑气，周围的空气皆被劈开，那剑气如同一道黑色长虹，发出"嘶嘶"长鸣，向地上的黑点割去。
地上的男人抬头一看，也不闪躲，以极快的速度，回了一剑，像一道闪电，抵向我的黑色长虹。
两股力量在空中相遇，迸发出巨大的冲击浪，撕开了空气，向四处撞击，"轰隆"一声巨响，震耳欲聋。气浪所到之处，飞砂走石，坚硬的峭壁受巨浪冲击，龟裂，爆开，粉碎，化为灰烬......