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致施法者伯里斯阁下及其家属 番外篇——bymatthia

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  回去的路上,伯里斯一直有点出神。法师海达沉默地在前面为他带路,没有多问他关于塔琳娜或者夏尔爵士的事。尽完带路的职责后,海达多看了伯里斯几眼,终于忍不住说:“阁下,原谅我。您和夏尔爵士的谈话……我听到了一小部分。”
  “这有什么可道歉的,我们又没谈什么机密的事。”伯里斯摇摇头。
  海达微笑着:“您不愧是伯里斯阁下的学徒。您说的那些话……很像他老人家。”
  “他确实是这么教我的。”伯里斯尴尬地回答。
  海达离开后,伯里斯一直坐在长廊石凳里发愣,直到有人从后面戳了戳他的背。他回过头,洛特蹲在香水月季丛里,一脸期待地看着他。
  两个人僵持了一会儿,伯里斯忍不住问:“您在等什么?”
  “我还以为能吓你一跳……”洛特有点失望。
  “哦……”伯里斯慢慢转回身,“好吓人啊……”
  洛特钻出花丛,跨坐在长廊石凳上:“你也太敷衍了,没吓到就说没吓到……对了,你听说没有,你的好学徒抓到了一群刺杀亲王的刺客!”
  “艾丝缇抓的?”
  “当然不止她一个人。我刚刚回到皇宫,听岗哨里的卫兵聊天说了整件事……亲王找了个安静的地方,要亲自审问送榴莲的果农和商人,原本这些人根本不该进皇宫,而亲王的卫队专门把他们带进来了……”
  “然后,商人是刺客假扮的?”
  “对!”洛特一脸兴奋,“你真聪明,不愧是法师。真正的果农和商队送完物资就离开王都了,而有一批刺客正在想办法混进皇宫,这时,塔琳娜被榴莲扎晕的消息传得全城皆知,这伙刺客立刻想到,亲王必定不会放过运送榴莲的人,他们借这机会扮装成那批商人,专门等着被亲王审问。你叫公主去查看榴莲,结果公主遇到了这批即将被审讯的‘果农’。”
  伯里斯想了想:“艾丝缇倒是挺厉害的,但她不可能独自对付这么多人……而且她还得随时留意不要被人发现法师身份。”
  “当然不是她亲手抓的刺客,”洛特瞥了一眼花园远处的角落,“看见那些穿黑祭袍的人了吗?”
  “奥塔罗特神殿骑士?”
  “对,他们都是奈勒爵士的人。事情是这样的,那伙刺客有个内应扮装成了士兵,内应擅自离岗后,他的队长在到处找他,这个异常情况引起了奈勒爵士的注意,他向那队长询问情况,并打听到了亲王要审讯果农的事。可能他比较有战斗经验什么的吧,他觉得事情很可疑,就带着神殿骑士到处搜索,然后在公主的协助下捉住了那伙刺客。亲王的侍卫和文书员受了伤,亲王本人没事。”
  “他们为什么要杀亲王?”伯里斯问,“而且他们为什么不在北方动手,专门到王都来动手?亲王一家住在路上时、在郊区行宫时安保更差,应该是刺杀的好机会,他们何必非要跟亲王一起进皇宫?”
  洛特耸耸肩:“这我就不知道了。他们现在肯定在审问刺客,估计刺客还没招供……我好想去看啊!伯里斯,你和公主那么熟,能不能让我去旁观一下审讯过程?我好想看!”
  “公主又不管审问,”伯里斯难以置信地看着他,“再说了,您看那个干什么?那又不是马戏表演,没有什么观赏价值。”
  “我一直对人类的刑讯文化非常感兴趣。”
  “暴力不能被称为‘文化’。而且打人是很没效率的,据我所知,现在萨戈的情报机构能不打人就不打人,他们会先怀着合作的诚意和犯人聊一聊,如果实在聊不出来情报,就上吐真剂。”
  “吐真剂?”
  “对。并不是那个让人变得傻乎乎的迷幻药,它是一种魔法药剂,能让人精准地回答问题。”
  洛特挑挑眉:“我猜猜,一定又是你的工厂做的。”
  伯里斯点点头:“是的。而且专供萨戈,不做外销。”
  洛特感叹着:“真神奇,虽然没有严刑逼供,但是我更想看了……”
  “真的没什么可看的……”
  正说着,宴会厅大门打开了。动人的弦乐飘了出来,列队的侍者开始邀请宾客进入。皇室成员们很晚才出现,他们之中能够面带自然微笑的只有小塔琳娜一人,其他皇室成员都像艾丝缇一样绷着脸。只有与人交谈时,帕西亚夫妇才会勉强挤出笑容,而兰托亲王则一直死气沉沉地坐在一边,连食物都没吃下去多少。
  王后进行了一小段讲话,然后贵族们轮流对她献上祝福和礼物。轮到伯里斯时,他以“学徒柯雷夫”的身份向王后献上了“法师伯里斯·格尔肖”的礼物—— 一条附有防护魔法的太阳石项链。它可以让佩戴者不受瘴气与毒物的侵害、不被极寒与炽热所伤,还可以建立身体磁场平衡、保养皮肤延缓衰老、消除疲劳帮助睡眠……
  帕西亚夫妇从伯里斯那里收到过很多礼物,每一件都非常讨他们欢心。王后戴上了项链,还允许“学徒柯雷夫”吻了她的的手背。
  伯里斯回到座位上之后,洛特贴过来小声问:“你那项链的前几个魔法效果我懂,最后的那些是怎么回事?建立身体磁场平衡、保养皮肤延缓衰老、消除疲劳帮助睡眠……”
  “当然是假的了。”伯里斯笑笑。
  “难道她感觉不出是假的吗?”
  “我也经历过她那个岁数,我知道这年龄的普通人都在追求什么。”
  “你呢?”洛特问,“当年你就不追求养生美容什么的吗?”
  “不追求。”
  “怪不得你后来一脸老人斑,而且完全没有头发了。”洛特拍了拍法师的肩,还怜惜地捏起了一缕亚麻色发丝。
  伯里斯正叽叽咕咕地和洛特废话时,帕西亚王和兰托亲王正远远看着他,低声议论着什么。
  刚才“学徒柯雷夫”献上礼物时,帕西亚王看到了他手上的红玉髓戒指。国王与老法师有很多年的交情,他知道伯里斯不会轻易把这戒指借给别人。
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  六十多年前的寒冬。
  从平原进入雾凇林后,伯里斯一直在留意四周,生怕有怪物突然窜出来。他的担心并不多余,伊里尔导师死后,很多异怪实验品都挣脱了控制,骑士们已经把塔内的异怪清理干净了,但平原和森林里还有好几个实验地点,这些地方的怪物很可能蛰伏在迷蒙的风雪中。
  他把这份担忧告诉了走在囚车边的骑士。那是个面带稚气的少年,他胸口的徽章与其他骑士不同,大概他还只是个见习神职者。
  少年跑到队伍前面,对带队的骑士转述了伯里斯的话。回来之后,少年的面色比伯里斯还紧张:“坎特大人说我们可能一直在被什么东西跟踪着……没关系,我们都做好准备了,对方也只是在试探,他应该不敢轻易靠近我们。穿过树林后就好了,视野会开阔很多。”
  几小时前,伯里斯觉得在骑士列队的末尾有个人跟着他们,现在那人的身影却不见了。他不知道少年骑士说的跟踪者是不是那个人,如果不是,那么现在跟着他们的又是谁……或者,是什么东西?
  “先生,我可以施法吗?”伯里斯问。
  少年惊恐地看着他:“当然不可以!”
  “如果你们允许,我可以施法侦测出周围是否有危险,这样你们就可以提前做准备了。”
  “不行,这绝对不行,”和伯里斯说话的时候,少年骑士望着前面的支队统领,“你别想着施法了。你开始念咒的一瞬间,我们就不得不把长矛伸进囚车。好了,别那样看着我,如果你不想被折断手指再押送,就别想施法的事了。”
  伯里斯沮丧地低下头,少年骑士压低声音说:“这是为你好,只要你表现得顺从一些,路上别用任何法术,将来我们所有人都可以向神殿给出有利于你的证言……对了,你好像叫伯里斯·格尔肖?”
  伯里斯无精打采地点点头。少年又说:“我叫马奈罗,是俄尔德人。你肯定看出来了,我比一般的西北人矮很多。”
  “你还会长高的,”伯里斯说,“俄尔德人也有超过六英尺的,我见过。”……在高塔的地牢里见到的。最后这句他没敢说出口。
  “但愿我还会长高吧。”少年骑士笑了笑,似乎很高兴能让囚车里的法师放松些,“我看你也不是本地人,你家在哪里?”
  伯里斯摇摇头。他不知道自己的故乡是哪里,从记事起他就跟着几个成年人为伊里尔服务,直到伊里尔发现他的天分,让他从仆人变成了学徒。
  他的“家”只有雪原上的高塔……不知此时它是否仍在熊熊燃烧。


第21章
  晚餐后有一段休息时间,舞会将在月亮升高后开始。伯里斯坐在藤萝下,远远看着喷泉边的一群宫廷女子。
  艾丝缇正周旋在各个贵族之间,脸上带着极为克制的微笑。她用控制尸体的法术来控制自己的脸,只为了在跳舞时能对舞伴露出微笑,这不仅关乎舞伴的心情,更关乎其他贵族如何看待她与这名男士的关系。这就是公主,这就是王国的第一继承人。女法师可以想笑就笑,不想笑就冷着脸,但公主不行。
  想着这些,伯里斯不禁连连叹气。这些年他不仅在指导艾丝缇的法术,也在不断想办法帮她解决这个不能笑的后遗症,艾丝缇的施法能力不断进步,中毒的后遗症却一直存在。
  大厅中奏响了准备曲,舞会即将开始。艾丝缇走近奈勒爵士,脸上的笑容变得更加自然和甜美,她习惯性地伸出手想挽住奈勒的手臂,奈勒轻颤了一下,竟然躲开了。
  她没有追上去,只是尴尬地挪了挪脚步,假装是要和奈勒身后的另一个人说话。
  伯里斯在盯着她。她动了动手指,让一片叶子轻轻飘向伯里斯,带去了只有他们师徒间能听见的隔空传话:“导师,我该怎么办?奈勒爵士看到了,他看到我施法了。”
  伯里斯一时不知怎么回答。她到底是在征询哪方面的建议?法术层面上的?还是人际关系上的?或者是恋爱问题上的?思前想后,他回复说:“你别怕,他不敢把你怎么样。他要是伤了你的心,就说明他根本不值得你喜欢。如果他能放弃求婚才好,你是因祸得福,和奥塔罗特信徒在一起不会幸福的,早分手早舒心。”
  收到传讯后,艾丝缇皱眉看了这边一眼,转身匆匆走进了大厅。伯里斯苦着脸摇头,感叹年轻人不懂诤言逆耳。
  舞会上,伯里斯坐在休息区的最后排,一直在和法师海达聊图书馆和真理塔。他俩其实不太熟,之所以能聊得来只因为他们都是法师,而且还都不会跳舞。对他俩来说,聊工作是目前最好的选择。
  洛特也同样不会跳舞。他会跳那种乡下人在立春时跳的集体拉手踢脚舞,但显然宫廷里不会出现那种东西。伯里斯不会跳就不参加,而洛特则比较主动,他会想方设法找人去学。
  第一曲时,他邀请了一个看起来地位不高的宫廷妇人。她不清楚眼前这个暴发户是什么来历,就勉勉强强地和他跳了一曲。洛特不懂舞步,她就只好一边跳一边教,毕竟一曲未毕就离开舞伴是十分失礼的行为……
  第二曲时,洛特已经学会了基本的舞步。由于每首曲子节拍不同,他还得继续学习。这次他邀请了一位个子很高的女士,她是王都骑士团的参谋官。女骑士和洛特一样不擅长跳舞,好在她参加舞会前进行过特训,虽然她步伐过重、身姿僵硬,但她的舞步节奏十分熟练严谨。洛特和她跳舞时学到了不少,而且运用得比她还要灵活。
  时间随着优美的乐声慢慢流逝,不知不觉已到深夜。海达频频打着哈欠,一手撑在头边打盹,伯里斯远远看着舞池中的公主,不禁一阵心酸。
  艾丝缇一直没有和奈勒跳舞。奈勒经常在人群中望向她,却从没走过来邀请她。
  这时,一道黑影挡住了些许光线。伯里斯抬起头,洛特回来了,还朝他弯下腰伸出一只手。
  “要……多少?”伯里斯习惯性地去掏钱包。
  “谁问你要钱了?”洛特一副等不及的样子,把伯里斯直接从座位上拉了起来,“来,去跳舞!”
  伯里斯推拒着:“我根本不会跳!”
  “我会呀,我带着你,你也不用认真跳,跟着我的动作随便走走就好。”
  “您喜欢跳舞就好,您应该继续去邀请宫廷贵妇……正常人哪有邀请法师的?再说了,男人邀请男人也不像话!”
  伯里斯拗不过洛特的力气,被半扶半抱地直接被拉入了人群。洛特把两人的姿势调整成跳舞的状态,贴在他耳边说:“你说得对,正常人是不会邀请男法师,但我不是正常人啊,我甚至连人都不是。”
  “您这样真是……”周围众人投来惊讶的目光,让伯里斯感到一阵虚弱,“这么下去,真不知将来还会有什么流言传出去……”
  洛特满不在乎:“还能是什么流言?无非是‘伯里斯的私生子喜欢男人,和一个不知从哪来的英俊术士关系暧昧’之类的……”
  伯里斯避过了“喜欢男人”那部分,决定只讨论另一个重点:“看来您对扮演术士十分适应。”
  “对啊。”洛特搂着他转了个圈,让伯里斯的脚尖差点离地,“你看,这是有好处的,你用现在的外形和我搞在一起,这样就没人怀疑你和公主是一对儿了。”
  “好吧……”伯里斯叹口气,“我应该感谢您,谢谢您肯为那孩子考虑。”
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