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致施法者伯里斯阁下及其家属 番外篇——bymatthia

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  “那片森林被伊里尔统治过。您还记得伊里尔这个名字吗?”
  “记得,你的导师。”
  “我还以为您根本没留意这名字呢。原来您都记得。”伯里斯苦笑了一下,“伊里尔死后留下了很多烂摊子,比如某些地方失控的巨大魔像,比如到处都是饥饿怪物的养殖场,还比如那片森林……它被伊里尔统治了很多年,他拿它当实战训练场,用来训练他的各种魔像与召唤生物。伊里尔活着的时候会稍微打理一下森林,他死了之后,里面的东西失去控制肆意发展,森林渐渐就变成了一片死亡的禁地,草木凋零,瘴气四溢,到处都是亡灵和变异的生物……而且受诅咒的森林还会一直向外扩展,渐渐吞噬正常的森林和村落,这可就相当头痛了。”
  “然后呢?牧师去拯救森林了,你也去了?”
  “我也去了。死灵师留下的危险,也只有死灵师能控制住。参加这次行动的人特别多,一个连的人类步兵,一个精灵精兵小队,两个法师,三个牧师。其中有两个牧师其实是挂了神职的战士,只有那精灵能施展真正的神术。”
  洛特半天没说话,似乎是在想象当时的冒险画面。过了一会儿,他问:“这是什么时候的事?”
  “我三十多岁的时候吧。”
  “森林是萨戈境内的?”
  “不。那片森林夹在北方的两个国家之间,挨着一个名叫费西西特的自由城邦。费西西特盛产三类绿色矿石,所以又名碧辉之城,它旁边的森林则得名‘宝石森林’。现在那里没事了,很和平,费西西特很漂亮,是个充满精灵风格的人类城市。将来如果有时间,我们可以去旅游……”
  伯里斯闭着眼,听到洛特带着笑意嘟囔着:“你可真不像个死灵师……”
  “死灵师应该是什么样子?伊里尔那样的?”
  “算是吧。至少不该是乐于助人的。”
  法师自嘲地笑了笑:“其实……但凡是伊里尔干过的事,我也一直没少干。我是指在实验和研究这方面。只不过我更谨小慎微,也更愿意考虑得长远点。就拿诅咒之森那事来说吧,那之后我不仅赚到了赏金,还得到了奥法联合会抛来的橄榄枝……这样多好啊,这样我才能继续做喜欢的事。法师为的是知识和魔法,而不是为给自我和外界施加毫无意义的痛苦。”
  说完,伯里斯睁开眼,洛特背对他站在躺椅和床铺之间,似乎在观察公主的状态。“她还得等一会儿才能醒过来,”伯里斯说,“您看,她的脸色是不是好多了?”
  “是啊……”洛特转回身来,“对了,我想离开一会儿,你觉得有问题么?”
  “没什么问题,这里很安全。”伯里斯问,“不过您要去哪?”
  “和艾丝缇一样,四处探查一下,”洛特轻笑,“伯里斯,我不是伊里尔,我更认同你的观点,而且我一点也不喜欢他的生活方式。你不用随时话里有话地提醒我,也不用担心我去毁灭什么或者征服什么。”
  “您……怎么会突然这样说……”伯里斯有点慌张。
  洛特稍稍俯身,盯着伯里斯的双眼:“我知道你信任我。但是,与此同时你又有点怕我,不是怕我危害你,而是怕我有一天会对外界有什么影响……从和你回来以后,其实我一直能感觉到你的担忧。没事的,伯里斯,我只要有吃有喝有钱花就很高兴了。我要在你身边享受人生,顺便协助你追求知识,这就是我的目的,仅此而已。”
  伯里斯避开目光接触,稍稍坐正身体。刚才骸骨大君的语气更像六十多年前……那时骸骨大君的话不算多,每句话都挺严肃,现在的洛特整天嘻嘻哈哈的,伯里斯反而有些不适应他正经说话的样子。
  良久,伯里斯才别别扭扭地说:“抱歉,我只是……”
  洛特拍了拍他的肩:“不用抱歉。我知道,人类有时候控制不了自己的内心嘛。我出去走一圈,正式晚宴前肯定会回来,如果你不在这屋子里,我就到宴会厅和你汇合。”
  魔法锁关不住骸骨大君,洛特哼着小曲,直接开门走了出去。伯里斯听到走廊里夏尔爵士问他情况如何,他说施法特别顺利,夏尔爵士高声感谢神明……
  伯里斯及时解除了魔法锁,果然,下一秒夏尔爵士像野猪一样冲了进来。他笨拙地感谢了一下躺椅上的法师,坐到床边去观察妹妹的病情了。
  看着这位少年骑士,伯里斯不由得想起了一些昔日冒险经历。很多年轻的游侠和战士都是这样的,眼睛明澈,言语贫乏,思维直线,不会骗人……而骑士们倒是很会骗人,虽然他们宣誓要遵守各种规章,其中当然包括要待人真诚,但他们会自欺欺人。他们会先骗过自己,再欺骗别人。
  这种人说谎时有个特征:他们会直视着说话对象的眼睛。
  他们用热忱的目光试图说服你,也用四目相对时的虚假亲密感来说服他自己:相信我吧,我对你真的很坦诚,而且我完全相信自己正在说的话。
  伯里斯认真地回忆着,刚才洛特的眼神是不是这样?


第18章
  艾丝缇听从导师的建议,带了两个亲信侍女来找榴莲,厨工对“公主亲自找榴莲”这件事一点都不吃惊,昨天塔琳娜公主也是亲自来找榴莲然后被扎晕的。可是榴莲已经不在厨房了,一小时前,兰托亲王带了几个人把现场所有的榴莲都拿走了,连长相相近的木菠萝*都没有放过。
  亲王不仅提走了榴莲,还临时传唤了负责运送水果的几个商人和果农。亲王怀疑榴莲被涂抹了毒物,所以想悄悄审问送货人。艾丝缇隐约觉得不对头。宴会所用的水果从几天前就陆续开始运入皇宫,依照保质长短,送达时间有先有后,即使是最晚的一批也已经在昨天交付到位了,否则会怠慢到今天午茶时间首批赶到的客人。果农和商人不在宾客之列,他们只能进入卫城外墙,连皇宫都不能进,所以交付货物、拿到尾款后他们通常会立刻返乡,王后的生日又不是大节日,王都不会有任何狂欢庆典,他们留下也没什么意思,还不如抓紧时间多做点生意。
  如果兰托亲王这么快就找到了送榴莲的商人,那就说明这伙人没有返乡,过了一天一夜还没离开王都。
  这些都是一名士兵告诉艾丝缇的。正好,艾丝缇让他带路,找到了暂时充当审讯室的地方——皇宫卫城中葡萄架后的一片仆人排房。此时仆人们都在各自的岗位上,排房内空无一人。艾丝缇有些疑惑,叔叔何必要在这么僻静的地方审讯嫌疑人?
  她躲在葡萄架下的阴影里,远远看到排房外站着七个人。两名全副武装的士兵,五个平民打扮的男人,而兰托亲王和他的参谋正在室内与一个商人单独谈话。
  “殿下,您回去吧,”跟着艾丝缇的士兵小声说,“这事不该由您劳心,而且,万一那几个人里真有下毒的坏人怎么办?”
  艾丝缇说:“我的堂妹塔琳娜才十三岁……我倒要亲眼看看,是什么人如此邪恶,竟然下毒戕害她。”
  塔琳娜的昏迷和毒药完全无关,这一点艾丝缇比谁都清楚。但眼前的情况有种说不出的怪异,她总觉得其中还会有变数。
  艾丝缇不方便施法,只掏出了一只单片水晶眼镜。这是伯里斯送给她的,只要透过镜片观察外界,就可以辨识出所有魔法物品、幽影阴魂、隐形物品和生物。
  一看之下,艾丝缇吓了一跳。鬼魂和隐形生物当然是没有的,但排屋前那几个“商人与果农”身上可有不少附魔武器!戴小圆帽的人腰间有一把伪装成腰带的软剑,高个子壮汉的左右袖子里藏着与小臂等长的袖箭,穿长靴的人在靴子里藏了两把匕首,金发车夫身上藏了好几个投炸瓶,里面隐隐散发着魔法燃火的灵光……只有一个胖胖的小个子身上没有任何魔法痕迹,但艾丝缇相信他肯定也偷藏了武器,只不过是没经过附魔增强的而已。
  普通人身上带个匕首还能说是为了防身,但藏有这么多经过附魔的武器,则必是刺客无疑。艾丝缇轻声呼唤其中一位侍女,想叫她去悄悄报信,侍女还没应答,那名士兵却主动凑了上来:“殿下!嘘!”
  屋内远远传来兰托亲王的怒斥声,他的参谋高声传唤另一个商人,似乎要叫他进去与第一个人对质些什么。就在门口的两个士兵闪身让路时,金发车夫出手了,他同时投出两枚扁瓶,正中左右士兵的胸甲,瓶子碎开后其中的液体瞬间爆炸,球形火焰吞没了士兵全身,爆炸的冲击却安静无声。与此同时,室内传来兵刃交锋的声音,外面的几个“商人与果农”纷纷抽出了暗藏的武器。
  艾丝缇站了起来,她刚要抬手施法,身后的士兵却一把将她按倒在地。她没有挣扎,因为一把冰冷的匕首正紧贴在她颈上。
  被按倒的瞬间,她还以为士兵是想“阻止公主莽撞的行为”,现在看来并非如此。这名一路跟来的士兵也是刺客的同伙。侍女很久没出声了,艾丝缇的心悬到嗓子眼,不知那两个女孩是否还活着。
  艾丝缇不想和这个“士兵”浪费口舌。她维持着惊恐的表情,一只手抓住了士兵的手腕。士兵没有发现艾丝缇指尖的灰色轻烟,等他察觉到不适时,他已经连匕首都握不住了。
  一股冰冷的力量侵入他的体内,冻僵了他的力量与意志,并带给了他无形的巨大痛苦。他的匕首落下来,稍稍擦破了艾丝缇的颈侧,艾丝缇敏捷地翻身躲开,避免了被失神的假士兵压在身下。
  她走向排屋,口中响起咒语,右手凝聚起一股暗蓝色的电流。刚走了几步,她停下了。
  几个身穿黑衣的强壮男子从树丛和葡萄架后跳出来,朝排屋一拥而上,他们虽然手无寸铁,却凭着优秀的战斗技能顺利制服了那些刺客。
  艾丝缇这才看清,这几人胸前佩着明月与尖刺白兰组成的圣徽。他们是奥塔罗特神殿的骑士。在皇室庆典上不宜甲胄加身,所以他们穿了典礼用的黑祭袍。
  骑士中的指挥官正是奈勒爵士。骑士们忙着确认亲王的安全,抢救受伤的士兵,奈勒爵士则回头望向艾丝缇。
  他看到了她颈间的伤口,却久久没有走上前去询问。
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  洛特离开皇宫,雇了一匹马车,因为说不出目的地的名字,他就只告诉车夫左拐右拐。不出一刻,他们停在了一家叫幸运鸟的酒馆前。洛特给了车夫加急费和等候费,叫他守在原地,等会儿再接他返回皇宫。
  他感觉到了熟悉的气息。奥吉丽娅就在幸运鸟酒馆里。他与这些生物之间有着非凡的联系,只要相距不算太远,他就能直接感应到他们的位置。
  洛特走上酒馆二层。一个女侍刚刚将水果和奶茶送进楼梯边的房间,正拎着空托盘走出来。女侍走后,洛特站到房间门边,屋内一对男女正嘻嘻哈哈聊得开心,还用奶茶当酒碰杯。
  他们从传说中的几大血腥古堡聊到特殊矿物研磨的香粉,男人还要亲手给女人涂什么“暗紫红调金属光泽死亡气息”的唇色……
  过了一小会儿,屋内女孩的声音渐渐弱了下来,男人问她怎么了,她说要离开一下,让他在屋内等她。
  奥吉丽娅侧身开门,又飞快地关上,争取不让屋里的人看到外面。洛特对她指指走廊尽头,她顺从地低着头跟了上去。
  “不错啊,奥吉丽娅,”骸骨大君啧啧感叹着,“看来你也在及时行乐享受人生?行动力相当惊人啊。”
  女孩仍穿着令人不安的黑袍,阴沉苍白的面孔倒是有了些微改变:原本极淡的眉毛成了弯弯的黑线,上眼皮泛着甲虫壳般的紫绿偏光,浅色嘴唇变成了两瓣黑红色血印子。
  奥吉丽娅盯着脚尖,不敢抬头:“主人……我一直在寻找线索……只是……这些都需要时间……”
  大君拍拍她的肩:“我没责怪你,你已经是一个完整的独立生命体了,你当然可以有自己的生活,我在夸你有生活情趣。刚才你在和人聊古堡?”
  “是的,”奥吉丽娅说,“我在留意那些有异象的古堡和遗迹,这种地方往往有魔法扰流存在,而魔法扰流经常预示着位面薄点……”
  “嗯,思路不错。你起抬头来,别像被捉奸似的,我不反对你化妆,也不反对你交男朋友,更不是来训斥你的。是这样,我最近得到了一点有趣的线索,需要你帮我继续调查。”
  奥吉丽娅终于抬起头,等着主人说下去。
  “有两个地方很可疑。第一个是在兰托亲王的领属地内,那边有个地方叫落月山脉,多年前人类和其他种族在那边打过仗。战争结束后,有个人类术士不知为什么逐渐精神失常了,那术士叫红秃鹫。第二个地方是宝石森林,挨着名叫费西西特的自由城邦,这地方曾经被死灵师伊里尔统治过,那时人们称其为诅咒之森,而现在它只是一片普通的森林。”
  “我记住了。您怀疑这两个地方有位面薄点?”
  “只是有可能,我不确定。你可以先多方打听消息,不要过于深入调查。必要时我会亲自过去的。我想想……你优先探查宝石森林吧,那地方的神术脉络似乎很清晰,神术脉络越清晰的地方,位面薄点就越可能存在。”
  “好的,我记住了。”女孩颔首致意,“主人,不瞒您说,我也听说过诅咒之森的不少传言。”
  骸骨大君摸着下巴点点头:“嗯。那就这样吧。对了,谁跟你聊诅咒之森的事来着?”
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