致施法者伯里斯阁下及其家属 番外篇——bymatthia

　　洛特也走进大殿，站在伯里斯身边。他旁边的活尸立刻向后缩去，给他让出了一块空间。伯里斯接近时尸体也会移动，但面对洛特，它们的退让速度更快。
　　奈勒和艾丝缇都没留意到这个细小的变化，伯里斯倒是看得清清楚楚。
　　洛特指了指对面墙壁上若隐若现的图案：“这地下神殿起码有几百年……甚至有上千年的历史了吧？在外面可见不到那圣徽了！”
　　奈勒听到后稍显吃惊：“你也懂这些？你是在哪个神殿受训的？”
　　伯里斯替洛特回答：“他平时喜欢搞宗教和逸闻研究，但他本人是无信者。”
　　“原来如此，”奈勒感叹，“我以为你是在神殿受训过的法师，还觉得你的气质不像呢……”
　　洛特继续说：“据我所知，信仰黑湖守卫的人应该早就绝迹了吧？黑湖守卫没有来过人间，没有留下过神术脉络，他的牧师都是仅仅为了信仰而存在的，他们根本没有获得神术的可能。”
　　“表面上他们是绝迹了，”奈勒说，“但是在民间，各类伪神信仰一直没有完全消失。那些牧师轻则传播歪理邪说，重则欺诈敛财坑害百姓，他们在各国之间流窜，总是抓也抓不完。”
　　洛特啧啧摇头：“我知道伪神牧师。什么‘治愈山泉之神’、‘山林圣兽’、‘祝福婚姻的百合女神’……全都是胡编出来的形象。但黑湖守卫不一样啊，他是真的存在过的。你们把黑湖牧师也当做伪神牧师看待，这就有点……”
　　说着说着，他回头看向奈勒：“我突然想到，你妈妈丽莎大概就是黑湖牧师吧？”
　　奈勒下意识想说“不可能”，最终却只动了动嘴，没能说出口。他也想到这个可能性了，他只是不愿意相信。
　　从已知的情形看，丽莎应该就是伪神牧师无疑。据说黑湖守卫的牧师们一直在隐秘地活动着。他们没有固定的集会场所，也没有可以公开展示的祭袍或圣物，他们一代代传承着信仰，默默地四处流浪，以歌谣、戏剧等才艺为生，并坚持不懈地寻找着逝去之神留下的一切痕迹：历史资料、神迹遗物、古代神殿……只要是和黑湖守卫有关的东西，都是牧师们追寻与传颂的目标。
　　就算丽莎女士是黑湖牧师，她又和这么多尸体有什么关系呢？伯里斯正低着头思考，目光正好对上一具干尸的手腕。
　　那里有个疤痕，不像意外受伤，更像是刻意割划留下的。
　　他皱了皱眉，蹲下来抓住另一具尸体，尸体身上的布料还没完全凋朽，伯里斯掀开它的衣服，从手臂一直观察到脚踝……尸体的肋部有一个模糊的印记，轮廓和上一具干尸手腕上的疤痕非常像。
　　伯里斯开始在尸体中翻找。尸体们能动，似乎还想躲他，但它们行动太迟缓，想爬开的也会被抓回来。
　　奈勒不适地看着这一幕，悄悄问公主：“他这是在干什么？”
　　艾丝缇也有点不适。她很少亲手翻弄尸体，需要这样做时她通常会操纵魔像代劳。“他好像找到了什么……”艾丝缇嘟囔着，随便一瞥，正好看到脚边的干尸露着干瘪的大腿，腿上也有个已褪色变形的文身。
　　过了一会儿，伯里斯站起来，掏出湿巾擦着手：“我明白了……真是难以置信，这些活尸都是黑湖之主的牧师！”
　　奈勒一脸震惊：“这么多？伪神牧师有这么多？”
　　伯里斯说：“平均起来也许不算多。这些活尸是来自不同地区的，他们身在不同的年代，都追寻着逝去之神，都成功找到了这个古神殿……然后，他们都选择死在了神殿里。
　　“黑湖守卫的信徒都是背井离乡的流浪者，找到神殿后，他们就把神殿当做庇护所。等到老死或病死时，这些信徒就相当于隔着时空团聚在了一起。你们看这些痕迹——”伯里斯指指干尸的手臂，“黑湖守卫被定义为邪神、伪神，所以他的牧师也不敢持有圣徽。于是，牧师们换了一种隐秘的方式，把圣徽的简化版纹样留在了身体上。它们可以是文身，可以是烙印或者疤痕……身处的年代不同，牧师们选择的手法也不一样。”
　　艾丝缇问：“那尸体们是怎么被转化为不死生物的？按说只有两种方式能唤起亡者，一种是使用奥术死灵学里的魔法，一种是依靠神术脉络……可黑湖守卫不是没有留下神术吗？”
　　“那就说明，这说法也许是错的，”伯里斯说，“显然逝去之神也留下了神术脉络……虽稀少难寻，却相当强大。这群尸体都是被那股力量唤起的，由于无人加以控制，所以它们根本没有清晰的意识。”
　　说完，他看了身边的洛特一眼。今天的洛特分外安静，除了必要的交谈外基本没说什么废话，简直正经得让人不太适应。
　　他肯定感觉到了黑湖守卫留下的力量，那股力量多半就在他要寻找的古书上。
　　伯里斯总隐约有个感觉：骸骨大君并不是因为好奇而想要那本书，也不是仅仅因为谋求力量而寻找黑湖。今天洛特的异常沉默中不仅有专注和渴望，也有一丝若有似无的恐惧。
　　正想到这，洛特终于又开口了：“我们是不是应该继续探索？站在这发愣也太浪费时间了。”
　　说罢，他朝着大殿圣坛的方向走去。
　　当洛特迈步时，他脚边的尸体必定会想方设法移开，随着他慢慢前进，尸体们挤挤挨挨地后退、堆高，叠成了峡谷状，给他让出了一条细细的路。
　　伯里斯紧紧跟在洛特身后，回头给艾丝缇使了个眼色。艾丝缇知道这不是伯里斯干的，但她得对奈勒说是死灵师施法的效果，毕竟奈勒又不知道这里站着个半神。
　　按照神殿的通常构造，圣坛后应该有通向其他方向的小门。随着尸群后退，斑驳残破的圣坛终于露出了本来面目，圣坛后果然有通道，大概能通向神殿起居区。
　　通道内漆黑一片，只有最深处亮着一簇橘色微光。奈勒爵士挤到最前面，这次他终于有了持剑走在第一个的机会。
　　他的脚步重，盔甲还叮哐作响。大家还没走出几步，通道尽头的橘色光亮晃了晃，好像被一个影子挡住了。
　　影子发出一种干涩诡异的声音，像是在笑，在说话，但谁都听不懂它说了什么。
　　奈勒停下脚步，大声喝问对方是何身份。
　　那声音又说了几个词。伯里斯仔细分辨，发现那人确实在说话，她在笑着，不断重复一句话：
　　“读完了，我没有遗憾了。读完了，我没有遗憾了。”


第66章
　　通道尽头有个神龛，里面点着几盏蜡烛，烛光只能照亮墙壁下的一小块地面。地上铺着几条肮脏破旧的毯子，毯子上坐着一个瘦小的女人。
　　她苍老而邋遢，灰白的头发垂了一地，整个人都灰蒙蒙的，看起来和大殿里那些活尸也没什么区别，但当烛光映上她的面颊时，她的眼中却会流溢出金子般的光彩。
　　她怀里抱着一本书。书有一肘长，半拃厚，封皮上包着黑铁，嵌着一枚镜子。
　　地下神殿已经荒废了太多年，不塌方就很不错了，根本就不适合住人，可是偏偏有人可以在这里住上几十年，每天与恶心的活尸为伴。
　　艾丝缇用眼神询问奈勒：是她吗？
　　奈勒觉得是。这个女人应该就是他母亲丽莎。他能够感觉到那种血缘的呼唤。
　　可是他又不太敢确信。这个瘦弱憔悴的拾荒者……真的是丽莎吗？在他模糊的记忆中，母亲美得就像一场梦：她有绸缎般的黑色卷发，湖水般的碧绿双眸，她雪白的手指既可以灵活地拨动琴弦，弹奏出轻快美妙的乐曲，也可以温柔地牵着他的手，慢慢拍着他的肩膀让他入睡……
　　想到这里时，他正好眼神一偏，看到了墙角的琉特琴。那确实是丽莎的琴，琴身上有一处划痕，正是年幼的自己无意留下的。
　　奈勒向前一步，艾丝缇拦住他：“小心点，先别碰她。”
　　骑士眼眶发热：“她是我母亲，她不会伤害我的。”
　　艾丝缇说：“她当然不愿意伤害你，但前提是……她得认识你才行。”
　　说着，她驱使光球靠近丽莎。丽莎眼中闪过一丝迷惑，慢慢抬起头，看向走入通道的四人。
　　她的目光很古怪，就像是看不清几步外的东西一样，如果不是因为那枚光球，她甚至都没注意到有人进来。
　　“我不想这样说，但是……”艾丝缇摇摇头，“看起来，她的精神并不正常。”
　　奈勒问：“怎么会这样？她是生病了？还是某些魔法造成的？”
　　艾丝缇回头望向伯里斯。走进来后，伯里斯已经做出了初步判断：这小小的空间内没有任何魔法，唯一的异常就是女人怀中的书。
　　无论是这女子的异常状态，还是神殿内大量复苏的尸体，应该都是这本书的力量造成的。
　　伯里斯走过去，隔着一段距离蹲在丽莎面前。他让光球按照一定规律移动，借此观察丽莎眼睛的反应，又打了几个响指，随便问了几句话……丽莎一直没有与他正面沟通，她非常迟钝迷糊，连最简单的询问都无法回应。
　　伯里斯从腰包里掏出一张长条锡箔纸，将它折成简易的剪刀形状，轻轻丢在半空中。锡箔纸悬浮起来，跟随法师手指的动作慢慢移到丽莎身边，从她干枯的灰头发中挑起一小绺，咔嚓一声剪了下来，它带着发丝升到高处，噗地化成了一团火焰。
　　灰烬从火苗中簌簌落下，全都落进了伯里斯准备好的白手帕之中。伯里斯取出了一枚泪形水晶，把它包裹在沾着头发灰烬的手帕里，开始念诵咒语。
　　丽莎对奇奇怪怪的法术视而不见，奈勒和洛特倒是一左一右站在艾丝缇两边，不停地问“他在干什么？”、“这是什么法术？”、“他手里什么？”、“这个有害吗？”、“他为什么拿出棒棒糖？”……
　　艾丝缇觉得自己变成了竞技场上的解说员，得不断为贵宾席观众解释伯里斯的施法动作……于是她给他们背诵了一遍法术描述：“他施展的是重现残影，属于高阶视觉幻术的一种。此法术用到的咒语非常复杂，施展难度较大，失败几率很高，相当考验施法者的经验和感知能力。法术能够重现同一地点内受术者身上曾经发生的动作，在侦缉案件或自然探索领域起到了重要作用。”
　　描述出自《带你了解高阶法术的效果》。这是一本通俗读物，不能教你施法，也不能帮你明白真正的原理，只能让你大致了解法师们可以做些什么。这本书是伯里斯五十多岁时写的，他主要是为了让那些不懂魔法也不想学魔法的人了解法师群体。
　　看着伯里斯闭眼念咒语，洛特抱臂靠在墙上，皱眉思索了起来。
　　伯里斯可以唤起高阶法术，这说明他的灵魂不同步症状基本痊愈了。这恢复速度和洛特预想的差不多，算是比较顺利。
　　但洛特自己的劣化问题却依然存在，病情毫无起色。他仍处于失去一切施法能力的状态，想施法就只能靠嘴。在原本的估算中，他的能力也该随着时间慢慢恢复才对……
　　这时，伯里斯的咒语念完了，他退后站在墙边，给幻影效果留出了充足的空间。
　　“法术效果要过一小会儿才会出现，”他对大家解释，“这位女士的状态不太正常，我们暂时没法用正常方式和她沟通，所以我想，不如直接用法术来重现吧。”
　　等待法术起效的时候，洛特凑到伯里斯耳边：“其实我能直接治好她。”
　　伯里斯指指嘴唇，洛特点头，伯里斯赶紧眼神严肃地摇头。也许半神真的能治好丽莎的失常，就算能治好，他也不能当场动手，好歹这是奈勒爵士的母亲，他上去就亲人家也太惊悚了……
　　很快，法术效果开始显现了。以坐在地上的丽莎为中心，空气中浮现出了数条半透明的银色丝线。丝线像蛛网一样铺开，一端连着丽莎，一端伸展向神殿外，还有一端落在了伯里斯手里。
　　通道入口处出现了一个模糊的影子。影子越走近，轮廓就越清晰，渐渐的，一个黑发绿眼的年轻女子出现在了大家面前。
　　这是年轻时的丽莎，她怀抱着方形布包，穿着贵族妇女的衣裙，长长的黑发披散在身侧，斗篷上还挂着林间的露水。
　　奈勒低声惊叹了一下，忍不住伸手去触摸她。毫不意外，他的手指穿过了女子的肩膀。活人可无法碰触到几十年前的幻影。
　　年轻的丽莎站在通道里左顾右盼，缓缓走进了右侧的一扇门。她简单收拾了一下地面，点亮随身携带的提灯，从布包里掏出了厚重的古书，把书翻到中间的某页，坐在石板地上开始阅读。
　　接下来，她没有做任何其他事情，她只是一直在这里看书。
　　她看得很慢，很久也翻不过一页，幻影并不能重构书本的文字，所以旁观者们也不知道她究竟在读什么内容。
　　伯里斯操纵着丝线，加快了影像的速度。加速之后，丽莎离去又归来，每次都只是来这里看书，除看书之外，她还面朝向大殿祈祷过几次，还带来了一些蜡烛和其他生活用品，把它们囤积在了一些房间的角落里……
　　影像加速得越来越快，丽莎一次又一次出入通道。直到某一次，事情似乎发生了变化：她憔悴而邋遢，穿着简单的家居长袍和室内鞋，除了那本书以外，什么都没有带来。
　　这次之后，她再也没有长期离开过地下神殿。偶尔她也会离开，去带回来一些食物或破旧的毯子，神殿某处好像是有个水井，她定期去打水，一桶水能用上很久很久……